腊月二十三，小年。
兰丞相府正门洞开，两盏巨型\"春\"字绛纱灯高悬，灯穗被北风卷得猎猎，像两团不肯熄灭的火。
回廊下，一排琉璃风灯，灯面绘有《岁寒图》，竹影被火光映在壁，碎影乱摇，恍若活物。
风栖竹披一件绯狐斗篷，袖口以金线勾云，正指挥仆妇挂彩灯，声音被风吹得四散： \"再高一些，对...左边灯穗要齐眉，才显喜气！\"
庭中积雪未扫尽，小阿尧穿大红锦袍，外罩白狐褂，圆滚滚似雪中一团火。
他正拽着梅润笙的衣袖，仰脸撒娇： \"阿爹，陪我放'雪灯'嘛！娘亲说，点了灯，年兽就不敢来！\"
为了和兰一臣区分开，阿尧便叫兰一臣爹爹，叫梅润笙阿爹。
梅润笙青袍外只加一件半旧灰貂，越发显得人清瘦。
他被孩子拖得一个踉跄，却下意识伸手护住阿尧的后颈，声音低而柔： \"好，爹爹陪你。但雪灯得自己做，可不许哭鼻子。\"
说罢，他弯腰，以掌心拢雪，五指冻得发红，却毫不在意，只轻轻捏成一盏小小雪壳，再以指尖挖底，动作认真得像雕琢玉器。
小风站在廊下，披宝蓝羽纱褂，怀里抱着父亲新做的木鸢，嘴巴撅得能挂油瓶。
他眼巴巴看哥哥与\"新爹爹\"玩得火热，脚尖碾着雪，小声嘟囔： \"之前还说陪我射鸢...现在又被人抢走。\"
风寒竹恰好来府里探亲，他玄狐大氅猎猎，见小风闷闷不乐，挑眉： \"小子，撅嘴作甚？随老子骑马去！\"
他一把拎起小风，夹在臂弯，孩子惊呼未出口，已被风寒竹放上肩头。
风栖竹闻声赶来，绯色斗篷被风吹得鼓起，像一面火旗： \"风寒刚愈，又带他疯？\"
她伸手欲拦，风寒竹却已翻身上马，长臂一捞，把小孩安放在前鞍，笑得肆意： \"男儿当迎风！有老子在，摔不了！\"
风栖竹无奈，只得命人牵来自己的青骢，翻身上马，紧追其后，雪尘飞溅，像给白地添了三道墨痕。
郊外雪原辽阔，夕阳残照，天地一片金红。
风寒竹放马缓行，让小风握缰，自己则环住儿子，低声讲解控马要领： \"目视前方，肩放松，手稳...对！\"
孩子紧张得小脸通红，却在父亲臂弯里渐渐放松，木鸢挂在鞍侧，随风晃动，像蓝色小旗。
风栖竹策马并行，斗篷被风掀起，露出绯色裙角，她侧首，目光落在两人身上，唇角含笑，却不忘叮嘱： \"慢些！再快，我可不饶你！\"
风寒竹回首，冲她挑眉一笑，玄狐毛被夕照染金，意气风发。
回程时，雪原上已亮起零星灯火，远远望去，像一条蜿蜒的星河。
小风兴奋得小脸通红，趴在风寒竹肩头，叽叽喳喳讲述\"控马心得\"，早把哥哥与新爹爹的\"雪灯\"抛到脑后。
风栖竹并辔而行，目光柔和，却时不时回望—— 那里，丞相府的方向，红灯高挂，像一团温暖的火，等她归家。
府前，雪灯已挂起—— 梅润笙以雪壳为盏，内置小烛，烛火映雪，透出玲珑红光，像一盏盏小小月亮。
阿尧拍手欢笑，绕着雪灯转圈，大红袍角被风扬起，像一团火在雪上滚。
见母亲归来，他飞奔过去，一把抱住母亲大腿，仰头炫耀： \"娘！舅舅做的雪灯，可好看？\"
风栖竹弯腰，替他拂去发间雪花，目光却越过孩子，落在不远处那道清瘦身影—— 梅润笙立于灯影下，青袍被风吹得紧贴瘦骨，却眉眼温柔，像雪原上最后一株不肯倒的青竹。
她微微一笑，眼底泛起暖意—— 节前雪夜，灯火可亲，家人皆安，便是人间最暖时。
梅润笙心里却微酸，想起了还没有听见孩子叫她一声母亲的幺幺，他的亡妻确实好久没见了，等晚上去她墓前聊聊天。
雪霁初晴，丞相府檐角滴水，\"嗒嗒\"轻响。
梅润笙披一件旧青狐裘，毛锋已秃，颜色褪成淡灰——那是商洛郡主昔年亲手所缝。
