夜色如墨，江都的旷野上寒风呼啸，卷起阵阵沙尘，拍打在隋军大营的牛皮帐篷上，发出沉闷的声响。
许敬宗是第二天深夜回来的。
他独自一人骑着那匹青鬃马，风尘仆仆，战袍上满是尘土，显然是一路狂奔而来。但他那双狭长的眼睛里，却闪烁着难以掩饰的喜色，仿佛刚刚完成了一桩惊天动地的大事。
他翻身下马，顾不得拍打身上的尘土，便大步流星地走向帅帐。
帐内，宇文成都还没有睡。
案上的几盏油灯依旧亮着，灯火在夜风中微微摇曳，将他的影子投在帐壁上，拉得忽长忽短，宛如一条蛰伏的巨龙。他的面前依旧摊着那张虹霓关的城防图，只是此刻，图上已经被朱笔画满了密密麻麻的叉号和箭头。每一个叉，都代表着一处难以攻克的险要；每一条箭头，都指向一次无功而返的尝试。
听到脚步声，宇文成都缓缓抬起头，目光如电，落在许敬宗脸上。
“先生回来了。”他的声音有些沙哑，带着一丝连日攻城的疲惫，“人请到了？”
“请到了。”许敬宗抱拳一礼，声音中透着兴奋，“阴世师先生答应了。明日一早，他会亲自来营中拜见晋王。”
宇文成都放下手中的朱笔，端起早已凉透的茶水抿了一口，神色未变：“他提了什么条件？是要金银，还是要官爵？”
许敬宗犹豫了一下，似乎在斟酌措辞，最终还是如实说道：“他说……条件要当面与晋王谈。不过，他带来了一样东西，或许比任何条件都重。”
“哦？”宇文成都挑了挑眉，“知道了。你去休息吧，养足精神，明日还有硬仗要打。”
……
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，东方的天际泛起了一抹鱼肚白。
虹霓关外的平原上，雾气尚未散尽。一辆青布篷的马车缓缓驶出了晨雾，朝着隋军大营而来。马车并不华丽，甚至有些陈旧，但在那肃杀的军营背景下，却显得格外扎眼。
马车在帅帐前停下。
阴世师率先下车。他穿着一身月白色的长衫，衣摆上绣着几竿清瘦的墨竹，腰间系着一条黑色的革带，显得身形愈发清瘦。他头发用一根玉簪挽着，面容清癯，三缕长髯垂在胸前，随风轻摆。那双深邃如潭的眼眸中，藏着几分沧桑，几分决绝。
他走到帅帐前，整了整衣冠，神情肃穆。
“晋王，草民阴世师，求见。”
“请进。”帐内传出宇文成都沉稳的声音。
阴世师走进帅帐，看到宇文成都正端坐在虎皮帅椅上，玄甲覆身，不怒自威。他不敢怠慢，上前几步，不卑不亢地抱拳行礼：“草民阴世师，参见晋王。”
“阴先生请坐。”宇文成都抬手示意，目光落在阴世师身上，带着几分审视，“许敬宗说，先生有办法策反伍云召、伍云西兄弟？这两人乃是尚师徒的心腹，先生有几成把握？”
阴世师在椅子上坐下，没有立刻回答。他先从袖中取出一卷泛黄的帛书，小心翼翼地展开，铺在案上。
那是一幅虹霓关的内部地形图，比辛文礼招供的那份更加详细，甚至连城中几口枯井的位置、粮仓的暗门朝向都标注得清清楚楚。
“晋王，策反伍氏兄弟，草民有十成把握。”阴世师指着地图上的西城门，缓缓说道，“草民与他们相交多年，情同手足。若草民出面游说，晓以利害，他们必定会听。”
宇文成都的目光在地图上扫过，随即抬起头，直视阴世师的眼睛：“条件呢？先生既然是名士，当知天下没有免费的午餐。你要什么？”
阴世师沉默了片刻。
他抬起头，看着宇文成都，目光中没有躲闪，只有一种坦荡到近乎锋利的东西。那是一种父亲为了保护雏鸟，不惜献祭自己的决绝。
“草民有一个女儿，名叫阴丽华，年方十七。”
