武胜山的朝阳把血污的土石染成金红，李明踩着浸染着鲜血的泥土登上山岗，靴底碾过焦黑的木屑，发出细碎的声响。王铁牛正让亲卫给自己裹伤。
“铁牛，”李明的声音里带着硝烟后的沙哑，“伤着骨头没？”
王铁牛咧嘴笑，露出一脸的憨厚表情：“皮外伤，不碍事。倒是都督，您这主力再晚来半个时辰，我这手下兄弟们就得再多躺下个几千人了。”
李明拍了拍他的胳膊，目光扫过山岗上插着的明字旗——旗面被弓箭、铅弹射得像个筛子，却依旧在风里挺得笔直。“郭晓明呢？”他问。
“在那边给义军弟兄们裹伤呢。”王铁牛朝山坳里努努嘴。
郭晓明正蹲在一个胳膊被划开的后生身边，用烈酒冲洗伤口，自己的左臂缠着布条，渗出血迹，显然也受了伤。
那后生和孙小宝一样，都是郭晓明同村的，昨夜里跟着冲阵时被流矢划伤，疼得龇牙咧嘴。见李明走过来，郭晓明慌忙站起身，衣襟上的血渍蹭在草上，留下点点暗红。
“李都督。”他的声音还有些发颤，眼里的红血丝没褪尽。
“平阴的事，你记着多少？”李明在他身边蹲下，捡起一根烧黑的箭杆，“当年跟你一起举事的，还有多少人活着？在哪个县？”
郭晓明的喉结滚了滚，突然红了眼眶：“周家村的周老栓，当年跟我一起砸过税吏的轿子，后来躲在东阿县的窑洞里；还有肥城的赵秀才，他是前明的廪生，清军占了泰安后，他带着学生们往徂徕山里跑了……”他数着数着，声音越来越低，“还有好多，有的被砍了头，有的……不知道躲在哪儿。”
李明看着他，突然开口：“武胜山这一战，你带着义军冲在前头，功不可没。”他顿了顿，声音沉了沉，“我打算表你为兖州府知府，领四品衔，怎么样？”
郭晓明猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，仿佛没听清：“都……都督说什么？”
“兖州府知府。”李明重复道，“辖一府七县，替朝廷守好这块地。”
郭晓明的脸瞬间涨得通红，嘴唇哆嗦着，突然“扑通”一声跪在地上，对着李明连连磕头，额头撞在石头上“咚咚”作响：“谢都督提拔！谢都督信任！属下……属下万死不辞！”他原以为能混个知县就谢天谢地，没想到竟能当知府，激动得眼泪都下来了。
“起来吧。”李明把他扶起来，“眼下有更要紧的事交给你。”
郭晓明赶紧抹了把脸，挺直腰杆：“都督尽管吩咐！”
“你带的义军，还能走动的有几人？”
郭晓明往身后看了看，山坳里横七竖八躺着的伤员，跟着自己来的十个壮小伙，现在能站着的只有六个，都是跟着他从平阴逃出来的老弟兄。“回都督，还能动弹的就六个。”
“正好。”李明道：“你给在各县、府的同窗、同年、同僚、朋友写信，就让这六人当信使。告诉他们，武胜山大捷，多尔衮主力溃败，我李明的大军已到山东。让他们带着人出来，占县城，杀旗兵，凡是举明字旗的，都是朝廷的人，我李明不会亏待了他们。”
他顿了顿，看向郭晓明：“你也在信里说清楚，就说你郭晓明以兖州知府的身份担保——能占府城的，我保他当知府；能占县城的，你在我面前求请，让他当知县。”
郭晓明攥着拳头，指节泛白，声音都在发颤：“属下明白！这就去办！”他转身对着那六个弟兄喊，“周老六、王二柱！你们几个过来！”
六个汉子快步走过来，身上都带着伤，眼神却透着兴奋劲。郭晓明把墨锭塞进识字的周老六手里：“快，找纸笔！我要按都督说的，给东阿的周老栓、肥城的赵秀才、还有汶上的张员外他们都送去！告诉他们，咱们熬出头了，占了城就能当官！”
周老六等人眼睛瞬间亮了，七手八脚找来信笺，郭晓明蹲在石头上就写，笔尖在纸上划过，发出“沙沙”的声响。郭晓明边写，嘴里边不停念叨：“我现在是兖州知府了，光宗耀祖了！”
李明看着他们忙碌的身影，又对亲卫吩咐：“传我的令，给山东各府县发檄文。”
