这天太阳都落山了，刘洪风尘仆仆地骑着马来到了谢家。
谢平安把村里人打算“花钱消灾”一事说了。
刘都头闻言，眉头紧皱，一脸难色。
“谢老哥，我就是为着这事来的。”
“您有所不知，如今北境战事吃紧，死伤无数。”
“上面害怕征不到足够的兵卒，下令定要按照户籍招够人头，否则缺一人就得我们这些当差的去填人头。”
“我先过来，也是与你打个招呼。要想花银子躲了兵役是不可能的。”
说着，又提醒道：“我听说，你家有签了卖身契的……”
谢平安闻言立即起身，朝刘洪深深的鞠了一躬：“多谢刘都头提醒。”
“谢老哥，你我之间就不必这么客气了。这是小弟该做的。”
谢平安知道，人家这是念着谢薇对他儿子的救命之恩呢。
刘洪把要紧的说完，说什么都不肯留下来吃饭，骑着马又走了。
他今天又去了两个村子，哪怕他再怎么铁石心肠，也免不了心里难受。
服兵役与服徭役不同，许多家人拉扯好久都未必有个结果，谁都不愿意去送死。
刘都头刚从谢家离开，很多得了消息的村里人就来了。
谢平安把刘都头的原话说了。不过他没说刘都头提醒他用别人顶兵役。
只暗搓搓地提醒道：“人刘都头说了，每户都必须出一个人服兵役。”
有那脑子转得快的，眼睛就是一亮，但大多数人都失望而归。
从谢家离开后，有人开始盘算花多少钱找谁来顶了自家的兵役，比较划算。
大多数人回家后愁眉苦脸，琢磨着家里哪个人是可以去死一死的。
谢二贵得了谢平安送来的信，立即套了驴车就往县城赶。
可当他到了牙行后，才发现牙行在售的能服兵役的男子一个都没了。
谢二贵甚至从牙人这里听说，有人付了几两银子的定钱，拜托牙行去下面看看，有没有哪家日子过不下去，愿意卖儿子的，只要他家儿子能代服兵役，价钱好商量……
谢二贵再三拜托牙人，牙人也没给个准信什么时候才能有新货。
谢薇后来听说，谢二贵回家后，也暗暗打听了谁家愿意卖儿子。
但杏花村附近两三个村子打听下来，想卖女儿（孙女）的不少，但想卖儿子（孙子）的却没有。
下河村家里条件好的，也都和谢二贵一样的想法，但结果都是一样的。
许是北境战场战况紧急，征兵一事，朝廷落实的很快。
县里告示贴出来的第五天，县衙的差役，就带着村里的名册，来下河村接（抓）人。
早有准备的人家，已经打点好差爷，低声和自家男人（儿子）低声交代着什么，把才出锅的馒头和烙饼装了袋往他们手里塞。
画面看似和谐温馨，但无不透着悲哀。
之前还存着一丝侥幸的，家里男丁多的人家。院子里已经打成一团，都不愿自家男人（儿子）上战场。
衙差们可不管这些，按着人头把壮丁们用粗麻绳反绑着胳膊拉了出来，等到了村口的老槐树下时，那些人已经连成一串。
后知后觉的妇人忙追出来的，一边仓促地把包裹往自己男人（儿子）身上绑，一边哭喊着家里公婆偏心或者老天不公，希望自己的男儿（儿子）能早日平安归来。
这哭喊声音连成片，哪怕住的离村口老远的谢家，都能依稀听见。
谢平安最终还是用签了死契的下人，顶替他去服兵役。
谢家算是躲过一劫，但被村里悲哀的气氛影响。院子里，连个敢大声喘气的人都没有。
房檐下，小糖靠坐在谢薇身边：“姐，你说有旺叔、二柱哥和李郎中他们还能回来吗？”
谢薇看着飘在湛蓝天空上的朵朵白云，好一会儿才道：“会的……吧。”
接连几天，整个下河村、下河镇、甚至富安县，到处都弥漫着悲哀的气息。
小糖也不怎么出门了，她总觉得村里有些人看她的眼神怪怪的，偶尔听见村里人说起谢家，语气都不大好。
小糖把烦恼说给谢薇听，谢薇听了只觉得可笑又悲哀。
他们仅仅是因为她家便宜爹躲过了兵役，不用去战场上拼命，就对谢家生了嫌隙。
可这几年下来，村里几乎所有人家都直接或者间接地，跟着他们家赚了不少银钱。
谢薇有种几年真心喂了狗的恶心感，哪怕她最初也是为了赚钱。
她默默地把那边誊抄好，并装订成册的《爆破器材简易生产法》，放入了空间的箱子里锁了起来。
可仅仅过了五日，刘洪再次登门。但这次他不是一人前来，身后还跟着两人。
看穿着，那两人一人是县衙的差爷，另一个看起来却像是军中的。
刘洪的脸色不大好看。
谢平安见状，暗道一声：“不好！”
果然，刘洪把谢平安拉到一旁：“谢老哥，对不住了。”
原来，县里按照律法条例征兵，并没有凑出上面想要的人数。
上面就盯上了他们这种用下人顶兵役的人家，顺便还能捞（罚）上一笔。
周敏芝听到消息，差点站不稳。可来不及悲伤，痛快的交了罚银后，立即给谢平安收拾行囊。
她找了几件换洗衣物，每件衣服里都缝上了些面额不大的银票。
谢薇闻言，赶紧用水囊装了些空间井水，并把水囊混在周敏芝准备的洗衣物里，包进包裹里。
谢薇把谢平安叫到一边，仔细叮嘱，那水囊的水什么时候能用，要怎么用。
谢平安听闻那水的效用，似乎并不觉得吃惊。他郑重地点头，再三保证会小心使用，不让第三个人知道。
谢平安虽然读书不多，但也不傻。
在下河村生活的这些年，他十分清楚眼前的大女儿与从前大有不同。
但他从不敢问，他怕问了，眼前的大女儿也会消失不见。
谢平安被官差带走时，村口很多人都看见了。
那天之后，村里人对待谢家的态度，好像又变回了从前的样子……
可越是这样，小糖越不开心。
只要爹爹能回来，她宁愿下河村所有人都讨厌她。