“寿州城是临江侯的地盘，城内遍布他的眼线，我们若进去，岂不是自投罗网？“王永年疑惑道。
向宁微微一笑：\"正因为所有人都觉得我们不敢进城，所以城内反而最安全。\"
\"灯下黑。\"孙先低笑道。
\"正是。\"向宁点头，\"临江侯的人必定在城外各处要道设伏，但城内反而松懈。更何况，寿州城内有簪月的暗桩，我们可以借他们的力量隐藏行踪。\"
孙先沉吟片刻，忽然笑道：\"有意思。那本世子就陪你们玩这一局。\"
小九收起疗伤术，站起身来：\"但进城需要身份，我们这样太显眼。\"
\"我有办法。\"向宁从怀中取出一枚铜钱，轻轻一掰，铜钱裂开，露出里面一张薄如蝉翼的纸片，\"簪月在寿州城内有几家商号做掩护，我们可以伪装成商队伙计。\"
王永年点头：\"那就这么定了。\"
天色微亮时，四人已改头换面。
孙先换了一身粗布衣裳，脸上抹了灰，活像个落魄的商队学徒；王永年将长刀用麻布裹住，背在身后，扮作护卫；小九则戴上一顶斗笠，遮住面容，手里提着一个药囊，俨然是个随行医女。
向宁的易容最为彻底——他本就瘦弱，此刻更是佝偻着背，脸上贴了胡须，连声音都变得沙哑，活像个年迈的账房先生。
\"记住，我们现在是'永昌号'的商队，进城采购药材。\"向宁低声道，\"若有人盘问，就说东家姓陈，是许州人。\"
孙先蹲下身，用剑鞘挑起徐良的下巴，似笑非笑：\"徐公子，你说本世子该如何处置你？\"
徐良脸色惨白，嘴唇颤抖：\"世子……世子饶命！我、我可以指认临江侯在城中的暗桩，我……我还有用！\"
王永年冷眼旁观，指节按在刀柄上：\"带他进城太危险。若他半路呼救，或故意引追兵来，我们全得交代。\"
小九忽然开口：\"我可以让他暂时说不出话。\"她从药囊中取出一枚青色药丸，\"'哑喉散'，服下后十二个时辰内不能发声，但行动无碍。\"
向宁咳嗽两声，虚弱地补充：\"况且……若他所言属实，临江侯在城中真有内应，留着他或许能换些情报。\"
孙先眯眼思索片刻，忽然轻笑：\"好。\"他一把捏住徐良的下颌，强迫他张嘴，\"小九姑娘，喂药。\"
徐良惊恐挣扎，却被王永年一把按住肩膀，动弹不得。药丸入口即化，徐良捂着喉咙，张了张嘴，果然发不出半点声音，只剩满眼恐惧。
孙先拍了拍他的脸，语气轻佻：\"放心，若你老实，解药自然会给你。若耍花样……\"
徐良浑身一抖，疯狂点头。
王永年扯下一截布条，将徐良双手缚在身后用长袖遮挡，又系了活结连在自己腰间：\"我盯着他。\"
四人整顿完毕，沿着暗河水流方向，朝寿州城潜行而去。徐良踉跄跟在最后，眼中神色晦暗不明。
四人簇拥着东家“徐公子“混在清晨入城的人流中，顺利通过城门。守城的兵卒只是随意扫了他们一眼，便挥手放行。
寿州城内，街道纵横交错，商铺林立，行人如织。表面上看，这里繁华依旧，但王永年敏锐地察觉到，街角总有视线在暗中扫过，城墙上也多了不少暗哨。
\"临江侯的爪牙果然遍布全城。\"孙先压低声音。
\"别多看，往前走。\"向宁咳嗽两声，领着众人拐进一条小巷。
巷子尽头是一家不起眼的药铺，门口挂着\"济世堂\"的牌匾。向宁上前，轻轻叩门三下，停顿，再叩两下。
门\"吱呀\"一声打开，一个驼背老头探出头来，浑浊的眼睛扫过众人，最终停在向宁脸上。
\"老朽来买'龙眼肉'。\"向宁沙哑道。
老头眯了眯眼：\"要多少？\"
\"三钱足矣，但要'霜降'前采的。\"
老头回答道：“霜降的卖完了，立冬本龙眼倒是不少，如果客官要的多可以四枚银币一钱“，
“是岭南，还是安南产的九月乌？“
