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杨炯瞧着眼前这群醉眼惺忪的新科进士，不禁蹙眉道：“你们如今都是国家的候补官员，待在太学修完新政章程便要分赴各地，怎的还这般纵酒无度？成何体统！”
那十三名举子听了这话，忙不迭站直身子，敛了醉意，竟无人敢接话。
说起来，他们皆是二甲进士，虽说与一甲同赐进士及第，可自高中后便知其中差别。一甲前三名的卷子早已张榜公布，凭心而论，他们确实不及贺新怀、胡澹与张肃的才学。
更叫他们气闷的是，按往年规矩，二甲即便不放外任，也该在长安各衙门当差，如今却要去太学重学新政，何时能得吏部任命始终没个准信。
再看那状元贺新怀已赴西夏故地任龙州知县，榜眼胡澹更厉害，直接做了刑部六品比部司郎中，专管刑部审计，这分明是平步青云的势头；探花郎张肃则授了六品朱雀卫监军，直属枢密院监军司，成了新政军务的急先锋。
在大华官场，起点最是要紧，不光定了日后的路子、结交的人脉、所属的派系，更关乎能走多远。
这一甲前三名，一个似属西夏派，一个是中央派，一个入了军政派，妥妥的三大势力，将来入主中枢都看得见路径。只要做出些政绩，怕不是要直上青云。
他们瞧着如何不眼热？偏偏自己要么是寒门子弟，要么是落魄士族，哪里有门路打点？除了借酒浇愁，还能做什么？
杨炯见他们个个垂头丧气，没半分高中的意气，心下已猜着几分，便冷声摆手：“别在这儿现眼了，吃饱了赶紧滚回去熟稔新政！”
说着转向摊主，“再加十三份！”
“好嘞！”摊主应声吆喝。
那十三名进士面面相觑，宿醉之后正饿得慌，当下也不再扭捏，围着杨炯坐了。
只听杨炯又道：“汤臣、杨叔、梁伯赞、梁叔赞！你们四个过来拼桌！”
四人原以为杨炯早忘了他们，闻言先是一怔，赶忙抬了方桌拼过来，这才坐下等着杨炯说话。
此时天光大亮，映着这街头小摊倒显出几分奇异的庄重来。
摊主手脚麻利地端上热腾腾的汤饼并几碟小菜，杨炯也不动箸，只拿眼挨个儿扫视四人，那目光沉静，却似能穿透肺腑，看得四人心中打鼓，宿醉的混沌早被驱散干净。
良久，方缓缓开口，声音不高，却字字清晰：“既已高中，便是朝廷储才。今日偶遇，也算缘分。且说说，尔等日后，有何志向？欲为朝廷效何力？为黎民解何困？”
此言一出，看似家常闲话，却重若千钧。
四人皆知，这便是考教来了，眼前这位，不仅是当朝驸马、梁王嫡子，更是本次科举题目执笔之人，其见识才学，早已折服众人。若能得他青眼，那便是直通梁王一系的门径，在这波谲云诡的官场中，得一强援，更得“为民请命、名垂青史”的底气。
一时间，四人神色各异，心思百转。
那坐在最左边的汤臣出身寒微，自幼见惯乡里胥吏豪强勾结，鱼肉百姓，心中早积郁一股不平之气。
听得杨炯发问，他深吸一口气，率先开口，声音带着几分底层磨砺出的硬朗与急切：“回禀侯爷，学生汤臣，窃以为治国首在治吏安民，而治吏安民之本，在于法度森严！
《周政要》有云：‘刑乱国用重典’，如今我大华承平日久，法网渐疏，豪右之家视律令如无物，小民含冤莫白者比比皆是！譬如那‘亲亲相隐’之条，常为奸猾者庇护亲族、脱罪之口实；又如那‘八议’之制，更使勋贵高门子弟恃宠生骄，犯法而轻纵。
此等宽法，非盛世之福，实乃蠹国之源！
