四皇子没死，还被封为了“瑞王”的消息，就像是一颗惊雷炸得京城再次波涛汹涌了起来。
中秋家宴后，陈太后又感染风寒，病情严重。
嘉靖帝为了让陈太后好生养病，不允任何人探视打扰，就连宸王也未能见到陈太后几面。
次日起，瑞王领旨入朝参政，于刑部就职，短短一月不到，瑞王办了好几起大案，备受朝堂内外大臣宗亲赞誉。
嘉靖帝龙颜大喜，又给瑞王生母兰嫔追封为“兰贵妃”，允其重新入皇陵。
瑞王势起，宸王衰落，稍微有些脑子的人都能看出来是嘉靖帝真正最爱的皇子是瑞王，否则也不会这般大费周折地将他保全下来。
可宸王哪里甘心被当做垫脚石，他屡次在朝堂上与瑞王针锋相对，但却总是落败于下风，愈发彰显出自己的狂躁无能。
皇权斗争似乎永不会停息，只是斗争的焦点又从敬王和宸王，换成了瑞王和宸王。
这些日子里，孟妤则在承恩侯府闭门不出，终于琢磨明白了四皇子周澹容和宋兴沛、萧融到底是什么关系。
安州皇陵在的是四皇子，和州太湖县在的也是四皇子。
在安州时，他每一次都是从皇陵偷溜出来的，所以不敢告诉她自己的真实身份。
在和州时，原本的萧融替他死在了悬崖之上，而他则顶替萧融在萧府养伤，直到现在才重新认回皇子身份。
所以，他应该在见到孟妤第一面时就认出了她。
孟妤这才明白难怪她总觉得自己抱“萧融”的大腿太过顺利，合着到头来她抱的就只有故人的大腿，而那人本就对她心里有愧！
周澹容，她到现在才知道他真正的名字是什么。
床榻厮磨间，他让她唤的每一声“融哥哥”，他听来心里都不会别扭吗？还是说他会更加兴奋？
想到这些，孟妤愈发觉得自己就像是周澹容的掌中玩物，任由他揉捏搓扁。
这些日子里，萧贵妃还派人来承恩侯府召过孟妤好几次入宫，但孟妤猜到了背后多半有周澹容示意，所以她都称病躲了过去。
后来周澹容应当是忙于对付宸王，就不再来纠缠她，孟妤也算是暂时松了一口气。
京城暗流涌动，承恩侯府内亦是不安宁。
柳青山原本为柳瑶光能成为宸王的侧妃而高兴，但眼瞅着瑞王的势力越来越大，嘉靖帝的偏宠也越来越明显，柳青山这才意识到自己押错了宝。
这分明是螳螂捕蝉，黄雀在后，嘉靖帝真正的属意的还得是这个瑞王啊！
可现在后悔已经没有用了，要是宸王倒台，承恩侯府的下场闭着眼都能想到。
眼瞅着婚事将近，承恩侯府却反而被阴霾笼罩，人人自危。
而最先降临在承恩侯府头上的祸事，竟与一个护院有关。
这个护院不是旁人，正是那孟澜的远房亲戚马铁如。
先前孟妤让陆风紧盯着马铁如，这还真就从他身上查出了些东西来，原来这马铁如原先就是个山匪，一直干着杀人越货的勾当。
只不过他和他的手下不会在一个山头长待，才一直没被官府抓到。
孟澜当初就是找的他们买凶杀人，只是中间出了点岔子让孟妤侥幸逃脱罢了。
陆风通过马铁如私藏的匕首上刻着的匪帮印记察觉到了他的身份，而孟妤知晓此事后直接上报给了官府。
当天官兵就风风火火地登门将马铁如缉拿带走，连带着窝藏马铁如的孟澜也被传唤问话。
那架势，活像是抄家，而非抓个犯人那般简单，连孟妤都心惊于这样的阵仗。
可惜马铁如是个嘴硬的，咬死了是他伪造身份欺骗孟澜，让孟澜以为自己是远方亲戚这才好心收留的他。
而孟澜又只是一介妇人，还怀有身孕，官府也不好羁押她太久，问了几句话就将她放了回来。
这事虽发生的突然，但却实实在在惊动了孟澜的胎气。
提心吊胆的孟澜一回府下体便流血不止，前来看诊的大夫都说情况不容乐观，这孩子不一定保得住。
柳青山听罢盛怒不已，在知晓报官的人正是孟妤时，他直接命人将孟妤带了过来。
厅堂内，孟妤站在堂下望着柳青山满是怒意的眼眸，没有丝毫畏惧之色。
“孟妤，你可知错？”
“爹爹，我何错之有？这马铁如心狠手辣，手上不知道沾染过多少条人命，女儿发现端倪报官抓凶不是为民除害之举吗，爹爹为何要罚我？”
柳青山听到孟妤理直气壮的话，忍不住呵斥道：“此等丑事，你横竖都应该先告诉我，而非直接拿去报官！这下倒好，全京城都知道承恩侯府连个通缉犯都分不清，就这样招入府中做了护院......传出去你让承恩侯府的脸往哪儿搁？！”
孟妤毫不客气地说道：“这马铁如与姨母关系甚近，爹爹又向来对姨母言听计从，女儿也是怕爹爹和姨母被这歹人蒙蔽了心智不相信我所说的话这才报的官......再说了，姨母就真的不知道这马铁如的真实身份吗？”
“当年我、姨母还有姐姐一同回京时，路上遇到的那些山匪正是这马铁如的手下，姨母恐怕早就存了偷天换日的心思想将我弄死在路上，如此承恩侯府也好，爹爹也好，都是她们母女俩的囊中之物罢了！”
“爹爹，你难道就不害怕有朝一日这马铁如也能将你除去，好霸占所有承恩侯府的家业吗？”
柳青山抬手拍着桌子打断了孟妤的话：“住嘴！我同你说的是报官之事，你同我纠缠的却是山匪之事！你发现了这马铁如是匪徒余孽，那你告诉我后，我难道不会为你做主吗？”
“此事有的是办法解决，你却偏偏选了个最愚蠢的做法！你回府这么多日，你姨母、你姐姐还有我，可曾亏待你半分？你为何不肯信我们？”
“你可知此事传出去，明早又会出来多少弹劾我的折子吗？”
“承恩侯府蒙羞受难，于你又有何好处？！”
如今宸王本就被瑞王压得喘不过气，那些见风使舵之人也个个紧盯着宸王羽翼下的残党，都等着机会想咬下一口来做投名状。
他这个承恩侯虽手无实权，但却和宸王攀了姻亲，这些日子也被人处处针对，过的焦头烂额。
孟妤这一场官报的，无疑是将承恩侯府放在火架上烤，柳青山如何能不生气？