离开那片被悲伤浸透的角落，岳峙渊带着福仔重新汇入了暗河区的人流。
空气依然潮湿沉闷，但这里的“街道”却比刚才经过的地方热闹得多，如果那些由废弃材料拼凑而成的摊位、用油桶改造的火炉、以及围坐在一起低声交谈的人群，能算得上是“热闹”的话。
福仔跟在岳峙渊身后，目光扫过沿途所见的一切。
一个穿着破旧工装的中年男人正坐在角落，用一块磨刀石仔细打磨着一把生锈的砍刀。
他的动作很慢，很专注，仿佛那把刀是他最后的依仗。
不远处，有几个人类与精怪孩子正围成一圈，用捡来的石子玩一种简单的游戏。
他们的衣服都打着补丁，脸上沾着灰，但眼睛里却闪烁着属于孩童的光。
再往前走，一位老妇人正用一口破铁锅煮着什么。
锅里飘出淡淡的、混合着野菜和不知名根茎的气味。她身边蹲着一只瘦骨嶙峋的黄狗，正眼巴巴地望着锅里。
每个人、每只兽的身上上，都挂着一枚形状各异的白笛。
他们看到岳峙渊时，都会停下手中的事，或点头致意，或轻声唤一句“岳老”。
而岳峙渊也只是微微颔首，并不停留。
福仔看着这一切，脑海中却不由自主地回想起老硝的故事。
而这些正在努力活着的人们，他们每个人……是不是都有一段和老硝相似的故事？
一个失去孩子的母亲，一个眼睁睁看着伴侣变成怪物的丈夫，或者，一个再也找不到回家路的流浪者……
“刚开始待在这儿，谁都会觉得闷。”
岳峙渊的声音突然响起，打断了福仔的思绪。
他没有回头，依然背着手，步伐沉稳地走在前面，可他的声音清晰地传到了福仔耳中。
“看着天是黑的，地是湿的，呼吸都带着霉味。”
“每天醒来，都不知道今天能不能找到吃的，会不会有怪物从哪个裂缝里钻进来。”
“习惯了就好。”
福仔沉默了半晌，而后轻声问道：“岳老先生……这里的每个人，都和老硝一样吗？”
岳峙渊的脚步微微顿了一下。
他没有回答，而是继续向前走了一段，直到拐过一个堆满废弃管道的弯角，来到一处相对开阔的广场。
这里原本可能是某个地下设施的枢纽，现在被清理出来，成了人们聚集、交易、甚至偶尔举办简陋集会的地方。
他在广场边缘一个半塌的水泥墩上坐了下来，从怀里掏出烟杆，却没有点燃，只是拿在手里慢慢摩挲着。
届时，他终于开口。
“一样，也不一样。”
“老硝的故事……是失去了他当成亲人的伙计，还有那孩子。他觉得自己有责任，却没尽到。”
“但这里的人……有的没了老人，有的没了孩子，有的一开始就没了亲人，有的甚至不知道自己在为什么活着，只是本能地不想死。”
他抬起头，目光扫过广场上那些忙碌或休息的身影。
“你看那个磨刀的，叫老陈，末日前是个木匠，手艺很好。
他老婆和女儿都变成了怪物，是他亲手……处理的。
从那以后，他就再也没碰过刨子锯子，只磨刀。”
“那边煮汤的刘婆婆，以前是开小吃店的。
她儿子是个退伍军人，死在第一次怪物潮里。
她带着孙子逃到这里，孙子去年生病，没挺过去，现在她就养着那条狗，说狗是她孙子捡回来的。”
“还有那几个孩子……有的是父母变成了怪物，有的是被遗弃在避难所门口。
没人知道他们原来姓什么，叫什么，就自己起了名字。”
说到这，岳峙渊摩挲烟杆的手指微微收紧。
“留在这儿的，都是这吃人城市里最普通的人。
他们没权没势，没能力，没靠山，末日来了，上面那些‘大人物’关上门，他们就被扔在外面等死。”