学生之志，便是重订律例，效法古之良吏，行雷霆手段，使王法如日月悬天，无分贵贱，触之者必遭严惩！
如此，则宵小敛迹，豪强束手，百姓方能安居乐业。”
他一番话说得激昂，引经据典，直指当下法度弊病，眼中闪烁着近乎偏执的光芒，那是长期目睹不公后对“绝对公平”的强烈渴望。
杨炯听罢，面色沉静如水，并无赞许，亦无驳斥，只端起粗瓷碗呷了口热汤，方道：“法度之设，原为定分止争，护国安民。然法如流水，当因时、因地、因势而变，岂可泥古不化，一味求严？
《牧民》言：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’。
律令之宽严松紧，须与民生实况相合。盛世用重典，恐伤和气，反失民心。”
他顿了顿，目光如电，直视汤臣，“我且问你，开皇年间有一案：张二毛，贫寒佃户，其父久病缠身，债台高筑。地主催租，凶悍如虎，竟趁甲外出，欲将其卧病老父拖出茅屋抵债。
其父不堪其辱，又恐连累儿子，情急之下以柴刀自卫，混乱中反将地主刺死。依你严法论之，此弑主之奴，该当何罪？当判何刑？”
汤臣不假思索，凛然道：“弑主乃十恶不赦之大罪！依律，当判斩立决！其父亦难逃干系！”
杨炯微微摇头，叹道：“若只论法条，确然如此。然你可知，那地主素来横行乡里，鱼肉佃户，此次逼债更是意图强占其女为婢？其父年迈病弱，受此奇耻大辱，激愤自卫，情有可悯。
若将此老翁亦判重刑，乡邻闻之，是畏法乎？抑或怨法乎？
畏法只在皮肉，怨法则入骨髓。
更遑论那张二毛，父死家破，满腔悲愤，若官府再以严刑相逼，是逼其为匪为盗，还是逼其引颈就戮？
此法条之下，得公理乎？安人心乎？”
他声音不高，却字字敲在汤臣心上，“严刑峻法，看似刚猛，实则易失于苛酷，不察人情，不辨事理，往往制造更大冤屈，埋下更多祸根。
那地主之恶行，非一日之寒，乡邻敢怒不敢言，官府若早察其弊，明断是非，何至于酿成此等血案？法之严，当严在何处？是严在惩处那走投无路之人的最后挣扎，还是严在约束权贵豪强的肆意妄为，使其有所忌惮？”
汤臣被杨炯这层层剖析的案例与诘问噎住，面皮涨红，嘴唇翕动，想要反驳，却觉对方所言，句句切中那严苛理想下的盲点与冰冷。
他想起幼时邻家姐姐被恶霸强掳，告官无门，反被斥为“刁民诬告”的情景，心中那股郁结的怒火与无力感再次翻涌。
半晌，才梗着脖子，声音带着不甘的嘶哑道：“侯爷所言，固然有理。然……然若不用重典，何以震慑豪强？彼等富甲一方，权势熏天，视小民如草芥！法若宽松，不过是给他们更多钻营脱罪的空子！百姓永无出头之日，永无扬眉吐气之时！学生……学生所见，皆是豪强不法而逍遥，小民含冤而莫白！不用重典，天理何在？！”
说到最后，已是情绪激荡，眼圈微红。
杨炯见他如此，知其心结深重，亦知其本质并非冷酷之人，只是所见黑暗太多，蒙蔽了双眼。
他摆摆手，示意汤臣坐下，语气稍缓，却带着不容置疑的决断：“法之精神，在衡平，在明辨是非，在教化人心，非徒以刑杀为能事。你心中激愤，所见偏颇，尚需历练开眼。
新政如火如荼，你且去太学安心研习。待学成，不必等吏部铨选，直接去江宁府衙，先做个书吏。”
此言一出，不仅汤臣愕然，同桌其余三人乃至旁边竖着耳朵听的进士们都愣住了。
江宁府？那是天下首屈一指的富庶之地，鱼米之乡，豪商巨贾、勋贵高门云集之处！
