比赛一结束，越前龙马就再也撑不住了，往后一跌坐在了地上，就差直接躺下来了。
他被坂田清志的招式折磨了个遍，最痛苦莫过于幻甘霖，他甚至还出现了手臂承受不住，在长达半分钟的时间内都抬不起来的情况。不幸中的万幸是他没有体验深海，否则恐怕真的得原地昏过去了。
早在坂田清志制定出那些闻所未闻的训练计划时，越前龙马就知道他绝对不简单了。
这段时间朝夕相处，越前龙马天天在旁边观察坂田清志，暗中学习他的步法和招式。他还以为自己已经摸清了他的攻击模式，谁能料到这位又温柔又残忍的前辈竟然藏了那么多，显露出来的只是冰山一角……
坂田清志跨过球网，来到越前龙马跟前，蹲下身和他平视。
“如果没有刚才跟不二那场比赛，我未必能赢你。”
越前龙马撇了撇嘴，不去看他，嘀咕道：“说得好像如果刚才比赛的是坂田前辈你，我就能以全盛状态获胜一样。”
坂田清志早在全国大赛的时候就轻松攻克了不二周助所有回击，训练的时候还用深海折磨了他一番，任谁看都是坂田清志更有胜算。谁敢说他们俩再次对决的话，坂田清志会和刚才的越前龙马一样差点被碾压？
越前龙马觉得，哪怕不二前辈如今正视了自己超乎常人的天赋，有了光风、归于海浪和狐火球，坂田前辈也能在三局内给他破解。
这个人就不能用常理去推测，“怪物”一词都不足以概括出他的不同寻常。
“不二他不是说自己不会输给同一个对手两次吗，说不定最终决赛是你们俩打呢。”
他说的有道理，越前龙马也知道，但那都只是假设罢了。
越前龙马没力气再和他掰扯，只是坐着调整呼吸，并不开口。
见他累得厉害，坂田清志就安静下来让他继续休息了。他站起身，看向来到自己面前的坂田爱音。
坂田清志才往前走了几步，坂田爱音就扑进了他的怀里，一如她过来基地那时毫不犹豫奔向他一样。
不过坂田爱音很快就放开了他，手疾眼快地把擦汗的毛巾盖在他头上，遮住了他的视线，颇有急着掩饰什么的意味。
“玩开心了吗？”他听见她问。
坂田清志拿毛巾擦着额头的汗，没有睁眼看她，微笑着答道：“玩开心了。”
两人简单聊了几句，越前龙马觉得自己不该在这里，于是蹑手蹑脚地站起来溜去观众席那边找自家前辈了。
裁判椅上的伊达男儿又在为这对兄妹感动落泪，千石清纯感慨起来，立海大几人悄悄开小会，聊起坂田清志那个决赛凯旋后的拥抱心愿，越前龙马则和剩下几人讨论刚才的比赛。
坂田兄妹聊得差不多了，就回来观众席和其他人汇合，决定一起去看双打一，于是跟其他学校的成员告别，往隔壁球场走去了。
坂田爱音在比赛结束时把橙汁塞到切原赤也手里，叫他帮忙拿着，随即就带着毛巾下去迎接坂田清志了。
切原赤也不敢有怨言，乖乖保管着坂田爱音的橙汁，还是双手握着的，生怕一个手抖给洒了。
别问，问就是感觉多了一个姐姐。
唉，本来就被自家老姐压榨惨了，谁知道进了国中还要多加个爱音前辈，他真是命苦。
这会儿坂田爱音回来了，他把橙汁还给她，兴奋地跟坂田清志聊起刚刚的比赛。
看着几人离去，不二周助问越前龙马是否遗憾。
“不二前辈，你不会也要说，假如没有和你的那场比赛，我就能赢了吧？”
越前龙马的表情略为严肃，不二周助笑了笑。
“怎么会呢。”他说，“决赛是三盘两胜制，今天还只是一盘定胜负……真要算起来的话，其实这样安排要更符合跟你哥哥比赛的情况。”
“只凭基础招式和一部分独门招式跟对手比赛，赢下抢七后来到第二盘，包括天衣无缝和阿修罗神道在内的所有能力都遭到封印，跟有着许多麻烦招式的对手抢七……”乾贞治接过话头，“确实有这种感觉，只不过现在越前没有第三盘比赛可以逆袭了。”
