捕魔司后院。
与前厅的肃杀威严不同，这里僻静、荒芜，透着一股常年无人打理的冷清。高耸的石墙隔绝了外界所有声响，院内杂草丛生，地面铺着老旧的青石板，边角早已风化斑驳，残留着干涸的血迹。
正如卢恩情报所言，整片后院没有看到固定的守卫，只有几处闲置的旧铁笼、废弃拘束器械随意堆放，是捕魔司用来临时安置死亡通缉犯的过渡区域，估计就连他们也不愿意待在堆死人的地方吧。
“泽塔大人，围墙上方存在警戒魔法。”小南瓜的提醒声在泽塔脑海中响起，“虽然您和斯塔小姐穿着屏蔽护具，但动作幅度太大还是容易触发警报，请小心。”
“我明白。”泽塔了然颔首，随即侧眸看向身旁跃跃欲试的斯塔，低声提醒，“大当家，翻墙时动作尽量放轻些，小心发出警报。”
“咱在大雪山摸爬滚打这么长时间，当然知道啥时候要小心，安心吧。”斯塔冲他淡淡一笑，上前半步，身形轻盈压低，指尖扣住石墙凹凸的缝隙，借力轻巧一跃，无声攀上墙头。
得益于动作足够小心，以及魔力屏蔽装备的作用，警报并没有响起。她快速扫视后院全貌，确认无人值守巡逻后，立刻俯身抬手示意。
“安全，泽塔，跟上来！”
“好。”
泽塔紧随其后，借力翻越高墙，双脚轻落于后院草地，落地无声。
两人在落地后的第一时间便贴紧在墙根的阴影下，屏息静立，细细聆听着周遭的动静。院内死寂一片，只有微风拂过杂草的细碎声响，主楼前厅的喧闹与戒备，完全被厚重的石墙隔绝在外。
“果然没人。”斯塔松了口气，面罩下的眼神依旧紧绷，“但这里空荡荡的，看不出哪里有入口啊。”
“地下监牢的入口可不会明着露在地面。”泽塔缓步上前，目光仔细扫过整片后院，指尖轻轻拂过墙面与地面衔接的石缝，“根据情报，牢房的位置就在主楼后方的位置，这附近肯定会有暗门、夹层或者隐蔽楼梯之类的东西。”
说罢，他顺着石板纹路的一路探查，很快发现异样。
后院最深处的墙角，四块青石板的拼接纹路与别处截然不同，缝隙干净规整，没有杂草丛生，明显是可活动的暗板。石板侧边，还嵌着一圈几乎与石墙融为一体的老旧锁纹。
“在这里。”泽塔蹲下身，指尖轻触石板表面，“有微弱的魔力波动，估计是地下监牢的封口法阵，底下就是通往牢房的阶梯。”
斯塔立刻凑上前来，压低声音：“咋样？能直接打开吗？会不会触发警报？”
“这是魔力锁，只需要注入恰当的魔力就能打开，唯一要担心的只有藏在暗板下方的警戒魔法。”泽塔指尖轻点锁纹，淡绿魔力顺着纹路缓缓蔓延，“不过，我只要能控制好力度，不让多余的魔力溢出接触到警戒线就没有问题。”
细微的魔力微光悄然流转，老旧的锁纹缓缓黯淡、沉寂。
伴随着一声极其轻微的石板滑动声，厚重的青石板向内平移半尺，一道漆黑幽深的阶梯洞口显露而出。阴冷潮湿的寒气立刻从地底涌出，混杂着铁锈与泥土的气息，压迫感骤然袭来。
洞口下方漆黑一片，阶梯层层向下延伸，直通捕魔司最隐秘的地下囚域。
“开了！真有你的，这么精细的活儿都做得这么轻松！”斯塔惊喜地探出头，注视着黢黑一片的楼梯间，忍不住赞叹道，“我们现在能直接下去了？”
泽塔微微颔首，起身看向斯塔，低声叮嘱：“嗯，不过下面大概率有巡逻守卫，待会下去后记得放轻动作，全程保持安静。”
“咱当然知道。”斯塔攥紧掌心，眼神坚定，重重点头，“咱虽然看那些黑衣服不爽，但最重要的还是把大哥救出来！”
二人对视一眼，不再迟疑，相继弯腰迈入洞口，顺着幽暗的阶梯，一步步沉入捕魔司的地下监牢深处。
阴冷的地底寒气顺着阶梯向上翻涌，混杂铁锈、霉土与淡淡的药剂的味道，沉沉笼罩住二人。
