鸣人攥着拳头，指节泛白，眼眶红得吓人，脸上还挂着未干的泪痕。
他脑子里乱糟糟的，全是佐助的背影，还有那些旁人嘴里“佐助加入晓”“杀死大蛇丸”的碎语，这些话像针一样扎得他心口发疼，让他根本没法冷静思考。
“我不信……我要去找他问清楚！”鸣人猛地转身，脚步踉跄着就往门外冲，语气里满是执拗的慌乱，此刻的他哪里还有半分平日的爽朗，只剩六神无主的茫然。
“站住！”
一只宽厚有力的手突然扣住了他的肩膀，力道重得几乎要嵌进骨头里。
自来也皱着眉，额角青筋跳了跳，眼神里是藏不住的急切与恨铁不成钢。
他摇了摇鸣人，声音拔高了几分，带着不容置疑的严肃：“鸣人，你醒醒！佐助他早就已经变了！”
“他加入了晓，现在整个忍界都在传，晓的下一个目标就是你——毕竟，你身上的九尾是他们志在必得的东西！”
自来也的声音掷地有声，每一个字都像重锤敲在鸣人心上，“而且他亲手杀死了大蛇丸！这些都是板上钉钉的事实，你怎么还执迷不悟？”
自来也看着鸣人这副油盐不进的样子，心里又气又急。他实在想不通，佐助到底给这蠢小子灌了什么迷魂汤，明明事实就摆在眼前，鸣人却偏要自欺欺人。
他甚至不敢深想，万一哪天佐助真的对鸣人勾一勾手，这傻孩子是不是真的会不管不顾，屁颠屁颠地凑过去，连自己身处险境都不知道。
可转念一想，他刚从情报渠道得到的消息又让他心头沉甸甸的——晓的首领佩恩，就藏在戒备森严的雨隐村。
更让他心绪难平的是，种种线索都指向佩恩，或许和他当年在雨隐村收留的那三个孩子有关——弥彦、长门、小南。
当年他何等坚信，长门是那个能改变忍界格局的“预言之子”，是能带来和平的希望。
可如今，晓组织搅得整个忍界鸡犬不宁，佩恩的名号更是让人闻风丧胆。
他不能眼睁睁看着自己曾经寄予厚望的弟子一步步堕落，不能让当年的期许变成如今的灾难。
这次，无论如何，他都必须亲自去雨隐村一趟，把所有事情都调查清楚。
一旁的卡卡西站在阴影里，脸色同样凝重。他看着鸣人失控的模样，心里满是愧疚。
佐助变成今天这样，他这个曾经的老师也有责任。当年没能好好引导佐助，没能阻止他走向歧途，如今面对鸣人，他竟一时语塞，只能艰难地开口：
“鸣人，佐助他……或许真的和以前不一样了。”
“不一样？才没有！”鸣人猛地挣开自来也的手，转过身，对着众人怒吼出声，声音里带着委屈和不甘，还有一丝濒临崩溃的脆弱，
“佐助才不会变！他说过的，他做的一切都是逼不得已！大蛇丸是因为一直觊觎他的身体，想夺舍他，才会被杀死的！”
“他加入晓，也肯定是为了鼬大哥！肯定是想找到鼬大哥，查清当年的真相，为宇智波一族报仇！”
鸣人越说越激动，眼泪又忍不住掉了下来，他哽咽着，对着纲手和自来也苦苦哀求，
“你们为什么就是不能多相信他一点呢？为什么就不能像我一样，相信他？卡卡西老师，小樱。”
小樱躲开鸣人的眼神，她不是不相信佐助，而是太过明白，佐助他一定会对木叶出手，一定会的。
纲手看着鸣人泪流满面的样子，轻轻叹了口气。她和自来也交换了一个眼神，彼此都从对方眼里看到了无奈与心疼。
她缓缓站起身，走到鸣人面前，双手按在他的肩膀上，语气放缓了些，却依旧带着火影的沉稳：
“鸣人，我知道你心里放不下佐助，也愿意相信他。但无论事情的真相到底是什么，现在对你来说，最重要的都不是去找他问清楚。”
“你现在最该做的，是拼尽全力提升自己的能力。”纲手的眼神变得坚定，“晓组织的实力远超你的想象，佩恩更是深不可测。
就算你要找佐助，就算你要面对晓，也得先有保护自己、与他们抗衡的实力，不是吗？”
自来也也收起了刚才的急切，拍了拍鸣人的后背，语气缓和了不少：
“没错，鸣人。与其在这里自怨自艾、争论不休，不如把精力放在修行上。接下来，准备好接受新一轮的修行，迎接更大的挑战了吗？”
鸣人愣了一下，脸上还挂着泪痕，茫然地抬起头，眼神里满是困惑：“什么？什么修行？现在……现在还有时间修行吗？”
就在这时，一只绿色的蛤蟆对着鸣人咧嘴一笑，声音洪亮：
“对，没错！鸣人小子，接下来这段时间，你要和我们一起去妙木山，修行传说中的仙术！”
卡卡西闻言，狭长的眼眸里闪过一丝了然：“原来如此，是仙术啊。”
他转头看向鸣人，眼神里满是期待，“这确实是个好主意。” 妙木山的仙术威名远扬，当年自来也大人凭借此术闯下多少赫赫战功。
如今若是鸣人能习得这般秘术，不仅能大幅提升实力，应对晓组织的威胁，或许……真的能凭这份力量，改变佐助的命运，改变眼下这僵局。
蹲在桌沿的蛤蟆，前肢抱胸，眼神锐利又严肃地盯着鸣人。它的声音洪亮如钟，在安静的火影办公室里回荡：
“小鸣人，之前我把一身仙术尽数教给了小自来也。如今，只要你愿意，我会把那些压箱底的本事，毫无保留地全部教给你！”
话音刚落，它话锋一转，语气陡然加重：“但我可得把丑话说在前面——仙术的修行，可不是你以前那些基础训练能比的！”
鸣人攥紧了拳头，目光先是落在自来也身上。自来也冲他扬了扬下巴，眼神里满是鼓励与信任，仿佛在说“我相信你”。
紧接着，佐助的脸不受控制地浮现在脑海里，佐助孤傲的背影，复仇的眼神，还有两人曾经并肩作战的羁绊。
一股强烈的执念从心底涌起，支撑着他驱散了所有犹豫和胆怯。
他猛地抬起头，眼神坚定如铁，声音虽带着一丝哽咽，却异常响亮：“好！我跟你学！”
他深吸一口气，一字一句地说道，“不管仙术修行有多苦，有多严格，我都能扛下来！我一定会学成的！”
为了能有足够的力量保护自己想保护的人，这点苦难，又算得了什么？