江陵城的深秋，暮云低垂，潮湿的江风裹挟着枯叶漫过宫墙。梁国皇帝萧铣独立于九重宫阙的最高处，玄色龙纹披风在风中猎猎作响。他望着远处江面上如繁星般密集的唐军灯火，双手不自觉地在汉白玉栏杆上收紧。
三日前那封染血的战报仿佛还在眼前翻涌，麾下大将文士弘率三万精锐在清江口截击唐军，不料全军覆没。当时他正与群臣商议春耕事宜，手中那盏青瓷茶盏陡然倾斜，滚烫的茶汤泼湿了案上那幅绢本舆图。墨迹在岭南道的位置晕开时，他心中倏然一沉：\"罢兵营农的诏令，莫非当真错了？\"
当初为休养生息而罢兵营农，只留宿卫数千，如今仓促征调岭南兵马，却远水难救近火。这梁帝的视线掠过宫城外稀疏的守军，暗自攥紧了袖中的虎符。那些奉命解甲归田的将士，此刻应当正在岭南山间收割稻米，而洞庭湖上操练的水师，更是远在千里之外。
\"纵有八百里加急，又怎能瞬息而至？\"这个念头如冰锥刺进胸腔，让他几乎喘不过气。
\"陛下！唐军先锋已过清江口！\"斥候嘶哑的禀报声撕裂了殿中的寂静。百官中响起压抑的抽气声，有人不慎碰倒了烛台，跃动的火光在萧铣眼中明明灭灭。他缓缓摩挲着腰间那枚蟠龙玉珏，这是登基时祖母亲手为他系上的吉祥之物。片刻后，他忽然挺直脊背，声音如碎玉击磬： \"点齐城中所有将士，开城迎敌。\" 这句话在空旷的大殿里激起回响，也像一柄利刃，斩断了他心中最后一丝犹豫。
此时唐军大营中，李孝恭正执鞭指向沙盘：\"明日拂晓强攻水寨，必破萧铣！\"
身侧青袍武将却伸手拦阻：\"大将军且慢。\"
众人望去，正是行军总管李靖。他指着模型上蜿蜒水道：\"萧铣此番倾巢而出，实为救败之师。若暂泊南岸缓攻一日，彼必分兵守城，届时......\"
\"战机稍纵即逝，何须多虑！\"李孝恭挥断话语，鎏金明光铠在烛火下泛着冷光。他转身拔出佩剑直指江面，三万精锐应声登船，霎时间，楼船如移动的城郭般破浪前行。
战鼓擂响时，惊起的江鸥在空中结成灰白的云。首波冲锋的蒙冲舰刚接近水寨，突然从芦苇荡中冲出敌军数十艘艨艟快船。萧铣部将立于船头，赤膊的将士们以刀击盾，吼出悲壮的楚歌。敢死之士逆流突阵的瞬间，带着火油的箭矢如流星般划破天际。
\"不好！连环船！\"唐军副将的惊呼未落，十艘铁索相连的梁军战船已如移动的城墙压来。楚地儿郎特有的剽悍在此刻展现得淋漓尽致，两军战船刚一接近，便有勇士纵身跃上唐军甲板，任由长矛贯胸仍死死抱住桅杆；有人潜入水中，用利斧凿击船底时冒出的血泡在江面绽开红莲。
唐军主帅李孝恭的亲兵船队被火船冲散，左舷突然射来的弩箭穿透了他的甲胄。李孝恭闷哼一声，看着没入肩头的箭羽在震颤，鲜血顺着鎏金甲纹路淌成小溪。很快，败退的唐军在暮色中溃退三十里，残破的战旗裹着尸体在江面沉浮，受伤的战马在浅滩哀鸣。当亲兵扶着他踏上南岸时，那件象征荣耀的明光铠已被鲜血染成暗红，每走一步都在沙地上留下深色的血痕。
此刻，江陵水城方向浓烟蔽日，得胜的梁军趁势驾船追向岸边。这些刚经历苦战的兵士见到唐军遗弃的堆积如山的军需粮草，顿时忘却了纪律，纷纷收起兵刃，争抢着将绸缎铜钱往怀里塞。有人为争夺一袋粟米扭打作一团，有人背着沉重的包袱在泥泞中踉跄，整个江岸乱作一团。
却不知，战神李靖已立马高岗，玄色披风在江风中猎猎作响。他深邃的目光掠过这片混乱的场面，嘴角泛起一丝了然的微笑。
\"传令，\"他的声音平静却带着不容置疑的威严，\"全军出击。\"
霎时间，埋伏在芦苇丛中的唐军如潮水般涌出。箭雨破空，刀光闪烁，正在抢掠的梁军根本来不及组织有效的抵抗。惨叫声中，满载而归的士兵成了待宰的羔羊，那些沉重的战利品此刻都成了逃命的累赘。
