第三百八十章 毒侵五脏，道骨燃灯
马蹄踏碎街道上凝结的血痂，溅起的混合着火星的尘土，在夜色中划出一道道转瞬即逝的弧线。李擎苍伏在马背上，玄铁铠甲的甲片与马鞍碰撞，发出 “锵锵” 的急促声响，如同他此刻狂跳不止的心脏。城西的火光还在天际执拗地燃烧，橘红色的焰光映得他冷峻的侧脸忽明忽暗，下颌线绷成一道凌厉的弧度。而他心中的焦虑，早已越过火海与硝烟，紧紧揪着南门的方向 —— 秦岳中了幽冥教的剧毒，玄机子真气耗尽，这两位左膀右臂的安危，此刻比青阳城的城防更让他心神不宁。
“将军，前面便是南门城楼！” 亲卫的呼喊穿透夜色，带着一丝不易察觉的颤抖。李擎苍猛地勒住缰绳，胯下战马人立而起，发出一声高亢的嘶鸣，前蹄落下时，震得地面的血污微微飞溅。他抬眼望去，南门城楼的轮廓在弥漫的硝烟中若隐若现，原本巍峨挺拔的箭楼被烧得焦黑，墙体上布满刀劈箭凿的痕迹，如同狰狞的伤疤。城下的尸体堆成了小山，有青阳军士兵的，也有幽冥教教徒的，姿态各异，惨不忍睹。那架被秦岳毁掉的毒弩残骸斜插在血泊中，弩身泛着幽绿的寒光，仿佛还在散发着致命的毒气。
李擎苍翻身下马，几乎是踉跄着冲上城楼的石阶。刚踏上第三步，一股浓郁的草药味与腐肉般的毒气便交织着扑面而来，刺鼻得让人几乎喘不过气。他抬手捂住口鼻，脚步却未停歇，心中的不安愈发强烈，如同潮水般将他淹没。
城楼内侧的空地上，几名医者正围着秦岳忙碌不休。他们面色凝重，额头上布满汗珠，手中的银针、草药不断交替，动作急促却不失章法。秦岳躺在一块破旧的毡毯上，银色铠甲已被褪去，露出胸前与左臂的两处狰狞伤口。伤口周围的皮肤发黑肿胀，黑色的毒纹如同蛛网般密密麻麻地蔓延开来，顺着脖颈爬上脸颊，连嘴唇都泛着诡异的青黑。他双目紧闭，眉头拧成一团，长长的睫毛因痛苦而微微颤抖，胸口微弱地起伏着，每一次呼吸都伴随着压抑的、如同破风箱般的呻吟，气息微弱得仿佛随时会断绝。
玄机子坐在一旁的墙角，背靠着焦黑的木柱，脸色苍白如纸，毫无血色。他原本飘逸的白色胡须沾着晶莹的汗珠，显得狼狈不堪，原本梳理得整整齐齐的发髻也散乱开来，几缕白发垂落在额前。他手中的拂尘无力地垂着，银丝失去了往日的光泽，变得黯淡无光，连说话都带着气若游丝的虚弱：“李将军…… 你来了。”
李擎苍快步走到秦岳身边，目光落在那发黑的伤口上，瞳孔骤然收缩，心中咯噔一下，一股寒意从脚底直窜头顶。“医者，秦将军的伤势如何？” 他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，这是他在战场上极少出现的失态。
为首的老医者姓莫，是青阳城最有名的医者，此刻他却对着秦岳的伤势束手无策，只能无奈地叹了口气，摇了摇头，语气中满是疲惫与绝望：“将军，秦将军所中之毒太过霸道，老臣行医数十年，从未见过如此阴毒的毒物。据被俘的幽冥教教徒招供，此毒名为‘幽冥蚀骨散’，是幽冥教秘制的奇毒。此毒遇血即溶，顺着经脉蔓延，速度快得惊人，如今已侵入秦将军的五脏六腑，寻常的解毒草药根本无法遏制其扩散。我们用金针封住了他的心脉，暂时保住他一口气，但最多…… 最多只能撑到明日清晨。”
