陵域关主将四品中郎将丛昱拿着刚送到手的边报，站在营房以外，满面愁容地望着远处，仿佛边报上文字已经成了他眼前实景。
心中焦虑如火烧灼，但这事既不能让太多人知道，怕引起恐慌，又需要有人知晓，帮自己参详一二。
想了想，他叫来一名传令兵，吩咐道：“去请江参军和威远将军。”
关外西陵人守着水源不战，苏如画也是没事做，如今每天都拖着江参军，在校场边上教兵卒识字一个时辰。
所以两人此刻正在校场边上，听到小兵来报中郎将有请，两人匆匆忙忙赶到中军营。
丛昱将边报递过来。
苏如画接过一看，简直无法相信，惊讶地问：“万数流民？”
丛昱强调：“这还是半个月前的数，不知道现在是否更多，或者已经到了京城。”
江参军也拧起了眉头。
苏如画想不明白，问：“按说咱们陵域关在乌州最西，为什么没见到一个流民？他们却长途跋涉的往京城去？”
想了想又问：“还有乌州与愈州的分界是宋河，也就是乌州整个北面都是宋河，流民没水怎么不去宋河喝水？”
丛昱摇摇头，叹了口气道：“唉，我也不清楚，现在流民已经越来越多，朝廷却还没有任何应对之策。再这样下去，恐怕会引发更大的乱子。”
苏如画也同意，说道：“是啊，这些流民大多由旱情而起，朝廷应该尽快采取措施，安置这些流民，给他们提供必要的生活保障。”
江成到底是最冷静的，他说：“朝廷现在财政紧张，又要应对外敌入侵，哪有那么多的财力和人力去安置这些流民？”
苏如画一拍额头，可是急糊涂了，自己为什么带窦家军到了陵域关？还不是因为国库没钱，才把发了一年开拔银，却没到一年就平定了北疆的窦家军再利用一下吗？
江成从柏瑜手中接过边报，边看边说：“成来回答柏将军的问题。先说后面这个问题，灾民差的不只是一口喝的水。他们最大的问题是：没水浇地！地里绝收，他们才会绝望到背井离乡。”
他叹口气，放下手中边报，抬起头来，满眼忧色，“如果不能解决他们的燃眉之急，让他们有地可种、有粮可收，那么他们不只会一直流离失所，成为不稳定因素，而且极易受人鼓动。”
苏如画频频点头，对于农人，只要土地还有收成的希望，他们就不会离开。他深知农民对土地的依赖，也知道土地对于农民来说意味着什么。“所以，必须尽快采取措施，让流民安定下来。”
江成继续道：“再来说第一个问题，流民背井离乡的初衷，是找到活下去的希望，他们大多应该是想投亲靠友，找一片可以耕种的土地。
那么他们往哪走都有可能，唯一没有可能的就是陵域关。首先，这里有几万囤军，有地但绝对不会给他们种；其次，他们没有路引并不想遇上官兵。”
他一边说着，一边拉开帘子，露出后面墙上的舆图，用手指画着流民从乌州出发，可以去的地方，唯一不会的就是往西来。
苏如画最初看到边报上‘万数流民正在涌向京城’，就以为是有人要借机造反，听江参军这么说，问：“那就是说，他们现在还没有被逼到想要造反的程度？”她很担忧这事。
江成摇了摇头，“不好说，他们只是想要找到一条活路。他们已经失去了可以活命的土地，如果再没有生存的希望，他们随时有可能铤而走险。”
苏如画深深地叹了口气，“万不能让他们走到这一步。”
江成挥着手中的扇子，分析道：“不过大多数人到饿死都不会想到造反，除非有人在流民中反复鼓动。”
苏如画担忧地问道：“那现在流民涌向京城，可是受人鼓动？”
“现在看还不像。”江成还站在舆图前，指着舆图上的京城的位置，继续说道：“看边报上说的方向，如果流民真要反，那还真不好拦。”
丛昱的脸色变得凝重起来，他知道江成说的没错，如果流民真的受到了鼓动，那么京城的安危就受到了威胁。
江成看着丛昱的脸色，知道他已经明白了事情的严重性。叹了口气说道：“大人，现在我们必须尽快采取措施，不能让流民的情绪过激。”
丛昱点头，“江参军说得是，我们必须尽快采取措施。你有什么建议？”
江成想了想，说道：“大人，如果不想等下次边报，就派斥候去探探吧！看看是否有人在流民中鼓动。”
丛昱听了江成的建议，心中有了计较。他说道：“好，就按照你说的办。立刻去安排人手，”
在等待斥候消息的日子，苏如画和丛昱、江成一起，密切关注着流民的动向。
就在他们发现，乌州还有更多人加入到流民中，数量还在不断增加，而且都是在往京城进发时。
终于等回斥候。
得知朝廷开始采取措施，调派军队和物资，准备应对流民。
而流民的动向问题也有了答案——
原来，宋河水位只有往年一半不到，农人根本引不到水浇地，眼看着土地已经干裂，庄稼全部枯死，而老天爷又全没有下雨的意思。
他们想走出去，听说徐州旱情不重，到了徐州才发现，这里的情况好点却容不下自己，所以有人提出继续往前，他们是奔着武州去的。
然而一路上，县也好府也罢，一看流民到了就城门紧闭，所以这一路他们没吃没喝，又眼见着有人饿死，开始有人提出去京城，向皇上要一条活下去的路。
丛昱听了斥候汇报，心中更加焦虑。他说：“朝廷虽然已经开始采取措施，但是这些流民太多了，而且他们已经行进了这么久，怕是都饿到极限了。
柏将军，可有权调兵镇压流民？”