人群的欢呼声渐渐消散，只留下满地零星的传单和倒扣的标语牌。瘸腿少年紧紧攥着钞票，苍白的脸上泛起久违的血色，他挣扎着想要站起来行礼，却被周路轻轻按回担架。
\"伤口愈合需要时间，就像好酒需要陈酿。\"周路从掏出笔记本，写了一份信，轻轻塞进少年胸前的口袋，\"拿着这个去华人区的医馆，那是我认识的最好的医生，他会好好照顾你的。\"他的手指在少年肩头停留片刻，手掌下传来少年抑制不住的颤抖。
皮埃尔无声地打了个手势，几名平克顿侦探立刻形成松散的人墙，将试图溜走的牧师围在中央。
\"沙迪，查尔斯。\"两位风尘仆仆的同伴从仓库阴影中走出：\"这两天辛苦了。待会儿和我回我们的新家，泡个热水澡。\"
\"至于您，神父。\"周路终于转过身，\"我们该谈谈葡萄汁配方的...卫生标准问题了。\"他微笑时露出完美的牙齿。
周路微微欠身，做了个\"请\"的手势，\"神父，不如我们边品鉴新酿的酒边谈？\"他声音温润得像浸泡过蜂蜜，\"正好有些关于教会慈善的事宜请教。\"
牧师紧绷的下颌线稍稍松动。他瞥了眼周围——平克顿们已经退到礼貌距离，但仍在不经意间封锁了所有退路。
周路把牧师迎进酒厂时——1899年的美国牧师，那可是比税务官还得罪不起的主儿，自带百万大v的流量。
周路心里疯狂oS：上帝他老人家现在虽然没有快递五个师的天使军的能力，但要是敢动这位牧师，哪怕自己说的天花乱坠，把自己说成上帝失散多年的三儿子。明天全城信徒依然能扛着《圣经》把酒厂拆成乐高，顺便用浸礼池给他办个终生VIp套餐。
周路亲自引路穿过发酵车间，橡木桶整齐排列如受洗的士兵。
周路微微倾身：\"还未请教，您怎么称呼？\"
牧师挺直腰板，黑色长袍泛着陈旧的光泽：\"阿莫斯·温特沃斯，第三街浸信会的牧者。\"
\"啊，温特沃斯神父...\"周路故意拖长音调，指尖在橡木桌面上敲出轻快的节奏，\"您今天这番举动——\"他突然俯身向前，\"可不太符合《提摩太前书》里'温和待人'的教诲啊。\"
阿莫斯神父的胡须微微颤动：\"加索图先生居然对圣经如此熟稔？\"他摩挲着胸前的十字架，\"莫非您打算在酿酒之余，也兼职当个神学教授？\"
\"岂敢岂敢。\"周路笑出声来，\"不过我倒是想起个有趣的主意——\"他打了个响指，\"不如以我个人名义，为贵教堂捐赠100加仑圣餐酒？当然，是特别酿制的，保证喝不出任何'罪恶的味道'。\"
牧师的手指无意识地描画着圣经，周路趁机补充：\"下周日正好是圣灵降临节，多么完美的时机啊。\"
\"愿主保佑你的慷慨。\"阿莫斯神父最终说道，嘴角微微抽动。
周路划着十字：\"为教会与商业的和谐共处——阿们。\"他在心里又补了句：'顺便保佑我的酒厂别再被虔诚的暴民包围'。
送走阿莫斯神父后，周路站在酒厂门口，望着牧师远去的背影若有所思。他随手拿起桌上那瓶牧师留下的葡萄汁，对着阳光晃了晃，紫红色的液体在玻璃瓶中荡漾。
\"马库斯，\"周路叫住了正往仓库走的酿酒师，\"来尝尝这个。\"
马库斯接过瓶子，狐疑地看了两眼，仰头灌了一大口。他粗糙的喉结滚动了几下，随即皱起眉头：\"见鬼，这玩意儿淡得跟洗葡萄的水似的。\"说着又咂摸了下嘴，\"连颗糖都没加，比我家老太婆酿的果醋还难喝。\"
周路接过瓶子，用食指抹去瓶口的水渍：\"要是把它酿成酒呢？\"
\"那还不简单？\"马库斯嗤笑一声，掰着粗糙的手指头数道，\"加点糖，撒把酵母，找个暖和地儿放上十天半个月——连街口杂货铺的瘸腿汤姆都能鼓捣出来。\"他顿了顿，压低声音，\"老板，您该不会真信了那神棍的鬼话吧？\"
\"以前...也遇到过这样的事吗？\"周路看向厂库外满地狼藉，轻声问道。
马库斯摇了摇头，摘下帽子擦了擦汗：\"在这地方干了好几年了，头一回见牧师带着担架来闹事。\"他朝地上啐了一口，\"要我说，准是哪个竞争对手在背后使绊子。\"
周路若有所思地点点头，话锋一转：\"从今天起，仓库的守卫工作就交给这几位平克顿的先生了。\"他朝站在阴影处的侦探们抬了抬下巴，\"你带他们熟悉下环境。\"
马库斯张了张嘴似乎想说什么，最终还是点了点头离开了。周路独自站在空荡的大厅里，指尖轻轻敲击着葡萄汁瓶身，发出清脆的声响。他忽然露出一个意味深长的笑容，将瓶子随手扔进了垃圾桶。
