金玉宸眉头微蹙，但看着莫玄羽那比同龄人纯净不少的灵根，心里已经有了决定。
金光善造的孽，总得有人来偿还和弥补。这个孩子，或许是一块可以雕琢的璞玉。
“从今天起，你不叫莫玄羽了。” 金玉宸的声音带着不容置疑的意味。
“你叫金玄羽，列入金氏嫡系族谱。我会亲自盯着你的品行。若是值得栽培，就指点你修行。望你勤勉自律，端正做人，别辜负这个姓氏，别走你生父的老路。”
莫玄羽——不，金玄羽猛地抬起头，眼中全是震惊和一丝掩不住的惊喜。周围的目光瞬间聚焦在他身上，有羡慕，也有嫉妒。
金玉宸不再多言，转身离开，对身旁长老丢下一句话：
“将他安置好，一切用度按嫡系子弟的标准。剩下的人，资质品性不错的，留下观察，其他的……给些银子，妥善送回原籍，以后不必再和金氏有任何牵扯。”
他声音蕴着灵力，传遍整个校场，冰冷而威严：
“过去的脏事已清，旧债也还了！从今往后，金家必须守住‘如金之德，如日之耀’的老规矩！修身立德，行事光明！以后再有人作奸犯科、欺软怕硬——不管是谁，绝对饶不了！”
“谨遵先祖教诲！”
台下众人齐声应道，声音里充满了敬畏和劫后余生的颤栗。
金玉宸目光扫过众人，最后落在命运已然不同的金玄羽身上，沉声道：
“如今正是用人之际，望你们牢记教训，严守家规，好好修炼。金家的将来，在你们手里。诸位好自为之。”
说完，他一挥衣袖，转身离去。
无人看到，他垂眸时眼底深处闪过的一丝厌烦与淡漠。
看着这些流淌着金光善血脉的后人，想着这个从根子上就烂透了的家族，他心中唯有鄙夷，恼恨自己后代不争气。若不是神尊吩咐，必须整肃此界秩序，借此积累功绩才能返回玄灵界，他一刻都不愿在这污浊之地多待。
为了回去，他不得不亲手收拾这烂摊子。
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莲花坞，江氏祠堂。
香火袅袅，却带不来半分暖意。江迟独自立于堂前，目光扫过那一排排冰冷的牌位，最终落在最高处——属于他自己的那个。
他看了许久，嘴角忽然扯出一抹似嘲似叹的弧度。
潇洒半生的游侠，最终却画地为牢，创下了这云梦江氏。自那以后，行事便再不能全凭本心，总要思前想后，权衡利弊，甚至在一些紧要关头，不得不做出违心的舍弃。
后来，为了挣脱这些束缚，追寻他的道，他将家业传给义子，也就是他的亲侄子，自己去游历世间，终于证道飞升。
如今看来，他或许从一开始就错了。既然向往无拘无束，又何苦建立这家族，徒惹牵挂，反倒成了负累？
这层层叠叠的牌位，这偌大的莲花坞，与其说是基业，不如说是他当年一念之差结出的茧。
茧中之虫未能化龙，反而养出了一窝心思歪扭、忘恩负义的东西。
江枫眠的算计，虞紫鸢的刻薄，江晚吟的狭隘，江厌离的糊涂……追根溯源，他这老祖宗，当真就全无过错吗？若非他立下这个家族，又何来后世这些孽障？
祠堂外，湖风呜咽，吹得门窗轻响，却吹不散堂内沉郁的死寂。
良久，江迟缓缓转身，眼中那点波澜已归于一片深沉的平静，甚至带着几分疏离的淡漠。
正厅之中，如今江家的门生弟子已恭敬肃立，鸦雀无声。人数不算少，但大多年纪不大，修为也参差不齐。
江迟目光一扫便知，正如他所料，当年莲花坞被温晁带人屠戮殆尽，三千修士围剿，旧部早已十不存一。
眼下这些，大多是重建后新招纳的，少数是当初因在外游历夜猎而侥幸逃过一劫的。
真正属于嫡系血脉的，反倒没几个成器的。
江迟心中并无多少悲戚，只觉得讽刺。他缓缓开口，声音平稳，却自带一股不容置疑的威压，清晰地传入每个人耳中：