“什么？” 李擎苍的声音陡然拔高，语气中带着难以置信的震惊与悲痛。他伸出手，想要触碰秦岳的脸颊，却又怕惊扰到他，手指在半空中微微颤抖，最终还是硬生生停住。秦岳与他一同征战多年，从黑风谷的生死相搏到青阳城的并肩守城，两人早已不是简单的上下级关系，而是可以将后背毫无保留地交给对方的兄弟。他们一起喝过最烈的酒，一起流过最红的血，一起在尸山血海中杀出一条生路。如今眼睁睁看着兄弟命在旦夕，他却无能为力，这种巨大的无力感如同锋利的利刃般，狠狠刺穿了他的心脏，让他痛得几乎无法呼吸。
“难道就没有其他办法了吗？” 李擎苍猛地转头看向玄机子，眼中带着一丝最后的希冀。玄机子精通道家玄术，博览群书，或许能有破解此毒的奇招。
玄机子缓缓抬起头，浑浊的眼中闪过一丝挣扎，随即被决绝取代。他咳嗽了几声，每一次咳嗽都牵扯着体内残存的真气，让他脸色愈发苍白，气息也愈发虚弱：“李将军，幽冥蚀骨散是至阴至毒之物，寻常的解毒之法确实无用。但道家有一种失传已久的秘术，名为‘燃灯渡厄术’，可以用自身真气为引，辅以至阳之物，强行将体内的阴毒逼出。只是……”
“只是什么？” 李擎苍连忙追问，只要有一线生机，他都不会放弃，哪怕付出再大的代价。
“只是此术凶险万分，稍有不慎，便是两败俱伤的下场。” 玄机子喘了口气，继续说道，“施展此术者，需将自身真气源源不断地输入伤者体内，以自身道骨为灯芯，燃烧多年修为来催动至阳之力。秦将军体内的毒已深入五脏，根基已损，想要将其彻底逼出，至少需要燃烧十年修为。而且，在逼毒的过程中，施展术者会直接承受伤者体内的阴毒反噬，稍有疏忽，不仅救不了秦将军，施展术者也会真气尽散，沦为废人，甚至可能被阴毒攻心，当场殒命。”
在场的众人闻言，都倒吸了一口凉气，脸上露出惊骇之色。玄机子如今已是百岁高龄，一身修为来之不易，耗费了他毕生的心血。燃烧十年修为对他而言，无疑是重创，更何况还要冒着生命危险，这份代价实在太大，大到让人难以承受。
“道长，万万不可！” 莫医者连忙上前劝阻，“您刚刚为了击退幽冥教教徒，施展了威力无穷的‘破邪符’，真气已所剩无几，如今再强行施展‘燃灯渡厄术’，恐怕会…… 会有性命之忧啊！”
“不必多言。” 玄机子摆了摆手，打断了莫医者的话，语气坚定，不容置疑，“秦将军是青阳城的栋梁，是守护这数万百姓的英雄。若不是他不顾自身安危，毁掉了幽冥教的毒弩，南门早已被攻破，城中百姓都会沦为幽冥教的刀下亡魂，后果不堪设想。老夫修行百年，所求的便是护佑苍生，替天行道，如今正是践行道心之时，又何惜十年修为，何惧生死之险？”
他挣扎着想要站起身，却因身体太过虚弱，刚一抬头便踉跄了一下，险些摔倒。李擎苍连忙上前一步，稳稳地扶住他的胳膊，入手一片冰凉，心中满是敬佩与感动，还有一丝难以言喻的愧疚：“道长，您的大恩大德，李某没齿难忘！只是此事太过凶险，您…… 您再三思啊！”
“李将军，事不宜迟，秦将军的时间不多了，再晚就真的来不及了。” 玄机子眼神坚定，如同磐石般不可动摇，“请你立刻派人去取三样东西：第一，城南玄铁观供奉的‘阳炎玉’，此玉吸纳日月精华千年，蕴含着精纯的至阳之力，是引毒的最佳媒介；第二，三百年份的天山雪莲，此乃罕见的奇珍异宝，能护住秦将军的心脉，减少他毒发的痛苦，为逼毒争取时间；第三，十斤上好的陈年烈酒，用来擦拭秦将军的身体，辅助阳气运行，加速毒血排出。”
“好！我这就派人去办！” 李擎苍不再犹豫，立刻转身，对着身旁的亲卫吩咐道，“赵勇，你速去城南玄铁观，不惜一切代价，取来阳炎玉与天山雪莲！王浩，你去城中最大的酒坊，带十斤上好的陈年烈酒回来，越快越好！若有人胆敢阻拦，直接以军法处置，无需留情！”
