铜镜前，许延年修长如玉的手指轻抚过深绯色官服的领口，指尖在那獬豸纹样的金线刺绣上微微一顿。
镜中映出他棱角分明的侧脸，剑眉下那双如墨的眸子凝着化不开的凝重，似有千钧心事沉淀其中。
\"大人，卯时三刻了。\"许义捧着鎏金玉带立在雕花门边，声音压得极低，眼角余光不住瞥向窗外渐染鱼肚白的天色。
他袖口沾着晨露，显是已在廊下等候多时。\"今日圣驾临朝，光禄寺已鸣过第一通鼓，各衙署车马都到了承天门外候着。\"
许延年微微颔首，转身时目光不自觉落向床榻。锦衾间，陆昭阳青丝如瀑散落枕畔，随着均匀呼吸在雪白缎面上泛起细微涟漪。
他轻撩袍角蹲下身来，指尖在距离她脸颊寸许处凝住，终是化作一声几不可闻的叹息，只将滑落的织金锦被轻轻掖好。
\"大人...\"许义的声音在门外又起，带着几分焦灼。
\"备马。\"许延年最后望了眼陆昭阳恬静的睡颜，这才转身离去。
承天门外，百官车马如龙。许延年的青幔马车穿过晨雾时，正听见第二通鼓声自太极宫方向传来。
他掀帘望去，但见朱雀大街上已排开各色仪仗，紫服金带的公卿们三三两两聚在一处。
太极殿前，百官如彩羽林立的仙鹤。褚遂良正与长孙无忌低声交谈，手中象牙笏板随着话语轻轻点动。
程咬金粗壮的手指不断调整着腰间金带的位置，高季辅则独自立于汉白玉栏杆旁，枯瘦的手指捻着花白胡须，目光如炬地盯着御道方向。
突然净鞭三响，执戟羽林郎齐声唱喝。百官如风吹麦浪般次第跪伏，绯色官袍在青砖上铺开漫天霞色。
当那抹明黄色身影出现在九重宫阙之间时，殿前顿时响起此起彼伏的抽气声。
许延年抬眼望去，只见李世民步履如踏云端，面色红润竟似返老还童，双目炯炯如含星斗，哪还有半分病容？
\"这...\"站在许延年身旁的工部侍郎张昱瞠目结舌，手中的象牙笏板险些落地，他慌忙用袖子擦了擦额角的冷汗，\"圣上这气色，倒像是...\"
\"像是返老还童了。\"大理寺卿李崇接话，眼中满是惊诧，白须随着嘴唇的开合一颤一颤，\"去冬还见圣上需人搀扶才能行走，今日竟能健步如飞？这...这不合常理啊！\"
褚遂良目光微凝，落在天子略显红润的面色上，眉头几不可察地蹙了蹙，却未多言，只整了整衣冠，恭敬地拱手行礼：\"臣等恭迎圣驾。\"
李世民行至御座前，广袖一拂，坐下时腰背笔直，毫无久病之人的虚弱之态。
他目光如电，扫过殿中众臣，声音洪亮如钟：\"众卿平身。\"
许延年立于大理寺诸官之列，抬眸间正对上天子视线。
那双眼睛炯炯有神，竟似有精光流转，与半年前陆昭阳诊脉时所言的\"气血两亏\"之状判若两人。
\"怪哉。\"站在许延年身侧的大理寺丞裴肃低声道，手指不安地捻着朝珠，\"圣上龙体康健如斯，莫非真是天佑大唐？\"
许延年未答，目光却落在御案旁侍立的那罗迩娑婆寐身上。