“云梦江氏，竟衰败至此。”
一句话，让下方众人头垂得更低，冷汗涔涔。
“过去的烂账，本祖懒得再细算。”他语气淡漠，“江枫眠一脉，罪有应得。但江家，不能就这么烂下去。”
他的目光在人群中逡巡，最后落在一个站在较偏位置、面容坚毅、修为尚可的中年修士身上。
此人身着普通长老服，有些陈旧，但腰背挺直，眼神清明，不像周遭其他人那般惶惑不安。
“你，叫什么名字？” 江迟点向他。
那中年修士一愣，立刻出列，拱手行礼，声音沉稳：“旁支子弟，江鸿影，拜见先祖！”
“江鸿影。”
江迟念了一遍这名字，微微点头，“就你了。自今日起，由你暂代宗主之位，整顿族务，清理门户。”
此言一出，满场皆惊！连江鸿影自己都愣住了。
他性格耿直，不善讨巧钻营，多年前曾在魏无羡被打骂时仗义执言，得罪了虞夫人，在江家一直备受排挤，常年在外带队夜猎，几乎被边缘化。连江老宗主都默认了这种冷待，何曾想过有朝一日能执掌江氏大权？
“先祖！这恐怕不妥……” 有长老下意识想反对。
江迟一个冷眼扫过去，那长老瞬间如坠冰窟，噤若寒蝉。
“本祖做事，需要向你解释？”
江迟声音不高，却带着刺骨的寒意，“甭管嫡系旁支，既姓江，便算是我的血脉。即便不姓江，若真有本事，这宗主之位，坐了又何妨？”
他看向江鸿影，语气不容置疑：
“本祖只要你做两件事。第一，彻查族中所有弟子，凡有与外敌勾结者、心术不正者、仗势欺人者，无论何人，一律按家规严惩，该废的废，该逐的逐！
第二，稳住局面，恢复秩序。可能做到？”
江鸿影深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，眼神逐渐变得坚定。他再次重重拱手：
“鸿影……领命！必竭尽所能，肃清家族，不负先祖所托！”
“很好。” 江迟淡淡应了一声，似乎并不太在意他是否真的能做好。
他环视众人，最后道：“待清理完毕，家族安稳之后，本祖会传下几套真正的修行法门，存入藏书阁。凡我江氏门生，无论出身，皆可通过考验修习。”
他顿了顿，语气带着一种近乎冷酷的随意：“至于能学到多少，练到何种地步，那是你们自己的造化。本祖不会过多干涉。”
“这江家，若此番之后，还是立不起来……”
江迟的声音飘忽了些，带着一丝不易察觉的倦意和超脱，“那便说明气数已尽，也没有再存在的必要了。”
言下之意清晰无比——他给了机会，但绝不强求。
他在上界另有基业与血脉，凡间这一支资质平庸、心性不佳的后人，能扶则扶，若实在烂泥扶不上墙，他也不会过多留恋。
说完，他身形微动，似要离去，却又像是忽然想起什么，目光再次落回厅中垂首肃立的众人身上，那眼神淡得如同扫过尘埃。他随手从袖中抛出一个看似朴素的储物袋，那袋子轻飘飘地落入江鸿影手中。
“族内俗务，由你决断。非生死存亡之事，不必扰我。”
江迟语气淡漠，仿佛只是丢开一件终于脱手的麻烦，“若遇到难以决断的棘手难题，可来湖心阁寻我。”
言罢，不等江鸿影回应，他身形便如青烟般消散，径直去了莲花坞深处一座僻静的临水楼阁，对外界纷扰俨然是一副眼不见为净的态度。
第二日，代宗主江鸿影雷厉风行，即刻开始了对江氏内部的彻底清查。
正如江迟所料，莲花坞经历温氏灭门又重建，旧部几乎损失殆尽，如今的门生弟子多是江晚吟执掌后招募而来。
这位前宗主用人只论修为高低，不问品性良莠，导致家族内部鱼龙混杂，积弊颇深。
一连数日，莲花坞内气氛肃杀。江鸿影秉公执法，毫不容情。那些仗着修为欺压同门，或是在外作恶者，一经查实，罪孽深重者当即依规处死；情节稍轻者，则被废去修为，逐出莲花坞，永不录用。
