顾凌云接过衙役手中残破的符纸，焦黄纸面上朱砂绘制的驱邪纹依稀可辨。
许湘接过细看片刻，亦未觉异常，便转手递给了唐妃嫣。
唐妃嫣接过后捏着符纸对光端详，剑穗流苏随动作轻晃，开口道：
“这就是寻常驱邪符嘛。”
她忽地旋身面向衙役，绯红纱衣在暮色中扬起惊鸿般的弧度：
“两位差爷快请起！我们不过问些旧事，断不会伤及无辜。”
话音未落，布庄二楼传来织机倾覆的闷响，惊得矮胖衙役又跌坐在地。
顾凌云剑鞘轻点青石板，北斗星纹绽出寸许清光，瞬息照亮半条街巷：
“先去案牍库，边走边说。”
顾凌云剑穗流光掠过矮胖衙役的眉心，那人浑身一颤，佝着腰小跑引路。
矮胖衙役嗓音发颤：
“长亭县原是个仅有三四百人口的普通小城，远离府城却无灵脉灵植，素来太平...”
他抹了把冷汗，继续道：
“直到两年前贾家迁回——”
瘦高衙役喉头滚动欲言又止，许湘剑气扫过其脚边青砖，生生削下半片皂靴后跟。
“贾家本是本地粮商，四十年前举家迁往府城。”
矮胖衙役加快语速，继续说道：
“四十年前贾家搬迁时是三代同堂：家主贾茂携长子贾程、次子贾晖两房及幼女贾兰。贾程膝下有嫡子贾傲，如今返乡的贾万千......”
他偷眼瞥向街角朱漆斑驳的贾府，压低声音道：
“贾家回长亭县后，有好事者花银钱从贾家小厮口中打探到内情。当年举家迁往府城时何等风光，谁料在府城的营生竟处处碰壁。”
“贾家本是粮商，长亭县虽仍有田产，但运粮至府城路途遥远，成本远高当地粮价，米铺生意始终难有起色。
不过贾家迁居府城另有机缘，长子贾程之妻黄羽，乃是府城青山学堂教书先生的三女儿。
贾程当年在学堂求学时与黄羽相知相恋，成就一段佳话。
二人婚后本在长亭县安稳度日，却在黄羽诞下长孙贾傲后突生变故。”
“原来黄羽幼妹黄莹被一位修士看中纳为妾室。
那修士对黄莹极为宠爱，不仅赠予黄家三十亩良田与两间商铺，更将黄家全族迁至其属地。
恰逢贾家擅经商，黄家便将产业交其代管。
为攀附修士，贾家四十年前举家迁至府城接手这些田产铺面。”
衙役说到此处顿了顿，目光扫过空荡的街巷：
“谁料四十载光景风云变幻，那修士家族便与仇家火并落败，产业尽数被夺。
虽说贾家与修士本无瓜葛，但黄莹既为妾室，贾家作为姻亲竟遭牵连。
彼时家主贾茂已寿终正寝，倒是落得一生顺遂；长子贾程因着黄羽这层关系，虽家资丰厚却终身未纳妾室；次子贾晖除正妻外另娶三房，贾万千便是其幼子......”
“最唏嘘的当属贾兰。”
衙役摇头叹道：
“她见黄莹嫁修士得富贵，便一心想高攀修士为夫。奈何蹉跎半生仍未如愿，最终只得嫁作商贾续弦。”
“仇家吞并修士家族后，便开始清算修士家族的产业。
黄莹虽为妾室，但深受那修士宠爱，即便未诞下子嗣，仍得赠珠宝、良田、商铺等物。
那修士战死后，黄莹竟当场殉情。
黄莹一死，仇家本无由迁怒黄家，偏黄家守着修士所赠产业——那些良田商铺虽非灵物，却遭仇家灵根未开的子弟觊觎。
明面上不敢妄动，暗地里却使仙家手段。
黄家为避祸变卖家产欲迁回府城，途中竟遭'山匪'截杀，全家三十一口惨死，连襁褓婴孩亦未幸免。
这等手笔，明眼人谁不知是仇家所为？”
衙役喉头滚动，嗓音发涩：
“贾家闻讯欲变卖产业逃回长亭县，却未料对方来得更快。
当夜贾宅遭'山匪'血洗，唯探亲在外的贾万千与贾兰幸存。
贾兰夫家生怕受牵连，连夜将其休弃，虽归还嫁妆，可她年逾五旬带着贾万千料理后事，未及返乡便病逝途中。
可怜这贾家，仅剩一个年仅十三的半大少年。”
唐妃嫣蹙眉追问：
“既有暗阁管辖修士滥杀之事，贾家为何不报官？”
矮胖衙役扑通跪地，额头抵着青石板颤声道：
“仙长明鉴！那仇家乃修行世家，暗阁修士多是炼气修为，怎敢招惹元婴大能？
贾家事发后，县尊倒是上报过，可州府只回'查无实证'四字......”
瘦高衙役突然拽住同伴衣袖，浑浊瞳孔映着唐妃嫣剑穗寒光：
“况且那'山匪'案发前月，府衙暗阁主事便暴毙家中——说是练功走火入魔，可尸身上的剑痕分明是......”
话音戛然而止。
街角残破的贾府牌匾在暮色中摇晃，发出吱呀声响，似亡魂呜咽。
唐妃嫣又问道：
“你们长亭县归属哪个修行门派管辖？”
“没...没有，小人不知。我们岳丘国虽说是供奉玉清门，但长亭县附近百里人烟稀少，府衙有暗阁镇守，故此我们知县便没有向上面申请仙长驻守。
若是真有仙长驻守，贾家也不至于遭此横祸。”
唐妃嫣自然知晓岳丘国皇族每年都会向玉清门纳贡求取庇护，只是各州郡县的具体事务还需地方自行决断——可请玉清门外门长老坐镇，也可就近依附其他修行门派。
她见这长亭县衙署内未见玉清门标识，才特意询问当值衙役。
“贾家出事之后，你们知县可曾上报州府，请玉清门派修士驻防？”
矮胖衙役身子伏得更低：
“回仙长的话，知县大人确实递过申请的，可州府那边始终没有回音。”
他喉结滚动两下，声音里掺了三分愤懑，继续道：
“小的斗胆猜测，怕是连呈文都没向朝廷上报。
小人……”
矮胖衙役攥紧汗湿的衣角，喉间发出困兽般的呜咽。
他忽然重重叩首，青砖上溅开三两点猩红：
“小人觉着那些大人们......怕是早与残害贾家的仙门沆瀣一气！”
额间血迹顺着鼻梁蜿蜒而下，继续道：
“若是有仙长驻守，我们长亭县也不会成了如今这番摸样。”