风雪裹挟着彻骨寒意，如汹涌的潮水般漫过旷野，沧州城外的官道早已被白雪盖得严严实实。
一支车队自风雪深处缓缓行来，身着玄色披风的百多骑士分列于两侧，马蹄踏雪的声响被风揉碎，只余下车轮碾过积雪的闷沉动静。
车厢里只余下两人，林元正靠在软枕上长舒了一口气，紧绷的肩背终于放松了些，指尖揉了揉眉心：“刘师，方才听闻守军那阵仗，倒真捏了把汗，还好林安那番话点醒了我等，方才没乱了分寸。”
“家主，如今由林安前去应付守城兵卒，应当无碍。”
刘长宏坐在对面，指尖轻轻叩了叩桌沿，语气稳了些，“他性子稳妥，处事圆滑世故，又提前把说辞捋顺了，再加上咱们这身份也早有掩饰，只要守军不刻意刁难，想必很快就能入城。”
林元正微微颔首，目光落在车厢壁上跳动的炭火光影上，指尖无意识地摩挲着袖口：“但愿如此，林安办事稳妥，嘴也严实，交给他我倒是放心许多，只是………”
他话锋顿了顿，语气添了几分凝重：“入城后才是真正的要紧事，沧州城里毕竟是娘子军的地盘，咱们每一步都得更小心。等过了城门这关，你我再仔细合计后续的安排，莫要出半分差错。”
刘长宏顺着他的话点头赞附，指尖在桌角轻轻一顿：“家主所言极是，城门只是第一道坎，我已让斥候提前乔装入城探过，城里最热闹的西市附近有处闲置的粮栈，往日便是接待外来粮商的，咱们入城后先去那里落脚，既合身份，也方便暗中行事。”
说着，他抬眸望向林元正，指尖无意识地攥紧了衣角，语气里多了几分谨慎：“至于后续，等咱们在城里安顿妥当，摸清城内的情形，再想其他办法绕开守军耳目，去坟茔那边祭拜，最后再寻机去一趟城东那处废宅瞧瞧。眼下刚入城，四处都是驻军巡逻的眼线，若是贸然行事，反倒容易引人疑心，得不偿失。”
林元正沉默片刻，指节轻轻敲了敲桌沿，目光沉了沉：“刘师说得在理，祭拜之事急不得。”
他抬眼看向窗外，雪花正贴着车窗簌簌滑落，语气里添了几分怅然，“此次前来沧州，着实也令大伙跟着涉险，一切稳妥为主，可千万莫要因一时心急，把咱们所有人的安危都搭进去，想来父母与外家的长辈们在天有灵，也不会愿意见到如此局面。”
刘长宏闻言，缓缓颔首，目光里多了几分赞赏：“家主能以大局为重，是大伙之幸。其实此次虽有些冒险，却也了了我心里的一份执念，当年高开道害了林兄夫妻与其外家一族，我没能亲手为他报仇，这些年这事一直压在我心里，成了挥不去的憾事。”
他垂眸顿了顿，指尖轻轻攥了攥，语气添了几分沉毅：“如今高开道在家主手中伏诛，大仇得报，能跟着家主来沧州，哪怕只是为林兄他们的坟茔添一抔土，于我而言也算是了却心愿。”
“刘师，林家这些年能依旧存在，乃是全靠你的护佑。”林元正说着，起身离座，对着刘长宏拱手一礼，语气满是敬重，“你本是文武双全的统帅之才，既能提笔筹谋大局，又能提刀征伐左右战局，却甘愿屈居林家，这才是林家真正的幸事。”
他抬起头，目光恳切，继而声音沉了几分：“当年父母走后，林家若不是你既带亲卫抵御盗匪，守住家业，又撑着大局稳住人心，林家怕是早已散了，更莫论后来与韩伯父联手，重提刀兵征战于野。”
他顿了顿，语气里添了几分愧疚：“这两三年，你在外征战，把武轩和师娘留在家里，虽说他们在林家不缺吃穿，没让他们受冻挨饿，可大小事都得靠他们俩扛着，你为林家付出的这些，我都记在心里，从未敢忘。”
刘长宏连忙起身扶住林元正的手臂，摆了摆手，语气带着几分温然：“家主这话言重了，当年若不是于逃难途中遇到林兄，恐怕我早已或是暴尸于野，或是占山为匪，何来的安稳日子。”
他垂眸略一沉吟，声音缓了些：“武轩这孩子年纪虽小，却比同龄人果敢无畏，有他在家陪着婉娘，我在外征战也能少些牵挂。再说家里衣食无忧，婉娘性子沉稳，把内外打理得妥当，我反倒没什么不放心的。”