这次清查竟然还揪出了不少混入江家的别家细作，尤其是金家派来的探子最多。
短短十日内，莲花坞人数锐减了三四成，虽然显得冷清了许多，但残留的乌烟瘴气也为之一清，竟显出几分久违的朗朗气象。
十日后，江迟悄然现身，粗略检视了清理结果，对江鸿影的效率和手段倒是生出了一丝难得的满意。
他并未多言，依照承诺，将几套更为高深的修炼法门传入藏书阁，设下阵法考验，允诺通过者都可修习。
历经了惶恐不安的江家，终于在这铁腕整顿和新的希望之下，慢慢安定下来，开始步入正轨。
恰在此时，一身素缟、形容憔悴的江厌离，带着年幼啼哭的金凌，被金氏弟子送回了莲花坞，依照江迟的安排，直接被送到江晚吟禁足的院落。
姐弟重逢，却无半分喜悦和温情。失去金丹、修为尽废、从云端跌落泥潭的江晚吟，早已心态扭曲，整日在院中暴躁易怒，骂天骂地骂同门。
见到同样落魄归来的姐姐，他非但没有丝毫宽慰，反而将一腔怨毒尽数宣泄在她身上，斥骂她无用，非要喜欢金子轩，最后连丈夫都看不住，连累自己到如今这种境地。他也想骂魏无羡，可那人早已是他高不可攀的存在，他也只敢在心里骂。
江厌离本就悲痛欲绝，遭到亲弟弟的责难，更是每日以泪洗面，怀抱中的金凌，也因环境压抑和母亲的悲伤，时常啼哭不止。
小小的院落内，终日充斥着怨怼的咒骂、无助的哭泣和婴孩的啼嚎，令人窒息。
代宗主江鸿影得知院内情形，心下叹息，终究还是将这不堪的景象如实禀告了江迟。
江迟听完，眉头紧蹙，眼中掠过毫不掩饰的厌恶。他本以为这姐弟二人至少还有些许手足之情，如今看来，竟是这般经不起半点磨难，丑陋不堪。
这江晚吟，分明是个只能同甘、不能共苦的。大难临头，不思反省、不愿振作，头一个念头就是找人撒气，把自己那点怨毒和失败全都推给别人承担。
这般品性，何其卑劣！简直跟他母亲虞紫鸢遇事迁怒的模样分毫不差，甚至还要不堪！
他原本还想施以惩戒，如今看来，倒是多此一举了。这般心性，不必外人动手，他自己就足以断送自己的前路。
“罢了。” 江迟拂袖，彻底失了耐心，“烂泥扶不上墙，本祖也没闲心看他们互相折磨。”
他当即下令：“将江晚吟移送到云梦附属地界的一处偏僻别院，交由那里的管事看顾，一应起居用度不得短缺，但也无需特殊优待，任其自生自灭吧。”
命令一下，江晚吟当即被带走，送离了莲花坞。
弟弟骤然被送走，院中顿时只剩下江厌离母子。突如其来的冷清和寂静，反而让江厌离从终日哭泣中怔怔地回过神来。
这些时日江晚吟的怒骂指责言犹在耳，那般刻薄怨毒，不分青红皂白，只图自己发泄痛快，不曾顾及过她半分感受。恍惚间，她仿佛又看到了母亲的身影——只要自身不快，便能将最恶毒的语言化作鞭子，抽向最亲近的人。
直到此刻，她才真切地体会到，弟弟江晚吟，原来和母亲是一个模子刻出来的。
她猛地想起从前，无论母亲如何责难，无论外界如何非议，总有一个人会毫不犹豫地挡在她身前，将她护在身后，视她为最重要、需要保护的师姐……那个人，是魏无羡。
可惜，她明白得太晚了。那个曾真心实意待她好的人，早已被她、被她的家人、被她默许的冷漠推入了万劫不复的深渊，如今更是她连仰望资格都没有的存在。
无尽的悔恨如潮水般涌上心头，江厌离抱紧怀中懵懂哭泣的儿子，泪水再次滑落，却已是截然不同的苦涩与凄凉。
昔日的大小姐如今只会没用的哀泣，一旁的侍女默默看着，眼中悄然闪过一丝不易察觉的轻蔑。
莲花坞的风波似乎随着江晚吟的离去而暂时平息。江迟在湖心阁感知着外界的动静，漠然闭上双眼，继续他的清修。