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邱索与陆曼订婚的消息传到了府衙所有官员的耳中,官员们纷纷向陆孝原道贺。

但多数官员都很不理解,这陆大人真的是浪费资源了,一个金袖得主的女儿,不用于结交大员也就罢了,却找一个连功名都没有的白丁,难道还就看上那邱索手里有些钱?

最不可思议之人当属府衙通判郑国梁,这段时间,他儿子郑浩明总是缠着他,要他请人去陆府提亲,可郑国梁认为自己仅仅一个通判,加上那陆曼是金袖得主,一直都不敢向陆孝原提及此事。

现在听说陆孝原选了一个无功名的武夫,他的心里就非常后悔。

早知如此,他就应该厚着脸皮找人上门提亲了,自己的官职虽不高,但儿子好歹也是个童生,怎么说他觉得自己的儿子郑浩明比那邱索要强。

而闻听邱索与陆曼订婚的消息后的郑浩明,想起他与邱索说过的那些话,感觉自己的脸都被打得啪啪着响。

为什么一介武夫,竟然能入得了陆大人的眼呢?还有陆曼,凭什么选了邱索这样一个不入流的武夫,而不是他这个府试第五名的才子呢?

……

家里的事情安排得差不多,邱索终于决定要去京城了。

去京城之前,他直接与林星河派来的人说了,他要去京城了,至于建阳这边,还请他们继续派一些人保护柳氏。

他们如果愿意一起去京城,则可以一路同行。

最终他们经过商议,留下了三人在建阳继续保护柳氏,另外的五人则与邱索一起前往京城。

邱索带着几十名武义团的兄弟,就这样踏上了前往京城的路。

……

建安十七年四月底,王福他们回到了京城,第一时间就去宫中向皇帝禀报了湖广发生的事。

由于王福几乎将整个民乱过程看得清清楚楚,因此也汇报得相当详细。

王福进行了总结,指出了严泰和主政湖广巡抚期间犯下了几宗罪行。

其一,严泰和不顾民生,加征了粮税,以致民怨沸腾,激起了民乱;其二,在军事上,他作为一省巡抚,却强行向湖广总兵和都指挥使等人施加压力,使得湖广差一点成为第二个四川;其三,蔡正豪邀请严泰和一起举荐邱索直接参加殿试,严泰和却因为一己之愤拒绝举荐,反而以莫须有之名要缉拿邱索。

以上三条,都说明严泰和此人全然不将朝廷的利益放在心上,一切只想着自己。

特别是此次湖广发生的民乱,湖广差点成了第二个四川,甚至比四川都要更加严重,因为反贼已经直接攻入了空虚的省城。

幸亏王福因为有皇命在身,特意借此次危机考校那个邱索,没想到,邱索一个十七岁的少年,却是见解独到,提出以和谈解决此次危机。

虽然那些饥民成立的所谓护民军没能经过和谈解散,但他们却遵守诺言全都撤出了潭州城。

倘若不是邱索,而是双方直接兵戈相对的话,那后果定是潭州城被叛军占领,根据湖广省境内的饥民数量来看,这支军队若发展起来,估计速度不逊于四川。

那样的话,朝廷损失的就不只那几万石粮食和十万两银子了。

因此,王福建议,湖广要十分重视,一定要想个万全的法子才好。

皇帝听后眉头紧皱,这个湖广,竟到了如此地步。

再仔细一想,湖广能到这个地步也在所难免,那四川都没有像湖广一般加征那么多税,亦有反贼大规模出现。

而湖广却因为严泰和急于求成,不顾民意,加征了那么多的粮税,直到如今才爆发这样的民乱,都属于当地饥民是实在被逼无奈才有此举了。

这个严泰和,差点坏了大事。

但现在湖广已然到了如此地步,出现了问题当然还是要解决。

于是,皇帝立即将六部尚书一起召集起来,专门讨论湖广的局势当如何控制。

皇帝先与这些大臣们讲述了此次派王福前往湖广之行,还不忘给自己贴金:“湖广已经岌岌可危了,然朕却只闻喜讯,不见忧患。前段时间,建阳府新任知府上奏有一事求朕应允,此事说来极为可笑,竟是要朕警告那湖广巡抚不要将潭州的饥民骗往建阳去!细讲来……”

“由此,朕顿开茅塞,湖广饥民怕是到了严重异常的地步。方命王福代朕前往湖广察看民情,这一查,果然发现了重大的问题,潭州差一点就落入了贼军手中,湖广差一点成了比四川更严重的民乱之地……”