“末将遵命！” 赵勇和王浩齐声抱拳领命，转身快步离去，身影很快消失在夜色中，只留下急促的脚步声在空旷的街道上回荡。
城楼之上，众人各司其职，气氛紧张而凝重。莫医者带着几名助手，继续用金针小心翼翼地稳住秦岳的伤势，时不时用银勺喂他喝下一些稀释后的雪莲汁 —— 那是城中仅存的一点普通雪莲，虽然药效远不及三百年份的天山雪莲，但聊胜于无，多少能起到一些缓解作用。几名士兵则手持扫帚和铁铲，清理着城楼的杂物与血迹，为玄机子施展术法腾出足够的空间。李擎苍站在一旁，目光紧紧盯着秦岳苍白的脸庞，心中默默祈祷，双手不自觉地握紧，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝也浑然不觉。他知道，接下来的几个时辰，将是决定秦岳生死的关键，每一分每一秒都弥足珍贵。
半个时辰后，赵勇和王浩几乎是同时赶回了城楼。赵勇怀中抱着一个古朴的木盒，神色凝重，额头上满是汗水，显然是一路狂奔而来。他快步走到李擎苍面前，将木盒递了过去：“将军，阳炎玉和天山雪莲都已取来，玄铁观的观主起初不肯，说阳炎玉是观中镇观之宝，但听闻是为了救秦将军，便立刻应允了。”
李擎苍点了点头，接过木盒，小心翼翼地打开。只见木盒内铺着一层暗红色的绒布，上面摆放着两样东西：一块通体赤红的玉石，约莫拳头大小，散发着淡淡的暖意，握在手中，能清晰地感受到一股精纯而温和的阳气，正是阳炎玉；旁边则是一朵洁白无瑕的雪莲，花瓣层层叠叠，如同冰雪雕琢而成，花瓣上还带着晶莹的露珠，散发着沁人心脾的清香，让人闻之精神一振，无疑是那三百年份的天山雪莲。
王浩也提着一个沉甸甸的陶坛走了过来，将陶坛放在地上，打开坛盖，浓烈的酒气瞬间弥漫开来，冲得人鼻子一酸：“将军，这是城中酒坊珍藏的五十年陈酿，是最好的烈酒。”
玄机子见状，点了点头，示意李擎苍将阳炎玉和天山雪莲递给他。他接过阳炎玉，缓缓放在秦岳的胸口，正好覆盖住他胸前的伤口，随后又拿起天山雪莲，撕下一小片花瓣，放在口中嚼碎，再用真气将其化作一股暖流，渡入秦岳的口中。做完这一切，他才盘膝坐在秦岳身旁，调整呼吸，双手结出复杂的法印，口中开始念念有词：“天地玄宗，万炁本根。广修亿劫，证吾神通。三界内外，惟道独尊。体有金光，覆映吾身。阳炎为引，道骨为灯。渡厄解难，护我苍生……”
随着晦涩难懂的咒语响起，玄机子的身上渐渐泛起一层淡淡的金光。这金光起初十分微弱，如同风中残烛，随时可能熄灭，但随着他不断催动体内残存的真气，金光愈发炽盛，渐渐将他整个人笼罩其中。他的双手按在阳炎玉上，体内的真气如同奔腾的河流，源源不断地涌入阳炎玉中。阳炎玉受到真气的催动，光芒愈发耀眼，赤红的光晕扩散开来，笼罩着秦岳的身体，驱散了周围的阴寒之气，让城楼内的温度都升高了几分。
“噗！” 就在此时，玄机子猛地喷出一口鲜血，鲜血落在阳炎玉上，瞬间被炽热的金光蒸发，化作一缕黑色的雾气消散开来。他的脸色变得更加苍白，如同一张白纸，没有丝毫血色，额头上的汗珠如同断线的珍珠般滚落，顺着脸颊流淌，滴落在地上，浸湿了一片尘土。但他的双手却依旧稳稳地按在阳炎玉上，没有丝毫动摇，眼神依旧坚定。
“道长！” 李擎苍心中一紧，想要上前查看，却被玄机子挥手制止。
“别过来！” 玄机子的声音沙哑得如同砂纸摩擦，却带着不容置疑的坚定，“快让士兵用烈酒擦拭秦将军的身体，从四肢到躯干，不要遗漏任何一处，一定要快！”
