小丫头战战兢兢，刚膝行过来两步，就被成媪的一声咳嗽又挡住了，寝屋里安静得可怕，少夫人眼中倒映着暖炉中的火光，只得放声过去，“成媪回去歇下。”
“侯爷、夫人，奴婢不敢。”宗湘随即磕起头来，“奴婢手笨，从未服侍过侯爷，怕服侍得不好——”她的尾音中已经带上了哭腔，桑陵心有不忍，好说歹说这丫头也算得上忠心，没必要将她牵扯进来。
只得挥手示退了屋内一应仆人，再对聂策叹道，“你突然如此，她们要害怕是正常，若真想要她，不必如此——”
“我不懂你。”聂策打断道，“你就不会难受？”
“难受什么？”这一次，换她明知故问。
“你同公孙嶂往来，受他好意，我心里会难受，桑陵，可我纳妾，唤婢女服侍，不然——”聂策吞咽了一下，再是藏不住这个刻意不去想的事，“旁人猜测我是否在交州养了私妓，你都无动于衷，非但如此，还要促成这些事。”
如若桑家女同他一样的欢喜他，为什么就不会难受？还是说早应了她那日后来的话——早做好了他负她的准备，也做好了彼此抛弃的准备。
毕竟离家出走对现在的桑家女来说，已经不是一件难事了。
更鼓从远处谯楼传来，三更的梆子声惊得檐角铜铃轻颤。桑陵微微一滞，回神过来，指尖已经掐入掌心，绣着茱萸纹的衣袖滑下肘弯，语气里也带上了十足的无可奈何，“你知道你这样，是在折磨自己吗？”
她只得长吁了口气，“日子的重心要放在自己身上，只有放在自己身上了，方才不会有那么多烦恼。”
“那这与欢喜，又有什么干系？”在聂策的感受里，并非如此，他只觉得喉间泛起的苦涩，他并非想要桑陵吃醋发狂，像那些市井之人一般吵吵闹闹，他只是希望，两个人心中能有彼此。明明桑氏能因为担心自己，跋山涉水寻到交州，为何在这些事上，竟大度到了这个地步？
“那你又当真能与我长相厮守一辈子吗？”墙角铜鹤灯上的火苗轻轻晃了晃，将桑家女儿姣好的容颜刻画清晰，她是冷静的，冷静得仿佛从未动过感情。
“你为何不信？”
是啊，为何不信？桑陵敛目轻轻一笑，一时间之间不知要如何回答。明明她的情感经历少得可怜，可内心的千疮百孔又像是受尽了磨难一般——或许是耳濡目染的传闻太多、以及对这时代之人天然的不信任。
就算聂策他同普通世家公子不同，对枕边之人有所要求，她也不信他能一辈子都如此。靠爱情维系一辈子的婚姻根本就不存在，等过了这个新鲜劲，其后的日子不过是双方对彼此的责任。
所以即便她承认了自己的感情，也同时在压抑，与其等到后面受伤，不如一早就要明白这些道理。
寝屋外忽然传来一阵轻细的脚步声，这个时候成媪定然在外头，还有人敢走动——不过一会，果然听成老妈妈低声吩咐了两句什么，但廊下的人影依旧没有离去，桑陵不禁侧目，“怎么了？”
“无事。”成媪的声音后头是一道陌生的声音，“夫人恕罪，奴婢是来送平安符的，梁姨娘原是要白日送来的，这边不得空便没能送上来——”
这时候赶得也巧了，桑陵颔首只让“拿进来”，成媪自不会让那婢子进屋，就叫了卫楚送进去。
两张写着符文的金箔在晃动的烛光下闪闪发亮，桑陵心底不由得一笑，瞧瞧，争宠环节也开始了，梁氏到底还是着急了，其实她就算不走这一步，这半年来在昭玉夫人面前卑躬屈膝，那边自会留情面照顾着她，受宠是迟早的，就算还不能做到和她分庭抗礼，却也不至于和之前一样，夫主都难见一面的——又何至于今天晚上来这一出，倒让人看破了这点拙劣的小心思。
“你看看。”聂策拿起金箔，同样一声冷笑，“你要把我往外推，人家巴不得迎着，这你都不气？”
话音落地，炉子里的木炭一声爆裂，正好盖住桑陵心底疑惑的声音，她有时候真禁不住怀疑——聂策究竟是不是这个时代的人？这厮的脑回路究竟太不一样了，在桑陵的刻板印象里，男人被女人们争，不都是不点破的默默享受吗？
古今中外的男人都是这副德性，表现好点的，也都不过装出来的。
“无关争宠。”她提着的一口气缓缓松开，经过这么个小插曲，二人之间也没有那种一触即发的气势了。
就随意寻了脚边的毡席跽坐下来，语气里丝丝倦意，“人是老爷子安排进来的，这大半年来娘对她的印象也不错，你无故冷落她，他们不会怪你，到头来只会觉得是我的错，与其惹出许多不快，不若松松手。”
而且也不是说她完全不争，就任由妾室欺压到自己头上来——现在有了乐一乐，很多利益她还需要争取。因而适当退这一步，是为更长远的安宁。
“劲往一处使，才能合力解决这些问题。”聂策又出乎她意料的来了句，“我早和你说了要打发走她的，这才多久，你又如此，我当真不知道——”
这话再三提及，连聂策都觉得自己婆婆妈妈了，可是不提，心里的坎始终过不去，他从桑氏的行动里就是看不出来“在意”二字——虽说为了寻他去了交州——可是这里头又好像并非完全如此。在番禺边界时，她只因半途听到了钟村的消息，就毅然决然留在了那里。
如果当时他没有退那一步呢？她会随着他的步伐走吗？
答案很显然不会。桑家女从来就只听自己的。他不得不怀疑，对二人的感情她也是如此盘算，或许有欢喜，但也看得分明，兴许早就做好了全身而退的打算。
虽说聪明人做长远打算——无可厚非，可面对一个做好了全身而退的爱人，谁能受得了？