潭州城。
大殿内，炭火驱散了冬日的严寒，却驱不散弥漫在空气中的凝重与激昂。
巨大的川蜀舆图悬挂于殿中，山川险隘，江河城郭，纤毫毕现。
李从嘉曾经亲自去过川蜀，手下又有徐蕊儿的家族效力，对于川蜀地形极为了解。
李从嘉与麾下文武重臣齐聚一堂，最终的伐蜀方略，正在激烈的争论中逐渐成型。
“陛下，蜀道之难，难于上青天！”
大将李雄指着地图上的剑门关，“若走北线秦陇，虽有旧道，然栈道年久失修，更需直面剑门天险，强攻损失必大，且极易被宋军自关中方向干扰。”
“李将军所言甚是。”
宰相赵普接口道，他的目光则投向长江，“臣以为，当以我大唐水军之利为主。主力自归州（今湖北秭归）溯江西进，直扑夔州（今重庆奉节），破其锁江防线，打开入川门户！”
“此策稳妥，然仅一路，恐蜀军集中兵力固守夔门，迁延日久。”
枢密使张*沉吟道，“需有一路奇兵，出敌不意，使其首尾不能相顾。”
此时，曾效力于荆南，对西南地形极为熟悉的的老将梁延嗣出列，声若洪钟。
“陛下，诸位大人！老夫不才，愿领一军！老夫本就是荆楚人士，于这长江水道、鄂西山地了如指掌，麾下也多熟悉水性的湖湘子弟。由归州入夔州，老夫愿为先锋！”
李从嘉赞许地点了点头。
梁延嗣的威望和经验，确实是西路主将的合适人选。
然而，奇兵何在？
众人的目光在地图上搜寻。
突然，李从嘉想起一人。
那名身高九尺，身材魁梧、身着斑斓苗服的将。
“秦再雄，可率苗兵开辟南路！”
顿时，所有人的思绪都聚焦在这位辰州（今湖南沅陵）苗蛮首领身上。
秦再雄在湘、黔、川交界地带威望极高，其麾下苗兵悍勇无比，尤擅山地丛林作战。更是在攻伐南汉的大战中屡立战功。
如今手握重兵，在南汉一带，平定叛乱。
如今南汉已经归顺一年有余，各地主要叛乱势力都已经被剿灭，可以抽出秦再雄攻打川蜀。
李从嘉手指重重地点在舆图上的辰州，然后向西划过一道弧线，越过常人难以通行的武陵山区，直指涪州（今重庆涪陵）、渝州（今重庆）。
“苗家儿郎，不惧山高林密！可率本部精兵，并请彭师健、彭师亮两位将军相助，自辰州西进，攻取培州（约今黔江地区）等地，沿乌江水道北上，直插蜀国腹地！此路虽艰险，然正因如此，蜀军必无防备！”
此话一出，满殿赞同！
前些日儒将吴翰提出策略， 可绕行大理攻打川蜀，攻敌不备，出其不意。
这件事情就引起了李从嘉的思考。
但是如今大理，势力复杂，国主段氏，权相高氏把持朝堂，还有老臣遍布的董氏，争夺实质控制权，难以轻易派使者说服。
所以当下最好的办法就是从辰州出发，攻打培洲。
这些日子，众人都在讨论如何攻打川蜀。
这是一条极其大胆且艰苦的路线，但若成功， 将如一把尖刀，避开所有正面防线，直接捅向成都平原的软肋。
大将李雄慨然出列：“陛下！梁老将军水路为正，秦将军山路为奇，此乃上策！臣请命，与梁老将军共同统领西路军，水陆并进，定破夔门！”
彭师健、彭师亮兄弟亦同时出列：“末将愿随秦将军，为我大军开辟南道！”
李从嘉霍然起身，目光如电，扫过群臣，最终定格在舆图之上。
他深吸一口气，做出了决断：
“好！就这么办！”
“朕决意，兵分两路，伐蜀！”
“西路主力：以李雄为行军都部署，梁延嗣为副，统水步军三万，自归州溯江西进，正面强攻夔州，务必摧毁蜀军江防，打开入川通道！”
“南路奇兵：以秦再雄为行军都指挥使，彭师健、彭师亮为副，统苗汉精兵三万，自辰州出发，开辟西路，经培州等地向涪州、渝州方向进攻，牵制蜀军，与主力遥相呼应！”
“寡人将亲临前线，坐镇归州，总督两路战事！”
他声音铿锵，掷地有声：“总计六万大军，待来年春耕一结束，即刻誓师出征！此战，贵在神速，力求一击破敌，闪电般直捣成都！”
“绝不给孟昶喘息之机，更绝不能给北面宋国任何反应时间，使其无从插手干预！”
战略既定，整个国家机器立刻高速运转起来。
赵普与潘佑即刻领命：“臣等遵旨！必倾尽全力，保障大军粮草辎重无忧，即刻调运物资于归州、辰州集结！”
张泌、董蒨等亦开始筹划兵员调配、文书檄令。
殿内众将人人振奋，摩拳擦掌。
一场旨在鲸吞巴蜀、彻底改变天下格局的灭国大战，方略已定。
战争的齿轮，开始缓缓转动，目标直指那座被誉为“天府之国”的锦官城。
已是公元960年末，寒冬之下，隐藏的是即将喷薄而出的烈焰。
潭州行宫深处，虽无金陵宫阙的极致奢华，却也暖阁生香，陈设雅致。
室外寒风凛冽，室内却因烧得旺旺的银丝炭盆而温暖如春。
已是身怀六甲的徐蕊儿，正斜倚在软榻上，纤手轻柔地抚摸着高高隆起的腹部，绝美的容颜上浸润着一层柔和的光辉，那是即将为人母的温婉与满足。
她本就倾国倾城，此刻更添了几分丰腴与艳光，宛如一株正值盛放的牡丹。
听闻脚步声，她抬起眼，见是李从嘉下朝归来，立刻绽放出明媚的笑容，挣扎着便要起身相迎。
“快别动！”
李从嘉快步上前，小心地扶住她，语气带着罕见的紧张与呵护，“身子重了，这些虚礼就免了。”
他挨着她坐下，大手自然地覆上她抚着腹部的手，感受着那里面小生命的悸动，刚毅的脸部线条变得无比柔和：“今日他可还安分？有没有闹你？”
徐蕊儿笑着摇摇头，将头轻轻靠在他坚实的肩膀上。
“他很乖，知道爹爹忙碌，从不胡乱踢闹。”
她顿了顿，声音轻柔却带着一丝不易察觉的颤抖，“只是……妾身今日听闻，陛下明年开春，便要亲征蜀地了？”
李从嘉点了点头，目光深邃：“嗯。巴蜀不定，天下难安。此战势在必行。”
听到肯定的答复，徐蕊儿沉默了片刻。
殿内只闻炭火偶尔发出的噼啪轻响。
她美丽眼眸中，思绪翻涌，过往的悲欢如同潮水般涌上心头。