不久，陈良策拿来拟好的檄文底稿，李明接过，就着火光再看了一遍。上面的字笔锋凌厉：“……多尔衮主力已歼于武胜山，天兵所至，不降即屠。前明旧吏若能反正，官复原职；若敢顽抗，株连九族……”
“就用这个。”李明把檄文递回去，“让快马队分路送，济南、兖州、东昌、青州等地，一个府都别漏了。”
三日后，济南府巡抚衙门。
山东巡抚方大猷正坐在案前，手里的茶杯早已凉透。桌案上堆着各县送来的急报，字里行间全是“明字旗复起”“官民反正”的字样，最上面一张，赫然是东阿县周老栓斩杀绿营千总的告示抄件。他只觉得天旋地转，仿佛被人兜头浇了桶冰水，从头凉到脚。
“大人，泰安府的急报又到了。”师爷何润之脸色惨白地走进来，手里的信纸抖得像秋风中的落叶，“肥城知县被赵秀才擒了，府衙的旗子……换成明字旗了。”
方大猷猛地拍向案几，砚台被震得翻倒，墨汁泼在“山东巡抚”的官印上，晕开一团漆黑。“反了！都反了！”他踉跄着后退两步，撞到身后的书架，线装书噼里啪啦掉了一地，“前几日还对着本抚拍胸脯，说要与济南共存亡，转眼就换了主子！”
何润之慌忙扶他坐下，压低声音：“大人，眼下不是动气的时候。城内的绿营兵已经三天没点卯了，听说……听说有人夜里偷偷往明军营里送消息。”他往窗外瞥了眼，“就连衙门里的轿夫，今早都在偷偷议论，说要找机会……拿大人您当投名状。”
“投名状？”方大猷的声音发颤，冷汗顺着鬓角往下淌。他想起李明檄文里“株连九族”四个字，突然抓住何润之的手，“何先生，你得给我想个办法！留得青山在，不怕没柴烧！”
何润之皱着眉，手指在桌面上敲了敲：“往北走，去北直隶，那里还有镶黄旗的兵。只要出了山东，到了旗兵地界，就安全了。”
方大猷眼睛一亮，忙不迭点头：“对！往北走！快，让人把库房里的箱子都装上车，金银珠宝、古董字画，能带走的都带走！”
当夜三更，巡抚衙门后门。
四辆马车停在门外，车轮碾过碎石路，发出“咯吱”的声响。方大猷穿着件粗布短褂，脸上抹了锅底灰，正指挥着仆役往车上搬最后一口箱子——里面装着他在山东三年贪来的金条，足有两百多斤。
“快！再快点！”他急得直跺脚，时不时往城四周张望。
不久，四辆马车缓缓来到济南府北门。
守门的千总魏虎正靠在门柱上打盹，听见动静睁开眼，灯笼的光正好照在方大猷脸上。他眯着眼看了片刻，突然咧嘴笑了——这抹着锅底灰的家伙，身形和走路的架势，不正是平日里作威作福的方巡抚吗？
“站住！”魏虎提着刀走过去，故意粗着嗓子喊，“深夜出城，有通关文牒吗？”
方大猷心里一紧，强装镇定：“军爷，小的是做买卖的，赶着去德州进货……”
“做买卖的？”魏虎突然一把扯掉他脸上的灰，露出那张熟悉的脸，“方大人，别来无恙啊？”
方大猷吓得魂飞魄散，转身就想跑，却被魏虎的亲兵按住。魏虎踹了踹那口沉甸甸的箱子，听着里面“哗啦”的声响，笑得眼睛都眯成了缝：“都说方大人搜刮得盆满钵满，果然不假。正好，拿您这颗脑袋和这些宝贝，去给李都督当个见面礼！”
他转头对亲兵喊：“把人捆了！箱子抬回营里！再去通知钱大人，就说巡抚衙门反了，咱们响应李都督号召，反正归明了！”
亲兵们轰然应诺，用绳子把方大猷捆得像粽子，嘴里塞了破布。方大猷呜呜地挣扎着，眼泪鼻涕糊了一脸，哪里还有半分巡抚的体面。
不到一个时辰，济南府衙就挂出了明字旗。知府钱元和带着府县官员们站在城门楼子上，看着魏虎押着方大猷而来，脸上堆满了笑意，这平白捡来的功劳，可得好好在李都督面前说道说道。
同日，兖州府滋阳县。
知县吴承宗正对着镜子脱官服，铜镜里映出他光秃秃的后脑勺——三个月前，为了讨好新来的旗兵协领，他亲手剃了辫子，还笑着说“身体发肤，受之清主”。此刻他正往头上套网巾，网巾的系带断了一根，他慌忙用麻绳接上，勒得头皮生疼。
“老爷，真要穿这个？”管家捧着件前明的青色圆领袍，脸上满是不安，“昨儿个旗兵还来催粮呢……”