他未惊动任何人，只携一盏小灯笼，灯罩绘寒江独钓，烛火摇曳，像将熄未熄的往事。
角门轻启，守门老仆犹在打盹，梅润笙侧身而过，狐裘下摆扫过门槛，惊起一缕细尘，却未惊梦。
城外五里，旧山北麓，郡主墓在。
雪覆官道，履痕早被夜风抹平，他深一脚浅一脚前行，狐裘下摆浸湿，却不觉冷。
途中，经过一株老梅，枝干如铁，花蕾未绽。
他伸手，指尖轻触花苞，低声道： \"幺幺，我来了。\"
——昔年，你最爱此树，说\"梅花开时，春信至\"。
如今，花未开，你已归雪；我携旧灯，来赴一场无人知晓的春约。
墓地荒寂，雪压枯草，旧碑半埋。
碑上\"商洛郡主\"四字，被雪遮得只剩轮廓。
梅润笙以袖拂雪，动作极轻，像怕惊扰沉睡的人。
雪落指尖，瞬时融化，冰凉得像将亡之人的手。
他把灯笼置于碑前，烛火被风压得低垂，却倔强地亮着，像不肯熄的回忆。
随后，他缓缓坐下，背倚冷碑，青狐裘与雪色融为一体，只余鬓边几缕华发，在风中轻颤。
\"幺幺，我回来了...带着一身雪，和一条再也回不来的命。\" 他仰头，看天边残月，声音哑得像沙磨， \"五妹走了，死在宁古塔，我没护住她...就像当年，没护住你。\"
——若我当年不附逆，不贪图郡主青睐，你是否还在花下煮酒？
悔字如刀，一刀刀割在肺腑，却割不断命运的铁索。
\"阿尧长大了，会喊阿爹了，会射小弓...他笑起来，很像你，眉尾一弯，就把人魂勾走。\"
他抬手，以指背轻触墓碑，像触一张冰冷的脸， \"我教他识字，却教不会他喊'娘'...幺幺，你别怪我。\"
雪又悄悄落下，一片片覆在他肩头，像给他披上一件冰冷的孝衣。
他不动，任雪堆积，仿佛只有这样，才能压住胸口那团悔恨的火。
\"我如今是春陵侯了，空冠无土，世人笑我'狗屎运'...
他们不知，我踩着的是你的骨，是五妹的骨，是梅氏满门的骨。\"
——这侯位，是你用命换来的；我活一日，便替你守一日阿尧。
可守得住阿尧，守得住这虚名，却再守不住你眉间那点朱砂。
烛火将尽，雪已埋至脚踝。
又过了很长时间，长久到梅润笙都以为时间会就此停止在此刻，直到他的腿麻木冰凉。
梅润笙缓缓起身，以指尖拂去碑上积雪，动作温柔得像给爱人理鬓： \"幺幺，我走了。
等阿尧再大些，我带他来...让他看看你，看看他的娘亲，曾经多么风华。\"
他俯身，唇轻触冰冷碑面，一触即离，像吻一片雪： \"你且等等我...等我把他养大，等我把梅氏骨血还完，我就来陪你。\"
雪落唇角，瞬间融化，像替他流下，一滴迟到的泪。
回程雪更深，旧灯笼已熄，只余竹骨在风里摇晃。
梅润笙把灯笼提高，让残烛最后一点光，照在回程脚印上—— 脚印深深，很快又被雪填平，像某些心事，永远无人知晓。
远处，丞相府红灯高挂，像一团温暖的火，等他归巢。
而他，背着满肩雪，满襟悔，满心疼，
一步一步，
走向那再也回不去的，
人间烟火。
如果这一切还能够回头，梅润笙还是会毫不犹豫的娶商洛郡主，即使只有短暂几年的相处时光，也是他弥足珍贵的回忆，只是他会撇开家族，不会再连累他们，跟自己走上那条不归路。
回到丞相府，梅润笙刚踏入府门，便见阿尧穿着大红锦袍，欢快地跑了过来。
“阿爹，你去哪儿了，我找你好久啦！”孩子奶声奶气地说道，一把抱住他的腿。
梅润笙蹲下，摸摸他的头，强挤出一丝笑容，“阿爹去看一位故人了。”
这时，风栖竹也走了过来，关切地看着他，“你脸色不太好，可是路上着了凉？”
