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与上次朝廷下令，南方各府迟迟才响应号令不同，此次接受到朝廷命令后，北地各府和南方多府纷纷恭敬听命，率领军队联合成征讨南方逆贼的大军，一路南下包围生出反心的十四府。
但是与他们的快速行军不同，当真正到了反臣城外时，一个个都停下脚步，没有人枪打出头鸟。
临安府知府：“此次朝廷下令讨伐南方诸多不臣，除开帐内诸位响应外，还有现任成都府总兵等和幽州府知府，前者碍于反臣阻拦，难以与我等来往书信商定大事，幽州府知府碍于路途长远还未到达，我等不宜立马出兵，需得等人到齐后再共商出兵大事。”
临安府知府话落，宁愿府总兵反驳：“他一介文官早来晚来有何区别，我等先商定好章程，等他到了，若有不对再做修改。”
临安府知府也是文官，对于宁愿府总兵瞧不起文官，他眼底划过几分不悦，却懒得同武夫计较。
他开口道：“不可不可，郑知府虽是文官，却并非不懂军事之人，等他前来商定平叛南方之事为妙。”
见他对待幽州府知府的态度这般郑重其事，有些听过郑颢声名的知府总兵没有开口反驳，个别只知打仗，不喜了解时事的总兵不以为意。
宁愿府总兵就要再度开口，却见江南总兵附和临安府知府：“宾兄说的是，我与郑知府相处过一段时日，对方通晓军事，若他在场，对于我们商定出对付反贼良策有很大帮助。”
听到江南总兵对那素未谋面的幽州府知府如此评价，原先不以为意的部分总兵开始端正态度，能做到这个位置的，或许骄傲狂妄却不会自大无脑，这位江南总兵靠着平定红衣军升迁，能得对方一句肯定，郑知府绝对不是他们想象中的无能文官。
在他们商议讨论时，忽然，一位小兵急慌慌跑进来：“——报！幽州府知府兼总兵郑大人率兵前来！”
“到了就到了，急匆匆的做什么，想吃军棍不成？”
宁愿府总兵呵斥，这位小兵是他麾下的。
小兵气喘吁吁，显然是急忙跑过来报信的，他回禀自家总兵：“大人，郑大人带了一万轻骑，两万步兵前来。”
“什么？！”
满座知府总兵面面相觑。
他们带的多是步兵，虽然也带了骑兵过来，但也就两三千，顶多五千数，谁真的会把自家的底牌带到这边来，此战结束，形势如何还说不定，搞不好战后，天下的局势就完全乱起来，他们把所有兵力都带走，不就被人趁虚而入嘛。
他们思绪纷纷时，紧接着，士兵再道：“那些兵卒身上所着铠甲和兵器，皆是我等从未见过之物。”
小兵话落，帐内安静下来。
片刻，临安府知府对江南总兵道：“陈兄刚才说与郑知府相处过一段时日，必定结下交情，不知能否为我们引荐？”
其他知府总兵道：“是极，郑知府不辞辛苦远道而来，只为平叛南方祸患，我等佩服，理应前去迎接才是。”
江南总兵不好推拒，带着众人走出营帐，幽州府兵马还未到达，但他们已经看见几里之外的地方尘土飞扬，显然幽州府知府率领兵马往这边赶来。
马蹄声愈发接近，待空中尘土渐渐消散，立在帐外的知府总兵看见，一身骑黑色骏马，身着威武明亮铠甲，面容俊美，气质深沉的青年主帅靠近他们。
对方身上所着铠甲，众人未曾见过，越过青年主帅看向其身后，一位将领，身着外形与其类似的铠甲，他们身后跟着百来位轻骑，一触目，帐前知府总兵便红了眼，这些骑兵身上的铠甲都是他们从未见过的样式。
金戈铁甲焕然全新，不知要耗费多少银钱才能打造这些铠甲。
最关键的是……
帐外的知府总兵神色严峻，这些铠甲是眼前百来位轻骑所有，还是所有幽州府士兵都有。