泽塔走在前面，脚步放得极轻，靴底踩在冰冷潮湿的石质台阶上，几乎不发出半点声响。斯塔紧随其后，狼耳微微绷紧，不断向四周转动，捕捉着周遭的细微动静。
阶梯盘旋向下，一路向下延伸十余级，才抵达地下一层的通道。
狭长的甬道向两侧延展，石壁潮湿渗水，墙面上间隔镶嵌着几盏魔晶灯，散发出青幽幽的冷光，勉强照亮蜿蜒向前的通路。地面四处积着薄薄一层水渍，踩上去带着湿滑的触感。
通道两侧，一道道铁栅栏囚室依次排开，大部分囚房空空荡荡，只有少数几间关押着囚犯，里面传来模糊低沉的呻吟与呓语。
泽塔抬手，示意斯塔停下脚步，两人贴在石壁阴影之中，静静观察通道的状况。
有两名持械狱卒，正远远沿着长廊缓慢巡逻，脚步声由远及近，再缓缓远去。好在巡逻路线固定，并没有朝这一侧靠近。
“地下监牢一共两层，我们所处的是浅层囚区，第二层是重刑囚区。”泽塔嘴唇几乎不动，用气音低声说道，“如果斯加尔大哥是被关押在下面，我们需要穿越整座浅层，才能抵达通往深层的通道。”
斯塔微微颔首，目光扫过一间间囚笼，压低嗓音回复：“感觉上面这层没什么人，咱大哥该不会真被关在下面吧……”
“暂时不能确定，我们还是一个一个地找吧。”泽塔低声开口，目光迅速扫过周边的牢笼，最终定格在通道尽头的另一处向下的石梯入口，“等守卫彻底离开，我们再行动。”
“嗯。”
二人耐心等待，直到那两名巡逻狱卒转过拐角，脚步声彻底消失在长廊另一端。
“走。”泽塔抬手示意。
两人借着石柱与囚室投下的重重阴影，弯腰快步穿行在长廊之中。路过囚房时，牢笼里的犯人偶尔会抬起头，浑浊的目光扫过通道，却看不清被屏蔽护具掩盖气息、隐藏在暗影中的两道身影。
而这一路上，泽塔与斯塔也在关注着每一间牢房里的情景，但无一例外的，没有发现斯加尔的影子。
就在快要抵达通往地下二层的阶梯口之时，隔壁一间囚室之中，忽然传出一声清晰的撞击响动。
哐当——！
金属磕碰地面的声响，在死寂的地牢里格外刺耳。
泽塔与斯塔瞬间顿住脚步，身体立刻贴紧石壁，全身绷紧。斯塔的手已经下意识握住腰间短刃的刀柄，呼吸都放得极缓。
片刻之后，并没有狱卒被响动吸引过来。
囚室里面，传来细碎刺耳的金属锉磨声，混着男人沉重疲惫的喘息，在死寂的地牢里格外清晰。
“哈啊……真的有用吗……这东西根本打不开啊……”
斯塔听着牢房内传来的自语，耳尖猛地竖起，瞳孔骤缩，侧头看向泽塔，语气急切：“泽塔……是、是大哥的声音！”
泽塔缓缓探出头，借着微弱的灯光望过去。那是一间与其他囚室隔开的独立单间，铁栏更为粗壮，门外还额外加装了锁具。囚室内部，一道身形高大的男人正蜷缩在角落，四肢被锁链牢牢禁锢，肩头带着浅浅的伤迹。
“没被关押在更深的重囚区，而是被锁住四肢，单独隔离在浅层囚区的特殊隔间里吗……”
他暗暗地想着，再次警惕地环顾四周，确认狱卒还未返回后，这才压低身形，轻步靠近铁门。斯塔紧随其后，借着微光彻底看清那道熟悉的身影后，紧绷的身体一松，眼底亮起一丝希冀的光。
似乎是捕捉到了门外极细微的动静，贴地蛰伏的斯加尔耳尖微微颤动，缓缓别过头。下一瞬，他的视线便直直撞进斯塔的眼眸。
“大当家……？”斯加尔整个人骤然僵住，一下便通过那对毛茸茸的狼耳认出了对方的身份，满眼茫然，几乎以为是自己被关押太久产生了幻觉。他喉结微微滚动，目光在斯塔与泽塔之间来回游移，嗓音干涩沙哑：“你、你怎么会在这里……？”