唐军反攻势如破竹，一举攻入江陵外城，继而夺取水寨，缴获的战船在江面上密密麻麻，足有千艘之多。 当夜，水寨中灯火通明。栈桥尽头，李靖建议将缴获的战船全部推入江中。
\"且慢！\"将军崔元逊大步流星地走来，铁甲铿锵作响，\"这些战船足够装备三军，永康公为何要资敌？\"
他身后跟着的将领们也纷纷附和，不满的低语在夜色中蔓延。
李靖缓缓转身，目光扫过众将。江风拂动他斑白的鬓发，声音却清晰传入每个人耳中：\"从江陵到岭南，萧铣的疆域何止千里。我们如今孤军深入，若是攻城不克，四方援军赶到，这些船舰反倒成了我们的囚笼。\"他弯腰拾起一片落叶，轻轻放入江中，看着它随战船一同漂远。 \"让这些空船顺流而下，比十万雄兵更能震慑敌军。\"他的声音带着洞悉世事的智慧，\"沿途守军见到这些无主之船，必以为江陵已破。等他们查明虚实，至少需要旬月光景。到那时......\"他望向江陵城头隐约的灯火，\"这座城池早已易主。\"
众将听后，面面相觑，渐渐露出恍然的神情。
崔元逊亦抱拳躬身：\"末将短视了。\"
只见唐军士兵将一艘艘缴获的艨艟舰推入江中。江面上，成群的空船正浩浩荡荡地漂向远方，宛如一支沉默的舰队，执行着它们最后的使命。战船顺流而下，相互碰撞发出沉闷的响声，在月色下如同漂浮的幽灵。
三日后的黄昏，巴陵（今湖南岳阳）境内的长江水道上，萧铣任命的交州总管丘和站在楼船甲板上，忽然抬手止住了正在行进的船队。
\"总管快看！\"副将手指前方江面，声音带着颤抖。 只见江面上黑压压地漂来无数战船，桅杆上的\"梁\"字旌旗歪斜垂落，船体布满箭矢留下的孔洞。最令人心惊的是这些船只全都空无一人，唯有破损的盾牌在甲板上随波滚动。一艘艨艟舰擦着丘和的座船漂过，众人清楚地看见船舷上干涸的血迹。
\"江陵......完了？\"长史高士廉扶住桅杆，脸色煞白。他注意到有些船只的缆绳上还挂着撕扯下来的战袍碎片，显然是在仓皇间被推入江中的。
丘和沉默良久，忽然下令：\"全军后撤三十里，就地扎营。\"
\"总管！\"司马杜之松急道，\"万一陛下尚在苦守......\"
\"你看这些船。\"丘和指着江心，\"若是寻常败退，岂会不留水手操舟？若是诈降之计，又何须将全部战船尽数放出？\"他沉重地摇头，\"江陵必是已落入唐军之手。\"
就在这时，一叶扁舟逆流而来。舟上使者高举李孝恭的招降文书，绢帛在夕阳下泛着刺目的红光。丘和接过文书，发现上面竟盖着萧铣的传国玉玺，这枚玉玺萧铣向来随身携带，从不离身。
三位大臣相视无言。高士廉忽然对着江陵方向整冠下拜，杜之松则缓缓解下腰间佩剑。丘和望着西沉落日，终于对使者说道：\"烦请转告李大将军，交州十万将士，愿降。\"
夜色降临时，交州军大营飘起了唐军旗帜。而在百里之外的江陵城头，李靖正望着东南方向隐约的火光，对李孝恭轻声道：\"看来，我们的放走的空船又回来了。\"
李孝恭心中对李靖不由又增添了许多敬佩。
江陵城在唐军的重重围困中，如同一座与世隔绝的孤岛。萧铣独自站在太庙前的石阶上，望着檐角垂落的蛛网，轻声问身侧的中书侍郎岑文本：\"朕该如何是好？\"
岑文本整了整被夜露打湿的衣冠，缓缓跪地：\"陛下，请为满城百姓计。\"
翌日的朝会上，萧铣的目光扫过殿下群臣。有人紧握笏板指节发白，有人垂首盯着玉阶的裂缝。他忽然想起三日前在城头看见的那个老妇，正从瓦砾中扒拉半袋粟米。
\"上天既不佑梁...\"他的声音在空旷的大殿中回荡，惊起了梁间的燕子，\"若待力竭城破，百姓就会遭受灾祸，怎能因我一人之故而让百姓陷入水深火热之中！朕又有何面目见列祖列宗？\"
武德四年十月二十一日，萧帝太庙的青铜鼎中升起袅袅青烟。萧铣亲手将太牢祭品摆上供桌，三牲的血滴在青石板上，像一串暗红的璎珞。当沉重的城门缓缓开启时，守城士兵的哭声如潮。有人跪地叩首直至额破血流，有人折断长枪发誓永不事唐。
