捕魔司的地下监牢阴暗湿冷，石墙渗着刺骨的寒气。两名武装狱卒踩着空旷的长廊缓步巡逻，锐利的目光扫过两侧死寂的囚室，整片地牢安静得连空气振动的声音都微弱得近乎消失。
“真是冷清啊，这该死的地方连只苍蝇都没有。”其中一名狱卒面露不耐，扫过囚室里蜷缩发抖的囚犯，眼底满是嫌恶，“除了这些缩在角落的家伙……看着就让人不舒服。喂！安分点，别在那哼哼唧唧，想死是不是！”
“我说啊，对待这些家伙友好些吧，这可是上头要求的。”同伴无奈拍了拍他的肩，压低声音劝阻，“要是还没来得及转移到【阿依卡特】就死了，我们可担不起这个责任！”
“知道了知道了……真搞不懂他们干嘛非要这么麻烦，把短期犯运到都城关押。”狱卒不耐烦地摆了摆手，继续向前巡视，随口闲聊，“话说阿依卡特不是全城封锁了吗？前段时间传得沸沸扬扬，也不知道里面到底出了什么大事。对了，你表哥不是住在都城吗？最近还有联系？”
“啊……你不说我都快忘了这么个人了。”被提问的狱卒抬手抓了抓头发，语气低沉，“我们已经好长时间没有联系了。最近的一次，还是我手头紧给他写的救急信，但一直没有回信，就跟人间蒸发了一样……”
“唔……那个传闻该不会是真的吧……”
“哈？你可别说什么——”
铛——！
一声清脆的金属撞击石地的巨响，骤然从长廊尽头炸开，刺破了地牢内的死寂。两名狱卒瞬间神色紧绷，同时拔剑出鞘，警惕地望向声源处，眼底满是困惑。
铛——！
第二声撞击紧随而至，紧接着，一道虚弱又凄厉的哀嚎断断续续传来：“有人吗——！有人吗？！救、救救我……！！”
“啧，烦死了！哪个家伙在闹事！”狱卒暗骂一声，悻悻收剑归鞘，带着同伴气势汹汹朝声源快步走去。
很快，两名狱卒便来到了关押斯加尔的牢房前。铁栏之内，斯加尔蜷缩在地，腰身佝偻成虾米，一边痛苦翻滚，一边捂着腹部哀嚎，眼角泛红，一副剧痛难忍的模样。
“安静！整座牢区就你最吵！安分待着会死？！赶紧给老子闭嘴！”狱卒抬手用剑柄重重敲击铁栏，厉声怒斥。
“呜呜啊……我、我吃了……牢房里的死老鼠……”斯加尔喘着粗气，语气虚弱颤抖，浑身不住抽搐，“结果……结果现在……肚子好痛……救救我……”
“你他妈是蠢货吗？！我们平时没给你吃饭吗？！吃老鼠干什么？！”狱卒隔着栅栏怒斥道，“妈的，山村野寨里的家伙果然都是没开化的野人，什么事都干得出来！”
“话说如此……我们还是进去看看吧？”同伴揉了揉发胀的太阳穴，无奈提议，“他这么嚎下去，我的耳朵都快聋了。实在不行，打晕得了！”
“啧，真是麻烦！”
狱卒咂了下嘴，抬手解开腰间沉甸甸的钥匙串，精准挑出对应锁芯的钥匙。他跨步上前，钥匙对准锁孔一转，同时没好气地嚷嚷：“等老子进来，看老子怎么教训你！”
咔哒——
清脆的解锁声响起，厚重的囚室铁门应声向内敞开。
“喂！赶紧给老子把身子转过来——”
唰！唰！
那名开门的狱卒话还没说完，只觉得身后突然翻涌起一阵微弱的气流，紧接着，便是某物沉重倒地的声音。他下意识想要回头，刚一转身——
咚！！
视线一黑，意识直接断线，整个人栽倒在地。
斯塔从阴影中现身，缓缓收回手，面罩下的眉眼带着几分得意，轻哼一声：“哼！不经打还嘴硬，刚才骂得倒是挺嚣张。”她抬眼看向地上装痛的斯加尔，语气轻快，“别演了大哥，起来，咱现在救你出去。”
