终南山里有一座寂照寺，这可是孙家世代看守的祖产。孙空呢，就天天守着这寺庙。有一天，他正跪在蒲团上，掌心都贴着青砖地缝里渗出的凉意。供桌前那紫铜香炉泛着冷光，三支线香早就灭了，可香灰却诡异地凝成了螺旋状。他盯着佛龛中央那颗乳白色的舍利子，越看越觉得那莹润的光泽里藏着无数双眼睛，看得他心里直发毛。
这时候，三天前的事儿又浮现在他眼前。开发商王总气势汹汹地跑来，把一沓合同啪地拍在褪色的《金刚经》上，恶狠狠地说：“要么签字，要么看着你妹妹的医药费拖到死。”孙空没办法，目光在佛龛上扫来扫去，突然注意到舍利子底座刻着一行梵文——“永镇贪嗔”。
到了深夜，孙空心里一横，摸黑撬开了佛龛暗格。这舍利子一到他手里，好家伙，檐角的铜铃没风自己就动起来了，惊得满山的寒鸦都飞起来了。月光从窗棂斜切进来，把供桌上的《地藏经》吹得哗啦哗啦翻页，最后停在了“若有众生，侵损常住”那页，这可把孙空吓得够呛。
过了几天，孙空正在医院给妹妹缴费呢，突然传来消息说王总暴毙了。护士说病人突然扯掉呼吸罩，眼球都凸出来了，指着窗外喊：“白...白骨...”监控录像里，那富豪临死前蜷缩成胎儿状，双手在胸前结成诡异法印，样子要多吓人有多吓人。
当天夜里，寂照寺起了浓浓的雾。孙空回到佛堂，就看见佛堂立柱渗出暗红的液体。舍利子在锦囊里烫得厉害，他哆哆嗦嗦地掏出手机照明，这一照可不得了，手机屏幕上映出背后悬着个白衣女人。这女人没有瞳孔的眼窝里淌着黑血，森森指骨正搭在他肩头，嘴里还发出“还给我...”的声音，那声音就像砂纸磨过朽木，难听又恐怖。孙空吓得撒腿就跑，结果被门槛绊倒了，锦囊甩进了香炉。舍利子沾上香灰的刹那，整座佛堂响起了梵唱，墙壁上还浮现出唐代壁画的残影。原来，是戴凤冠的皇后被铁链锁在井中，僧人把她的指骨炼成了舍利。
后来，考古队用洛阳铲挖出了古井。孙空在井底发现了半截鎏金凤钗。当天夜里，井口涌出黑雾，变成无数白骨手臂去抓熟睡的工人。孙空举着舍利子冲进雾中，那些鬼手一碰到佛光就燃起青焰，鬼的惨叫声震得满寺的银杏叶子都往下落。
这时候，老住持的幻影出现在廊下，袈裟被阴风吹得猎猎作响，问他：“你可知永镇贪嗔的嗔字何解？”接着就说起天宝年间，韦皇后为了夺舍利增寿，毒杀了九位高僧。佛骨入体那天，她的血肉从指尖开始溃烂...
正说着呢，女鬼突然在佛堂现形，凤冠霞帔下露出森森白骨。舍利子悬浮在空中，把她的怨气凝成了实体。孙空一看，妹妹的虚影在怨气中挣扎，他这才明白王总为啥突然给医院注资，原来是韦后的怨灵需要活人生气滋养。
晨钟撞破黎明的时候，孙空一咬牙，咬破指尖在额头画了血符。他盘坐在韦后枯骨前，把舍利子按进自己胸口，大声说：“您恨的是贪念，可如今要杀的都是无辜者。”话音刚落，佛龛突然迸发出金光，《楞严经》无风自燃，火舌舔着韦后残存的华服。
女鬼发出尖啸，佛堂梁柱上浮现出当年九位高僧的刻像。孙空的皮肤开始碳化，可他却感觉不到疼痛。当最后一点皮肉化作飞灰时，舍利子裹着金光没入古井。井底传来铁链崩断的巨响，接着涌出清泉，水中沉浮着鎏金凤钗的碎屑。
三年过去了，寂照寺的银杏比往年更茂盛了。有个小沙弥打扫佛堂时，发现香案下嵌着半块头骨化石，月光下泛着珍珠似的光泽。山风穿堂而过，隐隐约约带着孙空最后的声音：“告诉妹妹...医药费在功德箱...”
井口新立了块石碑，有人用朱砂描着褪色的梵文。香客们都说夜深时能听见年轻男人诵经，可凑近细听，又像是八百年前某个皇后的呜咽。只有舍利子还记得，那个雨夜孙空燃烧生命结出的金刚印，比韦后三百年的怨气还要灼热。