秦明闻言，端着茶杯的手微微一顿，有些意外地抬起眼帘看向嬴政。
嬴政目光沉静，方才那丝属于退休的松弛感犹在眼底，让秦明心中泛起一丝温热的波澜。
“大哥这个提议……”
他缓缓放下茶盏，一丝不易察觉的向往。
“着实不错……”
两人的目光在空中相接，没有言语，却都读懂了对方眼底那份对将来共同的期许。
一抹会心的笑意同时漾开在两人的嘴角，冲淡了岁月留下的所有风霜与重负。
像是又回到了许多年前的年少时光。
笑意稍敛，话题自然而然地转回了当下的山河经纬。
茶香袅袅中，帝国的脉搏如一幅精细的舆图，在两人简洁的交谈间清晰铺展。
嬴政的语气平稳道。
“韩信用兵如神，西域与雪域当初划定的疆界，十之八九已入版图，驻军屯田，秩序初定……
通往欧洲之地的商路，二弟经营得力，往来已稳了大半……”
“荆轲回了草原……”
紧接着秦明将话接了过来，指尖无意识地点着桌面，推演着北疆的态势。
“他不时率精锐向北扫荡，将那些可能滋长为患的种子提前扼于荒原。
北境如今，可谓安宁……”
“战事既平，国力当倾于内治。”
嬴政的目光转向了国内的建设与发展。
“章邯在东北做得很好，垦荒有成，粮仓渐盈……
更关键的是，今岁勘探，又在东北地区发现了几座富铁矿脉……”
嬴政顿了顿，随手将面前的茶杯轻轻推向一旁，然后身体微微前倾，看向秦明，那眼神中闪烁着一种熟悉的光芒。
那是数十年前，他们一同构想那些超越时代的蓝图时，充满探索与魄力的光芒。
“如今，大秦的铁矿已不必尽数倾注于刀兵甲胄。”
嬴政的声音不高，依旧字字清晰。
“四弟，你早年提过的……
那‘铁路’之事，是否到了该铺开的时候了？”
秦明没有立刻回答。
他端起了赵高刚给续上的热茶，目光却仿佛穿透了飘渺的热气，落在了更遥远的地方。
那是他记忆深处，来自另一个时空的钢铁洪流与汽笛轰鸣。
齿轮、连杆、喷薄的蒸汽、绵延无尽的铁轨……
这些画面曾是他讲述给嬴政听的奇想。
是搁置在帝国发展序列中，等待资源与技术双重成熟时的未来选项。
如今，未来似乎正叩响门扉。
他缓缓将茶杯搁下，瓷器与檀木桌面接触，发出极轻却清晰的一声“嗒”。
“大哥……”
秦明的声音带着一种审慎的冷静，以及被这个提议真正触动的深思。
“铁路一事非同小可……
它不止是一条更快的路，它将彻底改变距离的意义！
重塑物资流通，兵力投送，乃至人口迁徙的格局。
它会让原本需要数月跋涉的路程，缩短至旬日之间……”
嬴政静静地听着，眼神专注。
他明白秦明为何如此郑重，因为每一次秦明提出这类真正划时代的构想时，都是这般神态。
“以我们目前的技术积累……”
秦明顿了顿继续道。
“蒸汽机小型化与可靠性的问题，墨家和公输家联手，已基本解决。特种钢材的冶炼，得益于东北新矿以及格物院的高炉改进，产能与质量亦可支撑初期的需求。
真正棘手的，在于三样……”
接着，秦明竖起第一根手指。
“一是勘测与线路规划……
铁路对路基要求极高，逢山需开路，遇水需架桥，地质须稳固……
这需要一支精通测量、地质与大型工程营造的专业队伍。
其规模与难度，远超修建直道或灵渠……”
没等嬴政说话，秦明的第二根手指竖起。
“二是施工与后勤……
铺设铁轨、枕木，建造车站、维修厂，更是前所未有的庞大工程。
需要动员的劳力、调配的物资、建立的管理体系，皆是空前的考验……
它不像修直道或者运河那般分段缓慢的进行，铁路必须保证线路的连贯与标准统一！”
最后，秦明竖起第三根手指。
“三是运营与维护……
火车运行、调度、安全、日常检修，需要一套全新的、高度纪律化和专业化的制度与人。
这不是简单的驿站传马可以类比的……”
嬴政听罢，非但没有露出为难之色，眼中那探索的光芒反而更盛。
“四弟所言，自然皆是实情……”
他身体靠回椅背，手指在扶手上轻轻敲击，那是他在思考时的习惯。
“你当初提及此物时，亦曾言其利。
一旦建成，帝国血脉贯通，政令朝发夕至，边地不稳朝起夕平，关中之粮可迅济全国各地，江南之资能疾输大秦各部……
更可促进工商，繁荣城镇，使四方真正融为一体，如臂使指……”
嬴政顿了顿，紧接着目光灼灼的继续道。
“如今，大秦外患几平，内政修明，府库渐丰，人才储备亦非昔日可比。
既有此等神器之望，又有施行之基，若不试之，岂非坐失良机？
难点可逐一克服，格物院，墨家公输家可主技术，少府与将作监可统筹工役，律令章程可先行拟定。
至于线路……”
他的目光扫向墙上那幅新旧交织的巨幅地图。
“或可先择一段试行。
比如，自咸阳至洛阳，亦或至关中粮仓与北方新铁矿区之间。
选地势相对平缓、意义重大之路段，以作摸索。”
秦明听着嬴政条理清晰的分析，看着他眼中那份依旧蓬勃的开拓雄心。
心中那幅关于钢铁时代的蓝图，似乎正被他亲手注入澎湃的动力，从纸面缓缓立起，变得真实可触。
“大哥既有此决心……”
秦明终于颔首，脸上露出了肯定的神色。
“那便可行。
择址、勘探、设计，宜早不宜迟。
可令少府、将作监会同墨家、公输家，成立专司铁路营造之署，先行筹划。
初期不求长，但求稳，不求快，但求固。
积累经验，培养匠人，待此试点成功，再图推广。”
“好！”
嬴政情不自禁地拍了一下桌子，眉宇间尽是决断。
“便依四弟所言，此事，便作为未来数载内政之要务。
至于我等兄弟共游之约……”
他看向秦明，眼中那抹温和笑意再次浮现。
“待这第一条铁龙奔驰于秦地之日，或许便是我卸去重任，启程远游之始？”
秦明也笑了，那笑容里充满了对未来的期待。
“固所愿也，不敢请耳。”
一个属于铁轨与蒸汽的时代，在帝国最核心的两人，于一盏清茶间的对话中，正式按下了启动的枢纽。