去做个……书吏？无权无势，最底层的小吏？
汤臣心中瞬间涌上巨大的失落与不解，几乎以为自己听错了。
然而杨炯接下来的话，却让他心头一震：“记住，一年为期。给我用心看，用心记。
看看这江宁府，繁华锦绣之下，朱门如何宴饮，绣户如何笙歌；也看看市井巷陌，小民如何营生，胥吏如何行事；更要看看，那些富甲天下的豪商巨贾，是仗势欺人、盘剥百姓的多，还是诚信经营、惠及乡里的多？
看看这‘宽松’法度之下，百姓是怨声载道，还是尚有喘息之机？一年之后，写一篇见闻稿给我，详论述你眼中的法与情，富与贫，权与民。
届时，我再问你，严刑峻法，是否唯一良方？是否真能带来你心中所求之公理？”
汤臣如遭当头棒喝，瞬间明白了杨炯的深意。这是要他跳出那狭窄的、充满怨愤的视角，去直面这世间最复杂、最光怪陆离的繁华之地，去观察、去思考，去分辨那黑暗中的微光，也看清那光明下的阴影。
这是考验，更是天大的机会。
他出身贫寒，却非愚钝，此刻心中五味杂陈，既有被看穿的窘迫，又有拨云见日的微茫希望，更有对这位侯爷识人之明、用人之险的震撼。
汤臣猛地站起身，对着杨炯深深一揖到底，声音带着不易察觉的颤抖：“学生……学生谢侯爷指点！定不负所托！”
起身时，目光无意间扫过杨炯身旁那位一直安静端坐、容光照人的五公主李淽。只见她眉目如画，正含笑望着杨炯，眼中满是温柔与倾慕。
汤臣心中一涩，忆起流落街头被人殴打之时，正是这位心善的公主救了他一命。此等恩情，此等天人，自己如今连仰望的资格都无。
这般想着，他迅速垂下眼帘，将那丝酸涩深深压下，只余下对五公主的感激与祝福，深吸一口气，再无言语。
杨炯微微颔首，知汤臣已懂其意。他深知此子根骨刚硬，嫉恶如仇，但如未经打磨的璞玉，锋芒过盛而易折。放他去江宁那温柔富贵乡、同时也是权力金钱最盘根错节之地做个小书吏，正是要他在最底层、最复杂的环境中淬炼心性，看清这世道的千般面孔。
一年后的见闻稿，便是试金石。是沉沦同流，是愤世更甚，还是能磨去偏激，生出圆融智慧，明辨是非而守住本心？皆在此一举。
目光转向另一人，那杨叔早已按捺不住。他见汤臣得了差遣，虽只是个书吏，但那可是江宁，且明显是杨炯有意栽培。
他心中急切，待汤臣坐下，便立刻挺直腰背，面上堆起恰到好处的恭敬笑容，拱手道：“侯爷明鉴万里，学生杨叔，亦有浅见，斗胆陈之。”
杨炯“唔”了一声，示意他讲。
杨叔精神一振，眼中闪烁着毫不掩饰的野心与精明，侃侃而谈：“学生以为，治国之要，首在理财！财匮则国弱，民穷则生变。
观我大华当今之困，不在兵甲不利，而在府库不盈！岁入看似不菲，然冗兵、冗官、冗费，如三座大山，耗费巨万！
加之各地转运，损耗惊人。
学生尝闻，自江南漕粮入京，一石之粮，途中折损、官吏盘剥、运费叠加，至太仓者，所耗几倍于原值。
此乃心腹之患！
学生之志，便是要做那执掌一方财赋、梳理天下漕运的封疆能臣！”
他顿了顿，见杨炯神色不动，便抛出腹稿：“学生以为，当力行‘方田均税法’与‘折漕为银’之策！”
他见吸引了众人注意，越发意气风发：“其一，‘方田均税法’！
天下田亩，隐匿者众，豪强兼并，赋税不均。
当遣精干官吏，重新丈量全国土地，按土质肥瘠分为五等，核定实际田亩数目，登记造册。
