残破的运输船，在经历了“风暴角”的熔岩、“迷雾回廊”的时光、“魔鬼三角域”的死寂以及“狂兽之巢”的血战后，终于拖着沉重而疲惫的身躯，驶入了最后一段航程——被称为“红土大陆壁垒”的宁静海域。
这里与之前的险境截然不同。海面平静无波，天空湛蓝如洗，仿佛所有的混乱与杀机都被隔绝在外。
唯有远方那高耸入云、仿佛支撑着天地的巨大红色岩壁，提醒着人们此地已是世界政府核心权力区域的边缘。
科斯塔简单处理着身上的伤口，目光不时瞥向站在船头、气息依旧平稳的伊利亚。
伊利亚最后那惊天动地的一击让他感觉两人之间还存在着一定差距。
但他此刻更关心的是完成任务，并将“地狱”和阿飞波斯的恐怖情报告知本部。
伊利亚则利用这短暂的平静，全力“恢复”着消耗。
他的黄金瞳深处，计算从未停止。
护航任务即将结束，但真正的收获，才刚刚开始。
终于，运输船按照导航仪的指引，驶入了一处位于红土大陆崖壁下的、极其隐蔽的天然洞窟。
洞窟内部经过高科技改造，灯火通明，停泊着数艘小型高速舰艇，以及一队浑身笼罩在白色制服和面具下的世界政府直属特务。
为首一人，身形高大，气息内敛而冰冷，正是cp0的高级官员之一，代号“白鸽”的费尔兰多。
船刚靠岸，费尔兰多便带着两名cp0成员登船，他的目光先是扫过伤痕累累的船体和明显经过激战的科斯塔，最后落在了伊利亚身上。
“科斯塔大将候补，伊利亚大将候补。辛苦了。任务目标呢？”
费尔兰多的声音透过面具，带着程式化的冰冷。
科斯塔指了指被萨卡斯基和自己一路守护过来的金属箱。
“在这里，完好无损。”
他顿了顿，补充道“。
途中遭遇‘天庭’帝俊、‘地狱’阿飞波斯拦截，以及金狮子、big mom联合舰队伏击。情报已通过加密渠道传回本部。”
费尔兰多点了点头，似乎对这些惊心动魄的经历并不意外。
他示意身后的一名cp0成员上前，用特制的仪器对金属箱进行扫描和能量检测。
仪器发出平稳的嘀嘀声，显示能量特征与之前记录的“金苹果”数据完全吻合。
费尔兰多似乎微微松了口气，他亲自上前，用特制的密钥打开层层锁扣，掀开了箱盖。
刹那间，柔和而璀璨的金光弥漫开来，浓郁的生命气息和诱人的能量波动充斥着整个码头。
那颗仿佛由纯金打造、表面流淌着神秘纹路的苹果，静静躺在天鹅绒衬垫上，散发着令人迷醉的光芒。
科斯塔尽管早已见过，此刻依旧感到一阵心悸。
费尔兰多和他身后的cp0成员们，眼神中也难以抑制地闪过一丝贪婪与敬畏。
“确认无误。”
费尔兰多迅速合上箱盖，隔绝了那诱人的光芒和气息。他转向伊利亚和科斯塔，语气稍微缓和了一丝。
“二位阁下功不可没。请随我前往基地内部休息，本部已有嘉奖令下达。后续事宜，将由我们cp0全权接手。”
伊利亚点了点头和科斯塔跟着费尔兰多走向洞窟深处。
他的感知却如同无形的触须，锁定着那个被cp0严密看守起来的金属箱。
进入基地内部，是一处充满未来科技感的银白色大厅。
早已通过其他通道先一步抵达的萨卡斯基、库赞、波鲁萨利诺已经在此等候。五人重逢，彼此交换了一个眼神，都看到了对方眼中的疲惫与凝重。
费尔兰多没有让他们久等，很快，一份由海军元帅空和全军统帅钢骨空联合签署的嘉奖令被宣读。
无非是表彰五人在此次绝密任务中展现出的强大实力、坚定意志和对正义的忠诚，正式确认了他们海军大将候补的地位与权责，并许诺了相应的资源倾斜。
然而，所有人都能感觉到，这份嘉奖背后，是世界政府高层那无声的审视和依旧存在的疑虑。
仪式结束后，费尔兰多示意五人可以前往安排好的房间休息，等待下一步指示。
就在伊利亚准备转身离开时，费尔兰多却突然叫住了他。
“伊利亚大将候补，请留步。”
伊利亚停下脚步，黄金瞳平静地看向他。
费尔兰多走到他面前，面具下的目光锐利如刀。
“根据观测站数据，您在‘狂兽之巢’最后施展的那一击，能量等级达到了前所未有的峰值，甚至短暂干扰了红土大陆边缘的磁场。
能解释一下，那是什么能力吗？据我们所知，您的‘言灵’序列中，似乎并没有记载如此……毁灭性的招式。”
来了。意料之中的质询。
伊利亚脸上适时的露出一丝疲惫与坦然。
“那并非常规言灵。是我黑龙果实的一种能力。
我称之为‘烛龙·终焉’。施展它的代价很大，需要一直蓄力储存能量。
我这一次攻击消耗了我储存的一年的能量。”
他恰到好处地咳嗽了两声。
费尔兰多紧紧盯着他，似乎在判断话语的真伪。
良久，他才缓缓道。
“‘烛龙’……源自古老神话的称谓吗？看来伊利亚阁下身上的秘密，比我们想象的更多。希望这份力量，永远用于正义之道。”
“当然。”
伊利亚微微躬身，姿态无可挑剔。
费尔兰多没有再说什么，转身离去。
伊利亚看着他消失的背影，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
质疑是必然的，但只要力量足够强大且“可控”，世界政府只会更加倚重，而非毁灭。
他回到分配给自己的休息室，关上门，隔绝了所有窥探。脸上的疲惫瞬间消失无踪，黄金瞳中只剩下掌控一切的冷静。
他通过那无形的联系，感知到装载着“金苹果”的金属箱，正被cp0以最高规格的安保措施，送往基地最深处的某个隔离研究室。
那里，想必聚集了世界政府最顶尖的科学家，包括可能远程参与的贝加庞克。
“尽情研究吧……”
伊利亚心中冷笑。
“当你们自以为破解了永生之谜，试图汲取其中力量的那一刻，就是‘炸弹’引爆之时。
那足以湮灭灵魂、扭曲现实的混乱能量爆发，将会成为‘金苹果’危险不可控的最佳证明，也能顺便……清理掉一些过于好奇的苍蝇。”
而他还完美扮演了一个耗尽潜力、忠诚可靠的海军未来栋梁。
他走到窗边虽然是地下基地，但模拟了外界景观，望着虚拟屏幕上那浩瀚的星空。
“护航任务结束，但真正的航行，才刚刚开始。”
他低声自语。
“天庭与地狱的戏码将继续上演，海贼的贪婪已被彻底点燃，世界政府内部也埋下了猜疑的种子……是时候，将目光投向更广阔的世界，比如……那个试图撼动世界根基的革命军，或者，那些隐藏在历史阴影中的‘d’之一族？”
棋局已布好，风暴已掀起。而他，黑龙伊利亚，将是这场席卷世界巨变的唯一赢家。