山谷的风卷着血锈味灌进鼻腔时，湛风正用掌心的温热带郝悦回暖。
她的手指还在发颤，像片沾了晨露的槐叶，却固执地勾住他手腕不肯放。
\"风...\"郝悦的声音裹着疼，尾音轻得要散在风里，\"别...别硬撑。\"
他低头，正撞进她湿漉漉的眼睛。
那双眼本该盛着市井里的烟火气，此刻却浮着层薄雾，像被雨水打湿的琉璃灯。
湛风喉结动了动，将她发间沾的血渍轻轻捻去——是方才\"慈悲阁\"修士偷袭时溅上的。
他记得那道鬼火擦过她肋下时，自己的魂魄都跟着裂了道缝。
\"郝悦姑娘！\"赵大哥突然低喝。
他的沧溟剑在身前划出半弧，剑鸣里裹着三分急，\"那边——\"
话音未落，山谷入口的雾墙被撕开道口子。
古玄子踩着满地碎石踏进来，玄色道袍下摆沾着暗红，腰间古剑\"清霜\"嗡鸣如泣。
他身后跟着的十余个修士，个个眼尾点着金漆，袖口绣着扭曲的莲花纹——是古老修仙者联盟里最棘手的\"焚魂一脉\"，专以吞噬他人仙魂为修炼根基。
\"湛盟主。\"古玄子抚过剑柄，嘴角扯出抹冷笑，\"上回在苍梧山，你仗着仙魂之力的残韵逃得倒快。
今日...可还有地方躲？\"
湛风的瞳孔微微收缩。
他能清晰感知到，古玄子身上的灵力波动比三月前强了三倍不止——那是吞噬了至少五名元婴修士的痕迹。
更危险的是，这些人身上都缠着若有若无的黑丝，像是...被某种更强大的存在标记过。
\"交出仙魂之力。\"古玄子抬剑指向他，\"我保你道侣周全。\"
郝悦突然攥紧他衣袖。
湛风能感觉到她指甲掐进掌心的疼，比魂火灼烧更清晰。
他低头，正看见她咬得发白的唇——这个总爱骂他\"修仙疯子\"的姑娘，此刻连句\"别答应\"都不敢说，怕惊动了对面的恶狼。
\"赵大哥。\"湛风声音轻得像怕惊着怀里的人，却带着刻进骨血的坚定，\"带她去石堆后。\"
赵大哥的手在剑柄上顿了顿。
他望着郝悦苍白的脸，又望了望对面十二道如狼似虎的身影，喉结动了动：\"湛兄弟...\"
\"她肋下的伤还在渗血。\"湛风将郝悦轻轻推过去，指腹擦过她冰凉的耳垂，\"你替我看着她把止血丹咽下去。\"
郝悦突然拽住他衣角。
她的指甲几乎要抠进他肉里，眼睛亮得反常：\"湛风！\"
他转身，看见她眼里的水光。
那是当年他在雷劫里撑不住时，她举着雷符冲进雨幕时的眼神；是他结丹期走火入魔，她守了三天三夜，在他醒时骂\"你敢死我就把你魂魄捆在厨房\"的眼神。
\"我数到三。\"湛风用拇指抹掉她眼角的泪，\"一——\"
郝悦咬着唇，被赵大哥半拖半抱地拽向石堆。
小修士缩在石后，立刻把怀里的药瓶塞过去，碎瓷片在他发抖的手里闪着冷光。
古玄子的剑又往前送了寸：\"看来你是想让这姑娘陪你下黄泉？\"
湛风转身。
金红光芒从他瞳孔里漫出来，像两簇烧穿夜幕的星火。
他能感觉到仙魂之力在经脉里流淌，每一丝都顺着灵识的指引流转，像最趁手的剑，最温暖的甲。
守魂者说的\"心比仙魂纯粹\"，此刻终于有了实感——那些与郝悦相处的画面，那些\"想护着她\"的念头，此刻都成了灵力的锚点。
\"上回是我错估了你们的无耻。\"湛风抬手，灵焰真火在掌心腾起，金红与赤焰交融，像朵烧不尽的莲，\"错估了有人能为了力量，连道心都吞下去。\"
古玄子的脸色沉了沉。
他身后的焚魂修士开始结阵，十二柄剑悬浮在半空，剑身上的鬼火连成暗红锁链，将山谷围了个严实。
有几缕黑丝从剑刃里渗出，在空气中凝成模糊的人脸——是被他们吞噬的修士残魂。
\"你以为得了仙魂之力就能翻天？\"古玄子冷笑，\"这东西本就是...啊！\"
他的话被一声闷哼截断。
湛风的身影突然模糊，再出现时已在十步外。
古玄子的左肩多了道焦黑的剑痕，灵焰真火正顺着伤口往他经脉里钻，烧得他灵力运转迟滞。
\"我以为...\"湛风的声音从另一侧传来，金红光芒在他周身流转如蝶，\"护道心者，从不需要借他人之力。\"
古玄子猛回头，正看见湛风站在十二柄悬浮剑中央。
那些本该锁死他的鬼火锁链，此刻竟像碰到热油的冰，滋滋啦啦地融化。