码头的黄昏总是来得格外早。咸腥的海风裹挟着货轮的汽笛声，将周路的西装下摆吹得猎猎作响。他刚踏上潮湿的木板，施特劳斯那瘦高的身影就从一堆货物清单后钻了出来，活像只受惊的鹳鸟。
\"今天的账目。\"会计的声音比他的金丝眼镜还要冷硬，账簿递过来的同时，镜片后的灰眼睛正上下打量着那几位平克顿侦探——特别是他们腰间鼓鼓囊囊的枪套。
周路随手翻着账本，纸页在风中哗啦作响。他忽然停下动作，指腹在某行数字上摩挲了一下：\"艾德里安今天没来？\"
\"说是去谈新航船了。\"施特劳斯推了推滑落的眼镜，袖口的墨水渍在暮色中泛着蓝光，\"要留口信吗？\"
\"不必。\"周路合上账本时，远处正好有艘货轮拉响汽笛。他侧身让侦探们上前，\"这几位先生会负责码头的巡逻。\"
四个平克顿同时挺直腰板，皮靴在木板上踩出整齐的闷响。为首的侦探摘下帽子，露出额角一道泛白的伤疤：\"迈尔斯·多诺万，为您效劳，先生。\"
施特劳斯的眉毛几乎要钻进发际线。他刚要开口，周路已经拍了拍他的肩膀：\"具体的事项你来安排，他们会听你的。”
\"明天见，施特劳斯。\"周路转身走向马车，\"记得给新同事准备夜宵。\"
夜幕低垂，别墅门前的煤气灯在晚风中轻轻摇曳，将周路修长的影子投在卵石路面上。他站在台阶上目送查尔斯三人进屋，直到看见二楼书房亮起灯光，才转身走向庭院。
月光下，一辆崭新的四轮马车静静停着。黑檀木车厢上描着金边，两匹纯黑的弗里斯马不耐烦地踏着蹄子，马具上的银饰在月光下泛着冷光。皮埃尔端坐在驾驶位上，衬得他像个贵族家的总管。
\"新租的？\"周路的手指抚过车门上精致纹章。
皮埃尔微微欠身：\"您现在需要配得上您身份的出行方式。\"他顿了顿，\"特别是今晚要去见的人。\"
周路轻笑一声，利落地跃上副驾位置。真皮座椅发出舒适的吱呀声。
马车驶过寂静的街道时，周路饶有兴致地观察着皮埃尔娴熟的驾车技巧。黑人年轻人手腕轻抖，缰绳在他指间如同活物，转弯时甚至不需要甩鞭。
\"看来我还得给你加份车夫的薪水。\"周路打趣道，顺手整了整被夜风吹乱的袖口。
皮埃尔目视前方，声音却压低了几分：\"恕我直言，您现在身边能用的人太少了。今天要不是那几个侦探...\"
车轮碾过一段碎石路，车厢微微摇晃。周路借机凑近了些：\"怎么，你有推荐的人选？\"
\"我表弟在“野牛士兵”服役期满，枪法不错。\"皮埃尔说着突然勒紧缰绳，避开一个行人，\"还有个在巴黎警局干过的老侦探，现在在开面包店。\"
周路望着远处市政厅的尖顶，嘴角微扬：\"慢慢来吧。\"他从内袋掏出怀表看了眼，\"先专心应付今晚。\"
马车转过最后一个弯时，皮埃尔突然从座位下抽出一个雕花木盒：\"差点忘了，这是您让准备的。\"
周路掀开盒盖，里面是把镀银的柯尔特左轮，握把上镶嵌着珍珠母贝。月光下，枪身上的防滑纹路像极了葡萄藤的脉络。
周路利落地跳下车辕，整了整丝绒领结，迈步踏上铺着地毯的台阶。
市政厅内灯火辉煌。十二盏威尼斯水晶吊灯将中央大厅照得如同白昼，枝形烛台上的蜂蜡蜡烛散发着淡淡的香气。乐池里，一支小型弦乐队正在调试乐器，小提琴的试音声像夜莺的啁啾。
大理石柱间的宾客们三三两两聚作一团。穿着鲸骨裙的淑女们摇着象牙柄折扇，在烛光下像一群斑斓的蝴蝶；绅士们的漆皮鞋反射着光亮，礼服上的金怀表链随着谈笑轻轻晃动。
周路接过侍者递来的香槟，水晶杯壁立刻凝起细密的水珠。他沿着墙边踱步目光不经意地抚过墙上的肖像画——历任市长严肃的面孔在画框里注视着他。
角落里，几个穿着略显过时的商人正激烈讨论着关税问题，雪茄的烟雾在他们头顶盘旋。不远处，一位戴着珍珠项链的夫人正用镀金望远镜观察着大厅里的来客。
突然，乐声一变。周路转头看见市长亨利带着一个年轻人从旋转楼梯缓步而下。宾客们如同退潮般向两侧分开，又在他们经过后迅速合拢。
周路啜饮着香槟，气泡在舌尖炸开的瞬间，侍者端着盛满牡蛎的银盘经过，周路取了一只。冰镇的贝壳在他掌心散发着海水的咸鲜，当他用珍珠柄小叉挑出嫩肉时，市政厅的大钟恰好敲响九下。宴会，正式开始了。