李擎苍不敢耽搁，连忙点头，示意王浩和几名士兵照做。王浩提起陶坛，将烈酒倒入几个酒碗中，士兵们拿起酒碗，小心翼翼地擦拭着秦岳的身体。当冰冷的烈酒碰到秦岳发黑的皮肤时，立刻发出 “滋滋” 的声响，冒出白色的雾气，空气中弥漫着浓烈的酒气与刺鼻的毒气混合的味道，让人头晕目眩。
秦岳的身体猛地剧烈抽搐起来，眉头拧得更紧，脸上露出极度痛苦的神情，喉咙里发出压抑的嘶吼声，如同受伤的野兽。显然，烈酒的刺激与阳气的涌入，正在与他体内的阴毒激烈对抗，让他承受着常人难以想象的痛苦。
“秦将军，坚持住！” 李擎苍紧紧握住秦岳冰冷的手，他的手不仅冰冷刺骨，还在不断地颤抖，“道长正在为你逼毒，你一定要撑下去！我们还要一起守护青阳城，一起杀尽幽冥教的贼寇，一起喝庆功酒！你不能就这么倒下！”
或许是听到了李擎苍的呼喊，或许是体内的求生欲支撑着他，秦岳的挣扎渐渐平息了一些，但他的牙关依旧咬得咯咯作响，嘴唇上已被咬出了深深的血痕，鲜血顺着嘴角流淌，滴落在毡毯上，染红了一片。
玄机子身上的金光越来越盛，如同烈日般耀眼，将整个城楼都照亮了。他的头发以肉眼可见的速度变得花白，原本乌黑的发丝渐渐失去光泽，化作霜雪般的白色，原本挺拔的身躯也微微佝偻起来，显然是燃烧修为的代价正在显现。阳炎玉的光芒愈发炽烈，秦岳胸口的伤口处，黑色的毒血开始缓缓渗出，顺着皮肤流淌，滴落在地上，发出 “滋滋” 的声响，腐蚀出一个个小小的坑洞，散发出刺鼻的气味。
“噗！噗！噗！” 玄机子接连喷出三口鲜血，每一口鲜血都带着浓郁的阴寒之气，落在地上，瞬间冻结成冰，散发出阵阵寒气。他的气息越来越微弱，如同风中残烛，随时可能熄灭，双手也开始不受控制地颤抖，眼中的光芒也渐渐暗淡下来，显然已经到了极限。
“道长，您撑不住了！快停下来吧！” 莫医者焦急地喊道，眼中满是担忧，“再这样下去，您会没命的！”
玄机子艰难地摇了摇头，嘴角勾起一抹惨淡的笑容，声音微弱得几乎听不见：“老夫…… 还能坚持…… 秦将军的毒…… 已被逼出大半…… 只差最后一步…… 不能功亏一篑……”
他猛地咬紧牙关，眼中闪过一丝最后的决绝，用尽全身最后的力气，双手快速掐诀，口中大喝一声：“燃！”
刹那间，玄机子身上的金光暴涨到了极致，如同正午的太阳，耀眼得让人无法直视。他的道骨仿佛真的化作了灯芯，熊熊燃烧起来，一股磅礴的至阳之力从他体内爆发而出，如同火山喷发，通过阳炎玉，源源不断地涌入秦岳的体内。
秦岳的身体猛地绷紧，如同一张拉满的弓弦，从他的七窍中，突然喷出一股股黑色的毒雾。这些毒雾在空中凝聚成一条小小的毒蛇形状，发出刺耳的嘶鸣，想要挣脱金光的束缚逃窜，却被炽热的金光瞬间吞噬，化为乌有。
秦岳胸口的伤口处，黑色的毒血喷涌而出，如同喷泉般，足足流淌了半个时辰，才渐渐变得稀薄，最终变成了鲜红色的正常血液。他脸上的青黑之色也慢慢褪去，露出了原本的肤色，呼吸变得平稳而深沉，虽然依旧昏迷不醒，但气息已比之前强劲了许多，显然已脱离了生命危险。
而玄机子，在喷出最后一股至阳之力后，身上的金光骤然熄灭，如同被狂风扑灭的火焰。他的身体如同断了线的风筝般，向后倒去，双目紧闭，脸色苍白如纸，气息微弱得几乎感受不到，若非胸口还有微弱的起伏，几乎让人以为他已经殒命。
“道长！” 李擎苍心中一紧，连忙上前，小心翼翼地将玄机子扶起，动作轻柔得如同呵护易碎的珍宝，心中满是担忧与愧疚。他知道，玄机子为了救秦岳，付出了何等惨重的代价，这份恩情，他此生难报。