他身后的焚魂修士脸色骤变，同时掐诀要收回灵剑，却见金红光芒顺着剑身倒灌回来，在他们掌心烧出焦黑的窟窿。
\"这不可能！\"最年轻的焚魂修士尖叫，\"仙魂之力怎会...怎会听你驱使？\"
湛风没回答。
他望着郝悦所在的石堆方向——能看见赵大哥正喂她吃药，她皱着眉把药瓶拍开，却还是乖乖咽了下去。
风掀起她额前的碎发，露出还在渗血的伤口。
\"古玄子。\"他转回头，金红瞳孔里的光愈发炽烈，\"你说对了一件事。\"
古玄子握着剑的手开始发抖。
他突然想起守魂者曾说过的话——仙魂之力，本就是\"心\"的具现。
而此刻站在他面前的年轻人，眼里只有他道侣的安危，只有\"护她\"的执念。
这样的\"心\"，比任何法宝都锋利。
\"什么？\"他声音发颤。
\"今日...\"湛风抬手指向他，灵焰真火在指尖凝成剑形，\"确实没有地方可躲。\"
山谷里的风突然转了方向。
古玄子听见身后传来剑刃破空的尖啸——是他的十二名手下，此刻竟举着剑指向他。
他们的眼睛里泛着金红，嘴里念着陌生的咒文，剑身上的鬼火全变成了焚尽一切的灵焰。
\"你...\"古玄子后退半步，撞在身后的山壁上。
湛风一步一步走过来。
他每走一步，脚下的碎石就被金红光芒染透；每走一步，古玄子就觉得有座山压在胸口。
等他站定在古玄子面前时，后者的古剑\"清霜\"已经裂成了三截，掉在地上叮当作响。
\"但...\"湛风低头，看着古玄子惊恐的脸，\"有人要躲，有人要战。\"他的指尖划过对方喉结，灵焰在那里凝成个小红点，\"而我...\"
远处传来郝悦的轻唤：\"风——\"
湛风侧头。
石堆后，郝悦正扶着赵大哥的胳膊站起来，脸上有了点血色。
她冲他挥了挥手，发梢沾着的血渍在金红光芒里像朵蔫了的花。
\"我要让所有想伤她的人...\"他转回头，眼里的光烧得更烈，\"看见护道者的剑，究竟有多烫。\"
古玄子张了张嘴，却发不出声音。
他看见湛风身后浮起十二道金红光影——是那些被焚魂一脉吞噬的修士残魂，此刻正朝着他伸出手，脸上带着解脱的笑。
山谷外的风卷着魂渊的雾气涌进来时，古玄子终于听见了那声他最害怕的话：
\"战吧。\"
话音未落，金红光芒炸成一片火海。
十二柄灵剑同时发出尖啸，古玄子的惨叫声被淹没在其中。
而在火海中央，那个身着青衫的身影，正朝着石堆方向走去，每一步都踏得极稳，像要把所有的危险，都踩在脚下。
郝悦望着他走来的方向，突然笑了。
她摸了摸怀里还热着的药瓶——是方才赵大哥硬塞的，现在倒成了暖手的物件。
风掀起她的衣角，露出肋下裹着的纱布，血已经止住了。
\"疯子。\"她轻声骂道，眼里却闪着光，\"这回...换我等你了。\"
远处的金红光芒里，传来剑鸣般的轻笑：\"好。\"
下一刻，更剧烈的灵力波动从山谷深处传来。
守魂者的声音突然在湛风识海响起：\"真正的考验，才刚开始。\"
而古玄子的残党们，已经举着染血的剑，从四面八方围了上来。
金红火海尚未完全熄灭，十二道染血身影已从雾墙裂隙中窜出。
这些古玄子的残党各个眼白翻红，腰间悬着用修士指骨串成的法器——正是被古玄子以禁术操控的\"活儡\"，生死不知，只余杀戮本能。
湛风指尖的灵焰微微一跳。
他能清晰感知到，这些活儡体内的灵力波动如乱麻般纠缠，薄弱处全在咽喉——被禁术强行镇压的魂魄正从那里透出细弱光丝。
\"保护好自己。\"他头也不回地朝石堆方向低喝。
郝悦的喘息声像片飘在风里的纸，可他知道，她此刻定是咬着牙扶着石壁站着，就像三年前他被魔修围攻时，她举着烧火棍冲上来的模样。
第一个活儡挥着锯齿刀扑近时，湛风的身影已化作金红流光。
他足尖点在凸起的岩石上借力，反手掐住活儡后颈——那里的灵力最是浑浊，是禁术的锚点。
灵焰顺着指尖窜入，活儡脖颈瞬间腾起青烟，喉间发出非人的尖啸，踉跄着栽进石缝。
\"第二具，左肋。\"湛风默念着感知到的弱点，旋身避开劈来的剑。