如此，则隐田尽出，田赋可增，且豪强难以再行诡寄、飞洒之弊，小民负担亦得稍减。
其二，‘折漕为银’！
江南漕粮，不必全数实物北运，可择其部分，按丰年时价折为银钱，由官府就地采买或令粮商运至指定地点缴纳。
此举，一则大大减少运输损耗与沿途盘剥之弊；二则节省巨量运力民夫，可转用于屯田或他务；三则银钱流通，利于市易，可充盈国库。
此二策若行，不出三载，府库必充，国用可足。
学生愿为朝廷，梳理这钱粮血脉。”
杨炯静静听完，暗道这引述之策，虽改头换面，却依稀可见前代能臣理财之影，更透着一股急切的功利。
他手指在粗糙的桌面上轻轻敲击着，发出笃笃微响。
看向杨叔的目光愈发审视，此人言辞便给，思路清晰，确能抓住财政漕运的要害，提出的方略听起来也颇有章法。
然而，杨炯眼中却无多少赞赏之意，反而掠过一丝不易察觉的审慎。
半晌，杨炯才缓缓道：“理财之道，关乎国本民命，牵一发而动全身。你这两策，立意不可谓不高，手腕不可谓不精。然丈量天下田亩，触动的何止是豪强？
地方官吏、乡绅胥吏，乃至无数依附其上的小民，其利益盘根错节，阻力之大，恐非你所能想象。
前朝亦曾有人行‘经界法’，初衷甚好，然执行之中，丈量标准不一，胥吏上下其手，反成扰民虐民之政，最终不了了之，徒增民怨。此其一难。”
杨炯端起碗又放下，目光如炬：“其二，‘折漕为银’，看似便捷省费。然江南粮价，丰歉波动，岂是‘丰年时价’四字可定？
官府定价过低，则伤农；定价过高，则国库受损。
更紧要者，一旦漕粮折银成例，地方官吏手握采买之权，此中寻租舞弊之空间，比之实物转运，何止倍增？
商人逐利，囤积居奇、哄抬粮价之事，岂能杜绝？
若遇灾年，京师缺粮，银钱再多，可能当饭吃？
漕运之制，维系南北，其稳定关乎京城百万军民口腹，岂能轻易动摇其根本？”
杨炯字字如锥，直指杨叔方略中未曾深虑或刻意回避的深坑与隐患，“治国理财，非是纸上谈兵，更非一味求功求速。需知‘治大国若烹小鲜’，火候稍过，则焦糊难咽。
你之策，锐意有余，沉潜不足；见利甚明，见弊则疏。只盯着府库充盈，却未细思这充盈背后，要付出多少代价，埋下多少隐患？更未思及，如何建立一套制衡机制，防止新策滋生更大弊端？”
杨叔脸上那自信的笑容渐渐僵住，额角似有微汗渗出。他自负才学，这番筹划亦是深思熟虑，本以为能得杨炯青眼，不料却被批得体无完肤，直指其急功近利、思虑不周。
他心中不服，暗想：成大事者不拘小节，些许弊端，待掌权后自可徐徐图之。
然面上却不敢显露，强自按捺下那股被轻视的愠怒与不甘，挤出恭敬之色，躬身道：“侯爷教诲的是，学生……学生虑事不周，思虑浅薄了。”
然而那低垂的眼皮下，眸光闪烁不定，手指在桌下无意识地捻着衣角，透出几分深沉与压抑。
杨炯将他的细微反应尽收眼底，心中了然。
此人才具是有，野心勃勃，亦能见事，可惜心性过于功利浮躁，做事只求速效，不重根基，更缺乏对权力与利益交织下人性幽暗的深刻警惕。若放在要害位置，急于求成之下，恐非百姓之福，反易成酷吏聚敛之流。
这般想着，杨炯略一沉吟，淡淡道：“你有此心，亦算难得。户部掌天下钱粮户籍，倒是个能施展的地方。新政条陈，户部亦是重中之重。待太学课业结束，你可寻个机会，将你方才所言，更详实些，写成条陈，递到长公主府上，陈说一二。长公主总理新政财政事务，或可一听。”
