第二日，娴贵人又叫宫女们陪她放风筝。
还叫人请来了静贵人，拉她在树下喝茶看宫女们玩。
娴贵人含着蜜饯和静贵人闲聊，“莫兰，这次皇上对安定侯的赏赐可够厚的。”
“下次你娘再入宫瞧你，那气派可就不一样了。”
静贵人却似没听到她说话，眼睛死盯着一个小宫女手中放不起来的风筝。
她“腾”一下起身，小跑着冲到那宫女跟前，似乎在说什么，神情激动。
小宫女跪下了，静贵人一把抢过风筝，快步走回树下，娴贵人好整以瑕望着她。
莫兰把风筝扔到娴贵人面前，“你怎么说？”
风筝上糊着她那条“岁寒三友”的绢布。
娴贵人道，“莫兰，别生气，你要送你爹爹礼物，这么一件寒酸之物哪里配得上如今的侯爷。”
“眼见你家掌了兵，送礼的人恐怕流水似的。”
“我拿走这条绢，是为了找个机会向伯父表表心意。”
“你还狡辩，你偷东西时，我父亲没掌兵！”
“我真藏起来，你不也没办法吗？”
“这未央宫敞开来，莫兰要什么只管拿，我什么都舍得，只求交莫兰这个朋友。”
静贵人放声笑起来，忽地打住，紧盯娴贵人，不屑地说，“就这点水平？还交朋友？用这种方法交不到朋友，只能吸引小人。”
她拿着风筝，甩手出门，直奔英武殿。
皇上在偏殿看桂忠送上的折子，香炉中燃着袅袅青烟，十分安静。
桂忠站在一旁如同雕像一动不动，眼皮子垂着也不知是不是在打盹。
静贵人跑到殿内，不敢高声，在殿中跪下，手中仍然拿着那只风筝。
她因为愤怒，涨红了脸。
皇上抬头，看看风筝又看看莫兰，按了按因为看折子而发胀的太阳穴。
“起来吧。桂忠给贵人搬个凳子。”
莫兰不起来，将风筝平放在地上，也不说话，静静看着皇上。
皇上起来看看风筝，说道，“这也算个巧思，岁寒三友直上青云，是不是比你爹爹挂在腰上要强？”
“你爹爹直上青云天啦。”
皇上此话一出，桂忠很意外，他本以为皇上要生气了。
莫兰因为怒意而红着脸倒显得十分可爱。
她气鼓鼓说道，“皇上太纵着赵琴了，我父亲上不上青云天，我也不受她这口脏气。”
“皇上不追究她入我殿中偷拿东西，还偏帮她，这不公平。”
“那若是她偷你东西，朕为平你之愤，升了你爹的官呢？”
“请皇上收回成命。这种升官，太儿戏，不要也罢。”
“倔女子。”
“你们十来岁二十岁的年纪，彼此闹一闹在朕眼中不过如小孩子打架，朕如何罚？”
“莫非贬她的位分？”
“罚她俸也行。”
皇上笑而不语，像纵容孩子那样看着她。
“皇上，妾与皇上下个赌约，皇上要是输了，便替妾身出这口气。”
“好啊，不止如此，朕还叫你父亲兼任领侍卫内大臣一职。”
那等于把皇宫交到了安定侯手中。
是极大的宠信。
“你说的很对，若随意升迁大臣是儿戏，你父亲是朕考察过的人。”
“你能说出让朕收回成命之语，很识大体。”
“那你说说，什么赌约，能赌这么大？”
“妾要参加秋狝，取得前三的成绩，便罚莫兰一年俸。”
“那也太重啦，没了俸，她花用什么？”
“呵，谁不知道她入宫带的金银最多？我若是皇上，便查一查她家怎么富得流油的。”
桂忠脸色大变，看皇上却是乐不可支。
“你小小女子，还是皇上？”
莫兰自觉失言，又涨红了脸，皇上瞧她额上直出汗越发笑得厉害，“朕不罪你无心之言，不必害怕。”
桂忠松了口气，责怪地瞅着莫兰。
“我没过脑子，我我，我……”
她急了半天也没说出什么话来，只得磕了个头跑出英武殿。
桂忠道，“皇上怎么不教训她？这丫头也太胡言乱语了。”
“她心地至纯，朕喜欢。”
