“陛下……”
秦然喉头滚动，这两个字吐得极是艰涩。
虽说他早有预感，甚至在心底推演过无数次这般的局面，可当这残酷的事实真真切切从这位千古一帝的口中说出时，一股难以言喻的悲凉依旧如潮水般漫过心头。
身为天人境的绝顶高手，秦然感知敏锐远超常人。
当他细细查探一番后，他对皇帝所中之毒也束手无策。
“不愧是传承千年的世家大族，这等阴损奇毒，若非底蕴深厚到令人发指的地步，又怎能炼制的出来？”
秦然心中暗叹，愈发觉得这些盘踞在阴影里的世家大族深不可测，他们所掌握的诸多秘术与手段，远非寻常世人所能想象。
“端木姑娘将寡人唤醒后，便已明言相告，告知寡人生机已断，纵是神仙手笔，亦是无力回天。”
高台之上，皇帝的声音平静，听不出太大的波澜。
从最初的震怒、不甘，到如今的坦然，这位横扫六合、一统八荒的君王，终究还是迈过了心里的那道坎。
人终有一死，这是天地至理，想要逆天改命，本就是缥缈无望之事。
只是……他抬眸望向殿外无尽的夜色，眼底掠过一丝深沉的遗憾。
天下初定不过十余载，看似海清河晏，实则暗流涌动。
六国余孽未曾根除，北地草原的匈奴铁骑更是虎视眈眈，时刻觊觎着大秦的中原之地。他还有太多的雄图霸业未曾施展，还有太多的黎民百姓未曾真正归心。
可惜，时间不等人了。
“天佑大秦，陛下定能安然渡过此劫。”
秦然一时语塞，面对这等绝境，任何辞藻都显得苍白无力，他只能搜肠刮肚，寻出这句最为俗套却又最无可奈何的安慰之词。
“哈哈啊哈！”
这话一出，反倒引得皇帝低笑出声，笑声在大殿内回荡，带着几分苍凉的嘲弄。
“秦然啊秦然，你何时也学得这般市侩，竟与宫外那些趋炎附势之徒一般，对寡人说起这些恭维虚言了？”
笑声渐歇，皇帝深邃的目光如实质般落在秦然身上。
此刻的他，不再是那个与秦然偶尔对饮、谈笑风生的长者，而是执掌天下生杀大权的帝王。
“此事发生得太过仓促，寡人还有许多事情没有做完，还需要一些时间。”
皇帝负手而立，虽身形略显消瘦，但那股久居上位的磅礴气势却丝毫不减，
“无论你用何等手段，都要为寡人争取来一些时日。寡人要与天争命！”
这句话掷地有声。
皇帝深知这几乎是不可能完成的任务，可他还是要尝试一番。
“这……”
秦然闻言，刚从方才的悲凉情绪中抽离，此刻又陷入了新的为难境地，
“陛下，臣并非医道出身，对于这祛毒疗伤之事……实乃外行。”
他本想直言自己此刻同样身受重伤，真气亏损严重，连自保都颇为勉强，更遑论为他人续命。
即便是动用天人境的真气强行护住皇帝的心脉，也不过是饮鸩止渴，至多拖延一段时间罢了。
“嗯？”
皇帝鼻息中发出一声轻哼，原本平静的目光骤然变得凌厉如刀，瞬间锁定了秦然。
“怎么，到了这等关头，你也要学那赵高、胡亥，不肯为寡人分忧么？”
“寡人不听你任何借口，只问你一句话，此事，你能否做到？！”
虽然两人是亦君臣亦友，但帝王一怒，伏尸百万。
此刻的皇帝，展现出的正是那不容置疑、不容拒绝的绝对威严。
整个大殿的空气仿佛都在这一刻凝固，沉重得让人喘不过气来。
“陛下，容臣……想想办法。”
面对这般强硬的威胁，秦然纵有千般理由，也只得咽回腹中。
他苦笑一声，脑海之中灵光一闪，忽然想起了那被自己一拳轰飞的云中君，以及他那吹得神乎其神的“长生药”。
“但愿那一拳没直接要了他的命……”
秦然心中暗忖。
当时情况危急，他出手全无保留，云中君是死是活，他当真没有把握。
更何况，那长生药药效未明，若是贸然进献，岂不是将自己也拖下水去。
思及此，秦然不敢耽搁，连忙躬身一礼，转身大步流星地走出宫殿。
“关内侯！关内侯留步！陛下龙体如何了？”
殿门一开，门外候着的文武百官便如潮水般涌上前来，一个个满脸焦灼，争相询问。
他们的命运与皇帝紧紧捆绑在一起，皇帝若有不测，这咸阳宫顷刻间便会成为修罗场。
然而此刻的秦然哪有心思理会这些人？
他眉头紧锁，如一阵风般从人群中穿过，只留下一句冷冽的低喝，