“我能做的，就是把他们聚起来，告诉他们：咱们自己也能活下去。
虽然不一定活得好，但至少……能活。”
福仔静静地听着。
她看着岳峙渊的侧脸，那双深潭般的眼睛里映出的、广场上那些微弱的光点。
“那您呢？”她开口问道。
岳峙渊也转过头，看向了她。
“您也是……普通人吗？”
这个问题让岳峙渊沉默了很久，久到福仔以为他不会回答了。
直到她想开口道歉，岳峙渊才开口，声音里带着一种近乎自嘲的笑意说道：“我？呵呵——”
他低下头，看着手中那杆被摩挲得油光发亮的旱烟杆。
“我曾经以为我不是。
我以为我能改变点什么。以为手里有点权力，心里有点信念，就能让这世道变好一点。
可后来……我发现，在真正的‘不公’面前，我连自己最亲的人都保护不了。”
他说到这里，停顿了一下。
福仔注意到，他握着烟杆的手指关节，已经微微发白。
“所以现在，我就是个普通老头，领着这群普通人，在这不见天日的地方，一天一天地熬。”
他重新抬起头，与稻荷狐对视，那双眼睛里的疲惫依旧，但疲惫之下，却有一种锐利的光，仿佛能穿透表象，直抵人心。
随后，岳峙渊话锋一转询问道：“倒是你，小姑娘。
费这么大劲找到这儿，应该不是专门来关心我们这些底层人过得怎么样的吧？”
福仔被这突如其来的问题问得一愣。
她刚想回答，但就在这一刻，她的余光瞥见了什么。
在广场的另一头，靠近一处用破布帘子隔开的“商铺”前，站着一个身影。
那身影并不高大，甚至有些瘦小。
他穿着一身和周围人差不多的、破旧且沾满灰尘的衣服，脖子上挂着一枚白笛，形状看不清楚，但肯定不是这里常见的样式。
他正抬起头，和一个站在在摊位前的中年男人说着什么。
那个身影的侧脸，那对微微抖动的耳朵，和那两条即便在昏暗光线下也依稀可辨的、蓬松的大尾巴让福仔的心脏猛地一跳。
“我……”
她张了张嘴，视线完全被那个身影吸引了过去。
岳峙渊顺着她的目光看去，也看到了那个身影。
他挑了挑眉，似乎明白了什么。
“我还有点事。”福仔的声音有些急促，她甚至没等岳峙渊回应，身体就已经先迈开了步子，“等一会儿……等一会儿我再回来找您！”
“去吧。”岳峙渊的声音也从她的身后传来，“老地方。你知道在哪儿。”
福仔点了点头，甚至没回头，就朝着那个身影快步跑了过去。
她的心跳得很快，爪子踩在潮湿不平的地面上，发出轻微的啪嗒声。
周围的人群、摊位、火光，都变成了模糊的背景。
她穿过几个正在交易粮食的居民，绕过一堆堆放的废旧轮胎，越来越近。
那个身影似乎结束了对话，低下头，转向了另一个方向。
就在他转身的瞬间，福仔终于看清了他的脸。
宝蓝色的眼睛，灰色的斑点，以及那副即便沾了灰尘也依旧熟悉的模样——
“核桃？！”
几乎是同一时间，那个身影也恰好转过头，目光与飞奔而来的福仔撞了个正着。
他的眼睛猛地瞪大，耳朵瞬间竖得笔直，嘴巴也张开来。
“福仔？！”
两个声音同时响起，一个带着难以置信的惊喜，一个带着同样强烈的惊讶。
周围几个正在忙碌或交谈的居民被这声音吸引，纷纷转过头来，好奇地看向这对突然“重逢”的、看起来与周围环境格格不入的兽。
在昏暗摇曳的火光下，在弥漫着潮湿霉味和淡淡炊烟气息的空气里，两只小兽隔着短短几步距离，四目相对。
那一刻，这片地下世界所有的嘈杂与苦难似乎都暂时退去了。
只剩下彼此眼中，那个熟悉的面容。