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翌日,陈庆洗漱的时候用凉水擦了把脸,才后知后觉地回想起都隆的异常之处。

“他此来除了采买兵甲,还打算向我道别吧?”

“大夏国可不是什么好地方,论发展潜力比河西走廊差多了。”

“而且那里远离文明的中心,整天与弱邻为伍,恐怕将来再无崛起之日。”

陈庆多少能明白都隆的心情。

面对部族的沉沦,痛恨自己的无能无力。

“唉,知道的太多不是一件好事。”

“你要是整天牧马放羊日婆娘,生了娃娃再放羊,不就没那么多心事了吗?”

陈庆整理好衣冠,准备前往番馆登门拜访。

昨天都隆送来的礼物五花八门,一看就是抢掠来的战利品。

月氏想采买兵甲,总得先盘盘他有多少家底。

“家主!”

“家主!”

管事气喘吁吁地狂奔而来,上气不接下气地说:“渭河上来了大船。”

“什么大船?”

“渭河水运畅达,哪日没有几百艘舟船往来。”

陈庆漫不经心地说道。

“是一艘白骨为盖,遍生足翼的怪船,自称是内务府所辖。”

“码头上围观者无数,人心惶惶,卫戍军已经派兵过去了。”

“内史府遣人来传话,请您过去一趟。”

管事惊魂未定地说。

“白骨为盖,遍生足翼?”

陈庆眉头紧皱,差点联想到克苏鲁神话去了。

“是鲸鱼头骨吧?”

“所谓的足翼应当是鲸鱼的肋骨。”

他脑筋一转,猜出了答案。

“小人不知道。”

管事用力摇了摇头。

“准备马车,去渭河码头。”

陈庆差点都忘记这回事了。

先前他召集了内务府众多能工巧匠,意图打造捕鲸船。

一位叫做黎沧的十八岁少年郎初生牛犊不怕虎,主动请缨赴东海造船。

后来其父担忧儿子失职获罪,一同去了胶东郡。

“时间对不上呀。”

“才小半年的功夫就捕获鲸鱼了?”

陈庆暗自纳罕,但转念一想,黎氏父子原本就是故齐有名的造船大匠。

说不定亲朋故旧纷纷来投,人多了自然造船就快。

怀着这样那样的疑惑,他乘上马车朝着城外匆匆赶去。

——

渭河码头人群熙攘,盛况空前。

士兵驱散了周围的渔船、商船,专供一艘远道而来的‘骨船’卸货。

一根根长达丈余的肋骨从船体上拆卸起来,然后由两名力夫扛在肩头上,一摇一晃地走下船板。

每逢此时,围观的人群就爆发出络绎不绝的惊喝,指指点点猜测巨骨的来历。

陈庆抵达的时候,鲸骨已经被卸下了大半,仅剩下那几乎覆盖了整个船舱的头骨。

它原本体积就不小,被安置在船舱顶上更像是一座森白的小山,格外引人注目。

“好重的腥气。”

“桶里装的是什么?”

“可是东海鲛油?”

“嘶,这船吃水如此之深,恐怕装了不下两千斤鲛油。”

咸阳百姓不光喜欢看热闹,胆子还特别大。

毕竟是京爷嘛,什么世面没见过?

也就一开始感到惊惶,等弄明白船上的巨骨是怎么回事,顿时就不害怕了。

“那是什么!”

“好俊的皮子!”

“好大一张!”

“这也是海中奇珍吗?”

东海诸郡每年都会进贡大量鲛油,一来是供宫中使用,二来就是为了作为皇陵中的长明灯。

因此鲸油的出现并不稀奇,很快被咸阳百姓猜出了来历。

但是一捆捆淡灰色,散布着黑色斑点的皮革抬下船后,人群顿时不受控制地涌上前。

幸亏士卒阻拦及时,否则非得引发混乱不可。

“斑海豹皮?”

“我的娘!”

陈庆的脑子嗡的一下。

我特娘让你们捕鲸,谁让你们猎杀海豹了!

华夏大地辽阔的领土中,唯有渤海辽东湾才有海豹栖息,而且总数最高也才万头左右。

好家伙你们真杀呀?

他飞快地从人群的缝隙中挤出一条通路。

“行者止步,不得上前!”

兵卒眼看着有人朝他们的防线走来,高声喝止。

“瞎了你们的狗眼,连雷侯都不识得吗?”

宁腾早就发现了陈庆独特的四轮马车,一直在寻找陈庆本人的身影。

见到他露面,立刻满脸堆笑快步赶来。

“雷侯,内务府进献奇宝,陛下定然不胜欢喜。”

“你又立下大功啦!”

宁腾不无羡慕地说。

“哦。”

陈庆面色淡然。

他刚才忽然想起来,辽东湾的海豹虽然不多,但是世界范围内它的种群却分布广阔,而且数量极多。

只要大秦的领土足够大,境内的海豹就永远都不会灭绝。

那我还怕什么?

“参见侯爷。”

船上一名主事者在百忙中回身,发现了陈庆的踪影,兴奋地走过来:“卑职奉黎大匠之命,特来咸阳进献宝物。”

“清单在此,请侯爷过目。”

说实话,陈庆完全不记得对方的名字。

约莫是黎沧父子的随行人员,顶多有个吏籍。

内务府这样的人没有十万也有八万,他怎么可能全都记得住?

“尔等辛苦了。”

“造船不易,捕鲸更不易。”

“数月之间便能有所收获,尔等功劳匪浅。”

“本侯绝不会亏待你们的。”

陈庆拍了拍对方的肩头,郑重其事地作出许诺。

“卑职不辛苦。”

饱经风吹雨打,样貌黑瘦沧桑的主事者不好意思地笑了笑。

“回禀侯爷,捕鲸船不是新造的。”

“船厂原本就有远洋巨舟建造时剩下的物料,黎大匠立功心切,一番巧手施为下,硬是拼出了一艘大船。”

“勃海风平浪静,试航之时走得远些就遇到了巨蛟喷水。”

“黎大匠当机立断,命船士以弩箭格杀。”

“费了好些手脚,终于把它分割装运了回去。”

主事者不善言辞,无法描述出当时惊心动魄的场景。

但陈庆知道,凭当下简陋的条件,捕鲸绝不是一件易事。

“海豹皮又是哪里来的?”

他好奇地问道。

“侯爷您说的是海狗?”

主事人思索片刻,指着一担担挑下船的海豹皮说道。

“就是它。”

陈庆点点头。

“杀蛟之时已经开春化冻,蛟肉极易腐坏。”

“船上有人谏言继续向北走,或许能找寻到未化的寒冰来保存蛟肉。”

“哪怕北岸无冰,也可以登岸寻找草木熏制,总比带回去全都烂了的好。”

“结果吾等一路前行,就发现了它们。”

主事者喜笑颜开:“这些海狗可比巨蛟好杀多了!”

“黎大匠知其皮毛珍贵,命大船临岸停靠,我等手持弩弓攒射。”

“每个人至少都杀了两三头!”

陈庆脸色古怪。

亏你还笑得出来!

放到后世,你们哪一个都跑不了,高低得抓进去踩二十年缝纫机!