“闪开！！”
秦然一路疾行，凭着记忆找到了云中君所在的位置
只见云中君瘫在角落里，面色苍白，气息微弱得几近于无，若非秦然感知敏锐，恐怕真会以为那只是一具尸体。
“还好，还剩一口气。”
秦然松了口气，随即并指如电，在云中君胸口、膻中、气海等几处大穴连点数下，手法精妙独到，硬生生封住了他仅存的一丝生机，使其不至于立刻魂归西天。
“听着！”
秦然转过头，目光扫向身后战战兢兢的医者们，语气森寒，
“此人，不管你们用何种灵丹妙药，无论付出什么代价，必须给我救活！！”
皇帝下了死命令，秦然便只能把这死命令原封不动地压在这些太医头上。
一群年迈的医者闻言，吓得魂飞魄散，哪里还敢怠慢，立刻蜂拥而上，掏出银针、药丸，手忙脚乱地为云中君诊治起来。
“请端木姑娘出手施救。”
秦然仍不放心，转身走向一旁被士卒看押着的端木蓉，语气放缓了一些。
盗跖和端木蓉见到秦然安然走出，心中皆是一松，看来性命暂时是无忧了。
“还不闪开？！”
秦然瞥了一眼持戟阻拦的士卒，冷喝一声，那几名士卒只觉一股无形气浪扑面而来，不由自主地连退数步。
待他们回过神来，秦然已带着端木蓉来到了云中君身前。
端木蓉也不多言，立刻蹲下身，纤指搭上云中君腕脉，银针翻飞，配合着医者们的汤药，全力施救。
……
约莫过了半个多时辰，在端木蓉精妙的医术和医者们的合力救治下，那个本已在鬼门关徘徊的云中君，竟硬生生地被从阎王爷手里拽了回来，喉间发出了一声微弱的呻吟。
“啧，你这家伙，命倒是比蟑螂还硬啊……”
秦然看着悠悠转醒的云中君，嘴角忍不住抽搐了几下。
他清楚自己那一拳的力道，换成一般人，早就死了，这云中君竟还能捡回一条命，不得不说是个奇迹。
“秦……秦秦然！！”
云中君艰难地睁开眼，视线朦胧中首先映入的便是秦然那张似笑非笑的脸。
这一吓非同小可，他喉咙里发出“咯”的一声，差点一口气没上来，再度归西。
“诶诶诶！别急着死啊！”
秦然见状，连忙换上一副自认为和蔼可亲的笑容，伸手按住了云中君的肩膀，“你现在可不能死，还得帮我办点事呢。”
只可惜，在他那强大的压迫感之下，这“和蔼”的笑容落在旁人眼里，简直比恶鬼还要可怕几分。
好在云中君命硬，硬是挺住了没被吓晕过去。
“你……你想干什么？”
云中君看着秦然，牙齿都在打颤，对这位杀神他是真的怕到了骨子里。
“这长生药，”
秦然从怀中取出那个精致的丹盒，打开盖子，取出一枚色泽晶莹、散发着奇异香气的丹药，沉声问道，
“若被人服下，究竟会有何等异状？”
“长……长生不死，羽化登仙……”
云中君眼神闪烁，试图蒙混过关。
“啊！！”
然而，他话音未落，惨叫便响彻了广场。
秦然脸上那点虚假的笑容瞬间消失，右脚毫不留情地踩下，只听“咔嚓”一声脆响，云中君的一条小腿应声而断。
“到了现在，你还敢欺瞒于我？”
秦然俯下身，声音冰冷刺骨，不带一丝人间烟火气，
“你应该知道，我有上万种手段，让你求生不得，求死不能！”
前一刻还笑呵呵地“关心”，下一刻便辣手摧残，这种极致的反差，就连一旁的端木蓉都不禁秀眉微蹙，俏脸变色。
“我……我说！我说！”
云中君额头冷汗如雨，剧痛之下，语速快得惊人，生怕说得慢一点就会被秦然当场格杀，
“不过……你要答应我一个条件！放我一马！只要让我活命，我什么都招！”
“你觉得，你如今有资格同我谈条件？”
秦然眯起双眼，眸中寒光一闪，如鹰隼般死死盯住云中君。
仅仅几个呼吸的时间，云中君便感觉胸口仿佛压上了一座大山，呼吸都变得困难无比，最后只能崩溃般地喊出了真相。
“那长生药……根本不能让人长生！它只能让将死之人……激发潜能，在一段时间内呈现出最充沛的精神与体力……可一旦药效过去……五脏六腑便会枯竭溃烂，神仙难救！”
说到最后，云中君的声音细若蚊蝇，充满了绝望。
秦然听完，心中已然雪亮，不由得暗骂一声“好毒的计策”。