他的余光瞥见郝悦正用染血的衣袖擦着嘴角，发间那枚他送的木簪歪在耳后——那是她在夜市花三钱银子买的，非说\"比什么玉簪子都好看\"。
第三具活儡的刀风擦过他左肩，在青衫上划开道口子。
湛风却笑了，因为他同时捕捉到这活儡心脉处的灵力断层——那是被禁术强行融合时留下的裂痕。
他屈指弹出灵焰，精准没入活儡心口，血花炸开的瞬间，他听见郝悦轻咳了一声。
\"慢着。\"他突然顿住脚步。
感知里，古玄子的气息虽弱，却在石堆后方的灌木丛里诡异地翻涌。
那个老东西...竟藏着后手？
\"风！
小心！\"郝悦的惊呼混着灵力波动的刺痛，炸在湛风识海。
他猛抬头，正看见古玄子从灌木丛里跌撞着扑出，左手捏着张泛着幽蓝的符箓——那是用婴孩魂血画的\"锁仙符\"，专克仙魂之力。
\"想困我？\"湛风瞳孔骤缩。
他想躲，可方才连杀七具活儡已耗去七分灵力，左腿还被活儡的毒刃划了道深可见骨的伤。
锁链破空声炸响时，他只来得及侧过身，左臂\"咔\"地被锁死，幽蓝光芒顺着皮肤往经脉里钻，仙魂之力如漏沙般流逝。
\"湛盟主，这符可是用你道侣的血引的。\"古玄子跪坐在地，嘴角淌着黑血，却笑得癫狂，\"她方才喂药时，我偷偷刮了点指血...你说，仙魂被锁时，她会不会和你一起魂飞魄散？\"
郝悦的指尖在石堆后剧烈颤抖。
她能听见自己心跳如擂鼓，能看见湛风被锁链缠住的左臂正以肉眼可见的速度苍白——那是她再熟悉不过的手，会在她痛经时煮红糖姜茶，会在她被恶犬追时把她护在身后。
\"不能...不能让他死。\"她咬着牙撑起身子，石屑扎进掌心也浑然不觉。
怀里的玉简还留着赵大哥的温度——那是方才赵大哥拼着被活儡砍伤，从储物袋里塞给她的\"破妄简\"，说是能破七成禁制。
\"接住！\"郝悦尖叫着掷出玉简。
她的眼前一片模糊，只能凭本能瞄准符箓中心那点幽蓝。
玉简划破空气的尖啸里，她看见湛风突然抬头，金红瞳孔里映着她的影子，像团烧得最烈的火。
\"轰！\"
符箓在半空中炸开。
湛风感觉左臂一松，锁仙链化作碎片簌簌坠落。
他望着跌坐在地的郝悦——她的额头撞在石堆上，渗着血的碎发黏在脸上，可眼睛亮得惊人，像两颗浸在血里的星子。
\"你找死。\"
这是古玄子最后听见的声音。
金红光芒从湛风周身迸发，比之前更盛三分。
那些被吞噬的修士残魂浮现在他身后，凝成十二柄灵剑，每柄剑上都缠着郝悦的笑声、他结丹时她熬的补汤香、雷劫里她举着雷符冲进来时的喘息声。
\"护她。\"
十二柄剑同时刺出。
古玄子的惨叫声被灵力风暴撕碎，整个人如破布般撞在山壁上，胸口凹成诡异的弧度。
他望着湛风一步步走近，终于在最后一刻看清了那金红光芒里的真相——所谓仙魂之力，从来不是什么天材地宝，是他想护着的人，是他不肯妥协的道心，是比任何法宝都锋利的执念。
\"咳...你赢了...\"古玄子吐出最后半句话，白眼一翻昏死过去。
湛风站在满地狼藉中，望着自己颤抖的双手。
风卷着血味钻进鼻腔，可他只闻见郝悦常用的茉莉香粉味——那是她总说\"修仙的都臭烘烘\"，硬塞给他的。
\"这一次...\"他转身走向石堆，每一步都稳得像山，\"换我来守护你。\"
郝悦望着他走来的身影，突然笑了。
她想伸手抱他，可胳膊刚抬起来就软了。
湛风弯腰将她轻轻抱起，她能感觉到他心跳如雷，能闻到他身上淡淡的血味混着灵焰的焦香。
\"疯子。\"她贴着他颈窝轻声骂，眼泪却湿了他衣襟，\"下次...换我挡在你前面。\"
\"没有下次。\"湛风低头吻了吻她发顶，\"我会撕碎所有想伤害你的规则。\"
山谷外的雾墙突然剧烈翻涌。
守魂者的声音如暮鼓，在两人识海里炸响：\"秘境中央的星图，该去看看了。\"
湛风抱着郝悦走向雾墙深处。
他能感觉到，有双无形的眼睛正透过雾墙注视着他们——那是比古玄子更危险的存在，是这个\"实验室世界\"的操控者。
但此刻他怀里的温度，比任何威胁都更让他坚定。
\"等着。\"他望着雾墙后若隐若现的星芒，嘴角勾起抹冷硬的笑，\"我会掀了你们的棋盘。\"