厅内的气氛随着谈判进入实质阶段而微妙地松弛下来。既然话已挑明，今川义真索性放开了吃相。他不再拘泥于公卿式的细嚼慢咽，而是大口撕咬着烤山鸡的腿肉，油脂顺着嘴角流下也毫不在意——这本就是他在军中养成的习惯。侧近们见状，也纷纷卸下矜持，案几上很快响起碗筷碰撞和满足的咀嚼声。
朝比奈又太郎更是彻底放开，他直接端着碗走到八仙桌旁，像在自家军营般扒拉起饭菜，还不忘含糊地评价：“这鲸肉烤得嫩，比我们在三河吃的野猪强多了！”
本愿寺证如端坐主位，脸上挂着佛家特有的慈悲微笑，身后几名年轻沙弥垂手侍立，目光低垂。这位法主就真的这么等着，既不催促，也不参与进食，仿佛观看今川众人用膳本身就是一场修行。直到最后一双筷子放下，最后一个碗被轻轻搁置，他才缓缓开口：
“诸位可还满意？”
“饱了饱了！”朝比奈又太郎拍着肚子，打了个响亮的饱嗝。
证如微笑颔首，沙弥们立刻悄无声息地上前，撤去残羹冷炙，换上清茶与几碟精致的和果子。整个过程行云流水，显示出石山本愿寺在礼仪招待上的深厚底蕴。
“那么，”证如端起茶碗，用碗盖轻拨茶沫，“我们谈谈正事。”
他的神色严肃起来，那股属于宗教领袖的威仪自然而然地流露出来。厅内残余的轻松氛围一扫而空。
“自当年九头龙川一战，”证如的声音沉了下去，带着一种沉重的追忆，“我宗的战力，便一直遭人嘲笑。虽然偶有人说，那是军神朝仓宗滴，输给他不丢人，但是——”
他顿了顿，苦笑道：“以三十万兵力输给区区数千人，其他名主可没有这等……凄惨战绩。”
“倒也是！”朝比奈又太郎插嘴，嘴里还塞着半个和果子，“就是三十万个馒头，朝仓宗滴的兵力吃完哪怕也要好几天吧？”
今川义真用眼神制止了又太郎的“new三发言”，但嘴角却不由自主地勾起一丝笑意——这比喻虽然糙，但理不糙。他清了清嗓子，转向证如：“御门主样，请恕在下直言。九头龙川一战，以在下知道的信息看，这三十万大军……”他摇了摇头，语气里满是毫不掩饰的匪夷所思，“真在作战时，哪里像是一支大军呢？跨河分兵也就罢了，分兵的几个集群没有统一的调度指挥，还有主将真去和武家单挑，说是三十万大军，但是实际上真在第一线亮过武器的，不知道有没有三万？如此焉能不败？”
被吹捧为“早生五十年可以叫板朝仓宗滴”的今川义真，此前当然有详细了解过那场朝仓宗滴一战成名的九头龙川之战:
首先是朝仓军在朝仓宗滴指挥下撤回九头龙川南岸，现在知道战果，回头看没什么，当时看可以说朝仓宗滴用兵大胆、朝仓贞景对叔父信任无比——让一向一揆三十万大军成功渡过越前第一大河九头龙川的话，在碾碎几千朝仓军后，除了一条小得多的足羽川外，到朝仓家大本营一乘谷城可谓一马平川。
之后朝仓家在四个渡口:鸣鹿表、中之乡、高木渡口、中角渡口布防，一向一揆作为主动进攻方，竟然也分兵攻击。
先是在中角渡口，近六万一向一揆军攻击一千多朝仓军，然后不借助兵力优势压过去，反而先和武士们玩起了“一骑讨”，那一向一揆你再恶僧，也恶不过武士老爷啊，然后一揆方的河合藤八郎、山本圆正入道两个主将被朝仓方山崎祖桂、中村九郎右卫门接连阵斩，失去主将的一揆方“中角方面军”六万人当场崩溃……
然后是高木渡口，八万八一揆军对两千朝仓军，一揆方的法华院甲斐(应该是出家前苗字甲斐，可能真和甲斐宗运是远亲)，真把自己当甲斐宗运，也要一骑讨，然后又被朝仓方的福冈七郎兵卫阵斩，八万八千的一揆方“高木方面军”随即“奔”溃。
至于鸣鹿口，因为河流湍急，双方只是互射弓矢拖着。
最后是朝仓宗滴所在的中之乡朝仓军主力，骑马武士组成鱼鳞阵，渡河强袭，以三千对十万八千，凭借骑兵的高机动优势、强袭的突然性和对地利的熟悉利用，彻底打崩一揆军主力……
三十万一揆军气势汹汹进入越前，最后十万出头的倒霉信众凄凄惨惨地逃回加贺……
今川义真在了解清楚那场战役的经过后，复盘起来简单，打起来……特么也简单！不管是朝仓方还是一揆方！
如果是朝仓方，敌人都tm快蠢成猪了，就算在中之乡主力决战打不出朝仓宗滴那个1vs36的漂亮战果，凭借另外两个战场的优势奠定胜局，取得一些小战果，逼迫一揆军撤军，可以说轻轻松松。
如果是一揆方，就算啥都不会，只会一个f2a，一个个渡口敲过去，也不至于打的那么难看……不过他们那么傻乎乎地一骑讨，难怪三国——不管是小说《三国演义》，还是央视《三国演义》，亦或者是高希希版“new三”——在泥轰人气都那么高……
证如的脸色已经不能用难看来形容了。那是一种混合了羞耻、愤怒、但更多是无力反驳的复杂神情。下间源十郎更是死死攥着拳头，指甲都掐进了肉里。