这天竺方士身着异域服饰，眉心点着朱砂，正垂首而立，唇角却隐约含着一丝莫测的笑意。
当察觉到许延年的视线时，他忽然抬头，露出一抹意味深长的微笑。
当户部尚书唐俭奏报今岁赋税时，天子竟能随口指出某州某县的具体数目，记忆之精准令群臣咋舌。
兵部尚书李积奏请调拨军饷，话未说完，李世民已挥手打断：\"此事朕三日前已批阅过，着兵部与户部会同办理便是。\"
这般敏锐的反应，哪里像是久病初愈之人？
\"圣上近日勤于政务，夜批奏章至三更。\"中书令褚遂良低声对许景松道，眼中却隐含忧色，手指不自觉地捋着花白的长须，\"昨日臣呈递的河西军报，圣上竟能一字不差地复述，连其中数字都记得分毫不差。\"
许景松捋须沉吟，眉头紧锁：\"圣体康泰，实乃社稷之福。只是...\"他话锋一转，声音压得更低，几乎微不可闻，\"这气色未免太过...红润了。\"
话未说完，殿中忽起骚动。
原来李世民竟起身踱步，亲自走到殿中央，指着殿柱上的一道细微裂痕道：\"此柱去年秋震时受损，工部为何迟迟未修？\"
群臣面面相觑——这等细微瑕疵，常人站在三丈外根本无从察觉，天子目力何时精进至此？
\"臣...臣即刻着人查验。\"工部尚书阎立德慌忙出列，额上已沁出细汗，双手捧着笏板不住颤抖。
许延年注意到天子行走时衣袖摆动间，隐约有淡淡异香飘散。
那香气似檀非檀，似麝非麝，闻之令人心神一振，却又有种说不出的怪异。
\"圣上今日神采奕奕，倒似年轻了十岁。\"户部尚书唐俭捻着胡须感叹，眼中满是惊叹之色，\"莫非真有仙人赐福？\"
兵部尚书崔敦礼却压低声音，凑近许延年耳边道：\"老夫观圣上面色红润得不自然，两颊潮红如涂朱砂，倒像是...\"他左右看了看，终是没敢说下去。
许延年默然前行，忽觉衣袖被人轻扯。回头见是父亲许景松，正以目示意他同行。
父子二人行至殿外僻静处，许景松才低声道：\"延年可觉圣上今日有异？\"
\"气色过佳，目力过人。\"许延年简短答道，眸色深沉如墨，\"不似康健，倒似...\"
\"药力所致。\"许景松接过话头，眉头紧锁，手指不自觉地敲击着栏杆，\"听闻那罗迩娑婆寐炼制的丹药，圣上已服食半月有余。据内侍说，每服一粒，便精神焕发一日。\"
许延年眸光一凛，声音压得更低：\"昭阳曾言，圣上体质本虚，若用虎狼之药，恐有...\"
\"嘘——\"许景松急忙制止，四下看了看，确定无人偷听才继续道：\"此事不可妄议。只是...\"
他叹了口气，眼中忧虑更甚，\"褚公今晨私下与我说，圣上近日批阅奏章时常至深夜，却毫无倦色，实在反常。更令人忧心的是，圣上脾气渐长，昨日为了一处措辞不当，竟当廷训斥了起居郎。\"
许延年想起陆昭阳曾为李世民诊脉时的断言——\"圣上气血两亏，需静养调理，若强用提神之物，恐有损根本\"。如今看来...