“是淮南府本地的。“
“那就各来三钱三分四厘。“
沉默片刻，老头侧身让开：\"进来吧。\"
药铺内光线昏暗，空气中弥漫着草药的苦涩。驼背老头关上门，脸上的皱纹忽然舒展，眼神也变得锐利起来。
\"向先生，您还活着？\"
向宁撕下胡须，露出一丝疲惫的笑容：\"老周，情况如何？\"
\"临江侯的人这几日疯了一样在城内搜查，尤其是对生面孔。\"老周低声道，\"你们来得正是时候，再晚一天，恐怕连我也藏不住了。\"
孙先挑眉：\"哦？为何？\"
老周苦笑：\"临江侯下了死令，三日内必须找到世子和簪月的人，否则寿州城内所有商号都要被清查。\"
王永年眼神一冷：\"他在逼我们现身。\"
\"不错。\"向宁点头，\"所以我们必须尽快离开寿州。\"
\"怎么离开？\"小九问，\"城门已经戒严，水路也被封锁。\"
老周沉吟片刻，忽然压低声音：\"有条暗道，可通城外。\"
\"可靠吗？\"王永年问。
\"是顾先生早年安排留下的，只有簪月核心成员知晓。\"老周道，\"但……\"
\"但什么？\"
\"但这条暗道，需要满月教的'血月引路术'才能开启。\"
众人一怔，齐刷刷看向小九。
小九沉默片刻，缓缓点头：\"我可以试试。\"
孙先忽然笑了：\"有意思，看来我们这支队伍，还真是卧虎藏龙。\"
当夜，老周领着众人来到药铺后院的一口枯井前。
\"暗道入口在井底。\"他低声道，\"但井底有机关，需以满月教秘术激活。\"
小九走到井边，深吸一口气，指尖在腕上的满月纹印上一划，一滴鲜血落入井中。
\"月照幽冥，血引归途。\"她轻声念诵。
刹那间，井底泛起淡淡的红光，井壁上的苔藓缓缓退去，露出一条狭窄的阶梯。
\"走！\"王永年率先跃入井中，青霜刀出鞘，警惕前方。
众人紧随其后，沿着湿滑的阶梯向下。不知走了多久，前方终于出现一丝微光——是出口！
然而，就在他们即将抵达出口时，王永年忽然抬手，示意众人停下。
\"有人。\"他低声道。
出口处，隐约传来脚步声，还有金属摩擦的轻响。
黑鳞卫，已经埋伏在了暗道的尽头！
\"被算计了。\"向宁脸色阴沉，\"老周也叛变了，这条暗道，临江侯早就知道。\"
孙先冷笑：\"看来，只能硬闯了。\"
王永年握紧腰刀，眼中战意燃烧：\"我开路，你们跟上。\"
小九忽然拉住他的手臂：\"等等。\"
她从药箱中取出一枚银色药丸，捏碎后洒在众人身上：\"满月教的'隐月散'，能暂时掩盖气息，让他们察觉不到我们。\"
王永年点头，随即身形一闪，如鬼魅般掠向出口！
长刀出鞘的瞬间，寒光乍现！
守在出口的两名黑鳞卫还未反应过来，咽喉已被刀锋划过，鲜血喷溅！
\"走！\"王永年低喝。
众人冲出暗道，眼前是一片荒废的义庄，四周寂静无人。
然而，还没等他们松一口气，黑暗中忽然响起一声冷笑：
\"恭候多时了。\"
数十名黑鳞卫从阴影中走出，为首的，正是临江侯麾下第一高手——\"银鳞\"统领，凶甲！
凶甲缓步向前，银鳞甲在月光下泛着森冷光泽。他指尖轻抚腰间狭长的弯刀，刀未出鞘，杀意已如实质般压迫而来。
\"王永年。\"他嗓音沙哑，\"侯爷很欣赏你的刀法。\"
王永年青霜刀横于胸前，刀身嗡鸣：\"临江侯的欣赏，王某受不起。\"
凶甲低笑，突然拔刀！
刀光如银练破空，王永年瞳孔骤缩——这一刀的速度，竟比在楼船交手时快了三分！
\"铛！\"
双刀相撞，火星四溅。王永年虎口发麻，连退三步。凶甲的刀法竟带着诡异的粘劲，长刀如陷泥沼。
\"你这是什么刀术？\"王永年心头一震。