莫医者也连忙上前，取出银针，小心翼翼地为玄机子诊治。他手指搭在玄机子的脉搏上，眉头紧锁，片刻后，才缓缓松了口气，对着李擎苍说道：“将军，万幸！道长并无性命之忧，只是真气耗尽，修为大跌，五脏六腑也受到了阴毒的轻微反噬，需要长期静养调理。只是…… 他的百年道骨已经受损，恐怕再也无法恢复到巅峰状态了。”
李擎苍点了点头，心中五味杂陈，既有庆幸，也有愧疚。他小心翼翼地将玄机子放在另一块毡毯上，为他盖上厚厚的衣物，轻声说道：“道长，您放心，李某定会好好照顾您，待青阳城安定下来，我便派人走遍天下，寻找天下奇珍异宝，为您疗伤固本，就算是倾尽青阳城的所有财力，我也在所不惜。”
他转头看向秦岳，此时秦岳的脸色已恢复了些许血色，伤口也停止了渗血，气息平稳而均匀，显然已彻底脱离了危险。莫医者正在为他清洗伤口，然后用干净的布条仔细包扎，脸上露出了欣慰的笑容：“将军，秦将军体内的毒已被彻底逼出，只要好生休养，避免剧烈运动，不出一个月，便能痊愈。”
听到这个消息，李擎苍悬着的心终于落了下来，如同一块沉重的石头被搬开，心中涌起一股劫后余生的庆幸与喜悦。他望着昏迷中的秦岳与玄机子，心中充满了感激。若不是玄机子舍命相救，秦岳恐怕早已性命不保。这场惨烈的守城之战，他们不仅守住了青阳城，守住了城中的百姓，更守住了彼此之间生死与共的兄弟情谊。
就在此时，一名士兵匆匆跑上城楼，单膝跪地，神色慌张地说道：“将军，城中的大火已基本扑灭，阵亡士兵与百姓的尸体也已收敛完毕，伤者都得到了妥善救治。只是…… 城外发现了幽冥教的斥候，不止一人，大约有五六名，他们躲在远处的山林中，似乎在窥探城中的动静，我们的士兵想要靠近，他们便立刻逃窜，十分狡猾。”
李擎苍眼中闪过一丝冷冽的寒光，如同万年寒冰，让人不寒而栗。幽冥教此次攻城失利，损失惨重，必然不会善罢甘休。他们派斥候窥探城中动静，想必是在打探虚实，策划下一次的进攻。而青阳城刚刚经历了一场惨烈的大战，士兵伤亡惨重，兵力空虚，玄机子修为大跌，需要静养，秦岳昏迷不醒，还在恢复之中，此刻正是青阳城最虚弱的时候。幽冥教选择在这个时候派斥候窥探，其用心不言而喻，定然是想趁虚而入。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。越是危急关头，越不能慌乱，他是青阳城的主将，是城中百姓与士兵的主心骨，他必须稳住阵脚。他握紧了手中的玄铁长剑，剑身冰凉的触感让他更加清醒，心中的怒火与杀意如同燎原之火般蔓延开来。
“传令下去！” 李擎苍的声音带着不容置疑的威严，如同惊雷般在城楼之上响起，“第一，加强城防，增派兵力守住四门，严密监视城外的动静，尤其是南门和西门，一旦发现幽冥教的军队，立刻禀报，不得有误！第二，派遣精锐士兵，组成巡逻队，在城外十里范围内巡逻，务必找出幽冥教的斥候，格杀勿论，绝不能让他们将城中的虚实传递出去！第三，安抚好城中百姓，向他们说明情况，稳定民心，同时组织百姓参与城防修复，清点城中的粮草、药品、箭矢等物资，统计伤亡人数，做好补给准备！第四，修复受损的城墙与房屋，尤其是西门和南门的城墙，务必在三日内修复完毕，做好随时迎战的准备！”
“末将遵命！” 士兵抱拳领命，转身快步离去，不敢有丝毫耽搁。
李擎苍走到城楼的边缘，扶着冰冷的城垛，望着城外漆黑的夜?