此言一出，杨叔心中先是一喜，能直达长公主天听？随即又是一沉：只是“或可一听”？且并未如汤臣般直接指派去处，只是让自己去“递条陈”？
这分明是觉得自己所言尚浅，不足以委以重任。
他强压着失落与一丝怨怼，再次躬身：“谢侯爷提点！学生定当用心撰写条陈。”
杨炯不再看他，目光转向一直沉默端坐的梁氏兄弟。此二人乃名门之后，虽家道中落，然家学渊源深厚，气质沉静，颇有古君子之风。
杨炯语气和缓了些：“伯赞、叔赞，你兄弟二人，素以学问精纯着称。于这治道，又有何高见？”
兄弟二人对视一眼，由兄长梁伯赞开口，声音温润如玉，却满是庄重：“回禀侯爷，学生兄弟以为，治国之根本，在于正人心、明天理。
《性理通义》有云：‘人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中。’方今之世，物欲横流，人心不古，功利之说盛行，礼义廉耻渐丧。朝廷新政，虽意在富国强兵，然若一味重利轻义，重器轻道，恐失其本。”
他神情肃然，目光清澈而坚定。
弟弟梁叔赞接口道，语气更为急切：“正是此理！譬如这‘格物致知’、‘经世致用’之说，虽有其可取，然过于强调事功，易使人沉溺于外物之求，忘却内心之修养！
‘存天理，灭人欲’，方是修身齐家治国平天下之正途。
若人人皆汲汲于功利，则官场必竞逐贪墨，民间必风俗浇漓。
学生观新政诸条，于提振工商、兴修水利、整饬军备，用力甚勤，然于敦教化、明人伦、兴礼乐、崇圣学，着力尚显不足。
学生之志，便是倡明儒学，兴复圣道，使天下士子皆知‘尊德性而道问学’，内修心性，外行仁义，如此则人心正，风俗淳，天下自安。
恳请朝廷广设书院，刊印圣贤经籍，使圣贤之道，光耀寰宇。”
二人所言，正是那心性义理之学，主张以道德教化统摄一切，将世风日下归咎于功利学说的兴起和对传统道德的忽视。
杨炯听罢，并未立刻反驳，而是沉吟片刻，方道：“圣贤之学，博大精深，尊德性，明义理，确为修身之本。然……”
他话锋一转，目光变得锐利而务实，“治国平天下，非仅靠书斋中的心性涵养便能成就。二位主张‘存天理，灭人欲’，立意高远。
可我不禁要问，那田间老农，终日劳作，汗滴禾下土，所求不过一饭一衣，使妻儿免于饥寒，此是其‘人欲’，是否当灭？
那戍边将士，抛头颅洒热血，所求不过封妻荫子，光耀门楣，此亦是‘人欲’，是否当灭？
那商贾贩夫，走南闯北，担惊受怕，所求不过利市三倍，养家糊口，此‘人欲’，又是否当灭？”
梁氏兄弟被问得一怔。
梁伯赞谨慎道：“侯爷所言，乃人之常情，圣贤亦云‘饮食男女，人之大欲存焉’。然此等常情，需以礼义节之，使其合乎天理，不至于泛滥成灾……”
杨炯摆手打断，道：“‘合乎天理’？何谓天理？民以食为天！百姓吃糠咽菜时，天理可曾管他饥寒？
将士浴血沙场，天理可曾保他不死？商贾货殖流通，天理可曾助他免遭盘剥？”
他语气渐重，直视两人，“二位饱读诗书，可知空谈天理人欲，而无视百姓生计之艰、将士报国之切、商贾营生之难，此理悬于空中楼阁，于国何益？于民何补？
新政重事功，非是轻道义，乃是深知‘皮之不存，毛将焉附’之理！
