艾勒提憋着一肚子气走进礼堂，故意避开教师席的方向，一屁股在赫敏身旁的位置坐下。
“你这是怎么了？”赫敏一脸关切地问，“脸色这么难看。”
“我没事。”艾勒提闷闷不乐地回答，刚抓起餐叉，哈利就突然凑过来坐到了她另一边。
“你昨晚去哪儿了？”他压低声音问道，“我看到斯内普一整晚都没在城堡里，你跟他在一起吗？”
艾勒提不可置信地转过头：“你监视我？”
“我没有，”哈利急忙解释，“我只是……只是想确认一下——”他的脸色渐渐沉了下来，“所以你们确实在一起？一整晚？你们到底去做什么了？
“你什么意思，哈利？”艾勒提皱起眉头，“你是在质问我吗？”
“艾勒提，我不喜欢他。”哈利强压着怒火说，“我宁愿整天对着满屋子的蟾蜍，也不想看见他那张脸——你难道还不明白吗？”
“这跟我有什么关系？”艾勒提冷声反问，“难道你讨厌他，我就也必须跟着讨厌吗？”
哈利简直不敢相信自己的耳朵：“你明知道他是个什么样的人！他——”
“不管他是个什么样的人，他都是我们的教授！”艾勒提烦躁地站起身，“你能不能别这么幼稚？算我求你了！”她将餐具重重放在桌上，对赫敏低声道，“抱歉，我先回去了。”说完便直接起身离开。
“艾勒提！”赫敏朝着她的背影大喊，但艾勒提的脚步没有丝毫停顿。
“哈利，你不该这样——”赫敏转向哈利，语气中带着不赞同，“为什么不把地图交给小天狼星保管呢？”
哈利完全忽略了赫敏的话，自顾自地喃喃道：“昨天晚上，我突然发现斯内普的名字不在地图上……我只是想弄清楚他上哪去了……”
“然后……我就发现艾勒提的名字也不在上面……我不明白，到底有什么事，需要这样瞒着我们。”
“要我说，你准是看错了。”罗恩满不在乎地耸耸肩，“斯内普去哪都不稀奇，但艾勒提多半就是在寝室里睡觉。”
“我绝对没有看错！”哈利的情绪越来越激动，只能拼命压低声音，“我发誓，我反反复复检查了每一个角落，每一个名字！就是没有艾勒提的……除非这地图对我们撒了谎，但我们都知道那是不可能的！”
“嘿，说不定……还记得吗？那天艾勒提把地图借走了整整一个晚上。”罗恩试图提出另一种可能，“也许她那时候在地图上动了什么手脚，施了个什么……我们不知道的咒语，把她自己的名字给藏起来了呢？”
“而且我们干嘛要在这儿猜来猜去？”他站起身，几步跨到艾勒提刚刚空出的凳子上坐下，“怎么不直接问问我们的万事通小姐呢？”他将目光转向几乎要把整个脸埋进粥碗里的赫敏，“对吧？你跟她一个寝室，你肯定知道。昨天晚上宵禁后，艾勒提到底在不在床上？”
赫敏的肩膀微微颤抖了一下。过了好半晌，她终于抬起头，脸颊因为长时间的憋气或是别的什么原因泛着不自然的红晕。
“我……”她的声音小的几乎听不见，“我……睡得很沉。”
这个回答让哈利和罗恩都愣住了。这根本不是他们预想中的直接否认或肯定。
罗恩皱起眉头：“睡得很沉？这是什么意思？所以你也不知道？”
赫敏深吸了一口气，仿佛下定了某种决心，语速突然快了起来：“我的意思是……我昨晚复习到很晚，几乎是脑袋一沾枕头就睡着了，睡得很死……期间什么动静都没听到。”
“所以……所以我不能肯定地说她一定在，或者……一定不在。”说完，她就立刻抓起了搁在旁边的课本，猛地把它竖了起来，彻底挡住了自己的脸，一副拒绝交流的姿态。
哈利和罗恩互相对视了一眼，都从彼此的眼中看到了深深的怀疑。赫敏这副样子，简直是在大声宣告“我知道些什么但我不能说”。
“她绝对是在撒谎，对吧？”罗恩凑到哈利耳边，小声嘀咕，“你看她那副心虚的样子。”
“我们真的不应该这样私下谈论……”书本后面传来赫敏闷闷的声音，“这样做是不对的……即使……即使她昨晚真的不在寝室，也一定是有什么特别重要、不得已的苦衷。我们应该相信她，而不是在这里……像对待犯人那样怀疑她。”
罗恩忍不住翻了个白眼，他刚想反驳，却被哈利用眼神制止了。
哈利深吸一口气，抬手轻轻敲了两下赫敏立起来的书本边缘：“赫敏，把书放下。我们需要谈谈。就现在。”
书本后面沉默了几秒，然后极其缓慢地、不情不愿地放了下来，露出赫敏写满焦虑的脸。
她看了看哈利，又瞥了一眼周围的其他学生，终于认命地叹了口气。
“好吧，”她小声说，声音里满是勉强，“但别在这里。”
三人的午餐刚吃了一半就匆匆离开了礼堂。他们一路沉默着穿过走廊，来到秘密基地。