这假长生药，在前期足以让人误以为是神迹，给东皇太一和云中君争取到充足的离开时间。
而一旦药力失效，皇帝暴毙，这黑锅十有八九会扣在自己这个进献者头上。
“我什么都说了……要杀要剐，悉听尊便……”
云中君面如死灰，彻底放弃了抵抗。
秦然却没有再看他一眼，随手将丹药收回，转身大步流星地朝着正殿走去。
留给云中君的，只有一个冰冷的背影。
……
“长生药……”
正殿之内，听完秦然的叙述，皇帝的目光落在那枚晶莹剔透的丹药上，沉默片刻，随即爆发出一阵大笑。
“哈哈哈！好一个长生药！好一个阴阳家！好一个云中君！”
笑声豪迈，却透着一股令人心悸的寒意。
皇帝并未因被骗而恼羞成怒，反而显得异常平静。
“陛下，为防万一，不如让端木姑娘和医者们再细细查验一番这丹药的成分……”
秦然忍不住开口劝道。
这丹药毕竟出自敌手，谁知道里面还有什么别的猫腻。
然而，他的话还未说完，便见皇帝伸出手掌，毫不犹豫地将那枚长生药纳入口中，吞咽而下。
“陛下！！”
秦然大惊失色，万万没想到，一向惜命如金、多疑果决的政哥，在此时此刻竟会如此干脆利落，没有丝毫的犹豫和迟疑。
他刚想上前探查，却被皇帝抬手制止。
下一刻，奇异的景象发生了。
只见皇帝原本苍白枯槁的身体表面，竟渐渐透出一团柔和而璀璨的金芒，那光芒并不刺眼，却带着一种难以言喻的生命气息。
皇帝的气息以肉眼可见的速度变得平稳、有力，不复之前的虚弱萎靡。
而且，那金光愈发强盛，仿佛一轮小型的太阳在他体内点亮。
秦然见状，强忍着伤势带来的不适，深吸一口气，双目之中精光一闪，勉力开启了“洞若观火”。
在这个状态下，他清晰地“看”到，一股庞大而温和的药力正在皇帝体内奔腾流转，如同滚滚大江，冲刷着四肢百骸。
皇帝的五脏六腑被这股药力滋养，原本受损的机能正在飞速修复，甚至连骨骼都发出细微的爆鸣声，仿佛在进行一场彻底的洗髓伐脉。
“这竟然是……”
秦然心中巨震。
若不看之后的结果，单看此刻的效果，这冒牌的长生药，简直堪称起死回生的神药。
云中君能炼制出这等丹药，其炼丹之术确实已臻化境，这也让秦然心中升起的一丝杀意，稍稍缓和了几分。
很快，皇帝体内的光芒强盛到了极致，甚至透过殿门的缝隙，将金辉洒向了外面的广场。
“是长生药！陛下服下长生药了！！”
殿外的云中君远远看到这冲天的金光，也不禁激动得浑身颤抖。
不论这药是真是假，毕竟是他耗费七七四十九个昼夜，采集天地灵材炼制而成，此刻亲眼目睹其神效，自豪之感油然而生。
“陛下万岁！大秦万岁！！”
跪在殿外的文武百官见到这神话般的景象，一个个匍匐在地，高呼万岁，许多人热泪盈眶，以为大秦真的迎来了长生不老的圣君。
这神奇的一幕足足持续了半个时辰，直至那耀眼的金光缓缓收敛、消散。
当秦然再次看清站在高台之上的身影时，不禁震惊得合不拢嘴。
“陛……陛下？！！”
眼前的政哥，样貌竟发生了翻天覆地的变化。
那个本来已知天命年纪的君王不见了，取而代之的，是一位面容刚毅、剑眉星目的壮年男子。
岁月留下的痕迹一扫而空，皇帝看起来就像是回到了二十年前，刚刚铲除嫪毐、吕不韦他们，亲掌国政，意气风发、挥斥方遒的那个秦王嬴政。
“快！取铜镜来！”
几名暗卫虽然同样震惊得无以复加，但还是迅速取来了一面磨得极为光亮的青铜镜。
皇帝看着镜中那张熟悉而又陌生的年轻面孔，也不由得微微一怔，良久，才缓缓吐出几个字，
“这是……寡人？”
短暂的失神过后，皇帝猛地仰天大笑，笑声中充满了久违的豪情与霸气。
“好！好！好！”
他连说三个好字，声震屋瓦，
“纵然只是回光返照，烛火燃尽前的最后光芒，但只要给寡人这段时间，便足够了！”
“就让寡人利用这余下的时间，再为大秦、为这天下，做几件事吧！”
此刻，样貌重回巅峰，心境也随之激昂。
即便明知这不过是昙花一现，皇帝的气势却在这一刻攀升到了顶点，仿佛真的获得了新生，那双炯炯有神的眼眸中，燃烧着要将一切焚毁殆尽的熊熊火焰。