转过崇仁坊拐角时，忽见一队羽林军护送着几辆满载的马车疾驰而过。
车上木箱缝隙间，隐约可见朱砂、硫磺等物在晨光中闪烁着诡异的光——分明是炼丹所需材料。
\"又送药材入宫？\"路边卖胡饼的老者小声嘀咕，一边揉着面团一边摇头，\"听说那天竺和尚炼的仙丹，一粒值千金呢！\"
\"可不是，\"旁边卖胭脂的妇人接话，眼中闪着艳羡的光，\"听说吃了能返老还童，连圣上都赞不绝口。\"
许延年驻足凝望车队远去的方向，眸色渐深，修长的手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。
陆昭阳正在药圃中查看新移栽的西域草药。
她蹲在一株矮小的紫色植株前，指尖轻触叶片，柳眉微蹙，神情专注得连耳边的碎发垂落都未察觉。
许延年站在廊下看了片刻，冷峻的眉眼不觉柔和下来。
他悄声走近，从身后将她揽入怀中，下巴轻轻蹭了蹭她的发顶。
\"回来了？\"陆昭阳未回头，却已从脚步声中辨出来人。
她顺势靠在他胸前，手中仍小心地调整着植株的方位，\"朝会如何？圣上身体可好？\"
许延年下颌轻抵在她发顶，沉声道：\"圣上今日临朝，气色...极佳。\"
陆昭阳手上动作一顿，缓缓直起身，转头望向他：\"极佳？\"她杏眼睁大，眼中满是疑惑，\"半年前我为他诊脉时，明明...\"
\"面若涂朱，目似点漆。\"许延年描述着，眉头微蹙，\"能见殿柱细纹，能记三月前奏章内容，精神矍铄更胜壮年。\"
陆昭阳转身面对他，杏眼中闪过一丝诧异：\"这...不合医理。\"她声音很轻，却字字清晰，\"半年前我为圣上诊脉时，他气血两虚，肝肾俱损，按脉象推断，绝无可能在短短半年内恢复至此，除非...\"
许延年执起她的手，指腹在她掌心轻轻摩挲：\"或许服用了那天竺方士炼制的丹药...\"
陆昭阳眸光一沉，倏地攥紧他的手指：\"延年，可知那丹药成分为何？\"
\"据传含朱砂、硫磺、黄金等物。\"许延年回忆着朝中传闻，眼中忧虑渐深，\"那罗迩娑婆寐称其能延年益寿，使人返老还童。今晨圣上临朝时，他就侍立在侧，面带得意之色。\"
\"朱砂含汞，硫磺性烈，黄金更非可食之物...\"陆昭阳语速渐快，眼中忧色愈深，手指不自觉地绞紧了衣带，\"这般虎狼之药，短期或可提振精神，久服必伤脏腑！圣上本就气血两虚，如何经得起这等虎狼之药的折腾？\"
许延年将她微凉的手指包裹在掌心，轻轻捏了捏：\"昭阳，此事关系重大...\"
\"我明白。\"陆昭阳深吸一口气，压下眼中焦虑，却掩不住声音里的颤抖，\"只是...\"她望向皇城方向，欲言又止。
许延年知她心思，轻抚她发丝：\"圣上既已不用你诊脉，此事便非你我所能干预。\"
陆昭阳沉默片刻，忽道：\"《神农本草经》有云：'上药养命，中药养性，下药治病'。凡称能立竿见影者，多为虎狼之药。\"她抬头直视许延年的眼睛，目光灼灼，\"延年，我担心圣上被那方士蒙蔽，误服毒药而不自知。\"
许延年凝视她忧心忡忡的眉眼，心中一软，低头在她眉心落下一吻：\"昭阳医术，我自然信服。只是朝堂之事...\"
话音未落，许义匆匆走来，在几步外停下，恭敬道：\"大人，大理寺来人，说是有紧急案卷需您过目。\"
许延年无奈，只得松开陆昭阳：\"晚间再谈。\"
陆昭阳目送他离去，转身看向那株西域紫草，却再无心思料理。
她缓步走向药架，取下一卷《本草经集注》，翻至\"金石部\"，指尖轻点朱砂条目下的那行小字：\"多服令人神魂不宁，久服损寿...\"她的手指微微发抖，在书页上留下一道浅浅的折痕。
晚膳摆在东厢暖阁，菜色虽丰盛，席间却无人多言。
