阳光透过腊月的薄云，淡淡地落在景德镇署衙前的青石平台上。
连日征战后，这一刻宁静如此珍贵，萧云骧几人都静坐原地，谁也不愿打破这份难得的安宁。
微风从檐角拂过，带来了不远处春日的消息。
桌上茶杯袅袅升起的水汽，在光中细碎地翻腾，继而无声消散。
赵烈文为众人续上热水，见刘蓉不再发问，便转向萧云骧：
“大王，上午冯崇文军师来时，提过一桩小事。”
“前番替骆秉彰来游说的沈保桢，还有一个随行的军汉，至今还押在衙署大牢。您若得空，或可亲自问一问。”
萧云骧微微颔首。
此事佐湘阴与他见面时，也曾略提及，只是当时诸事繁杂，他也未放在心上，就搁下了。
他转向刘蓉，语气很随意：“孟容，具体是什么情形？”
刘蓉苦笑摇头，将沈保桢前来游说的前后经过，包括如何入营、如何陈词、又如何被扣下，都仔细说了一遍。
萧云骧听罢，唇角显出笑意：“这等小事，左先生自行处置便是，何必如此谨慎？”
刘蓉却敛容正色：
“大王，话不是这般说。纵然左军师、我，还有义渠，皆可称一句君子坦荡、问心无愧。大王对我等更是推心置腹，从无猜疑。”
“然当时两军对峙，生死悬于一线，无人敢将性命，轻付他人。”
他声音稍转低沉，“更何况，我等出身经历本就敏感，易招物议。”
“骆秉彰正是看准此节，才行此离间之计，欲乱我军心，他好从中取利。”
“正因如此，左军师才格外谨慎，不得不防。”
萧云骧听罢，思索片刻，随即点头：“确是如此。左先生这般处置，用心良苦了。”
他语气缓和下来，目光扫过几人，“不过路遥知马力，日久见人心。经此一事，众人信重反而更胜从前，未尝不是一得。”
他说着，转头望向坐在一旁石阶上的卢岭生：“岭生，你带两个人去衙署大牢，将他们请来。注意，礼数周到些。”
卢岭生利落起身，应道：“是！”
旋即走向衙门口，招呼了两名执勤的战士，三人快步转向大牢方向。
萧云骧又示意赵烈文，从衙内再取两张椅子和两个茶杯来。
赵烈文应声而去，不多时便安置妥当。
恰此时，卢岭生已引着两人转回。
来人并未捆缚，亦无枷锁，只是沉默行于警卫之间，直至阶前。
阳光照在他们身上，气色看来尚可，显是未曾受过苛待。
唯独那军汉高大魁梧，身上的哨官军服，还沾着先前营中厮打时，留下的泥污渍痕，未来得及清洗。
他一双手掌粗砺，指节凸起，是常年握刀留下的印记。
行至阶前，沈保桢抬眼看一看萧云骧，旋即垂头不语。
那军汉却昂首挺胸，目光毫无避讳地上下打量萧云骧，眉宇间，甚至带了几分不加掩饰的挑衅。
萧云骧懒得与他计较，先看向沈保桢，开口问：“你便是沈保桢？闽省福州府侯官人，与林则徐林公家，世代联姻的沈保桢？”
沈保桢见这位年轻大王，与西王府要员仅是随意坐在府衙前平台的小桌旁。
桌上玻璃杯茶水映光，旁边特意多设了两张空椅，姿态闲适，并不故作威严。
他心下稍安，上前一步，躬身长揖：“正是沈某。见过萧大王。”
萧云骧闻言却是骤然一怔，随即语气里蓦地涌上一股难以按捺的愤慨：
“还真是你沈幼丹！骆秉彰是老糊涂了不成？怎能如此用你！”
也无怪萧云骧一时失态。
在另一段时空里，知府之位于沈保桢不过起点。其真正耀目之时，犹在后来铜治年间。
铜治五年，接替佐湘阴出任闽省船政大臣，主持福州船政局。
以开阔胸襟吸纳泰西科技，延聘洋员教授，采用原版教材，开创了马尾船政一代基业。
铜治十三年，霓虹犯我湾岛。
其临危受命，以钦差大臣之身督办台防。凭借军政布防、外交折冲、后勤保障与民生建设多管齐下，终迫日寇退兵。
治理湾岛期间，力推开禁、开府、开路、开矿四大举措，解渡台禁令，设台北府，开发资源、振兴经济，堪称湾岛近代化之奠基人。
光旭元年，擢升两江总督兼南洋通商大臣，整饬吏治、疏浚河工、禁种罂粟、扩充海军，与李绍荃并为近代海军建设之中坚。
可谓晚青罕有的政治家、外交家、民族英雄，华夏近代造船、航运与海军建设之奠基者，洋务运动之关键人物。
且其人为官务实开通、清正自律，秉公执法。
身居高位而家无余财，丁忧返里时，竟因贫而设“一笑来”裱褙店以为生计。
任赣抚、两江总督十余载，逝后家中“无一椽一亩之殖”，仅余福州祖宅一处，所得俸禄尽数周济亲族。
主政船局时，一沈家姻亲下属胥吏触犯厂规，拒不受亲族请托，坚执军法予以处决；
采办官员舞弊弄假，即依“阻挠国是、侮慢大臣”之罪立斩；明令“严防行贿、压榨”，凡贪墨者“杀无赦”。
《青史稿》评其“廉介得民”，后世史家更誉之为“末世砥柱”。承林氏门风，被后人评为“闽省百年来，与林则徐并列之名臣”。
如此人物，骆秉彰竟使之充一有性命之危的说客，萧云骧怎能不为之扼腕愤慨？
沈保桢听得萧云骧语气中的愤懑，先是一愣，片刻后，才略显讪讪回道：
“想必是看在我岳丈的面子上，左季高也不至于真要我的性命。大王不必为此苛责骆公。”
萧云骧一摆手，不再纠缠此事，转而问道：“你家中还有何人？现今都在何处？”
沈保桢再度怔住，一时摸不透萧云骧此问真意。
这位大王言行思路，总是这般天马行空，难以捉摸的么？
但他沉吟少顷，仍是照实回答：“老父早已见背，老母与荆妻儿女，如今皆在福州老家。”
萧云骧指向赵烈文，对沈保桢道：“稍后你写一封家信，交给惠甫，并将具体住址一并告知。”
沈保桢眼神骤然一凝，警惕起来：“大王这是何意？”
萧云骧轻叹一声，直言相告：“幼丹，事已至此，难道你还打算回辫子朝廷那边？我派人去接你家人过来。至少能护得他们周全，不致受辫子朝廷迫害。”
他语气转为沉肃，“你是林公之婿，更是他理念与事业的传人。不妨细想，是谁的施政更贴近林公理想？又是谁能真正令你一展抱负？”
见沈保桢仍自犹疑，萧云骧身体微微前倾，目光诚挚，看向对方：
“我们各让一步。这段时日，你便跟在我身边。用你自己的眼睛看，用自己的耳朵听，看看到底是我们，还是那辫子朝廷，更能秉承林公遗志。”
“之后，你再做决定。你看如何？”
沈保桢低头沉默。
平台之上，唯闻风声细微。
最终，他轻轻吁出一口气，向萧云骧拱手，深揖一礼：“多谢大王……体谅。”
萧云骧抚掌笑道：“如此，就上来喝杯茶水吧。”
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