“是莱利的铁血防守更胜一筹，还是李飞的天赋更无法阻挡？这绝对是今年季后赛开赛以来，最令人血脉贲张的一轮系列赛！我已经迫不及待了！”
纽约的媒体和球迷们陷入了狂欢，而李飞则在喧嚣中回到了自己的公寓。
他没有参加球队的庆祝派对，只是简单地冲了个澡，然后打开了电视，将频道调到了正在直播其他季后赛的体育台。
横扫晋级，意味着他们拥有了比对手更多的休息和备战时间。
但对于李飞而言，这更是一个观察潜在对手和整个联盟格局的绝佳机会。
就在尼克斯队锁定东部半决赛名额的第二天，整个联盟的季后赛战火依旧烧得正旺。
芝加哥公牛队，那支由迈克尔·乔丹率领的红色王朝，早已兵不血刃地以3:0横扫了克利夫兰骑士队，正以逸待劳地等待着他们的下一个对手。
乔丹甚至没有打出他百分之百的状态，卡尔·马龙和斯科蒂·皮蓬组成的锋线已经让骑士队难以招架。
而在印第安纳，步行者队和老鹰队的系列赛则陷入了惨烈的泥潭。
这是一轮典型的东部九十年代季后赛对决，肌肉、汗水、垃圾话和无休止的身体对抗构成了比赛的主旋律。
雷吉·米勒，这位联盟顶级的射手，在亚特兰大的客场遭遇了“非洲大山”迪肯贝·穆托姆博的死亡封盖。
穆托姆博几乎放弃了对步行者内线的协防，将全部精力都放在了追逐米勒的无球跑动上。他那蜘蛛网般的长臂，无数次地干扰着米勒的接球和出手。而在进攻端，史蒂夫·史密斯和克里斯蒂安·莱特纳则不断地冲击着步行者的内线。
双方在各自的主场各取两场胜利，系列赛被拖入了2:2平的绝境。第五场生死战，将回到印第安纳的主场进行，谁能咬下这场胜利，谁就将获得挑战芝加哥公牛的资格。
…………
西部的战况同样激烈。
西雅图超音速队，在“手套”加里·佩顿和“雨人”肖恩·坎普的带领下，以3:1的总比分淘汰了萨克拉门托国王队。佩顿用他那令人窒息的防守，几乎让国王队的后卫线全场都在做噩梦。他的每一次抢断，都像是一次精准的外科手术，而坎普则负责将这些抢断转化为雷霆万钧的暴力灌篮。
国王队虽然打得足够顽强，但在天赋和季后赛经验上，他们与超音速队还存在着明显的差距。
…………
而另一组对决，则吸引了全联盟的目光——休斯顿火箭对阵洛杉矶湖人。
这是一场新老巨星的直接对话。火箭队这边，是老而弥坚的“三巨头”——“滑翔机”德雷克斯勒、“大梦”奥拉朱旺，以及李飞曾经的队友，查尔斯·巴克利。而湖人队那边，则是联盟中最具统治力的中锋沙奎尔·奥尼尔，和他身边那个初露峥嵘、名叫科比·布莱恩特的年轻人。
系列赛的前四场，双方打得难解难分，战成了2:2平。
奥尼尔在内线的破坏力无人能挡，即便是奥拉朱旺，也只能用他那梦幻般的脚步和经验去勉力周旋，而无法真正限制“大鲨鱼”的肆虐。
但火箭队的经验成为了他们最宝贵的财富。奥拉朱旺总能在关键时刻用一记柔和的勾手终结比赛，巴克利则用他那标志性的“巨臀”在篮下拼抢下每一个关键的篮板球。德雷克斯勒的滑翔上篮，依旧优雅而致命。
双方交替领先，将系列赛的悬念，同样留到了关键的第五场。
…………
李飞安静地看着电视屏幕上的比赛集锦和战报分析，手指无意识地在遥控器上摩挲着。
他的大脑，如同一台超级计算机，飞速地分析着每一支球队的战术风格和核心球员的技术特点。
公牛的强大，步行者的坚韧，超音速的迅猛，湖人的天赋，火箭的老辣……
每一支球队，都像是一块独特的拼图，共同构成了这个赛季的总冠军版图。
而他要做的，就是将他们一块块地击碎。
……
又过了一天，季后赛首轮的剩余比赛继续进行。
迈阿密美航球馆，热火队主场迎战夏洛特黄蜂队。
赛前，黄蜂队的当家球星格伦·莱斯在接受采访时，还带着一丝挑衅的意味说道：“我知道，所有人都想看尼克斯和热火的对决。但我想说，这个剧本可能写得太早了。我们会给迈阿密带来真正的麻烦。”
他的话，通过电视信号，传遍了全美。
然而，比赛的进程，却像一记响亮的耳光，狠狠地抽在了他的脸上。
从比赛的第一秒钟开始，热火队就展现出了令人窒息的防守强度。
阿朗佐·莫宁，这位从乔治城大学走出的铁血硬汉，就像一头被激怒的野兽，镇守在热火队的禁区。
他的每一次封盖，都伴随着震耳欲聋的怒吼。
他的眼神，充满了对胜利的渴望和对对手的蔑视。
蒂姆·哈达威，这位拥有“小虫”之称的控球后卫，则用他那神出鬼没的胯下运球（UtEp two-step），一次又一次地撕裂黄蜂队的防线。他的突破犀利如刀，传球刁钻诡异，是这支铁血军团最锋利的矛头。
p.J.布朗、丹·马尔利、贾马尔·马什本……热火队的每一个球员，都像是帕特·莱利意志的延伸，他们在场上不惜力地奔跑、卡位、冲抢。他们的比赛，或许不够华丽，但却充满了力量感和压迫感。
黄蜂队在这样的防守体系面前，彻底迷失了方向。格伦·莱斯的投篮变得犹豫，全队的进攻都显得滞涩无比。
最终，热火队在主场以99:85轻松取胜，总比分3:0，干净利落地横扫黄蜂队，昂首晋级东部半决赛。
比赛结束的瞬间，美航球馆的镜头给到了场边的帕特·莱利。
这位穿着阿玛尼西装，头发梳得一丝不苟的“神算子”，表情平静，眼神中却透着一股冷冽的杀气。
他的目光，仿佛已经穿透了电视屏幕，与远在纽约的李飞和尼克斯队，遥遥相望。
…………
同一时间，西部的战况也尘埃落定。
菲尼克斯太阳队，李飞曾经效力的球队，在首轮便遭遇了滑铁卢。
他们被明尼苏达森林狼队以3:1的总比分爆冷淘汰。
凯文·加内特，这位高中生天才，用他那无所不在的防守和全面的进攻技巧，向全世界宣告了“狼王”的降临。
圣安东尼奥马刺队则稳扎稳打，在“海军上将”大卫·罗宾逊和一年级状元蒂姆·邓肯组成的“双塔”带领下，以3:1淘汰了波特兰开拓者队，顺利晋级。
随着热火队的晋级，本赛季季后赛第一组第二轮的对决，正式出炉。
纽约尼克斯 vs 迈阿密热火。
李飞 vs 阿朗佐·莫宁。
杰夫·范甘迪 vs 帕特·莱利。
徒弟与恩师，昔日队友，新王与旧时代的扞卫者……
无数的恩怨情仇和看点，让这组对决瞬间引爆了整个联盟的舆论。
……