林元正顺势坐下，指尖轻轻摩挲着杯沿，目光里添了几分好奇：“说起来，我一直听说阿耶当年曾半途援助过你，却从没细问过，你与阿耶究竟是如何相遇的？”
他抬眼看向刘长宏，语气里带着几分追念：“当初听闻这事时，我年纪还小，没往深了问。如今难得有这般安稳时刻，倒想听听你们当年的故事，也算是多了解些阿耶过去的事，补上我从前没听过的细节。”
刘长宏指尖无意识地叩了叩桌角，目光飘向窗外漫天风雪，像是落进了旧日回忆里，声音也慢了几分：“那是大业七年的事了，当时我率着与我一同出逃的亲卫，加上家眷，拢共一百多人，一路上既要躲避朝廷的探查，又要应付四处流窜的土匪乱军，走得格外艰难。”
他喉结动了动，语气添了几分沉郁：“那会儿婉娘刚怀了武轩，身子本就弱，经不起颠簸，亲卫里还有十几个带伤的，连像样的药材都找不到。我们绕着荒路走，粮水也快耗尽，眼看就要撑不下去，却在山脚下遇见了你阿耶。”
他顿了顿，目光软了些，眼中似乎浮现出当年的场景，声音带着一丝感慨：“他当时正带着你娘亲，还有刚满三四岁的你，来这沧州探望外家，见我们一行人的惨状，没等我们开口，他便吩咐护卫给亲卫们分了伤药，又让你娘亲拿出车上的干粮和水，也就是那一次，我才算真正见识到你阿耶的仁厚，也才有了后来我们两家相交的情分。”
“再后来，你阿耶见我们实在没个安稳去处，便索性带着我们回了安定郡。”
刘长宏指尖轻轻敲了敲桌面，语气里满是感念，继而说道：“他不仅托人给我和亲卫、家眷重新置办了户籍身份，还特意在城外找了处宽敞的田庄让我们安置，那田庄周围绿树环绕，屋舍整齐，有屋住，有地种，还有不少的存粮，也算是给了我们一个能落脚的安身之所。”
林元正握着杯盏的手顿了顿，眼底泛起几分暖意，轻声道：“原来事情的由来是如此，三四岁时，我倒是还不记事的年纪，我只记着后来武轩出生时，我还随阿耶去送过礼，却不知那处竟是阿耶特意为你们置办的。如今想来，我小时候总缠着你教我骑马，你也从不推辞，倒像是早把我当成了亲儿子一般疼。”
刘长宏听着，眼角弯了弯，语气里带着几分笑意：“你小时候最爱缠我学骑马，刚够着马镫就急着往上爬，那股子冲劲，仿佛什么都不怕，摔了也不哭，爬起来拍拍土还接着来，那股韧劲，跟你阿耶年轻时一模一样，我瞧着你这股劲儿，哪能不尽心教你？”
林元正闻言，脑海中浮现出不少零星的记忆，也忍不住笑了：“可不是嘛，那会儿总被你拽着缰绳纠正姿势，心里还偷偷怨过你太严。现在才明白，你是怕我毛躁出事，毕竟骑马也是有些风险。”
他端起茶杯抿了一口，目光又沉了些，“可惜阿耶走得早，没能看到我如今能稳稳骑住烈马，也没能再跟你好好喝上一杯，聊聊这些旧事………”
刘长宏抬手拍了拍林元正的肩，语气温缓却有力：“林兄夫妻若在天有灵，见你如今能护住林家，比起之前的林家还要昌盛，心里定然比谁都踏实。”
他目光扫过窗外渐小的风雪，又落回林元正身上，语气里满是欣慰：“至于骑马，你现在不仅能单手控缰稳驭烈马，还能在奔马上搭箭瞄准，连长兵短刃也都练得精通。论身手、论应变，早已不是当年那个摔了还嘴硬的孩子了，如今，我是真没什么可再教授于你………”
话音未落，马车忽然稳稳停了下来，车辕处还传来几声轻微的动静………
林元正心头一动，伸手掀开侧面的车帘一角向外望去，原来竟是已到了沧州城门下，城门旁的官道上，林安正站在守城兵卒面前，手里攥着文书，正低声跟对方说着什么，看模样像是在通禀身份。
寒风呼啸着，吹得林安的衣角猎猎作响，他表面镇定，心里却暗自捏了把汗，手中的文书被攥得微微泛白………