贾蓉和邢岫烟静静听人聊天，邢岫烟目光时不时从贾蓉脸上飘过，他们嘴里的侯爷正坐在她对面。
秋风穿棚而过，吹动她鬓边细碎的碎发，她伸手拢了拢，抬眼对上贾蓉的目光。
目光里没有太多情绪，只是平平常常地看着她，可她心里还是跳了一下，连忙低下头去。
“侯爷。”她轻声开口，“这条路你从前走过么？”
贾蓉放下茶碗，想了想：“从前苏州读书时出游走过几次，走的是水路。陆路倒是头一回走，不过江南的路都修得平整，不算难走。”
邢岫烟了一声，又道：“到了苏州，侯爷会多待几日再回金陵么？”
“大抵不会，离开许久，不少公务等着回去处置。”贾蓉看了她一眼，“你在苏州若住不惯，随时可以到金陵来。”
邢岫烟的手指在茶碗边缘轻轻划些，低下头去，声音闷闷的说：“侯爷公务繁忙，我去了也是添麻烦。”
贾蓉没有回应，这话潜台词太多，他本意是金陵有黛玉、青竹她们在可以一处玩笑。
他隐隐觉得邢岫烟这几日对他比先前生分了些，可又说不出究竟生分在哪里。
想了想，觉得自己待她并无半分逾矩之处，许是她性子本就如此，便不再深想。
歇了半个时辰，两人重新上路。
越往北走，天色越是阴沉，到第三日午后，乌云从西边层层压过来，风里带着湿漉漉的水汽。
贾蓉抬头看了一眼天色，催马靠近车窗，提高了声音：“邢姑娘，怕是要下大雨，前面有个镇子，咱们得快些赶过去。”
话音刚落，豆大的雨点便噼里啪啦地砸下来，打在车顶上如同鼓点，发出异常急促的响声。
官道上行人都抱着头四散奔逃，商贩们慌慌张张地收摊推车。
贾蓉策马紧跟在车旁，雨水顺着他的帽檐淌下来，打湿了肩头。
邢岫烟掀开车帘，看他浑身被雨浇透的样子，急道：“侯爷快进车里来避一避！”
贾蓉摆摆手：“车里挤不下两个人，你坐好莫要让雨潲进去。”他回头朝前方望去，雨幕中隐约看得见镇子的轮廓，吩咐亲兵小心护卫着马车，便扬鞭催马一路小跑着往前赶。
到了镇上，雨已经大得遮天蔽日。
贾蓉找了家客栈安顿下来，要了两间上房，浑身湿透站在廊下拧衣襟上的水，邢岫烟从屋里出来，手里拿着一块干巾子递给他，声音带着焦急：“侯爷快擦擦，这样会着凉的。”
贾蓉接过巾子，随手擦了两把，看了她一眼道：“你也赶紧把湿衣裳换了，莫要着凉。”
邢岫烟点了点头，转身回屋。
这一夜雨下得没停过，到天亮时镇上的人家起来一看，街面上的水已经没过了脚踝，镇外的官道被冲垮了十几丈。
贾蓉站在客栈二楼的窗口往下看，只见浑浊的洪水裹着泥沙和断木从城外的河道里漫进来，低洼处的房舍已经泡在水里了。
他皱了皱眉，心里涌起担忧，下楼去找客栈掌柜询问本地情形。
掌柜的愁眉苦脸地说：“客官有所不知，这雨下了好几天了，听说是新安江涨了水，沿江好几个县都淹了，逃难的人一批一批地往这边来。”
贾蓉心里一沉。
徽州府在新安江上游，若新安江决了口，下游的浙江十几个县都要遭灾。
想了想，让随行的亲兵快马往宣州府去调兵，又写了封信派人送往金陵总督衙门调拨救灾物资。
宣州府有五军都督府卫所驻军，大灾当前必须有军队维稳。
原本说好送邢岫烟回苏州，如今却被困在这小小的镇子上动弹不得。
到了第四日，雨势丝毫没有减弱的迹象。
邢岫烟开始咳嗽，起初只是轻声咳几下，到傍晚时已咳得停不下来，脸颊泛起不正常的红晕。
贾蓉请了镇上的郎中来瞧，老郎中搭了脉便皱眉：“这位姑娘受了风寒，又兼水土不服，须得好好将养，切莫再受凉了。”
贾蓉端着药碗进她房间时，邢岫烟正靠在床头闭着眼，脸色潮红，额上沁着一层细密的汗。
听见脚步声，她睁开眼，目光有些涣散，形容憔悴，本就单薄的身子愈发摇摇欲坠，看清是他后才微微弯了弯嘴角：“侯爷……又劳烦你了。”
贾蓉在床边坐下，把药碗放在床头的小几上，伸手探了探她的额头，掌心触到一片滚烫。他的手比邢岫烟的额头凉一些，她被他碰到的瞬间轻轻颤了一下，像被风吹动的水面。
没办法，这镇上一时找不到丫鬟、嬷嬷服侍，只有贾蓉亲自照料。
“先把药喝了，再睡一觉，出出汗就好了。”贾蓉端起药碗，用汤匙舀了一勺吹了吹，递到她唇边。
邢岫烟看着他，眼眶忽然有些发红，也不知是烧的还是别的缘故。
她张开嘴含住那勺药，苦得皱了皱眉，却没有说一个字。
贾蓉一勺一勺地喂她，她一口一口地咽，屋子里安静得只听得见雨声和汤匙碰着瓷碗的轻响。
喝完药，贾蓉扶着邢岫烟躺下，替她掖好被角。
正要起身离开，邢岫烟忽然伸出手，攥住了他的袖口。那只手烧得滚烫，指尖泛着粉色，力气却小得可怜。
“侯爷……”她烧得迷迷糊糊的，声音像从很远的地方飘过来，“你别走……”
贾蓉低下头，看见她半阖着眼，睫毛上沾着一点湿意，像是泪又像是汗。她攥着他袖口的手指微微发抖，整个人蜷在被子里，瘦瘦小小的一团。
这些天来她一直恪守着分寸，从不多说一句话，从不靠近他半步，连目光都小心翼翼地收着。
可此刻她烧得糊里糊涂的，那些小心翼翼的防线全都溃散掉了，只剩下最本能的、最脆弱的一点点依赖。
贾蓉多少能明白从邢岫烟身上散发出来的无助，这种无助从她入贾府就有。
是那种孤苦无依的小心翼翼。
他的心一软，按道理不该留在一个未出阁女子的房间内，但此时床上躺着的人已经烧迷糊了，顾及不了太多。
“你好好睡，我在这儿守着。”
邢岫烟像是听到了什么让她安心的承诺，攥着他袖口的手指慢慢松开，呼吸渐渐平稳下来。
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