“至于做皇帝这样的话，说出来的才是无心思的。”
“真想着的，谁敢宣之于口。”他眼神黯淡下来。
桂忠知道皇上是想到了李嘉。
……
李仁的捷报传至京师。
凤药收到玉郎的信，知道李仁死里逃生，心中一块巨石落地。
信上这次破例多写了几笔李仁与图雅走出沙漠的经历。
凤药着实佩服图雅，李仁身为皇子，身上无半分骄奢淫逸，图雅更是性情坚韧，非普通人可比。
她压不住嘴角的笑意，为他们骄傲。
大周为官之人倘若都如他们这般，何愁不能强盛？
她脚步轻盈向英武殿，玉郎的信通常与战报一起发来，想必皇上也收到了。
去到后殿，见桂忠正给皇帝按摩太阳穴，轻声问，“皇上头疼犯了？”
桂忠点头，眼神落在桌上。
那里放着八百里加急战报。
皇上脸上也无喜悦也无忧，过了片刻，让桂忠停下，对凤药道，“你很开心吧。”
“皇上不开心？”
“你开心就好。”
“召李仁与图雅回京受赏。”他声音平静。
桂忠见状赶紧退出，皇上瞟了眼他的背影。
“你瞧瞧，这是李仁手里使出来的人，如此细腻聪明体贴入微。”
“朕不必多说一字，他便知晓朕意。”
“朕离不得他。”
皇上似是闲聊又似有别的意思。
“莫非李家的种儿就是不行？李仁这孩子朕磋磨他，越磋越勇，李嘉，朕是托都托不起来！”
皇上只在凤药跟前什么话都能畅快说出来，哪怕是难听的牢骚。
李仁在秋狝前回了京，皇上破例为他举办了郊迎。
自然是李嘉带头。
文武百官分为两列，见茫茫风尘之中，一队黑衣骑兵打马而来。
整个百来人的队伍弥漫着肃杀之气。
李仁勒马停在郊迎的队伍前，他黑瘦了许多，双眼精光四射，身带煞气，不怒自威。
他利落跳下马，铠甲随着他走动的步伐发出沉重的“霍霍”之声，更添气势。
李嘉比他还高些，却有种要仰视哥哥的感觉。
走得近了，李仁脸上才现出一点笑意，伸过手与弟弟拥抱一下。
他双臂似铁，刚劲有力，“好兄弟，又见面了。”
若是不知的，以为这两兄弟感情好得不分你我呢。
相会的画面温情满满。
直到图雅走近，李嘉只觉其面熟，可她早被风沙与争战磨得面目全非，也许还算得上清秀，与原来的模样却天差地别。
脸上又添了道疤，更看不出从前白皙娇嫩的俏丽模样。
她也穿着铠甲，头发结成男子样式的发髻，戴着条黑抹额，十分爽利。
一双手上遍布老茧与小伤口，指甲缝是黑的。
再不可能让人想起从前的模样。
“这位是本王的副将，李末。”李仁胡扯一通。
李嘉冲图雅抱拳，图雅回了一礼。
“父皇设宴款待，只等哥哥入宫了。”
李仁没想到这次回京，连百姓也走出家门夹道欢迎。
谁又能想到，看似天恩浩荡，父慈子孝的背后，几番催促皇上却不发粮饷，逼得李仁几乎死在沙漠？
这样的情景，不管皇上之前做了什么寡恩之事，李仁一个字也不能说。
皇上银子省了、军功得了、北境平安、慈父名声在外，好一本万利。
他和李嘉并行，斜李嘉一眼道，“六弟这些日子可是太过顺心？”
“哪里哪里。”
“那你如何胖了许多？”
李嘉一愣，他监国后，几乎日日夜宴，可不是连衣袍都重做了几回？
李仁一打马，跑到他前头去了。
德庆门就在眼前，他的心狂跳起来。
一眼便看到人群前站着的女子。
她风采依旧，姿态端正挺拔，李仁越近越激动，眼中蒙上一层泪雾。
他多么想跳下马，冲到她身前，单腿跪地，喊一声：娘亲。
凤药冲他点点头，面露微笑，眼中含泪。
此刻她的骄傲满溢。
李仁一直走过她还回头张望。
走入这道门，再向内便是入宫了。
城楼上站着的却是看热闹的妃嫔们。
以及桂忠。