“干得好……不愧是我们岚爪城寨的大当家。”斯加尔立刻收敛痛苦神色，偏过头露出一抹释然笑意，微微活动僵硬的手腕脚踝，声音带着束缚许久的酸涩，“拜托了，斯塔。我现在浑身又僵又麻，根本使不上劲……”
“大当家，钥匙。”泽塔俯身取下狱卒腰间的钥匙串，递向斯塔，同时目光警惕地扫视整条幽暗长廊，压低声音提醒，“人我已经挪到死角了，但不能久留。卢恩在前厅的牵制时间有限，随时可能暴露，我们必须尽快撤退。”
“当然！”斯塔立刻应声，快步上前蹲身，拿着钥匙逐一尝试解锁。
数道锁链接连被解开，沉重的铁铐应声落地。久违的自由涌来，斯加尔下意识舒展身体，可由于四肢被禁锢太久，气血不畅，身形一软便直直地向前踉跄。
斯塔眼疾手快，一把扶住比自己高出两个头的兄长，没好气地嗔怪：“大哥，被绑这么久就别逞强了。本来身体素质连咱都比不过，真不知道你这身肌肉都是用来干嘛的。”
“正因为底子差，我才一直坚持锻炼的啊。”斯加尔苦笑着站稳身形，随即转头看向一旁的泽塔，眼神依旧带着几分审视与戒备，“所以……你的名字是泽塔？多谢你冒险陪阿妹来救我……不过别误会，我可不会因为这件事就对你放松警惕。”
泽塔闻言淡淡一笑，并未在意他的戒备：“没关系，斯加尔大哥。多谢信任。”他率先迈步走出囚室，目光沉稳望向通道出口，低声叮嘱，“关于我的事、城寨的事，全部留到撤离后再说吧。我们现在立刻离开这里，去佣兵协会和卢恩汇合。”
“好，咱走！”
三人不敢在地牢多做停留，泽塔快步走在前方，时刻警惕着周遭的环境。斯塔则搀扶着身形踉跄的斯加尔跟在他身后。
他们全程贴紧阴影，放轻脚步，顺着来时的甬道飞速折返。沿途的魔晶灯映出三道仓促的剪影，两侧囚室的犯人隐约察觉到动静，茫然抬头，却只能看见一片流动的暗影，无从捕捉踪迹。
不过好在一路畅通，三人十分顺利地奔出暗门，回到后院。泽塔快步上前，抬手重新将青石板暗门归位锁死，掩盖地下出入口的痕迹。
踏出高墙的瞬间，后街清冷的晚风扑面而来，终于隔绝了地牢深处的阴冷与压抑。三人翻身落地，借着街巷小巷的复杂地形，一路迂回穿梭，避开捕魔司外围的值守岗哨，片刻后便冲回隐蔽巷口的马车旁。
斯塔搀扶着斯加尔稳稳坐进车厢，回头望向远处壁垒森严的捕魔司主楼，眼底掠过几分不甘的鄙夷。
“这一路真是顺利得不像话，这群黑衣服难道都是吃素的噻？”她咂了咂嘴，狼尾轻轻一扫，“还以为能看到他们来堵咱的路，然后咱就能名正言顺地揍他们一顿了。”
“要真打起来，就不算潜行救人了吧……话说你就这么想在柯瓦镇出名吗……”泽塔苦笑着翻身坐上驾驶位，将缰绳攥入掌心，低声催促，“大当家，快上车吧，去找卢恩。”
“好！”斯塔干脆点头，轻巧一跃，落坐在泽塔身侧。
车厢内，刚坐稳的斯加尔眼神一凛，当即抬手拍响车板，对着前方的泽塔满脸警惕地呵斥：“喂！别得寸进尺啊，离大当家远点！你这个年纪的小子我可太清楚了，满脑子净是些花花肠子，不就是看上了阿妹可爱的狼耳——噗哦！！”
话音未落，斯塔毫不留情地一拳砸在他脸上。斯加尔闷哼一声，整个人直直翻倒在车厢木板上，瞬间哑火。