“本官从未见过如此甲胄，依据大乾律法，私铸甲胄兵器可是死罪，郑大人身上和你身后将士所着铠甲，可不是大乾拥有的样式。”
青年知府未到达前，便对他有意见的宁愿府总兵道。
郑颢没有开口，他身后的李修道：“镇北军驻守边疆多年，甲胄兵器早就老化的不能再用，前些日子，大人上奏折恳请陛下，让镇北军自行改造旧甲胄旧兵器抵御北蛮，陛下应允，我等便请来工匠重新铸造，幽州府苦寒，镇北军并不富裕，比不得各位总兵驻守之地乃鱼米之乡，税收富裕，地下兵卒所着甲胄，所用兵器皆是全新。”
“本官与郑知府说话，哪儿有你插嘴的份。”宁愿府总兵呵斥李修。
郑颢低眸扫向他，语气淡淡道：“骁骑将军为武将，素来快言快语，还望腾大人莫要计较。”
见他们一碰面，便要生出争端，江南总兵开口：“郑大人，你我许久不见，不知还能否认出，我这位与郑大人并肩作战过的同袍。”
目光微移，眼眸从宁愿府总兵落到江南总兵身上，郑颢翻身下马：“陈大人。”
见对方还记得自己，陈效哈哈大笑，也不管宁愿府总兵脸色沉沉，上前对郑颢道：“这次得知郑大人要从幽州府前来南方平叛，我便日盼夜盼期待郑知府前来，也好叙旧一番。”
临安府知府笑道：“陈兄可不要厚此薄彼忽略我等，刚刚还说过，要为我们引荐郑知府。”
“瞧瞧我这记性。”陈效抬手拍了拍脑袋，他笑着对郑颢道：“这位是临安府知府宫大人，这位是金陵府总兵于大人……”
由着江南总兵做中间人为他们引荐，青年知府和各府知府总兵很快认识彼此。
两方默契地忘记刚才发生的不快。
一顿宴席，一夜休整后，除开被困在敌军后方的成都府总兵等，讨伐逆贼的各府总兵知府都到齐了，众人聚在营帐内。
此次征讨南地反贼的大军，并无朝廷派出的军队，皆是各府自己带来的军队，所以，名义上并没有主帅。
江南总兵：“当下紧要之事，我等应推选出一位大军主帅，主持联合各军军务，攻打叛军。”
“陈兄所言差矣。”宁愿府总兵，也就是刚才出口为难郑颢的滕总兵道：“我等带来的军队，各自作战习性不同，短期内难以协调作战，不如从一开始就分开，各主其事，对谁都好。”
“腾大人此言有理。”
临安府知府道：“咱们手底下的兵，除开咱们外，其他人很难叫得动，不如大家一同商定战事，再各自领取任务率兵执行。”
“我看可以。”
“我赞同！”
“我赞同！”
见众人都同意宁愿府总兵的建议，江南总兵也不好逼迫他们，也明白他们不想交出兵权，只好无奈同意。
商定好各带各的兵，众人开始商议起如何攻打反贼驻守的城池。
江南总兵抬手，指向舆图上属于蜀地的地域：“蜀地北部以秦岭、米仓山和大巴山为天然屏障，山势险峻，其中金牛道是最重要的通道，直通成都府，而剑门关位于此道咽喉处，被称为‘天下第一雄关’，‘一夫当关，万夫莫开’便是形容此地。剑门关从未被正面攻破，钟会曾率领十万大军被阻于此数月，我等若强行攻之，必定会落得与钟会一样的局面。”
“东部以巫山、三峡为屏障，长江在此段峡谷狭窄，两岸绝壁高耸，尤以瞿塘峡最险。江心曾有滟滪堆礁石，极大威胁航船，民谣称‘滟滪大如马，瞿塘不可下’。”临安府知府上前指向蜀地东部进行分析。
江南总兵点头：“剑门关，朝天关和钓鱼城皆因地势难以攻克，其中，剑门关因着北高南低的地势，使得从北向南进攻极为困难，不耗上数月难啃下来。”
此话一落，帐内众人不语。
他们都知蜀地难以攻克，早就做好准备，只不过这难以攻克的城池中，也区分了困难的程度。
