迷雾中的抉择
第一章：诡异的小镇
九月的雨裹着寒意倾盆而下，林夏握着方向盘的手指微微发僵。老旧轿车的雨刷器在玻璃上划出斑驳水痕，远处山峦在雨雾中扭曲成青灰色的剪影，像极了她电脑里那些模糊不清的失踪案卷宗。仪表盘上的时钟跳动着17:47，暮色提前吞噬了天光，让这条盘山公路愈发显得诡谲。
作为《都市观察》最年轻的调查记者，林夏主动请缨时，主编扶了扶金丝眼镜：\"这案子已经沉了三年，当地派出所连立案记录都不全。\"她当时笑着拍了拍胸前的录音笔：\"越是空白，越有故事。\"此刻车轮碾过积水的声响里，她忽然意识到，那些刻意被抹去的痕迹，或许正蛰伏在某个角落，等待猎物自投罗网。
当锈迹斑斑的\"欢迎来到雾隐镇\"路牌出现在眼前时，林夏的后颈突然泛起细密的冷汗。街道两侧的建筑像是被岁月啃噬过的牙齿，歪斜的屋檐下挂着褪色的灯笼，在风雨中晃出残影。她看见便利店玻璃后闪过一双眼睛，等踩下刹车，只余货架上蒙尘的罐头整齐排列。
旅馆木门推开的瞬间，霉味裹挟着某种腐坏的气息扑面而来。吊灯在蛛网上摇晃，将老人的影子拉得很长，几乎要攀到天花板上剥落的墙皮。\"住几天？\"老人指甲缝里嵌着黑色泥垢，当指节擦过林夏手背时，她分明触到一块凸起的伤疤，形状像是被利爪抓出的沟壑。
二楼的木板在脚下发出垂死的呻吟。307号房的铜锁布满绿锈，推开门的刹那，衣柜镜面倒映出模糊的人影，林夏猛地转身，却只看见自己剧烈起伏的胸口。笔记本电脑在潮湿的空气里发出轻微的嗡鸣，搜索栏里跳出的新闻停在2022年：\"雾隐镇青年离奇失踪，家属拒绝采访\"。鼠标滚轮突然失控，网页自动跳转至某个加密论坛，暗色调的界面上，一行猩红大字反复闪烁：\"他们在找容器。\"
窗外的异响打断了她的思绪。雨幕中，黑色斗篷在巷口骤然消失，衣角扫过的积水泛起诡异的紫色涟漪。林夏抓起相机冲出门时，脖颈上的银链突然发烫——那是母亲临终前塞给她的护身符，此刻正烙出灼烧般的疼痛。
废弃教堂的台阶上散落着暗红花瓣，林夏弯腰捡起一片，触感竟像干涸的血迹。门缝里飘出的香料气息愈发浓烈，混合着令人作呕的腥甜。祭坛上的黑袍人动作整齐划一，手中水晶容器盛着粘稠的液体，在烛光下泛着珍珠母贝的光泽。当那个面色惨白的人转头时，林夏看见他脖颈处蠕动的紫色纹路，和巷口积水的颜色如出一辙。
烛火燃起的瞬间，黑袍人发出非人的嘶吼。林夏跌跌撞撞跑向大门，背包里的录音笔突然自动播放：\"救救...他们要把灵魂...\"身后传来布料撕裂的声响，她回头瞥见祭坛上的水晶容器正在龟裂，某种半透明的物质顺着裂缝渗出，在空中凝成模糊的人脸轮廓。
回到旅馆时，林夏发现床单上不知何时出现了爪痕。手机在裤兜里震动，陌生号码发来一条彩信：褪色的集体照里，所有村民脖颈都带着紫色纹路，最前排的老人露出森然微笑——正是旅馆的老板。窗外的雨不知何时停了，月光穿透云层，将她的影子拉得很长，在墙上扭曲成祭坛上黑袍人的模样。