斯塔晃了晃拳头，凶巴巴地瞪着趴在车里的兄长，耳尖微微颤动：“都说了别乱找事！你咋一看见泽塔就嘴碎！”她说着，下意识瞥了身旁的泽塔一眼，底气十足地扬声辩解，“再说了，咱想坐哪就坐哪！泽塔是咱修正军的得力大将，本来就有资格和咱平起平坐！”
“什么——？！平起平坐？！”
斯加尔像是听见了天大的怪事，一脸生无可恋地把脸贴回微凉车板，彻底闭麦沉默。
泽塔看着身旁气鼓鼓却暗藏护短的少女，唇角不自觉扬起一抹温和笑意：“大当家，你和二当家的关系真好啊。”
斯塔傲娇地别过头，狼尾却轻快地左右晃荡，藏不住心绪：“哼，他再怎么烦人，也是咱的亲大哥、寨里的二当家，不可能真的讨厌他。”
“阿妹——”
“你咋还醒着！？”
……
马车疾驰在柯瓦镇的石板街道上。夕阳垂落，余晖铺满街巷，整座城镇依旧热闹喧嚣。集市人流攒动，就连佣兵协会门前也围满了层层叠叠的佣兵，人头攒动，堵得街道水泄不通。
至于人们集中一地的原因，是因为今天恰逢都城公告更新的日子，阿依卡特的最新政令全数张贴在协会外墙。无论是行商还是佣兵，都纷纷驻足观望——毕竟都城的每一条政策变动，都直接牵动着所有人的生计与后续动向，没人敢轻视。
“挤这么急干什么，路都堵死了。”斯塔单手托腮，望着黑压压的人群满心烦躁，忍不住低声嘟囔，“炫光人也太没自觉了，早该出来等着我们才对……他该不会根本没出来，在捕魔司那边露馅、被困住了吧？”
“应该不会。”泽塔眸光沉静，细细扫过喧闹的人群，目光最终落在协会敞开的大门内，一下便锁定了那道熟悉的身影。心头悬着的担忧悄然落地，他抬臂轻轻招手，“卢恩，这边！”
卢恩闻声抬头，看清了车内的三人，眼底紧绷的情绪瞬间松弛，快步挤出拥挤的人潮，纵身跃上车厢侧梁，笑容轻快：“哟！我在里面等你们好久了！看样子，大当家的救人行动相当顺利嘛！”
“少在那扯嘴皮子，抓紧咱就该走了。”斯塔看到卢恩后淡淡一笑，扬起下巴朝前示意，“真是的，泽塔快点走，这么多人堵在这里，看得心烦。”
“好。”泽塔颔首应下，稳稳控住马车穿行街巷，同时侧头低声询问，“你那边收尾顺利吗？没出什么纰漏吧？”
“小事一桩。”卢恩轻松地摆了摆手，漫不经心地笑着，“随便扯点官方说辞，陪着那群官老爷虚与委蛇几句，然后拍拍屁股走人，就这么简单。”
“嚯，这么自信，不错嘛。”斯塔满意地点头，随即好奇问道，“话说，你刚才在协会里磨蹭啥呢？人挤人的，害得咱好一通找。”
“看了眼新贴的都城告示。”卢恩收敛几分笑意，语气平淡，“是阿依卡特皇室的佣兵招募令。要求符合资质的佣兵在协会统一检测，随后赶赴都城待命。”
泽塔微微挑眉：“招募……佣兵？”
“对啊，挺奇怪的。”卢恩抵着下巴沉吟，“都城封城许久、音讯全无，刚有动静就大肆募兵，怎么看都不对劲。不过跟我们也没什么关系，不用管啦。”
“是么。”泽塔眸光微沉，若有所思地点点头，没有继续追问。
卢恩随即转头，看向车厢里睡得安稳的斯加尔，出声询问：“这位就是岚爪寨的二当家吧？他有没有跟你们细说，自己被抓捕的缘由？”
“所以，这位就是二当家吧？”卢恩转头，看向车厢里睡得安稳的斯加尔，出声询问，“他有没有跟你们细说，自己为什么被抓？”
“还没来得及问。”斯塔看向车厢，轻声道，“等离开石头城后，咱再叫醒他问问。”