“咱还想问你呢！”斯塔一把扒住冰冷的铁栏，压着满腔担忧与怒意，咬牙低斥，“好好的寨子不待，怎么敢一个人独自闯这石头城！寨子里的弟兄都为你提心吊胆，你知不知道咱有多担心！”
斯加尔瞬间慌乱起来，局促地想要辩解，偏偏四肢被锁链锁死，连起身都做不到，只能依旧贴着湿冷的地面，语气窘迫：“唔！我……抱歉，我不是故意的……我只是想来交涉，弄清他们勘测谷地的目的……”
身材就算蜷缩起来依旧显得高大的狼兽人男子，却在斯塔这位少女的质问下显得如此卑微，实在是令人感到意外。
“别解释了！”斯塔干脆利落地打断他，气鼓鼓地双手叉腰，“有啥话，回去跟寨里的弟兄们慢慢交代！咱回去再好好收拾你！”
话虽强硬，她眼底的担忧却半点未减，很快将目光落在厚重的铁锁上，蹙眉问道：“不过，这锁实在太大了。大哥，你知道怎么打开吗？”
“我要是知道，也不会被困在这里一动不动啊……”斯加尔无奈地在地上微微挪动，借着墙壁支撑勉强坐起身，肩头擦伤被拉扯得微微发疼，颓然垂肩，“唉……我的手脚全都被锁链锁死，连靠近门锁都做不到……”
话音一转，他目光骤然落在泽塔身上，眼神瞬间多了几分警惕与审视：“话说回来，阿妹，这人是谁？”
“阿妹”两个字被他刻意加重了语气。
“挫样，刚才还蔫巴巴的没力气，一说起泽塔倒是精气神十足。”斯塔不满地撇撇嘴，随即立刻抬手拍了拍泽塔的肩膀，语气满是全然的信任与骄傲，“这是咱在大雪山新收的弟兄！帮了咱、帮了寨子大忙，就连三叔都认可他，本事大得很！”
“哦，是这样啊。新弟兄啊。就连三叔也认可了。很有本事嘛。”
斯加尔狐疑地眯起双眼，目光带着浓浓的审视，从头到脚打量着泽塔，眼底明晃晃写着“敌意”。
泽塔感受到斯加尔炽热的视线，不由得无奈地笑着摇了摇头。
对方那表情明摆着是在说“离我妹妹远点，不知道从哪来的野小子”！当然，泽塔也不是不能理解他此刻的心情，毕竟他自己也是一个隐藏的“妹控”。
不过眼下对方还能这般较真吃醋、脾气十足，反倒让泽塔松了口气。看来斯加尔虽然被关押，却大概并没有受到严苛的折磨，身上只有些许表皮擦伤，并无其他伤势。
“咳……斯加尔大哥。”泽塔抬手掩唇，清了清嗓子，还是决定先表明他们的来意。“我和大当家，是专程来救你出去的。”
“喂，谁是你大哥，我和你很熟吗，别乱攀关系！”斯加尔闻言立刻蹙眉反驳，语气带着几分别扭的强硬，“能救我的只有大当家，斯塔，阿妹——”
“闭嘴，这话说出来你也不害臊！”斯塔狠狠瞪他一眼，气呼呼地打断，“咱为了你冒险闯捕魔司，你倒好，还有心思在这摆架子，在这里很舒服是噻？要不咱干脆把你丢在这里，自己去问那些黑衣服的阴谋算了！”
“别别别！我不开玩笑了！大当家……千万别把我丢在这！”斯加尔瞬间服软，连忙耷拉下狼耳，缩着肩膀摆出一副可怜模样，半点傲气全无。
“哼……”斯塔轻哼一声，傲娇地抱臂侧目，瞥了眼自家大哥服软的模样，心头的火气与担忧才稍稍平复。她放缓语气，认真开口：“放心，咱冒着风险过来，就不可能丢下你。等把你救出去，再好好算账。现在首要的，是打开这把锁。”
说完，她转头看向泽塔，眼神带着求助：“泽塔，你有办法没？”
泽塔单手轻捏下颌，语气沉稳笃定：“用蛮力破开锁很可能会触发警报，太过冒险。刚才巡逻的那两个守卫，身上说不定会有这间囚室的备用钥匙。”说罢，他抬眼看向囚室内的斯加尔，沉声开口，“大哥，现在需要你帮一个忙。”
斯加尔一愣：“我手脚都被锁死了，能帮什么？”
“很简单。”
“把那两个家伙引过来就行。”