萧铣身着粗麻丧服，头裹素巾，率领群臣步行出城。他腰间不再佩剑，只系着那枚裂璺的玉珏。在唐军阵前，这位曾经的梁帝深深揖礼：\"该死的唯有萧铣一人。\"他抬眼时，目光扫过城楼上那些惊恐的百姓面孔，\"愿将军莫因一人之过，累及满城生灵。\"
李孝恭命人将萧铣押入军牢，严加看管，之后便挥师入城。唐军进城占据江陵后，众将领想要大肆掠夺，岑文本忽然挡在军前。
但见这个文弱书生展开双臂，素白衣袖在风中鼓荡：\"自大业年间至今，江南百姓饱受战火...\"他的声音忽然哽咽，指着远处残破的坊市，\"那些在废墟中觅食的孩童，那些在坟前哭夫的妇人，他们踮脚延颈盼望的，难道是又一场劫掠吗？\"
唐军将领中响起不满的议论，有人已经按住了刀柄。李孝恭凝视着城头飘摇的梁字旗，忽然想起出征前陛下密旨中的嘱咐。他猛地抽出佩剑，寒光闪过，身旁将旗应声而断：\"传令三军，敢伤百姓者，犹如此旗！\"
当夜，中军帐中争议又起。几位将领要求查抄抵抗至死的梁将家产。
参将崔元逊愤然拍案：\"这些人家中堆满民脂民膏，正好犒赏将士！\"
始终沉默的李靖缓缓起身，烛光在他斑白的鬓边跳动：\"当年豫让漆身吞炭，世人谓之忠义。今日梁将殉国，诸位却要抄没其家？\"说罢，他拾起地上断旗的一角，\"王者之师，当以仁义为甲胄。\"帐外忽然传来更夫报晓的梆声，众将相顾无言。
黎明时分，江陵坊市悄然复苏。卖炊饼的老翁颤巍巍地生起炉火，几个胆大的孩童趴在街角张望唐军巡逻队。当发现这些北方士兵竟用铜钱购买货物时，紧闭的店门一扇接一扇地打开了。
消息如春风般传遍江南。半月之内，各地援军纷纷解甲来归，竟达十余万众。有人看见缴械的梁军在江边痛哭，将战刀沉入江底，而后默默走向等待他们的田垄。
当萧铣的囚车辘辘驶入长安城时，正值初雪飘零。朱雀大街上挤满了前来看热闹的百姓，他们看见囚车中的梁帝虽然身着赭衣，却依然保持着挺直的坐姿，目光平静地注视着巍峨的宫城。
太极殿前，李渊身着十二章纹衮服，居高临下地注视着阶下囚。文武百官分列两侧，殿中静得能听见铜漏滴答作响。
\"萧铣，你可知罪？\"皇帝的声音在殿中回荡。
萧铣缓缓抬头，镣铐发出清脆的撞击声：\"隋失其鹿，天下共逐之。\"他的目光扫过大殿，仿佛在看三年前自己登基时的景象，\"铣虽不才，也曾执掌江南千里山河。今既败亡，不过是天命不眷，若是论罪...\"他忽然微微一笑，\"铣死而无憾。\"
行刑那日，长安东市积雪未消。监斩官注意到，当刽子手举起横刀时，这位亡国之君手中仍紧握着那枚裂璺的玉珏。刀光闪过，玉珏应声而碎，残片混着鲜血没入雪中。
天策上将府内，李世民抬头看着南飞的雁群掠过长安城的上空。\"岭南百越之地，就托付给药师了。\"秦王的声音温和而坚定，\"望公善加抚慰，使各族归心。\"
而在千里之外的桂州（今广西桂林），萧铣任命的黄门侍郎刘洎刚刚收到江陵陷落的急报。他怔怔地望着案上摊开的岭南五十三城舆图，墨迹尚未全干。部将们焦急地等待着他的决定，帐外士兵的脚步声杂乱无章。
\"开城吧。\"刘洎终于开口，声音沙哑。
他亲手将梁字大旗降下，换上了素帛。当唐军使者抵达时，看见这位文官正跪在城门前，将官印高高举过头顶。
三个月后，南康州（今广东德庆）都督府内，刘洎望着庭院中新移栽的荔枝树出神。忽然有驿卒送来朝廷诏书，任命他为都督府长史。展开绢帛时，一片梧桐叶悄然飘落，正是江陵宫中常见的那个品种。他弯腰拾起树叶，轻轻夹在了新修的《岭南风物志》扉页之中。
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