戴钥衡迅速抽回手，与姜枣拉开距离。
“父亲！”他双手交叠于颅顶，单膝跪地，很是恭敬。
戴浩的目光只在姜枣身上停留了几刻，很快就被一道突如其来的敌意转移了注意，他甫一扭头，那股阴冷黏腻的窥视感却如退潮般消散在人群里。
“行了，又不是豆腐做的。这点路都能喊累，他们也不配为史莱克。”玄老挥挥手，转头就将刚得来的图纸扔给王言，“好好带啊。”
王言急忙接过飘在空中的图纸，再一抬头，面前就只剩学员和西方集团军的人了。
“既如此，我也不多留了。”戴浩屈指轻叩腰间剑鞘，单手引向门外翻卷着的蓝白底军旗，“各位儿郎，他日若想用战功在史册留名，纵是粗布军装裹身，也比锦袍玉带滚着热血，我星罗西方军的大门会一直为诸位敞开！”
“朱竹清前辈的大名可还刻在星罗军的功勋柱上，公爵大人是忘了我们女子吗？”
“师傅？”
“什么师傅？”马小桃不明所以地看向一旁的王冬，人家公爵还没发话，他倒是先出了声。
“没什么。”王冬像是才反应过来，赶忙摆了摆手。
戴浩颇为讶异地眺向远处的马小桃，“这位就是马姑娘吧，只是女子在军中有许多不便，如果是姑娘你这般修为，我们自然欢迎。”
“哦？我看你们军中的男儿也没有多少是到了魂帝级别，就算我现在只是一名三环魂尊，与你们军营里随便一个对打，他们也赢不了我。”马小桃扬眉上视，那双红目灼灼，竟比天上的太阳还要烈上几分，“女子从不逊于儿郎，要论史册，上面的红妆也不比你们爷们少！”
火翅大张，几乎盖过半边营口，马小跳单手往下一捞，揪着霍雨浩升往云端。
“走了！”她唇间泄出一串清啸，双翼振动，所过之处云雾尽散。
“既然队长都发话了。”陈子锋脚踩飞剑，拉上王冬就追了上去，“那咱们也走咯！”
“抱歉，公爵大人。”王言望着四人远去的背影，只觉得头痛无比，偏偏他还拿他们没什么办法。
辞了戴浩，众人纷纷点地而起，乘风好去，长空万里，直下看山河，忽坠幽玄境。
云层裂开时，风忽然有了重量。
他们降在一片阴暗潮湿的林里，像是逐渐褪色的胶片，光线从他们往下坠时从明黄一路晕染成铁灰，整片天空都快被藤萝占去。
不知为何，这座山看起来都泛着层幽光，看上去骇人得紧。
马小桃点了把火，和陈子锋在前面开路，火焰吞噬荆棘的速度比预想中还要快，那些相互纠缠的枝丫竟会发出婴啼般的细鸣，在焰光中蜷成一个个酷似人脸的形状，当真是诡异至极。
王言全程皱着眉，直到前方出现了大范围的树木破损。
“停。”
只见每棵树的树心都被挖空，撕裂处渗着靛蓝汁液，看上面的划痕像是人为破坏掉的。藤条间透下的光使那层汁水更加晶莹，从远处看恍若一簇簇鬼火在跃动，看来这就是林中那层幽光的来源。
“这是……温岚树？”
王言诧异地望向身旁的霍雨浩，“好小子，你知道这东西？”
他下意识想去看姜枣，但面前仿佛要将他玩生吞活剥的眼神又让他顿住了，“呃，之前看过一些书，温岚树性阴寒，可当做家具使用，它的树心也可以用来入药，同时它也是邪魂师修炼不可多得的珍材。”
“不错，大家都向雨浩多学学，如此大规模挖掘温岚树树心却不砍伐树材，必是那伙盗匪的杰作，而温岚树通常只会生长在密林内围，这就证明那群家伙的老巢就在附近。你们可以先在原地休整一下，我去周围探探路。”王言眉梢眼角尽是笑意，完全不像一个即将要去染血的人，他在霍雨浩的肩头轻拍，身形一闪，遁入更深出。
王言一走，全队的指挥权都在马小桃这了，当然，即便王言在的时候，她也没多听他的话就是了。
她先是让众人把监察者之戒里的防身衣穿上，又根据每个人的特点定下战斗方案。
“话说，公爵大人还挺帅，就是迂腐了点。”马小桃用手肘捅了捅同坐在火堆旁的人。
戴钥衡也不生气，就这么谈起天来，“我父亲当年是星罗第一公子，十三岁随祖帅出征，二十三岁执掌西疆军，立下赫赫军功，如今他已四十三岁，日月帝国三十年间几度叩关，却始终越不过西疆。陛下曾说，星罗有他，山河无恙。祖父也说过，父亲的资质，纵是第一代史莱克七怪之首再世也要道声后生可畏。”
“我去。”萧萧道。
王冬紧跟着接上话茬：“这么拉。”
戴钥衡立马扭过头，萧萧急得连连摆手，“不，不是我说的，我不是这个意思。”
“咳，我的意思也不是那个意思，那个拉是拉风的拉。”王冬笑眯眯道，等戴钥衡回身，他又小声补充了一句，“才怪。”
他身子摇摇晃晃地歪向一旁的姜枣，偷瞄的动作不要太明显，连篝火都跟着晃了两下。
“戴神在他那个年岁早都升天了，压根没有可比性，你觉得呢？”
“戴浩？天资平平。”
得到她的答案，他才满意地坐直身子。