梅润笙摇了摇头，“只是有些累了。”
风栖竹道，“半夜阿尧哭闹不止，想去找你，没想到发现你不在，他就一直睡不着，你领他回去睡吧！”然后催促着便让他们早些去歇息。
夜里，梅润笙躺在床上，却辗转难眠。身边的阿尧已经呼呼大睡，依赖的模样让他爱怜。
幺幺的音容笑貌不断在他脑海浮现，而此刻府中的温暖景象又让他心生慰藉。
他知道，自己虽背负着过去的悔恨，但如今也有了新的责任与牵挂。
他暗暗发誓，定要守护好阿尧，守护好这来之不易的平静，哪怕未来还有诸多风雨，他也会勇敢面对。
腊月三十，相府厨房。
铜锅\"咕嘟\"冒热气，白雾绕梁，窗外雪色被灯火映得发红。
长案上铺薄面，风栖竹挽袖，腕上金镯随揉面动作\"轻呤\"作响。
兰一臣青袍袖口以白绳束起，擀面杖在他掌下旋转，面团成雪浪，厚薄均匀，竟有三分像批阅奏折的从容。
木兮看了都尤为赞叹，他们家大人上得朝堂，下得厨房，简直就是好夫婿的人选。
阿尧踮脚挤进门，大红棉袄被门框蹭得\"沙沙\"作响。
\"娘，我也要包——\"
话音未落，风栖竹指尖轻点，一撮面粉抹在他鼻尖，雪白一点，衬得双眸乌溜圆。
众人哄笑——
\"嗷！娘，你欺负人！\"阿尧跺脚，面粉从袖口喷出，像小雪炸开。
梅润笙正捏褶边，被他一撞，手背沾面，顺手抹在阿尧眉心：\"来，阿爹给你画个月牙！\"
孩子顿时成了\"白面小判官\"，厨房笑成一片。
就在这时，门房传来消息，说有贵客来访。
风栖竹不用猜，就知道是她哥哥来了。
果不其然，风寒竹携风竹影踏雪而来，玄狐斗篷猎猎。
他见案上热闹，挑眉笑：\"来迟了，可有我的份？\"
说罢，从袖中掏出一小包琥珀冰糖，\"叮\"地放在案上，
\"包几个糖饺，谁吃到，今年甜到头！\"
小风拍手叫好，笑声清脆，像檐角铁马轻晃。
长案当桌，热气蒸腾。
饺子下锅，白浪翻滚，像一群白鹅戏水。
阿尧迫不及待伸筷，被热气烫得\"嘶\"地缩手，又舍不得放下，鼓着腮吹气。
兰一臣递给他一只小碟，碟底已点醋，声音带笑：\"慢些，没人抢。\"
风寒竹却故意伸筷，\"唰\"地夹走阿尧瞄准的糖饺，孩子瞪大眼，他已一口吞下，眉飞色舞：\"甜！今年归我甜！\"
惹得众人再度大笑。
窗外雪落，屋内灯明。
一盘盘饺子端上，皮薄馅足，糖饺混于其中，像藏着的小惊喜。
阿尧咬到糖馅，眼睛一亮，举筷高呼：\"我吃到甜啦！今年我最乖！\"
梅润笙看着他，眸底冰雪悄然化开，唇角弯起极浅的弧度，像初春第一缕风。
风栖竹为众人斟酒，杯盏相碰，\"叮\"声清脆，像给新年敲响的第一记钟声。意酒过三巡，炭火将尽。
阿尧倚在梅润笙膝头，小脸通红，鼻尖尚留面粉，像雪里一点朱砂。
突然，门房又匆匆来报，说是宫里来人传旨。
众人皆是一惊，不知这大过年的，宫里所为何事。
风栖竹等人赶忙整衣迎接。
一位太监尖着嗓子宣读圣旨，原来是皇上听闻相府阖家团圆，甚是欢喜，特赐下宫中珍馐美酒，以彰天恩。
大家都松了一口气。
太监走后，众人将赏赐一一摆上桌，原本热闹的氛围更添几分喜庆。
风栖竹举杯道：“皇上隆恩，咱们一同谢恩，也祝新的一年，家国皆安。”
众人纷纷响应，举杯共饮。
阿尧虽然年幼，也有模有样地端起小酒杯抿了一口，辣得直伸舌头，逗得大家又是一阵欢笑。
风寒竹举杯，朝众人朗笑：\"新年伊始，万象更新，愿我们——\"
\"——岁岁常欢愉，年年皆胜意！\"众人齐应，笑声穿过窗棂，与雪色同飞。
灯火映在窗上，人影成双，饺香不散，
一岁，又开始了。