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华夏民族对于磁石的运用历史悠久。

神话传说中,黄帝与蚩尤涿鹿之战,蚩尤兴大雾,黄帝造指南车破之。

《管子·地教篇》中记载:山上有磁石者,其下有金铜。

早在战国之初,磁铁已经成为制造司南、探寻铁矿的重要工具。

有趣的是,古希腊发现磁石的时间比华夏还要提前两百多年,但是却丝毫没有得到应用。

而是将之与迷信玄学挂钩,学者与术士将之当成了治病去疾的神物,打造成各种项链、戒指高价兜售,贵族富商趋之若鹜。

华夏祖先从来都不愚昧,相反,他们很聪明。

大秦的皇家内库中包罗天下奇珍。

磁石这种东西不但有,而且很多。

三年后,始皇帝在建造阿房宫北阙门时,令工匠‘累磁石为之’。

利用磁石异性相吸的原理,造出了世界上第一扇‘安检门’,杜绝荆轲刺秦之类的事件再次发生。

陈庆喜滋滋地从内库出来,四名力士跟在身后,抬了一块重达两三百斤,石磨样式的磁石。

“放到马车上。”

“小心点,不要摔了。”

扶苏指着它说:“先生,磁石能吸铁没错,可泥沙中的铁石尚不及粟米大小,一天下来能吸多少呢?”

“殿下,您实在太小看城外这条渭河了。”

陈庆摇了摇头。

直到明清时期,才有人想到用磁石去黄河、海边的沙砾吸附铁砂。

人的思维误区就是这么离谱。

铁砂细小如尘埃,实在太过不起眼。

下意识就会让人以为它一天收集不了多少。

但事实是,后世被官方禁绝的黄河‘撸铁棒’,每人只靠一根磁铁棍,一天就能收集到上百斤铁砂!

而它的含铁量高达70%以上!

更有甚者,以改装船拖动大型磁铁在河中游荡,一天下来能收集到三四吨铁砂!

这是什么概念?

田舟打造的高炉,一天只不过产铁三千多斤而已。

哪怕秦朝的木船再慢,十条顶一条。

只需要五条渔船,就能满足冶铁坊一天所需!

而且还省去了火药爆破,人工采掘、运输、粉碎等流程。

“这尼玛的不是血赚?”

陈庆兴奋地自言自语。

扶苏无奈地摇了摇头。

他感觉对方好像陷入了一种莫名其妙的狂热状态。

以磁铁去河里吸取铁砂?

这主意怎么想都觉得不靠谱啊。

车夫挥舞皮鞭,驱赶着马车朝着城外驶去。

天气严寒,却挡不住商旅的脚步。

渭河边的驰道上,车队络绎不绝。

陈庆看到许多衣衫褴褛的孩童和老人或背或挽着竹筐,小心地穿梭于车流中,捡拾牛马的粪便。

这玩意儿不光可以用来做饭取暖,而且能用作肥料。

老弱无力者干不了重活,便以此来贴补家用。

“这可真是守着宝山要饭吃。”

“撸铁之利,千倍于此!”

陈庆惋惜地说道。

扶苏还是不太相信。

渭河水浊,从上游冲刷下大量的泥沙。

两岸都有大片的滩涂,一望无际。

老秦人再次生息繁衍五百余年,里面如果真的有那么多铁,怎么会没人发现?

“耳听为虚,眼见为实。”

“殿下要不咱们打个赌?”

陈庆爽朗的大笑,指挥车夫把马车停在靠近河岸的一边。

“好。”

“先生咱们赌什么?”

扶苏饶有兴致地说。

“就赌……这块磁石一炷香的工夫,起码能吸十斤铁砂。”

“若是以牛马拖拽,一天下来五六百斤总是有的。”

天然磁石虽然磁性比不上后世的人工产物,但是架不住它大啊!

渭河边的滩涂千万年来都没人动过,里面的铁砂含量肯定不低。

“五六百斤?”

扶苏不由瞠目结舌。

开什么玩笑!

别说一天收获五六百斤铁砂,就算咸阳城中的殷实人家,都未必有这种家底。

“先生,你要是输了怎么办?”

扶苏底气十足地问道。

“微臣要是办不到,输你十万斤盐。”

陈庆认真地说。

扶苏不由好笑。

根据黑冰台的情报,陈庆以前就干过贩私盐的营生。

不光如此,他的盐来得好像又多又便宜,哪怕金盆洗手之后,铜铁铺子里吃的盐还是以前积攒下来的。

上百号人吃了几年都没吃完。

“一言为定。”

“那先生要是赢了又如何?”

扶苏心平气和地问。

“这个嘛……”

“自商君施行‘壹山泽’之法以来,盐铁经营严格管控。”

“但天高皇帝远,总有些世家豪族,与地方官府勾结,巧取获利。”

“实不相瞒,微臣当年没少吃他们的苦头。”

君子报仇,十年不晚。

陈庆一直觉得当年被官兵围剿,其中肯定有蹊跷。

说不定是哪个豪强暗中举报了他,才差点遭遇杀身之祸。

“朝廷若将盐政承包给微臣,一年之内,盐价起码降个九成。”

“盐税非但不会少,或许还能翻个倍。”

扶苏的脸色立刻严肃起来:“先生,你此话可当真?”

“比丁真还真!”

陈庆回答得斩钉截铁。

“盐价降了九成,税赋怎么还能翻倍呢?”

扶苏不放心地问。

陈庆笑着说:“盐便宜了,百姓自然吃得多。再者,微臣说的是大秦盐价降九成,可没说周边的蛮邦也跟着降啊。”

“非但不能降,微臣还打算用低价盐冲垮了他们的市场,回头再涨价销售。”

“售价就卡在他们的成本线附近,不能多也不能少。”

扶苏皱起了眉头:“若大秦盐贱,而蛮邦盐贵,走私夹带之事必不可少。”

陈庆摆摆手:“此举与通敌卖国何异?夷他三族都是轻的!”

“那……”

扶苏又问:“若蛮邦察觉不妥,禁绝大秦之盐又该如何?”

陈庆瞪大了眼睛:“蛮邦小国,安敢不服王化?”

“我大秦百万雄师是干什么吃的?”

“谁敢禁大秦的盐,那就灭他的国!”

……

扶苏哑口无言。

先生行事一向如此,实在让人无可奈何。

“本宫不敢擅作主张,但是可以代为向父皇商讨。”

“盐政依您之见未必不行。”

扶苏谨慎地说。

盐铁之利,关系着大秦的根本。

汉书中记载,秦朝盐铁之利二十倍于古,虽然有夸张之嫌,但它确实是至关重要的一项税赋。

“那咱们就一言为定。”

陈庆爽朗地笑了笑。

之前晒盐的时候,因为没有水泥建造盐池,都是在海边借地利之便,用石滩晒盐。

费时费力不说,产量还提不上来。

现在时机已经成熟,也该跟当年的老同行算算旧账了。