直到侍女撤下碗碟，许景松才开口，声音压得极低：\"今日退朝后，圣上单独召见了那罗迩娑婆寐。\"
许延年执壶为父亲添茶，茶水注入杯中发出清脆的声响：\"可是为炼丹之事？\"
\"不止。\"许景松摇头，眉头紧锁，\"圣上命太医院拨了十名药童供其驱使，又着将作监在太液池畔新建丹房，限期一月完工。\"
他顿了顿，声音更低了，\"更令人忧心的是，圣上已下诏，命王玄策再次出使天竺，专程寻访方士与奇药。\"
陆昭阳手中茶盏微微一颤，茶水险些溅出。她急忙放下茶盏，用帕子擦了擦手指，眼中忧虑更甚。
\"父亲，\"许延年沉吟道，手指轻叩桌面，\"朝中可有大臣服用此丹？\"
\"暂无。\"许景松摇头，白须随着动作轻轻颤动，\"那丹药炼制极难，目前仅供圣上一人使用。\"他眼中闪过一丝忧虑，\"不过...太子前日曾向那罗迩娑婆寐请教养生之道，东宫已派了两名内侍去丹房学习。\"
陆昭阳闻言，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，釉色青白的瓷杯衬得她手指愈发纤细。
她轻声道：\"父亲，以医者之见，此等丹药可能真有奇效？\"
许景松转向她，目光温和中带着探询：\"昭阳但说无妨。\"
陆昭阳放下茶盏，斟酌词句：\"父亲明鉴，凡药皆有偏性，治病尚需对症下药，何况养生？\"她声音轻柔却坚定，眼中满是医者的执着，\"金石之物，性烈难化，短期或见奇效，久服必伤根本。孙思邈真人在《千金要方》中明言：'凡欲治病，先以食疗，食疗不愈，后乃用药'。何况无故服食金石？\"
许景松长叹一声，眉间皱纹更深：\"老夫亦作此想。只是圣上如今龙颜大悦，朝中无人敢逆耳进言啊。\"
\"褚公也不行？\"许延年问，手指无意识地转动着拇指上的玉扳指。
许景松看了他一眼，继续道：\"褚公曾婉言劝谏，圣上却道：'朕自觉精神焕发，卿等何须多虑？'说话时双目炯炯，竟让褚公一时语塞。\"
许景松摇头，眼中满是无奈，\"更令人忧心的是，圣上近日已命史官重修《本草》，要将那罗迩娑婆寐所献丹方载入其中。\"
一阵沉默。窗外秋风拂过药圃，仿佛也在为这局面叹息。
陆昭阳坐在妆台前，青丝披散，许延年立于她身后，手持犀角梳，动作轻柔地为她梳理长发，每一梳都从发根缓缓梳至发梢。
\"延年，\"铜镜中映出陆昭阳微蹙的眉头，她伸手按住他正在梳理的手，\"我总觉得此事不妥。\"
许延年放下梳子，双手搭在她肩上，透过铜镜与她对视：\"担心那丹药？\"
她仰头看他，眼中忧思流转，手指不自觉地绞着一缕发丝，\"那丹药若真含朱砂、黄金等物，久服必致毒性沉积。轻则烦躁易怒，重则...\"
她顿了顿，声音更低了些，\"重则癫狂而亡。我在西域医典中见过类似记载。\"
许延年俯身将她揽入怀中，下巴轻蹭她的发顶：\"明日我设法探听丹药成分。\"
他轻声承诺，手指穿过她如瀑的青丝，\"昭阳是担心圣上龙体？\"
陆昭阳仰起脸，烛光在她眼中跳动：\"我担心的不只是圣上。\"她轻抚许延年的脸颊，指尖描绘着他锋利的轮廓，\"若此风蔓延，朝中大臣争相效仿...\"
话未说完，许延年以吻封缄。烛火摇曳间，两人的身影在纱帐上融为一体，诉说着无声的慰藉。
待怀中人呼吸渐匀，许延年轻轻起身，拾起地上那卷翻开的《本草经集注》。
月光恰好照在\"金屑\"一条：\"...性烈有毒，久服令人五脏壅塞...\"
他合上书卷，望向窗外皇城的方向。夜色中，太液池畔隐约有火光闪烁，想必是新丹房的灯火。
许延年的眸子在黑暗中愈发深沉，如同酝酿着风暴的深海。