国不强，则外寇欺凌，百姓涂炭，纵有万千圣贤道理，可能挡胡虏铁骑？民不富，则饥寒起盗心，礼义廉耻从何谈起？教化需有根基，这根基便是让百姓有饭吃，有衣穿，有屋住，有冤可申。
无此根基，一切高妙义理，皆如镜花水月。兴书院、刊经籍固然重要，然若只以此为先，而置农桑、水利、武备、财赋、律法于不顾，岂非缘木求鱼？天下学问之大之广，人之一生学也无涯！我等当兼容并蓄，取其精华，去其糟粕，为富国强民所用，方是正道！”
杨炯这一番话，引经据典，却又紧贴现实，如疾风骤雨，将梁氏兄弟那套高大的道德理想主义批驳得立足不稳。他所举皆是实实在在的民生疾苦、国家困局，强调务实与根基的重要性。
梁伯赞陷入沉思，眉头紧锁，捻着颔下短须，反复咀嚼杨炯的话，心中那坚固的儒学壁垒似被打开了一道缝隙。
梁叔赞则脸色微白，犹自不甘，嘴唇动了动想辩解，却一时找不到更有力的立足点，最终只是扶额轻叹，目光中充满了困惑与挣扎。
杨炯见二人沉默，知其心中已有所触动，此二子本质纯良，学问根基深厚，只是过于沉浸书斋，不谙世事。
他心中已有计较，直接开口道：“修身明理固然要紧，然坐而论道，不如起而行之。你二人心性质朴，学问精纯，正是引导人心、匡正风气的好苗子。”
这般说着，杨炯轻笑着看向兄长：“梁伯赞，枢密院监军司，专司军中风纪教化，整肃军伍思想，需刚正明理之人。你去那里，做个见习录事参军，随军行走，看看将士所思所想，体察军旅实情，将你那圣贤道理，结合实际，想想如何才能真正提振士气，明晓忠义！”
“梁叔赞，”他又看向弟弟，“龙骧卫乃天子亲军，拱卫京畿，责任重大。其监军一职，尤重思想引导，使将士知为何而战，明忠君报国之理。你去龙骧卫狴犴营，任见习监军！”
“啊？！”此言一出，不仅是梁氏兄弟目瞪口呆，同桌的汤臣、杨叔，乃至旁边所有竖着耳朵听的进士们，全都惊得倒吸一口凉气，瞬间鸦雀无声。
监军司！龙骧卫监军！
监军司乃枢密院直辖要害部门，掌管全大华禁卫军的思想督查、军纪整饬，录事参军虽品级不高，却是核心吏员，接触机要，前途无量。
而那龙骧卫，虽经新政拆分，不复旧日全盛规模，然其狴犴营仍是驻守京畿核心的精锐。其监军，位在六品，直属枢密院监军司，位卑而权重，负责一军将士的思想教化与军纪监督，乃实实在在的要职。
探花张肃外放岭南朱雀卫监军，已令人艳羡不已，而这梁氏兄弟，一个竟直接踏入枢密院监军司的门槛，另一个更是直接做了京城天子亲军的监军。这起点之高，际遇之隆，简直骇人听闻。
众人看向梁氏兄弟的眼神，瞬间充满了难以置信的震惊与难以言喻的艳羡。
梁伯赞、梁叔赞兄弟二人，早已激动得浑身颤抖，手足无措。他们万万没想到，自己一番“不合时宜”的儒学言论，非但未受斥责，反而得了如此天大的机缘。
两人慌忙离席，躬身行礼：“学……学生……叩谢侯爷大恩！定当肝脑涂地，不负侯爷期许！”
这一刻，在场的新科进士们，心中再无半分醉意，只有无比的清醒与震撼！他们亲眼所见，亲耳所闻，这位镇南侯，轻描淡写之间，便将四人前程安排妥当。
汤臣看似贬谪，实为淬火历练；杨叔得了门路，却前途未卜；梁氏兄弟则一步登天。
其识人之明，用人之准，布局之深，思虑之远，简直神鬼莫测。原来个人的命运前程，在这些真正执掌乾坤的权贵眼中，真的就在几句谈笑考教之间。
敬畏、感激、期盼，种种复杂情绪交织在十三名进士心中。他们看向杨炯的目光，已然彻底不同，充满了发自内心的折服与追随之意。
