大秦帝国复辟，始皇帝嬴政重临帝位。
消息像长了翅膀，一夜之间飞遍天下每个角落。
洛阳城，未央宫前，黑底金字的“秦”字大旗在寒风中猎猎作响。
新的诏书传遍天下，贴在每个城池的公示处。
诏书内容简单直白。
“大秦初立，与民更始，即日起，田赋减三成，丁税减半，旧汉律法，除谋逆、杀人重罪外，一概暂缓，各地依习俗自治。原汉庭各级官吏，愿留任者，皆可官复原职，俸禄照旧。”
人群安静了片刻，随即爆发出嗡嗡的议论声。
“减税？真的假的？”
“始皇帝……不是以严苛闻名吗？当年修长城、筑阿房，征发无度……”
“你傻啊？吃过一次亏了，还能再犯？人家活了两辈子了！”
“官复原职……那我这县丞还能继续当？”
“照旧？俸禄不少？”
有胆大的士子挤到前面，高声问守告示的秦军卫士：“军爷，这诏书……当真？”
那卫士穿着黑色皮甲，腰佩秦剑，面无表情，声音硬邦邦的。
“陛下金口玉言，岂能有假？”
“那……若不愿留任呢？”
“自便，不发路费。”
士子噎了一下，周围响起几声低笑。
但更多人脸上露出了思索的神色。
减税，宽松，官位保留……这位复活的始皇帝，似乎和史书里记载的那个不太一样。
也许，他真的明白了些什么，明白了严刑峻法撑不起江山，明白了徭役无度会逼反黔首，明白了大秦二世而亡，根子不在胡亥，而在他自己。
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南越国那份《告天下》的帖子还挂在论坛首页。
天下格局，一夜之间简化成了两个字的对决：汉，秦。
支持谁？
成了每个人必须面对的选择。
徐州，州牧府。
案上摊着一张简陋的形势图，代表秦军的黑色小旗已经插满了兖州、豫州、青州，像一片不断蔓延的阴影，直逼徐州边界。
曹操脸色有些苍白，眼袋很重，几个月前被张燕按着打的经历显然不好受。
铁巨人开路，……那根本不是战争，是屠杀。
曹军将士，在那些非人的力量面前像纸糊的一样。
能退到徐州，保住这点家底，还得感谢北伐军吸引了张燕的注意力。
现在，张燕成了过去式，上面坐着的是秦始皇。
“文若，”曹操开口，声音有些干涩。
“依你看……大秦铁蹄何时会来？”
荀彧站在下首，眉头微蹙：“主公，以彧之见，嬴政初登帝位，首要之务是消化新得九州。”
“并、幽、冀、司隶、兖、豫、荆、青……地盘太大，降卒太多，人心未附，短期内，应无暇东顾。”
“短期内……”曹操重复了一遍，叹了口气。
“那长期呢？”
荀彧沉默。
长期？等嬴政整合完内部，腾出手来，徐州这点兵力，够看吗？
曹操揉了揉太阳穴，只觉得头疼。“刘备那边怎么说？”
“刘玄德已得西凉，但羌氐不服，叛乱不断，关羽将军坐镇弹压，分身乏术。”
荀彧顿了顿。
“南越韩星河倒是发来了联盟书信，言辞恳切，愿共扶汉室。”
“扶汉室……”曹操扯了扯嘴角，笑容有些苦。
“他韩星河是要扶刘备当皇帝，那我算什么？”
没人回答。
议事厅里安静得能听见灯花爆开的噼啪声。
曹操忽然觉得有些讽刺。
当年，他曹操也是心怀汉室的热血青年。
可这么多年下来，他什么都没得到。
权力？也许。抱负？可能。
现在呢？汉室亡了。
刘备要称帝，嬴政已经称帝。
他曹操守着徐州一隅，像个尴尬的旁观者。
支持大秦？那等于承认自己这辈子都在瞎折腾。
支持刘备？那自己就得低头称臣。
坚守待援？援兵在哪？