虽说他们现在都是一身黑袍裹得严严实实，甚至都认不出男女，但看他眼睛弯起的弧度，姜枣就能猜到蒙面巾下的嘴角一定是上扬的。
这人连笑都是带响的，睫羽忽闪得像被火苗撩着的纸边。
莫名奇妙地，她的嘴角也提起了一点，一点点。
不过听戴钥衡的那番话，戴浩的存在相当于一国之柱了，若是这根柱子倒下，短时间又没有人补上，星罗帝国不知会面临什么样的危机，到时候境内的百姓……霍云儿……
袖口突然一紧，她收拢思绪，霍雨浩的手贴着她的腕骨，如一团潮湿的隔夜雨，渴求回到云的怀抱中。
“怎么了？”
他睫毛在抖，身后的老树簌簌落下带着虫洞的枯叶，有几片粘在他后颈，像被拍死的飞蛾。
“我……”他嗫嚅着唇，嘴角向下撇成两个铁钩，“戴钥衡刚才说，他父亲只有……一个爱人。”
“……”
林间风停了，苔藓在两人鞋底渗出凉意，远处树浆滴落的声音忽然变得很响。
“抱歉，我现在杀不了戴浩，再等等。”
“那一天不会太久，我答应你。戴府的人，伤害过你和母亲的，我一一除之。”
那只手终于松开，在袖口留下五个发皱的湿印子，他像是被吓得，呆呆瞅着她。
“不……”
他喉结动了动，那双月魄里映着的不是自己，而是某种更沉重的东西，还不等他看清它的形状，王言就带着一株薄荷跑来，那句“你误会了”终究还是没能说出口。
“这是银脉薄荷！遇上血腥气它便会散发香味儿！这下可好找了，哪一个邪魂师不是和血沾边的。”王言伸出手，那薄荷在他掌心缩成一把小银扇，叶片上还黏着雾凇般的细绒，叶脉里淌着汞质的银光。
“您懂的可真多。”马小桃正要凑近细看，那抹金属光泽蓦地化成银白！
“有了！这边。”
王言面色一喜，捧着银脉薄荷噔噔噔地就冲光芒所向的地方奔去，其余人火速熄了篝火，跟在王言身后。
“前方三百米往下偏右有一个山洞。”霍雨浩一边开着精神探测一边道。
“小桃，你们先进去，确认目标后立即行动。”
“我早就等不及了！”
马小桃带领着六人冲进山洞，在听到里面的打斗声后，王言也带着他们冲了进去。果不其然，一进山洞，那股冲天的血气扑鼻而来，直把众人呛得几乎要咳出肺来。
最先觉出不对的是江楠楠，袍摆处沾着两三截人骨，她强忍着恶心，低头去弹，就见洞岩下方的池塘。
池水是红的，粘稠似莓果浆，密密麻麻浮满的人头在池里绕来绕去，发梢拖曳出的螺纹交缠，片刻后又消散，划出新的涟漪。
江楠楠当即就呕了出来，众人顺着她的视线望过去，纷纷狂吐不止。
姜枣嫌弃地离远了些，趁没人注意，她从岩壁上轻松一跃，从血池上方跳过去。
前路变得异常狭窄，三三两两的尸体堆在路上，她嗅了嗅，闻着味道，是新鲜的。
她抬脚，想要把那些破肉烂骨踢开，脚还没落下，她先听到了一阵微弱响动。
滴答滴答滴答。
与那天在训练场听到的响动别无二致。
烦。
炸弹，又是炸弹。
她绕开那些尸体，继续往前是一方祭台，岩浆在台基下翻涌却始终无法漫上石面，像是被无形结界切割的两种时空。八条青铜链从岩浆深处探出，紧紧锁在祭坛的几个边角上。
内院七人正站在祭台中央，而他们周围全都布满了人形炸弹，有死了的，有活着的。霍雨浩他们还在山洞口，即使这些炸弹真的被引爆也波及不到他们。
“第二魂技，七十二变迷踪。”
她隐去身形，往山洞最里层奔去，她现在还有更重要的事要做，距离魂师大赛还有一周，她必须赶在开赛前将武魂换回血色天鹅吻。
至于那七人，不在她的任务范畴内。
她不费多少功夫就追踪到匪盗首领的位置，身上的金光也在这一刹那迸发而出。
“天地一坼，齐天一圣，请降！”
与她的请召一同响起的，是凌落宸的哭喊——“姚浩轩！！！！！”
盛光下，她闭了闭眼，原来死的是他吗……
“等下，王冬！别去！！”
“王冬！”
“王冬——”
这次的喊声比之前的更大，人们的惊呼撞上洞壁，岩缝里簌簌落下经年的灰，在光束里跳成一场暴雪。
“准。”
姜枣猛地睁开金瞳，脸上的心形印记不断闪烁，有了神意加持，她清晰地感知到他的坠落。
他坠得很快，像是被什么东西拽下去。
那头粉蓝色的头发飘摇不过一刻，瞬间淹没在滚滚岩浆里，连同那双眼一起。
明明前不久，它还朝她笑着的。
以一人之身，化七片不朽林，他竟然能做到这种地步。
有什么东西在她的心口处狠狠一颤，有什么在缓慢地生出来，裂成不息的川。
明明那里空落落，什么也没有的。
可真伟大啊……
喀嚓！
她手里的骨头撑不到一秒就断了，她压根没用什么魂技，单手就掐起那名魂帝首领的脖子拎在半空。
胸腔不住起伏，她竭力压低声音，近乎是用吼的：
“你，可以去死了！”