“教团的事处理好了？”小剑问。
“二十九个人，”散佚说，“二十二个愿意回各自的海洋，剩下七个……没有海洋可回，暂时在边界地带待着。”
“七个，”小剑把这个数字记下来，“等我们回来，再想办法安置。”
散佚看了他一眼，没有说什么，但那个眼神里有某种细微的变化，像是什么东西松动了一丝，还不到信任，但比之前的对立少了一点硬度。
这次出行的队伍很小。
小剑、慧心、散佚，再加上一个小剑临时决定带上的人——分影。
分影被通知的时候，愣了好几秒，然后问：“为什么带我？”
“因为你接下来要看的东西，终寂应该也看见，”小剑说，“那些被挤压消失的小海洋，很多是被虚无侵蚀和被连接通道双重压迫共同导致的，不只是存在海洋单方面的问题。”
“如果终寂真的想和谈，它需要知道这些。”
分影沉默了片刻，说：“我明白了。”
四人出发。
散佚带路的方向是小剑完全陌生的区域。
不是边界地带，而是存在海洋内部的一片深处，一个被大型海洋的连接通道层层覆盖、像被巨树的根系挤压到地底的地方。
走了将近半天，周围的能量密度开始降低，连接网络的信号越来越稀薄，最后变成了几乎感知不到的程度。
“连接网络没有覆盖到这里？”慧心问。
“覆盖到了，”散佚说，语气很平，“但信号穿过这片区域的时候，强度已经衰减到可以忽略不计。这里的海洋接收到的连接信号，还不如没有连接网络的时候强。”
“为什么？”
“因为大型海洋的连接通道密度太高，它们的能量辐射在这片区域叠加，形成了一种饱和状态，小型海洋自己的频率根本插不进去，”散佚说，“连接信号到这里不是被阻断，而是被淹没。”
慧心沉默了。
小剑也沉默了。
连接信号被淹没这件事，他之前从来没有想到过。他建立连接网络的时候，注意力在于覆盖，在于把尽可能多的海洋纳入网络，但他没有考虑过网络密度本身会不会成为问题，会不会让某些存在不是被排斥在外，而是被覆盖在内却同样无法发声。
这比被排斥在外更难察觉，也更难解决。
再往前走了一段，第一个海洋出现在视野里。
“无名海洋，”散佚说，“它没有名字，议会的档案里没有记录，连接者学院的地图上没有标注，除了这片区域的几个邻近海洋，没有任何人知道它的存在。”
那是一片很小的海洋，体积大概只有普通小型海洋的十分之一，能量密度极低，维持着最基础的存在状态，像是一个用尽了所有力气才勉强没有消失的存在。
它感知到了外来者，产生了微弱的警觉反应，向内缩了缩。
小剑没有主动靠近，只是停在原地，把自己的存在感降到最低，和之前等待守护者的方式一样。
等了大约一刻钟，那片小海洋的警觉反应缓和了一些，它向外探出了一点感知触角，试探性地感知着来访者。
小剑让它感知，没有设防。
又过了一会儿，那片小海洋发出了一个极其微弱的频率信号，那不是语言，更像是某种原始的情绪表达。
小剑接收到了那个信号，仔细辨认了一下，心里某处猛地收紧。
那个信号只有一个内容——困惑。
不是恐惧，不是愤怒，不是悲伤，就只是困惑，一种持续了不知道多久的、对自己为何处于这种状态的困惑。
它不知道为什么自己越来越虚弱，不知道为什么周围的连接网络热热闹闹而自己始终触碰不到，不知道为什么有时候有能量从头顶的通道里流过，而那些能量对它毫无用处甚至有些压迫。
它只是困惑。
小剑站了很久，然后慢慢开口，用最简单的频率语言说了一句话，那是他早期学习连接时练习的最基础的表达，意思大概是：我来看你了。
那片小海洋愣了一下，又探出了一点感知触角，像是在确认自己没有理解错。
小剑重复了一遍：我来看你了。
那片小海洋的频率波动了几下，然后慢慢靠近了一些。
慧心站在旁边，一直没有说话，但小剑能感知到她的连接在轻微颤抖，那是情绪波动的特征。
散佚也在看着这一幕，它的表情没有变化，但它的存在感稳定了一点，那是一种很细微的变化，只有连接感知很敏锐的人才能注意到。
分影把这一切都感知着，通过那条极细的连接线，传递给了远处的终寂。
他们在这片区域待了整整三天。
散佚带着三人走遍了它所知道的每一个无名海洋，大约有三十七个，还有一些散佚自己也不确定位置的，可能更多。
每一个都是类似的情况：体积微小，能量稀薄，与连接网络之间有物理上的接入，但实质上被淹没，无法真正参与存在海洋的交流体系。
其中有几个的状态已经相当危急，能量储备低到了维持存在性的临界线，再消耗几个纪元，可能就会像散佚的家乡那样，无声地消失。
小剑把每一个的状态都详细记录了下来，让慧心同步整理成数据文件。
第二天的下午，他们遇到了一个稍微不同的海洋。
那个海洋比其他的都稍微大一点，有自己清晰的意识，能够用相对完整的频率语言进行交流，名字叫“余响”。
余响是这片区域里为数不多还保持着主动沟通意愿的海洋，它主动找上了小剑，说的第一句话让小剑沉默了很久。
“你是连接者？”它问。
“是，”小剑说。
“我知道连接者，”余响说，“我知道你建立了连接网络，我知道连接时代，我知道守护网络，我知道与虚无大军的停战，”它停顿了一下，“我从连接网络的信号碎片里拼凑到的，就像在噪音里辨认音乐。”
小剑感到一种很深的刺痛。