刘备被西凉拖住，韩星河远在南越，孙策的江东被打残了……
“再看看吧。”曹操最终说道，声音疲惫。
“加强边境防卫，多派探马，另外……回复韩星河，联盟之事，容我考虑考虑。”
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相比曹操的纠结，北方、中原那些已经投降大秦的玩家帮派，日子也不轻松。
当初投降，多半是被逼的。
张燕带着老道人和铁巨人上门，不降就死，降了还能混个官当，傻子才硬扛。
大家嘴上喊着“顺应天命”“大秦万年”，心里想的是“好汉不吃眼前亏”“留得青山在”。
可现在，情况变了。
论坛里小道消息满天飞，都说长安一战，于吉、左慈那些老怪物死的死残的残，大秦最大的倚仗没了。
铁巨人？好像也被于吉最后那场爆炸给淹了。
至于复活的秦将秦兵……那是厉害，可数量总有上限吧？
而且嬴政要消化那么大地盘，兵力肯定分散。
要是南越国真打过来，配合刘备、曹操、孙策来个四面开花……
那他们这些“前汉臣属·现秦官员”该怎么办？
再次投降？那不成三姓家奴了？
不安像瘟疫一样蔓延。
很快，几个中原大帮派的帮主、北方有头有脸的玩家势力首领，不约而同地悄悄开了个视频会议。
会议内容保密，但会后，论坛上立刻多出了一排排加盖了各帮派、俱乐部公章的声明帖。
【天威俱乐部官方声明】：
“自即日起，天威俱乐部旗下所有帮派、附属势力，正式加入大秦帝国，誓死效忠始皇帝陛下。
任何背叛大秦、背叛阵营之行为，均视为对整个俱乐部的背叛。叛徒将受全俱乐部永久通缉追杀，至死方休。勿谓言之不预！”
【幽州牧·上官砚个人声明】：
“幽州上官氏，累受汉恩。然汉室倾颓，天命更易。今大秦复立，始皇帝陛下仁德布于四海，威仪加于宇内。
砚不才，愿率幽州上下军民，归附大秦，为陛下前驱，扫清不臣，再造太平。皇天后土，实所共鉴！”
【汉室风华公会解散暨转型公告】：
“经全体管理成员投票决议，‘汉室风华’公会即日起正式解散。
公会原有资产、人员，将并入新成立的‘大秦风华’公会。汉室气数已尽，二十余年动荡，生灵涂炭。我等愿追随始皇帝，携手共建一个崭新、强盛、安宁的新时代。过去已逝，未来可期。”
……
声明一个比一个坚决，一个比一个舔得狠。
生怕表态慢了，立场不硬，随时会后悔。
这些人。是置之死地而后生，将一切都豁出去了。
北方、中原的玩家势力，就这样被绑上了大秦的战车。
想下？难了。
而大秦帝国的人口统计数字，也在这一波波声明中疯狂上涨，达到了一个让所有人头皮发麻的量级。
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益州，成都。
刘备最近有点烦。
西凉是拿下来了，马腾韩遂也送走了，但羌人氐人根本不买账。今天这个部落叛乱，
明天那个首领自立，关羽带着兵东奔西跑，镇压得焦头烂额，根本抽不开身。
南越和江东的北伐，确实帮他吸引了秦军主力，否则张燕早就打进来了。
可北伐军全军覆没的消息传来时，刘备心里也咯噔一下。
现在韩星河说要扶他当皇帝，刘备心里是既激动又忐忑。
皇帝啊，做梦都想。
可这皇帝位子，烫手。
嬴政坐在北边看着他呢。
南越的承诺能兑现多少？不知道。
他只能一边给关羽写信让他稳住西凉，一边拼命在益州招募训练新兵，同时还要应付南越那边不断送来的各种“建议”和“请求”——比如和亲。