孙先突然掷出三枚铜钱，直取凶甲双目。银鳞统领头也不回，反手一刀将铜钱尽数劈落。就在这电光石火间，小九指尖银针激射而出！
\"满月教的'伤寒金针'？\"凶甲终于变色，急忙侧身闪避。一枚银针擦过他脸颊，带出一道血痕。
王永年抓住这瞬息之机，刀身化作七道残影，正是永刀八法的“勒“字诀——逆锋劈刀，缓去急回，虚实相生！凶甲仓促格挡，银鳞甲被斩开三道裂口。
\"好个永刀刀法！\"凶甲狂笑，刀势陡然一变，竟如毒蛇般缠绕而上。王永年只觉手腕一痛，长刀险些脱手。
\"永年！\"小九突然咬破手指，在掌心画出血月纹印，\"借刀一用！\"
王永年不假思索将刀掷出。刀在空中被血色包裹，竟自行转向，如流星般刺向凶甲心口！
\"御物术？！\"凶甲终于骇然，急忙横刀格挡。血月之力与银鳞刀相撞，爆出刺目红光。趁这空隙，向宁猛地甩出三枚烟雾弹。
\"走！\"
四人顾不上徐良，冲入义庄后的密林。凶甲的怒吼在身后回荡：\"放箭！\"
箭雨倾泻而下，王永年突然转身，双臂展开。他的体内真气喷薄而出绽放银光，在众人身后形成一道透明屏障。箭矢撞上光幕，纷纷坠落。
\"快...我撑不了多久...\" 王永年嘴角溢出血丝。向宁在前引路，孙先断后。众人钻入一片芦苇荡，借地形甩开追兵。
破旧的渔屋里，
\"暂时甩开了。\"王永年声音低沉，\"但我不能再动用真气了。\"
屋外忽然传来布谷鸟叫声——三长两短。向宁神色一紧：\"是簪月的暗号。\"
“我们还能相信他们么？“小九戒备道。
“先见见再说，假如真的是追兵到了，也不会用暗号故布疑阵，实在是多此一举！“孙先思考后，让向宁回应了外面的暗号。
一个樵夫打扮的精瘦汉子闪身进屋，单膝跪地：\"属下参见世子，向先生。临江侯已封锁所有渡口，但我们在白鹭湾备了快船。\"
孙先挑眉：\"现在登船不是自投罗网？\"
\"最危险处最安全。\"向宁咳嗽两声，\"侯爷绝对想不到，我们敢走水路。\"
王永年望向窗外月色：\"何时动身？\"
\"寅时。\"樵夫低声道，\"那时正值守军换岗。\"
残月西沉时，众人潜至白鹭湾。芦苇丛中果然藏着一艘狭长的快船，船头站着个戴斗笠的艄公。
就在他们即将登船时，王永年突然按住刀柄：\"不对。\"
太静了。连虫鸣都没有。
\"退！\"
箭矢破空声骤然响起！数十名黑衣人从水中跃出，分水刺寒光凛冽。那\"艄公\"狞笑着摘下斗笠——竟是黑鳞卫副统领！
\"世子殿下，侯爷请您回去喝茶！\"
王永年纵身跃上船头，长刀横扫，将两名登船的黑鳞卫斩落水中。突然脚下一震——有水鬼正在水下凿船！
\"走！\"向宁趁机扬帆。快船如离弦之箭冲向江心。
凶甲的怒吼从岸上传来：\"放火箭！\"
漫天火雨倾泻而下。孙先突然解开外袍，露出内衬的银色软甲——竟是防火的鲛绡所制！他旋身挥袍，将多数火箭扫落。
一支火箭却穿透防御，直射向宁心口！千钧一发之际，王永年飞身扑救，箭矢深深扎入他右肩。
\"永年！\"小九惊呼。
王永年咬牙折断箭杆：\"没事...走！\"
快船终于冲出重围，消失在茫茫江雾中。凶甲站在岸边，阴沉着脸从怀中取出一支银哨。
尖锐的哨声穿透夜空。江底深处，有什么庞然大物缓缓睁开了眼睛...
快船在夜色中疾驰，江雾渐浓。王永年肩头的箭伤被小九用银针封住血脉，但箭头的倒钩仍嵌在肉里，稍一动作就钻心地疼。
\"再忍忍。\"小九指尖发颤，满月纹印已转为暗紫色，\"等到了安全处再取箭。\"
孙先突然按住船舷：\"水里有东西。\"
江面泛起不自然的波纹，一圈圈扩散开来。船底传来\"咚\"的一声闷响，整艘船猛地倾斜。