暮色四合，汴京城的灯火次第亮起。
文德殿内依旧忙碌，但气氛已从白日的喧嚣转为沉静有序。
荀彧站在殿门口，望着远处招贤馆方向仍有点点灯火，对身旁的徐庶低声道：“陛下今日巡视各衙，对春耕进展颇为满意，但对江南局势仍有隐忧。”
徐庶点头，夜色中羽扇轻摇：“江南如病入膏肓之人，表面尚能维持，内里已千疮百孔。镇江兵变虽平，裂痕难弥。我军细作传回消息，张俊为稳军心，已斩杀百余‘煽动者’，然沿江各营怨气更甚。”
“这正是机会。”荀彧目光深邃，“然不可操之过急。陛下令我等‘润物细无声’，便是要这怨气慢慢发酵，待其内溃，而非外力强攻。”
两人正低声交谈，一名军情司校尉快步而来，呈上一封密函。
徐庶拆开，借着廊下灯火快速阅览，眉头渐渐舒展，随即又微微蹙起。
“何事？”荀彧问道。
“两件事。”徐庶将密函递过，“其一，河北义军王彦部成功袭扰真定府外围金军粮队，焚毁粮草三百车，救出被掳汉民二百余人，自身伤亡仅三十。其二……江南有变。”
荀彧接过细看，眼中闪过精光：“韩世忠与张俊生隙？”
“正是。”徐庶压低声音，“细作探得，韩世忠不满张俊在镇江滥杀，更对其克扣军饷、任用私人心怀愤懑。前日在建康军议上，二人当众争执，韩世忠拂袖而去。赵构虽出面调和，然裂痕已现。”
荀彧沉吟片刻：“韩世忠乃江南少有之良将，忠勇善战。若能为我所用……”
“难。”徐庶摇头，“此人忠于宋室，虽对赵构身边奸佞不满，却未必愿背主。不过，若能继续离间其与张俊关系，使其在江南军中孤立，将来或可为我军渡江减少阻力。”
两人正商议间，殿内传来内侍声音：“荀相，徐军师，陛下传召。”
……
紫宸殿偏殿，烛火通明。
刘昊未着龙袍，只一袭玄色常服，正站在巨大的沙盘前沉思。沙盘上，黄河蜿蜒，长江如带，汴京、建康、真定、兴庆府等要地皆以不同颜色标注。
“参见陛下。”荀彧、徐庶躬身行礼。
“平身。”刘昊转过身，眼中毫无倦意，“刚收到冉闵军报，王彦部在真定小胜。你们也看看吧。”
他将一份军报递给二人。
荀彧快速浏览，赞道：“王彦用兵刁钻，专挑金军粮道薄弱处下手。此战虽小，意义非凡——证明河北义军整编后，已具正规战力，更可鼓舞河北沦陷区民心。”
徐庶补充：“更妙者，王彦按陛下吩咐，战后在真定附近村落张贴告示，言明‘大汉北伐先锋’旗号，并分发部分缴获粮食物资予百姓。据细作回报，当地民情激荡，暗中有青年欲投义军者。”
刘昊点头，手指点在沙盘上真定位置：“星星之火，可以燎原。告诉冉闵，此类袭扰可多进行，但务必谨慎，一击即走，不可恋战。目标不在攻城略地，而在宣示存在，动摇金国在河北统治根基。”