“输了就是输了，我再遗憾，也没有重来一次的机会。”越前龙马坐了下来，动静有些大，“早晚有一天，我会亲手打败哥哥的，只不过不是明天而已。”
这时，乾贞治注意到身旁的大石秀一郎愁眉不展，便问他怎么了。
“我就是在想，坂田他是不是在牺牲自己，来保证其他人不会被夺走网球。”大石秀一郎越想越担心，表情愈发难看，“说不定他是把明天的比赛当做最后一次比赛，放手一搏——”
“大石。”
不二周助略显严厉的声音制止了大石秀一郎接着说下去。他怔了一下，这才发现越前龙马脸色比他还难看，不二周助和乾贞治脸上也没有笑意。
千石清纯和伊达男儿在立海大几人离开时也跑去看其他比赛了，木手永四郎还留在这里。
不知为何，木手永四郎回想起了和一军比赛那天的事情。
那天，他得知君岛育斗给丸井文太开出的交涉条件是给坂田清志介绍某位外国专家，但丸井文太觉得坂田清志身边有他们这些同伴在，往后只会越来越好，并不需要外国专家的帮助。
后来在医务室和两人聊天时，坂田清志说自己曾因太过勉强而倒下过，但不会再有那种事发生了。
当时木手永四郎并未多想，现在回想起来，坂田清志确实有可能做出这种事。他总是劝说别人要爱惜自己的身体，不要透支未来，因为他自己就是亲历者。
换做是从前，木手永四郎会认同大石秀一郎的说法，也跟着担心。但现在……
“各位，我可以说说自己的想法吗？”
青学四人面面相觑，纷纷点头示意他往下说。
“坂田同学昨天已经解释过自己会选择跟越前前辈比赛的原因，我就不赘述了。据说他的第一选择是双打二，只是没能找到搭档，才退而求其次选了单打二——这个先略过不谈吧。”
“他的确不太会为自己考虑，但他是个意志坚定且重情重义的人，身边有不少人支持着他。还记得他的妹妹刚刚说过什么吗？他们早就已经约法三章，保证他不会乱来了。”
“更何况，坂田同学的真实实力究竟有多惊人，我们都有目共睹，不是吗？”
不二周助适时开口道：“你的意思是，他不会自我牺牲，而是会带着所有人的期望和支持，在决赛上一鸣惊人，震撼全世界吗？”
“正是如此。”木手永四郎微微扬起嘴角，“文太和我说过，坂田同学是个极其感性的人。他不会随意让自己珍视的人们难过，和大家的深厚羁绊一直是他坚定前行的动力……”
“我就说到这里吧，再继续说下去就不礼貌了。总而言之，各位不必担心他是在牺牲自己，无需认为他是带着决绝的态度参赛的，只要和立海大的各位一样相信他会带回皆大欢喜的未来就好。”
木手永四郎说完，现场沉默了一阵，不二周助重新笑了起来。
“嗯，说的也是，他向来不按常理出牌，刚才所展现的似乎也不是他的全部实力。”
说着，不二周助拍了拍越前龙马的肩。
“放心吧，越前，刚才柳生说坂田有火力不足恐惧症，说明他的强大远不止于此，明天的决赛肯定不会有事的。”
“要是还担心的话，我再补充一句吧。”乾贞治接过话头，“坂田说过制胜之道不在一招一式，而在头脑和身体。”
良久，越前龙马长出一口气。从略有松动的表情来看，他接受了他们的说法。
“我会相信他的。”
他记起了那天晚上，自己在小路上遇见了像是刚从水里捞出来一样狼狈的坂田清志。
当时坂田前辈的那副模样，久久停留在他的脑海里，挥之不去。
是啊……
前辈是一路披荆斩棘走过来的，他们该做的不是质疑他的选择，而是相信他的坚定和努力。
只靠自己一个人的力量是很难前进的，所以才要和身边的人互相支持，一同朝着未来前行。
他一直在帮助他们，那么他们也该回应那份好意，成为支持他的力量才是。