杨炯示意梁氏兄弟起身归座，目光扫过其余九名进士。接下来的谈话便简略了许多，却也精准异常。
问一人：“你诗才敏捷，意境清远，然于实务经济，似少通变。翰林院清贵之地，修书撰史，润色鸿业，可展所长。”
又指一人：“你性情沉稳，条理清晰，做事踏实，然进取之心稍欠。去工部屯田清吏司，学习水利农桑，脚踏实地，根基扎实了，自有前程。”
再点一人：“你熟读律令，重规矩，有风骨，虽稍显固执，然明辨是非。御史台监察风纪，正需此等鲠直之士。”
……
寥寥数语，或指点方向，或点明不足，或直接建议去处，无不切中各人秉性才能之要害。被点中者，或欣喜，或恍然，或感佩，纷纷起身行礼致谢。
众人只觉心中块垒尽消，前途豁然开朗，对杨炯的敬佩更是到了无以复加的地步。
都说镇南侯慧眼如炬，最善识人用人，今日亲历，方知名不虚传。
一时间，这街头小摊，竟成了一场决定十三进士前程的“金殿”。
正议论间，一直安静坐在杨炯身侧的五公主李淽，轻轻抬手，以袖掩唇，低咳一声，温婉开口：“临近正午，还约了江南道官员商议江淮盐税新则，莫要误了时辰。”
她语声轻柔，却恰到好处地点醒了沉醉于识人论政中的杨炯。
杨炯闻言，会心一笑，眼中闪过一丝对爱妻默契的赞赏。
当即缓缓起身，对着周围纷纷站起、神情激动而恭敬的十三名新科进士团团一揖，朗声道：“今日一叙，甚是痛快。诸君皆国家英才，前程远大。
记住，无论身处何职，心系黎民，脚踏实地，方是正途。莫要被一时际遇蒙了眼，也莫要被艰难困苦磨了志！鹏程万里，始于足下。望诸君，好自为之！”
言罢，他目光扫过一张张年轻而充满希冀的脸庞，胸中豪气顿生，朗声吟道：
金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。
停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。
欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。
闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。
行路难！行路难！多歧路，今安在？
长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！
李白这《行路难》，被杨炯吟诵的字字铿锵，如金石坠地，又似洪钟大吕，激荡在清晨的街巷之间，充满了对艰难前路的洞悉与一往无前的豪迈信心。
尤其是最后两句“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！”更是振聋发聩，仿佛为眼前这十三个迷惘的士子注入了一股沛然莫御的力量。
十三名进士，无论此前是失落、是激愤、是忐忑还是狂喜，此刻闻此壮诗，胸中无不热血沸腾，感佩莫名。
他们齐齐躬身，长揖到地，发自肺腑地高声道：“谢侯爷教诲！学生等谨记于心！恭送侯爷、公主殿下！”
杨炯不再多言，携了五公主李淽之手，对众人微微颔首，转身便走。
青衫磊落，与李淽倩影相携，在初升的朝阳中投下长长的影子。
十三名青衫进士保持着躬身相送的姿态，久久未起。