哈利的屁股几乎刚一沾到椅子就立刻开口：“说说吧，到底是怎么回事？别想再瞒着我们了。”
“哈利，我……”赫敏的目光闪躲，“能不能别问这个……我答应过她。”
“你答应谁？”罗恩迫不及待地追问，“是艾勒提吗？你答应要帮她保密？”
赫敏没有直接回答，但她的沉默已经是最好的答案了。
“赫敏，”哈利的声音低沉下去，“这很重要。活点地图从没出过错。如果它显示艾勒提不在城堡里，而她昨晚也确实不在寝室……”
“这就意味着——”他紧紧盯着赫敏，烛光在他绿色的眼睛里跳动，“意味着她可能去了任何地方——禁林、霍格莫德，甚至更远！她可能会遇到任何我们想象不到的危险！这早就不是什么窥探隐私的问题了。”
他想起至今仍在逃亡的小矮星彼得，又想起了伏地魔那狰狞的面孔，那句恶毒的诅咒……每想一点都让他感到浑身发冷，如坠冰窟。
“我们需要知道真相，”哈利加重了语气，“必须知道。”
赫敏的眼神剧烈地挣扎着，她看看哈利写满担忧的脸，又看看罗恩急切的神情，内心似乎在进行一场极其痛苦的拉锯战。
最终，她像是被抽干了所有力气一样，肩膀垮了下来。
“是斯内普教授。”
赫敏艰难地吐出了这个名字，音节粘连，好像这是一件很难做到的事。
“艾勒提每个星期都要去他那里……接受‘指导’，为了控制她身体里的——默默然。”她的声音十分压抑， 每一个字都像是硬挤出来的。
“还记得两年前我们去斯卡曼德先生家做客那次吗？艾勒提根本就不是去玩的……她需要定期让斯卡曼德先生为她检查身体。”
“我想，去年夏天……她不得不留在斯内普教授家里度过整个假期……也不是为了什么打工还债……大概率也是这个原因。”
“可是……即使有斯卡曼德先生的定期检查，即使有斯内普教授的魔药和指导……艾勒提还是失控过好几次。”
“而且现在……她发作得次数越来越频繁了，间隔越来越短……我几乎查遍了所有能找到的关于默默然的资料……”
她终于对上了哈利和罗恩那两双写满惊愕的眼睛，声音里带上了哭腔，“所有记载……所有古老的案例和医学档案……结果都是一样的……被默默然寄生的宿主……通常活不过十岁。”
“目前我找到的唯一的例外，是六十多年前美国的一名男巫，但书上的介绍模糊不清……而他……可能也只活到了二十岁……”
空气瞬间凝固了。哈利感觉有什么东西掐住了自己的喉咙，罗恩更是脸色苍白得吓人。
“可是——”哈利的声音颤抖着，“邓布利多教授之前明明说过，他已经找到了解决办法……为什么现在反而……越来越严重了？”
他的心中充满了不解与被误导的愤怒。一直以来，他都以为邓布利多的承诺意味着那条最危险的底线——死亡，已经被跨越了。
“也许，邓布利多教授找到的‘办法’……只是延缓……”赫敏哽咽着说出了自己的猜测，“或者……是让她在尽可能长的时间里……活得稍微不那么痛苦，而不是根治……那个美国男巫的案例……也许已经是一种‘奇迹’了。”
这个解释像最后一盆冷水，彻底浇灭了哈利眼中刚刚燃起的微弱希望。
——小注释——
克莱登斯·巴瑞波恩（credence barebone）出生于1907年12月8日至1908年12月6日间，是一个生活在20世纪的美国巫师。他是麻鸡反巫师团体新塞勒姆慈善协会领导者玛丽·卢·巴瑞波恩的养子。
克莱登斯是默然者，也是魔法世界中已知最年长、存活时间最长的默然者。1927年，他在魔法国会市政厅的地铁站中被前来的傲罗们击散。
默然者在古代更为常见。当时麻瓜在四处抓捕、迫害巫师，以致于大量青年巫师不得不压抑自己的力量。在魔法世界转入隐蔽之后，默然者出现的情况渐渐减少。
时至1926年，按照瑟拉菲娜·皮奎利（美国魔法国会的主席）的说法，美国没有出现过默然者，但克莱登斯·巴瑞波恩显然是个反例，而当时整个社会都讶异于一个能够活到成年的默然者。
以上源自哈利·波特维基
以下为本文私设
虽然克莱登斯的死亡是由傲罗造成的，但赫敏对此并不知情。
事实上，至今仍没有人知道一个默然者最多能活到多少岁。
艾勒提体内的默默然是由她前世的经历催生出来的，从她出生起就与她并存。因此，这并不完全是一种寄生关系，反而更接近于共生。
艾勒提在童年时期并没有刻意控制自己的魔法能力，但她也不习惯依赖魔法。
她更倾向于用武力解决问题，因为拳头可以控制力度，而魔法一不小心就可能让人丧命，所以也常常下意识地压抑自己的魔法能力。