“催个屁！”吴承宗抢过官袍往身上套，扣子扣错了位也顾不上，“没听见吗？多尔衮都跑了！武胜山死了多少旗兵？再穿这身狗皮，等明军来了，第一个砍的就是你家老爷！”他对着镜子扯了扯袍角，突然想起什么，“快！把库房里那幅董其昌的字找出来，包好了，我要去路上迎李都督！”
管家愣着不动：“老爷，那字是您花五十两银子从……”
“蠢货！”吴承宗踹了他一脚，“等我官复原职，五十两算什么？要是脑袋没了，再多银子也花不着！”
一日后，李明的大军准时开拔。
队伍刚过平阴县界，就见路边跪着黑压压一片人。为首的是个白发老汉，手里举着面皱巴巴的明字旗，正是郭晓明说的周老栓。他身后跟着几百号汉子，有的扛着锄头，有的举着木棍，还有个后生抱着杆鸟铳，枪托用布缠了又缠。
“李都督！”周老栓跪在地上磕头，额头撞得青石板“咚咚”响，“俺们占了东阿县城，杀了三个旗兵，这是首级！”两个后生捧着个木盘上前，里面盛着三颗血淋淋的脑袋。
李明让人把木盘收了，亲手把周老栓扶起来：“老英雄，辛苦了。东阿县令的缺，就给你了。”
周老栓愣了愣，突然哭起来：“俺……俺不认字啊……”
“找个识字的当文书。”李明拍了拍他的肩膀，“记住，别学那些赃官，不然我第一个办你。”
周老栓顿时欢天喜地：“我周老栓当官了！当县太爷了！哈哈哈哈…”
往前走了不到十里，又有一队人马拦路。为首的是个穿儒衫的中年人，颔下留着三缕须，正是郭晓明说的赵秀才。他身后跟着几十个穿青布衫的后生，手里提着刀枪。
“李都督，徂徕山学子赵秉文，率生员五十人，献肥城县城！”赵秀才拱手行礼，声音朗朗。
李明看着那些后生脸上的书卷气，突然笑了：“好，肥城县就交给你了。从现在起，你，就是肥城知县。回头让县里办个学堂，教孩子们认字。”
一路往济南去，类似的事情见了无数。有的县太爷带着衙役捧着印信在城门楼子上等着，官袍上的补子歪歪扭扭；有的绿营兵把辫子割了，用红布缠在头上，跪在路边喊“大明万胜”；还有的乡绅抬着整猪整羊来劳军，一派箪食壶浆喜迎王师的场面。
王铁牛勒住马，看着路边一个正用刀割辫子的绿营兵，啐了一口：“狗娘养的，前几日还举着刀逼青壮填阵，这会儿倒成了大明的兵了？”
李明顺着他的目光看去，那绿营兵正对着他一脸谄笑，露出两颗黄牙。“让辎重部队收拢他们，在后面跟着走。”李明淡淡道。
大军过泰安时，钱元和带着济南府的官员们在路边跪了两里地。他把户籍册用红绸子裹着，双手举过头顶，袍子前襟沾着泥，却依旧努力挤出笑容：“李都督辛苦，下官济南知府钱元和，恭迎王师。”
李明没接户籍册，只是看着他：“钱大人，当年你给多尔衮写的降表，我这儿也有底稿。”
钱谦益的脸“唰”地白了，手里的户籍册“哗啦”一声掉在地上。“小人一时糊涂，小人知错了，请都督开恩！”
“好好当你的知府。”李明催马往前走，“要是再敢写降表，我让你跟方大酋一个下场。”
秋风扫过齐鲁大地时，山东各府县的明字旗已经插遍了城头。那些曾经躲在窑洞里、山林间的起义军，如今成了各县的知县、主簿；那些前明旧吏，翻出前明时穿过的官袍，在衙署里小心翼翼地办公；就连割了辫子的绿营兵，也在搬运粮食的间隙，学着喊“大明万胜”的口号。
郭晓明穿着崭新的知府官袍，站在兖州府衙的台阶上，手里捏着周老栓和赵秀才的信。信上的字里行间透着股干劲儿，周老栓说东阿县的粮仓满了，赵秀才说肥城的学堂开了，有两百个娃娃在念书。
“老郭，好好干，别学那些贪官。”王铁牛拍了拍他的肩膀，挥起马鞭加入了远行的队伍。
郭晓明抬头望去，李明的大旗正在队伍最前面飘动，旗下的甲胄在阳光下闪着冷光。他突然想起孙小宝——那个第一次骑战马的后生，要是能活到现在，大概正扛着枪，走在队伍里吧。
风里带着新麦的清香，混着淡淡的硝烟味，吹过这片饱经战火的土地。远处的山岗上，新插的明字旗在风里猎猎作响，像在诉说着一个新的开始。