翌日，天光未亮，李安棋便起了身。
芷兰服侍她梳洗更衣，见她比原本计划的时间早了整整一个时辰，心中虽有疑惑，却什么也没问。
马车驶出宫门，在郝府门口停下。
李安棋听说，凌落登基后，郝歌被称为大鑫第一谋士。
左烛冉和郝太傅相继病逝，凌落封了郝歌相国之位，叫他辅佐左右。
然而，郝歌却推辞了，一直住在郝府，深居简出。
郝府大门比想象中还要格外寂寥。
芷兰走上前，轻轻扣了扣门环。
过了片刻，门内传来脚步声，不疾不徐，沉稳有度。
开门的是一少年，身量不高，穿一身半旧的青布直裰，干净利落。
他生得眉目清秀，一双眼睛黑白分明，透着与年龄不相称的沉稳。
李安棋看着这张脸，依稀觉得眼熟。
想了想，记起是当年在沧溟山庄迎接的小厮，如今已长大变了一副模样。
那小厮却是一眼将李安棋给认了出来。
他整个人微微一惊，连忙后退一步，双手交叠，恭恭敬敬地作了一个长揖：
“不知棋娘娘驾临，小的有失远迎，还请娘娘恕罪。”
他的声音清朗悦耳，措辞周全得体，既不谄媚，也不慌张。
不愧是诗书簪缨之族长大的，不愧是郝歌手下的人。
谦恭又机敏，此子不可限量。
“你叫什么？”李安棋问。
“回娘娘，小的名叫澄明。”少年微微垂首，答得不卑不亢。
“澄明……好名字。”李安棋微微颔首，“郝大人在吗？劳请带路。”
澄明点点头，侧身做出一个请的姿势，姿态从容：“娘娘这边请。”
李安棋随他步入府中。
郝府的山石异景依旧不同寻常。
假山叠嶂，曲径通幽，每一处转折都藏着匠心。
只是与从前不同的是，如今的郝府，处处驻守着家兵。
那些人穿着与寻常护院无异的衣裳，可李安棋一眼便看出不同。
他们站立的身姿如松，呼吸绵长而均匀，显然是经过严格训练的。
不像是普通士兵该有的样子，更像是京卫军或御林军里才能见到的好手。
穿过几道月门，绕过一片竹林，眼前豁然开朗。
静观园到了。
一泓清池如镜，水面纹丝不动，倒映着天光云影。
池中央立着一座精巧的六角亭，飞檐翘角，朱栏碧瓦，有曲桥与岸边相连。
旁边假山嶙峋，层叠错落，一道泉水从山石缝隙间蜿蜒而下，落入下方的石潭，发出清脆悦耳的声响。
那声音不疾不徐，叮叮咚咚，像是有人在轻轻敲击玉磬，又像是山间的风穿过竹林。
看着刻着“听泉”二字的潭边石壁，李安棋不禁驻足脚步，静静注视。
她走上前，指尖轻轻抚上那两个字，触到石面上细密的刻痕，凉凉的，糙糙的，像是还能感受到当年那人提笔时的温度。
“人当如水，既能奔腾入海，亦可静水深流。”
她在心里默默念着这句话，眼眶微微发热。
“可惜莲儿，我现在已经无法停下脚步了。”
澄明站在一旁，见李安棋望着那两个字出神，眼中闪过一丝讶异，却很快恢复如常。
他安静地等着，没有催促，也没有多问。
片刻后，李安棋收回手，深吸一口气，转身看他。
澄明微微侧身，继续引路：“娘娘这边请。”
此时正值五月，园中的花开了满架。
紫藤垂落如瀑，一串串淡紫色的花穗从架上倾泻而下，像是天边的云霞落了一角在人间。
池边的海棠开得正盛，一树一树的粉红，倒映在水中，分不清哪是花，哪是影。
有几片花瓣飘落在水面上，随着微风轻轻打着旋儿，像是舍不得沉下去。
几只蝴蝶在花丛间翩翩起舞，翅膀上的鳞粉在晨光中闪着细碎的光。
李安棋走过花径，绕过一丛修竹，远远便看见一个人影。
阳光穿过槐树叶的缝隙，在他身上洒下细碎的光斑，明明灭灭。
那人背对着众人，站在一株老槐树下，手里拎着一只鸟笼。
一头白发如瀑布般倾泻而下，未束未簪，散散地披在肩上。
他身量高大，却清瘦得有些过分，宽大的袖袍在风中轻轻飘动，身上灰衣与笼中那只灰鸦的颜色格外相近。
他就那样站着，仰头正逗弄着笼中的鸟。
“主人，棋娘娘来了。”澄明站在几步之外，恭声禀报。
郝歌逗鸟的动作一顿。
他没有立刻转身，只是微微侧了侧头，像是在确认什么，又像是在平复什么。
片刻后，他将鸟笼轻轻挂在枝头，转过身。
李安棋看见了他的脸。
依旧是那张美如冠玉的清俊公子。
可那一头白发，刺目惊心，像是被什么东西一夜之间抽去了所有颜色，散散地披在肩上，与那张年轻的脸庞形成一种诡异的对比。
他看见她，唇角轻轻勾起一个弧度，一如当年沧溟山庄初见。
“好久不见。”
须臾后，两人在紫藤架下的棋桌旁相对而坐。
紫藤花穗从架上垂落，在两人头顶织成一片淡紫色的云霞，偶有几片花瓣飘落，落在棋盘上。
桌上摆着一副棋，棋子由玉石打造，温润非常。
郝歌手执白棋，李安棋手执黑棋，一人一子，相继落下。
落子的声音清脆，在安静的园中格外分明。
“已经好久没人来陪我下过棋了。”郝歌手执棋子，语气像是在说日常。
“你变化很大。”李安棋看着棋盘，声音深切。
郝歌抬起头，嘴角依旧带着那抹笑意，目光落在她脸上：“你也是。像死过一次一样。”
心不死，则道不生。
早慧易伤，内心敏感细腻的人，就连经受磨难都比旁人痛苦百倍。
然而能从涅盘中重生的，唯有凤凰而。
李安棋却笑不出来，她眼尾微微翘起，微红的眼睑愈发令她的眼神看起来冰冷残酷。
像是一把被烈火淬过的刀，冷却之后，只剩下锋利的寒光。
她放下手中的棋子，微微晃着脑袋，目光越过郝歌，落在不远处那些站得笔直的士兵身上。
他们穿着便服，姿态却比穿着铠甲的将士还要警觉。
她又看向桌边那只关在鸟笼里的灰鸦。
灰鸦安静地立在栖木上，眼睛半闭着，偶尔歪一歪头，用喙理一理翅膀上的羽毛。
翅膀完好，脚爪有力，羽毛油亮。
它没有被伤害，只是不能飞了。
李安棋嘴角露出一抹讥讽的弧度。
“狡兔死，走狗烹。你助他成就大业，不过也就是这个结局。”