“先前,建阳知府与左督御史林爱卿,还有吏部侍郎文爱卿向朕举荐说建阳有一少年英才邱索,让朕不拘一格用其为朝廷效力。”

“朕原本是不太相信的,故并未答应他们,但此次王福前往湖广,朕即令王福考察湖广民情之时,顺便考校一下此人是否有真才实学。没想到,幸亏王福借此次湖广民乱考校那邱索如何应对,此子不负所望,提出安抚之策,令所有反贼自觉撤出潭州城……”

之后,皇帝将湖广发生民乱的整个过程与诸大臣详细说了一遍,又道:“诸公乃肱骨之臣,为我朝效力良多,如今湖广之事已成僵局,诸位爱卿有何见解,尽可畅所欲言。”

户部尚书周弘建议道:“臣以为,湖广的那支所谓‘护民军’已有两万余人,虽此次未酿成太大的祸事,然此次他们已获几万石粮食,十万两银子,迟早会是朝廷的一大祸害,朝廷当立即责令湖广总兵,点齐兵力,趁其尚未发展壮大,一举将其灭之,如此既可显朝廷反过叛军之决心,亦可解决一大心腹之患。”

兵部尚书苗伦却道:“周大人此言差矣,如今湖广正因为给了那贼军几万石粮食,正是又缺粮草后援,若是仓促应对,恐不仅无法剿灭反贼,反让那贼军进一步势大,如此,湖广才真正危矣!”

“若要湖广真正派兵攻打那些反贼,首先得解决湖广粮草之大事。”

周弘却据理力争道:“苗大人,据本官所知,仅那湖广潭州城就有十万官兵,加上地方上各府驻军,也有十多万兵力,本官的意思趁贼军立足未稳之际,一鼓作气,一举将其灭之,粮草之事,可由朝廷、湖广周边各府暂时予以支援,先解决掉那伙贼军为要。”

苗伦却反驳道:“周大人,姑且不说潭州城中有没有十万大军,就算有,为何却败于仅两万的贼军?”

“本官知你会说,那是中了贼军的调虎离山之计,如果真刀真枪地干,未必那些贼兵就是对手,但你不要忘记了,会用计,就说明那贼军非等闲之辈,如若再派兵从守势转为攻势,会不会中了他们其他诡计也未可知。”

周弘问道:“那依苗大人之言,此事该当如何?”

苗伦说道:“兵马未动,粮草先行,不若由你们户部先调集大量粮草送往湖广,再派出一些精兵强将前往湖广,方有一战而胜之可能。”

兵部自然想借此机会朝户部要粮草,户部却想速战速决,也可解决户部现在的财政压力。

二人争来争去,引得皇上心中十分不悦,于是制止了他们进行争论,转而向其他人征求意见。

吏部尚书莫翰学说道:“皇上,事情应一步一步来,首先,湖广境内的严泰和已不能继续担任巡抚之职,当立即派一位能臣速往湖广掌握大局,其次,对于湖广境内的贼兵,我们也只是知道一些有限的消息,甚至那贼军是不是真的只有两万余人我们尚未可知,故而当先与那些贼军周旋为上,若能将其招安,或使其自行解散,方为上策。”

其他人一听,觉得莫尚书这话说了等于没有说,要是能招安,那还有必要在这里讨论吗?

众人争论来争论去,对于那支“护民军”该如何处置都没有达成一个一致意见。

皇帝对此十分不满,一个湖广尚未构成太大威胁的叛军,争论了半天却都没有一个十全十美的应对方案。

皇帝索性与他们不讨论此事了,而是问道:“诸位爱卿,湖广之事暂放一边,朕已命那邱索前来京城见朕,你们一起谈谈,等那邱索来后,朕当如何待之?”

六部尚书以前都未曾听说过这个邱索,现在仅仅因为他在湖广民乱之时因为提出了和谈之策,就要大大奖赏于他,似有不妥。

况且,这个和谈的办法也并非什么高深莫测之举,那邱索是否有真才实学,他们也有待以后验证。

吏部尚书莫翰学说道:“皇上,那邱索提出和谈,并充当了中间人,促成了和谈,当是有功,臣以为可由皇上口头予以嘉奖,再留其在朝中做个小吏,以时间来验证其是否有真才实学。”

众人兼认为莫尚书言之有理。