“更可笑的是，”今川义真还没说完，他像是打开了话匣子，“一揆军打的是圣战，面对的是佛敌。这种情况下，怎么能被几百年前的武士规矩所困扰，搞什么一骑讨？”
他摇了摇头，语气里满是不解：“最后，我们作战——”他特意用了“我们”，这是在拉近距离，“是要送敌人去极乐净土的。怎么能因为主将死了，就不送敌人去了呢？这是违背教义的啊！”
这话说得理直气壮，甚至带着某种宗教狂热般的逻辑。但在场所有人都听出了其中的讽刺意味——连杀人这份“事业”都干不好，还谈什么信仰？
厅内陷入更深的沉默。连朝比奈又太郎都笑不出来了，因为他发现，少主这话虽然毒舌，但句句在理，而且……确实挺狠的。
本愿寺证如长长地、深深地吸了一口气，又缓缓吐出。这个动作他做了三次，才勉强平复了情绪。当他再次开口时，声音已经恢复了平静，但那平静之下，是某种下定决心的决绝。
“贫僧也觉得……代殿言之有理。”
他站起身，不再维持盘坐的姿势，而是走到八仙桌前。双手不再合十，反而“啪”的一声，重重按在红木桌面上。这个动作完全不像一位高僧，更像是一位押上全部家当的赌徒。
“所以，”他盯着今川义真，一字一句，声音清晰得如同敲击玉磬，“在下希望，在代殿还在几内时，如果代殿要出阵——”
他顿了顿，让每个字都沉甸甸地落下：
“请带上近二十年来，我宗倾尽全力培养的两千名武僧。”
今川义真瞳孔微缩。
“请您这位‘早生五十年’，”证如的语气里带着孤注一掷的意味，“带他们去明白战争是什么样的。带他们去取得——胜利！”
他身体前倾，几乎要越过桌面：“至于他们的武备、粮草、军饷，代殿完全不用担心。全部由本宗提供！”
这话掷地有声。厅内响起一片倒吸冷气的声音。
朝比奈泰亨迅速在心里算了一笔账：两千名全副武装的僧兵，按照最低标准配备胴丸、刀枪、弓箭，加上至少三个月的粮草和战时津贴……这绝对是一笔天文数字。更关键的是，这是白送的！连粮草都包！
今川义真也震惊了。他缓缓站起身，与证如隔桌对视。
“御门主样……好大气魄。”
举个今川家的例子，今川义元同意骏东富士氏支援武田家，葛山氏支援北条家，人数均堪堪到千，而且粮草是要武田家和北条家自行承担的，而这里，本愿寺证如为了提振宗门外战的士气，竟然能下这种血本！
“一切，为了我法！”证如的声音斩钉截铁。这一刻，他不再是那位圆滑世故的宗教领袖，而是一位押上宗门未来的决策者。
今川义真沉默了。他端起已经凉透的茶，一饮而尽。苦涩的茶味让他头脑更加清醒。
“可是，”他放下茶碗，直视证如的眼睛，“您觉得，在下有可能在几内出阵吗？”
证如笑了。那笑容里有一种“我早就料到你会这么问”的从容。
“听闻大内家大内义尊成功奔逃至石见国，”他缓缓说道，“有今川家武士参与。这段时间，您还有太原雪斋大师，都见过不少可能会参与西国贸易的人。”
他顿了顿，语气变得意味深长：“对付朝敌陶晴贤……您怎么会不参与呢？”
今川义真心头一震。净土真宗的情报网络，比他想象的还要深入、还要迅捷。连他和太原雪斋与堺港商人接触的细节，证如都一清二楚。
看来，这位法主是铁了心要在这场西国乱局中押注了。
良久，今川义真缓缓点头。
“看来，在下不得不同意了。”
证如眼中闪过一丝喜色。
“但先说好，”义真补充道，语气郑重，“如果因为其他原因——比如将军殿样另有安排，或者局势有变——导致我不能出阵，还请御门主样不要怪罪。”
“这是自然！”证如立刻应道，语气爽快，“只要代殿答应此事，宗门还可以与您、与今川家达成更多合作。堺港的商路、京都的人脉、乃至……”他压低声音，“一些三好家不太愿意让外人知道的消息。”
这已经是赤裸裸的利益交换了。
今川义真正要开口，厅外忽然传来急促的脚步声。一个年轻沙弥几乎是跌撞着冲进来，也顾不得礼仪，直接附到证如耳边，急促地低语了几句。
证如脸上的笑容瞬间凝固。他的瞳孔猛地收缩，身体甚至微微晃了一下。
沙弥退下后，证如缓缓转过身，看向今川义真。他的脸色变得异常严肃，甚至带着一丝……紧迫？
“代殿，”证如开口，声音低沉而急促，“贫僧不得不劝您——尽快启程，继续上洛。”
“何事？”今川义真皱眉。
证如深吸一口气，一字一句道：“被将军殿样所敬重的六角定赖大人……病危。”
他顿了顿，补充道：“不，消息传到石山需要时间。现在……甚至可能已经……”
话没有说完，但意思已经再清楚不过。
厅内的空气仿佛瞬间冻结。所有人都明白这个消息的分量——六角定赖，近江守护，室町幕府的重臣，也是目前少数能在几内与三好家保持微妙平衡的大名之一。他的去世，将彻底打破几内现有的权力格局。
今川义真缓缓站起身。他看了一眼证如，又看了一眼厅外渐深的夜色。
“看来，”他轻声说，语气里带着某种宿命般的了然，“的确需要尽快上洛了。”