王七眼中一喜，当即凝神运气，指尖对准塔心注入灵力。
塔外的营地中，凯伦正抱着装有寒髓矿的锦盒，嘴角抑制不住地上扬，心中暗自得意：不仅除去了黄修士这个隐患，还拿到了极品寒髓矿，此次出行堪称完美。他刚要转身离去，沙长老却忽然皱了皱眉，下意识地抬了抬肩膀——方才肩头竟莫名一沉，像是有什么极轻的重物落了上来。
这一下变故，让塔内的王七心脏骤然收紧，吓得差点泄了灵力。“坏了！第一次操作没拿捏好力道，动静太大了！”他不敢耽搁，立刻运转混沌隐息诀，将塔身的所有气息彻底收敛，连一丝灵力波动都不再外泄。
沙长老凝神探查了片刻，神识扫过肩头及周身，却什么异常都没发现。他捻着胡须沉吟片刻，只当是方才与海妖激战耗尽灵力，此刻身体虚浮才产生的错觉，便不再放在心上，挥了挥手对凯伦道：“去吧，日后若有需要，再行联络。”
凯伦应声离去，沙长老则转身走向仍在收拾残局的营地。他从未想过，自己的肩头之上，那座被缩成微尘的赤霄玲珑塔正稳稳附着，塔内的王七，正透过始灵共享感知，默默注视着他——一条通往冰魄宗的路，已然在脚下铺开。
沙长老辞别凯伦，带着几名幸存修士匆匆赶回冰魄宗。刚入山门，他便直奔掌门所在的寒玉殿，不敢有片刻耽搁。
殿内寒气氤氲，冰魄宗掌门凌虚子端坐主位，指尖捻着一枚冰晶念珠，莹光在他指缝间流转。见沙长老进来，他抬眼淡淡发问：“永冻海沟之行，结果如何？”
沙长老躬身行礼，将此行经过一五一十禀报：“掌门，此次前往秘境，半途突遭大批海妖袭击，弟子们奋力抵抗才击退妖群。不料混乱中，那闯入秘境的黄姓修士不知触动了什么禁制，竟引得整个秘境崩塌，入口已彻底被毁。”他顿了顿，补充道，“那修士怕是已然陨落，我们在秘境入口发现了沾有他血迹的衣角，其上追踪符的能量也几近散尽。”
凌虚子捻珠的手指微微一顿，眉头轻蹙：“秘境崩塌？偏在那修士闯入时出事，时机倒有些蹊跷。”
沙长老心中一紧，忙将凯伦的说辞复述出来：“弟子也有疑虑，但细想之下，那修士或许是急于求成，强行闯关才触发了古老禁制。况且……”他抬眼看向掌门，“这秘境我宗占据多年，历代弟子无人能攻破核心，内里早已无甚价值，留着不过是块食之无味、弃之可惜的鸡肋。”
凌虚子闻言，沉吟片刻后缓缓点头。指尖的冰晶念珠停了转动，语气也缓和下来：“你说得不错，那秘境本就是块无用之地，塌了便塌了，倒也省了后续看管的麻烦。”他摆了摆手，示意沙长老无需紧张，“此事不必深究，你刚经历恶战，灵力损耗严重，先下去歇息吧，宗门事务容后再议。”
沙长老心中的大石终于落地，再次躬身行礼后退出寒玉殿。他肩头那粒微尘般的赤霄玲珑塔内，王七听着二人对话，悬着的心也悄然放下——冰魄宗掌门这态度，倒给了他潜入的绝佳掩护。
沙长老刚退出殿门，凌虚子的声音便从殿内传来：“等等。”
他连忙止步回身，重新躬身立于殿外。凌虚子缓步走出，目光落在他腰间的储物袋上，淡淡吩咐：“你与凯伦交易所得的寒髓矿及凝冰丹，皆是宗门紧缺之物，且寒髓矿品阶甚高，需妥善安置。即刻送往宗门宝库，交由库管长老登记入库。”
“遵命。”沙长老应声答道，心中暗忖掌门行事果然缜密，半分不拖泥带水。
领命后，沙长老不敢耽搁，径直朝着宗门西侧的宝库走去。冰魄宗宝库建于一座天然冰窟之内，入口由两层厚重的玄冰石门守护，常年有四名金丹期修士轮值看守，戒备森严。
他肩头那粒微尘般的赤霄玲珑塔内，王七正屏气凝神，透过塔身对外界的感知力捕捉着周遭一切。从寒玉殿到宝库的路径、沿途巡逻修士的气息、空气中弥漫的浓郁灵气……所有信息都在他脑海中飞速整合。
“终于要到宝库了。”王七心中默念，指尖悄然握紧。他很清楚，冰魄宗的核心资源皆藏于此。此刻的他，唯有沉心静气，耐心等待踏入那扇石门的瞬间。
沙长老已行至宝库入口，对着守门修士出示了掌门令牌，第一层玄冰石门缓缓向两侧开启，一股更为精纯的寒气夹杂着灵石的温润气息扑面而来。
沙长老迈步踏入宝库，内里寒气比殿外更甚，一排排玄冰货架整齐排列，其上分门别类地存放着矿石、丹药、法器等各类资源，每一件都散发着或强或弱的灵气波动。库管长老早已等候在侧，见他进来便上前引路，将其带到“矿物区”与“丹药区”的交接处。
沙长老抬手解开储物袋，将沉甸甸的寒髓矿与十瓶凝冰丹取出，一一递交给库管长老。待对方清点登记、确认无误后，他又简单交代了几句交易背景，便不再多留，转身朝着入口走去。
就在他转身的刹那，肩头那粒微尘般的赤霄玲珑塔轻轻一颤，借着衣料的细微摩擦，如一片真正的尘埃般悄然滑落，无声无息地坠落在光洁的冰质地面上，融入角落的阴影里，未有任何人察觉。
玄冰石门在沙长老身后缓缓闭合，两层石门相继落锁，宝库内重归寂静，只剩下灵气流转的细微声响。
赤霄玲珑塔内，王七始终屏住呼吸，透过塔身感知着外界动静。他能清晰捕捉到库管长老离去的脚步声，也能察觉门外守卫的气息始终稳定地停留在入口处。他没有丝毫急躁，指尖摩挲着塔内的混沌气流，耐心等待着时机。
时间一点点流逝，宝库内的光线随外界天色渐暗而愈发昏暗，最终彻底陷入一片漆黑。