谁都不愿打头阵，攻克剑门关这个硬骨头。
江南总兵面皮微动，刚要开口，一旁进来后不曾言语的郑颢道：“我率领镇北军攻克剑门关。”
“剑门关地势险峻易守难攻，就算是老将率领大军，仍会被阻在城外不得进。”江南总兵提醒。
郑颢：“此地并非不能攻克，其他地方便劳各位，此地交给我就是。”
见他坚持，且无人请命攻克此地，江南总兵松口。
众人心下各异，有的甚至做好看笑话的准备，这郑大人打了几场胜仗真的以为自己是战神不成，剑门关难以攻克的程度，可是被历代历朝的史书兵书都记载过的。
商定好各自任务后，众人率兵出发，七日后，他们正打的艰难时，前方传来捷报，郑知府率领镇北军攻克剑门关，各府知府总兵目瞪口呆。
待派人前去确认如实后，他们才不得不相信。
紧接着两日后，他们再一次得到，郑知府率领镇北军攻下第二座城池的捷报，也是在这时，他们终于意识到，这位郑知府在行军打仗上，不是半吊子水，而是真正的战神降世了。
各地知府总兵率兵平叛南地时，一封密信送到京城大将军府邸，亲侍将信件交给大将军，而后退下。
高远撕开信封，打开南方逆贼写给他的密信。
信纸薄薄一张，高远却看了许久。
昏黄烛火下，低眸一看，信纸上写着：大乾无道，大将军夙兴夜寐处理朝政，我等愿归顺大将军，奉大将军为主，听候大将军差遣！
半晌，高远神色不变，将信纸放在烛火旁，待其燃烧后丢进铜盆，任其化为灰烬。
他眼神晦暗不明，是啊，天子无能，天下已乱，各地割据争权，他出身地方望族，官拜大将军，皇位上坐的人为何不能是他？
如果放在两年前，高远不敢有这种想法，因为他的荣华富贵都是托乾元帝而来，如今不一样，乾元帝对他多有宠信，近来更是令他监国处理朝政，文武百官见他，莫不俯首称臣，几乎与帝王无异。
享受了这些，高远本该满足，可能更进一步，谁能拒绝这般诱惑。
大乾气数已尽，这天下能者居之！
郑颢率兵离开幽州府两月，宁方士带领工匠研究出火炮，火炮射程远杀伤力强，非常适合用来攻城和要塞防御，但因着体型大运输起来不易，顾霖想要让人将大炮运输给郑颢，都没有办法。
他转动脑筋，尝试给工匠提建议：“能不能把大炮拆分开来，运送到前线进行组装，这样运输期间，既不会占位置也不会毁坏大炮。”
听了东家的建议，工匠思索片刻，微微点头打算按照他的方法尝试。
顾霖给他们发了一笔丰厚的奖金，激起他们的积极性，而后才离开兵器坊。
回府后，顾霖看见顾安坐在大堂款待客人，客人坐在客座上。
他有些稀奇，顾安很少带友人回来，待一走近，顾霖看见客人回头。
对方起身，笑着同他问好：“顾叔。”
顾霖惊讶：“怎么是你，甄远。”
甄远的肤色比以往黑了许多，看见他后，笑的露出白花花的牙齿：“在京城混不下去，我特地来投奔郑兄，不知顾叔是否愿意收留我，我吃喝花不了多少银钱。”
郑颢的同窗友人中，多数是正人君子，就算有喜欢玩笑打闹的，也不敢在顾霖这位长辈面前放肆，甄远不一样，他习惯在顾霖面前嘻嘻哈哈。
以至于顾霖还未感觉到许久不见的生疏，就再次对他熟悉起来：“尽管吃尽管喝，山珍海味没有，土豆野菜多的是，你别嫌弃就是。”
“只是明章两月前南下平叛，你如今见不到他。”
甄远一路前来知晓不少消息，自然知道郑颢离开幽州府。
他对顾霖道：“郑兄忠义，我佩服至极。”
顾霖：“你先住下，明日我再派人带你逛逛幽州府。”
甄远没有推拒，顺势应下：“那便麻烦顾叔了。”