一路上春色正浓，偶有几只蝴蝶翩翩飞过，落在路边的野花上，又忽地飞走。
可茉离的眉头，却没有丝毫舒展。
待与司马靖分开了一段距离，她终于忍不住催马上前，与阮月并排而行，将心中的疑惑问出：“主子，那梁拓作恶多端，罪证确凿，都一一摆在眼前了，为何主子与陛下商议之后，竟只将他贬官了事，而不做其他处罚呢？”
她实在忍不住要为受害者叫屈不平：“自古杀人偿命，欠债还钱，他害死了那么多人，甚至静淑皇贵妃全族亦是……这般处置，是不是太便宜他了？”
阮月不由笑了，心中一片了然：“茉离呀，你认为陛下和我是心怀妇人之仁么？”她望着前方绵延的道路：“眼下他的命还有大用，华阳阁能够在东都盘踞多年，壮大至官府都不敢动，甚至还与其沆瀣一气，荼毒百姓……”
“这绝不仅仅是为了追逐利益那么简单，背后一定有其深层次原因。”她笑意更加讳莫如深：“只要梁拓还身处官场一日，咱们就可以放长线，钓大鱼！”
茉离眨了眨眼，似懂非懂。阮月没有再多解释，想起从前子衿说过的正统圣旨一案，那些尘封的往事与不为人知的秘密……兴许，正可从梁拓入手。
阮月暗自揣测，以梁拓之能，即便得到了正统圣旨又能如何？以此手段得了天下，四海也不会臣服，顷刻便会起兵来犯。可见梁拓背后一定还有他效忠之人。倘若她猜测不错，此人亦正在华阳阁中，不过究竟是谁，还有待查证……
马蹄声碎，两人一路向南。远远望见郡南府熟悉的轮廓，阮月心头一热，匆匆至门廊下，院墙内伸进来的枝桠上已添了几份春色，似乎一切都欣欣向荣，与她们离开时并无两样。
阮月翻身下马，行装也来不及换下，便径直往母亲的院子走去。一路走来听下人们说，惠昭夫人总是一个人枯坐在祠堂之中，念佛抄经，很少出来，唯有唐浔韫常常探看，陪同散步……
听到此处，阮月心头一暖，她心里对唐浔韫更是不胜感激，幸得有她这样一心一意陪着，护着郡南府，她才能这般肆意，了无牵挂地去往东都。
望着院墙内伸出的桃枝，阮月叹息声中满是感慨：“也不知我上辈子修了什么福分，才能遇见你们……”茉离从旁听着也觉鼻子微微一酸，随后不作多言陪同阮月去往祠堂。
绕过后院，阮月一脚踏进祠堂，便望见了跪坐在蒲团上的背影，青灰衣衫微微佝偻的脊背，手中拈着佛珠，面前香炉里青烟袅袅。
“母亲……”她开口唤了一声，那声音竟欢脱得像个孩童，带着几分撒娇的意味，与方才的运筹帷幄判若两人。
惠昭夫人即刻回首，想要立时起身，却觉眼前一阵发黑，天旋地转。她扶着旁边的案几缓了片刻，眩晕才逐渐散去清明起来。
“月儿！”她急急迎上前一把揽住女儿，上上下下打量着：“可算是回来了！怎么样？此行可还顺利？路途遥远，累不累？寒冬腊月的，有没有着凉？瞧你，连衣裳都没换下……”
一连串的关切如春雨般细细密密落下来，阮月听着，心头却一抽。她摇摇头，一头扑进母亲怀里，熟悉的檀香气息扑面而来，可那怀抱此刻拥着她的，竟是一片瘦骨嶙峋！
她看向母亲的脸，眼窝深陷颧骨凸出，眼下也夹杂乌青，脸色惨白得没有一丝血色，比去时的孱弱模样更有过之而无不及……
“母亲，您怎么……又瘦了？”阮月紧紧抓住母亲的手，那手虽还温热，却不及常人半分丰盈。她急忙扶着惠昭夫人坐下，手指下意识摸向脉门。
惠昭夫人却似被烫着一般，猛地缩回了手：“月儿……放心，母亲没事。”她勉力一笑，有意转了话头：“快同我说说，此番去东都，可有什么见闻？”
阮月怎可能放过这丝异样，她身子急急往前探去，目光执拗而坚定：“母亲，让女儿为您请脉。”
惠昭夫人望着她不容拒绝的倔强眼睛，深知拗不过女儿，只得微微摇头轻叹一声，遂将手乖乖伸了出来。
阮月三指搭上脉门，凝神细辨，仅片刻后，她脸色骤变：“脉气虚浮……”她惊道：“母亲您……”
夫人急忙接过话头解释道：“那药，母亲听你所言，已经慢慢减了下来，月儿放心，眼下脉象不过是一时虚浮，往后……会好起来的。”
可这话说得空虚，阮月心里明白，减药只能延缓却不能根治，母亲的身子早已被毒物掏空淘尽了，究竟能否痊愈，她心里已有了七八分答案……
幸得怀中揣着解药，她伸手按了按胸口，锦囊仍温热贴着里衣，她只得将全部希望都寄托于此，只盼那药方能有出其不意的效果。
可万一……万一母亲虚不受补呢？阮月不敢再想下去，她眼中微露恐惧神色，盈起水光湿漉漉的望着夫人，伏下身将脸埋在母亲膝上：“母亲……女儿好怕……”
惠昭夫人轻轻抚摸着女儿头发，一下一下，像儿时哄她入睡一般：“不怕……不怕……”她柔声道：“月儿……这人世间的生老病死，终有结局，天命如此，岂是人力所能违也。”
道理都懂，可是谁又能坦然接受至亲离开呢！阮月实在难以释怀，她紧紧抓着母亲不肯放手，直到滚烫眼泪映湿了母亲衣裙。
惠昭夫人这才恍然回神，低头望着她：“瞧你……小时候也不似这般爱哭，如今倒好，高兴也掉眼泪，难过也掉眼泪，倒不如从前坚强了，你忘了母亲常常嘱咐你什么了？”
“好了，快别哭了！”夫人拍拍她背：“今日好容易回来一趟，便好好陪母亲逛逛园子，外头春光正好，桃花都开了。”
阮月接过母亲递来的帕子，将残余的泪水擦干净，她深吸一口气，勉力挤出一个笑来：“好……好，女儿不哭，不哭。”
惠昭夫人满意点点头，忽然扬声唤道：“兰儿！去将韫儿与逸之唤来，咱们一家好好吃个团圆饭，弥补了除夕没有在一起守岁的遗憾。”