余响能感知到连接网络，但对它来说，那个网络的信号是噪音，它要从噪音里主动去拼凑信息，才能了解外面发生了什么。
“你们知道我们在这里，”余响说，不是质问，语气里有某种疲倦的平静，“但没有人来。”
“我来了，”小剑说。
“现在来了，”余响说，“但在这之前，我们在这里存在了多少纪元？”
小剑没有回答这个问题，因为没有可以回答的答案。
“我不是来责怪你，”余响说，“我只是想让你知道，当你建立一个体系的时候，被那个体系忽略掉的存在，会是什么感受。”
“知道了，”小剑说，“我现在知道了。”
“然后呢？”余响问。
“然后我改，”小剑说，“但改需要时间，我没办法今天就把所有问题解决，我只能承诺我会开始，会认真开始。”
余响打量了他很久，那种感知是一种穿透性很强的审视，像是要把他的每一层都看透。
“你说话算数吗？”它最终问了这个最简单也最根本的问题。
“算，”小剑说，“你可以监督我，”他伸出一条连接线，递向余响，“如果我食言了，通过这条线来找我。”
余响看着那条连接线，看了很久，然后接住了。
两者之间建立了一条新的连接——不是网络里的那种标准化通道，而是一条直接的、私人的、两个意识之间的连线。
散佚在旁边看着这一幕，沉默了很久，然后说了一句话，声音很低，像是说给自己听的：“如果早一点有人来，就不会走到那一步。”
小剑听见了，没有假装没听到，但也没有回应，因为没有什么话适合接在这句话后面。
有些事情，错过了就是错过了，能做的只有接下来做对。
第三天的傍晚，在准备离开之前，分影做了一件没有人预料到的事。
它从自己的意识里分出了一点存在性碎片，那一点极其微小，小到几乎可以忽略，然后把它轻轻地放在了一个能量储备最低的无名小海洋旁边。
碎片贴着那片小海洋，开始缓慢地释放能量。
“你在做什么？”慧心问。
“补充一点，”分影说，“它快撑不住了。”
“你自己呢？”
“我是虚无性和存在性的混合体，少一点存在性碎片，还剩下虚无性，”分影说，语气平静，“它如果消失了，什么都不剩了。”
慧心没有再说话。
小剑看着分影的动作，想到了一件事：这一幕，终寂也在通过分影的感知看着。
一片由虚无具现化派来的存在，把自己的存在性分出去，给了一片几乎要消失的小海洋。
他不知道终寂看到这一幕会想什么。
但他觉得，某些东西，可能已经不需要用语言来说了。
回程的路上，散佚走在队伍最后，小剑放慢脚步，和它并排。
“你刚才说，如果早一点有人来，”小剑说，“你是什么时候开始觉得没有别的选择的？”
散佚想了很久，说：“当我去议会提出申诉的时候。”
“你去过议会？”小剑有些意外。
“去过，三次，”散佚说，“第一次，接待我的官员说会记录在案，研究之后给答复，然后没有下文。第二次，它们说这种问题需要更多数据支撑，让我提交详细报告，我提交了，然后没有下文。第三次，我到门口，接待的存在看了我一眼，告诉我今天没有时间，让我预约下次。”
“我没有预约下次，”它说，“我去找了虚影。”
小剑听完，走了很久没有说话。
不是因为议会的官僚问题让他震惊，而是因为他很清楚，如果他当时在场，他会不会注意到一个来自无名小海洋的微弱存在——他不确定。
“我欠你一个道歉，”他最后说，“不是代表议会，而是代表我自己，我建立了一个体系，但没有认真想过这个体系的盲区，这个责任不能全推给议会。”
散佚停下脚步，看着他。
“连接者道歉，”它说，像是在重复一件匪夷所思的事，“我没想到会听到这个。”
“有什么问题吗？”小剑问。
“没有，”散佚说，“只是……没想到。”
它重新开始走，走了两步，说：“两天后，我去议会。这次不是去申诉，是去告诉它们这里有多少海洋需要帮助，需要什么资源，需要怎么改造连接网络。”
“这次，”它说，“有你陪我去吗？”
“有，”小剑说，没有犹豫。
散佚没有再说话，但它的脚步比之前稳了一些，那条回程的路，走起来好像也没有那么长了。
夜色里，分影走在队伍前方，那微小的存在性碎片已经留在了那片小海洋身边，而它自己的形态反而变得更清晰了一些——像是失去了一点之后，剩下的部分反而更凝实，更清楚地知道自己是什么。
小剑注意到了这件事，心里有什么东西慢慢落定。
有些时候，给出去一点，不是变少，而是变得更确定。
这条路还很长，无名海洋的问题、连接体系的改革、散佚去议会的申诉、终寂最终的答案——每一件都还悬着，每一件都还没有结局。
但今天，至少有三十七片从来没有被看见过的小海洋，被人看见了。
这件事，是真实发生的，不会被收回。
小剑把那条和余响建立的连接线收好，感知了一下它末端传来的轻微的、稳定的存在性波动。
余响还在。
它在等着看他算不算数。
他打算让它看到他算数。
散佚从没有想过自己有一天会站在议会的正厅里。
不是外围等候区，不是接待处的走廊，而是正厅——那个有三十七个议员席位、穹顶高到看不清边界、每一次发言都会被永久记录在议会历史里的正厅。
它站在发言台前，打量了一圈那些议员席位，发现大部分都是空的。
“只来了十一个，”它低声对小剑说。
“正常，”小剑说，“紧急议题召集，能来十一个已经不少了。”