阴世师的声音低沉而缓慢，仿佛每一个字都经过了深思熟虑，“她母亲早逝，草民一手将她养大，教她读书识字，教她礼仪规矩。她虽出身寒门，却生得一副好相貌，更有一颗七窍玲珑心。草民把她当作掌上明珠，一直想为她找一个可靠的归宿，一个能护她周全的丈夫。”
说到这里，他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚：“乱世之中，人命如草芥。草民一介书生，守不住一座城，更守不住一个女儿。若是城破之日，她落入乱军之手，下场不堪设想。”
他深吸一口气，声音微微颤抖，却依然清晰：“若晋王愿意娶她为妾，给她一个名分，护她一世周全，草民愿意为晋王效劳，献出虹霓关。这是结盟，也是投诚。草民愿意将女儿和整个阴氏家族的未来，都押在晋王身上。”
帅帐中安静了片刻。
案上的油灯跳了一下，灯焰晃了晃，又恢复了平稳。
宇文成都看着阴世师，看着那双坦荡而深沉的眼睛。他见过太多为了荣华富贵出卖灵魂的人，也见过太多为了活命不择手段的人。但眼前这个老人不同，他不是在卖女求荣，他是在为自己的女儿寻找一条活路，也是在为整个家族寻找一个可靠的靠山。
这是一种悲壮的交换。
“阴丽华。”宇文成都念了一遍这个名字，声音柔和了几分，“她愿意吗？乱世之中，嫁给一个杀人如麻的武将，她不怕？”
阴世师微微一愣，像是没想到宇文成都会问这个问题。他随即笑了，那笑容中带着一丝欣慰，也有一丝苦涩：“乱世之中，能嫁给晋王这样的英雄，是她的福气。至于愿不愿意……她愿意见晋王一面。若晋王愿意，她就在外面的马车上。”
“让她进来吧。”宇文成都点了点头。
阴世师起身走出帅帐，片刻后，帘栊挑起，他带着一个少女走了进来。
那一瞬间，原本充满肃杀之气的帅帐，仿佛被一阵春风吹拂，多了几分柔和与生机。
她穿着一身淡青色的长裙，裙摆上绣着几株素雅的兰花，随着她的步伐轻轻摇曳。腰间系着一条银色的腰带，勾勒出她纤细却不失韧性的腰身。她的头发用一根白玉簪子挽着，没有过多的金银首饰，但那种清雅脱俗的气质，让她即使站在一群穿着铠甲的男人中间，也如同一朵出淤泥而不染的莲花，毫不逊色。
她走进帅帐时，目光没有丝毫躲闪，而是坦然地看向宇文成都。那是一双清澈如水的眼睛，里面没有恐惧，没有谄媚，只有一种超乎年龄的沉静与智慧。
她微微福了一礼，动作优雅得体：“民女阴丽华，见过晋王。”
她的声音不轻不重，像是经过精心打磨的玉石，既不太锐利，也不太绵软，听得人耳中极为舒服。
宇文成都看着她，沉默了片刻。
他见过的美女不少，江都的皇宫里更是佳丽三千。但像阴丽华这样，在生死关头还能保持如此镇定与风骨的女子，却是少见。
“你父亲说，他要把你嫁给我。”宇文成都的声音低沉，“你愿意吗？我宇文成都双手沾满鲜血，并非良人。”
阴丽华抬起头，目光平静如水，直视着宇文成都那双深邃的眼睛：“晋王能问民女这句话，说明晋王是个尊重女子的人，而非那些只知掠夺的莽夫。民女愿意。不是因为晋王权势滔天，而是因为能问出这句话的人，心中有仁，值得托付。”
宇文成都看着她，嘴角微微动了动，露出了一个极淡的笑容。
“好。”
他站起身，走到阴世师面前，郑重地说道：“阴先生，我答应你。只要我宇文成都在一日，便护令爱一日。若有违背，天诛地灭。”
阴世师激动得浑身颤抖，老泪纵横，深深一拜：“谢晋王！谢晋王！”
阴丽华也再次福身：“谢晋王不弃。”
……
当天夜里，月黑风高。
阴世师换上了一身寻常百姓的粗布衣裳，背着一个药篓，像个游方郎中一般，来到了虹霓关的城门下。
“什么人？”守城的士兵厉声喝问。
“我是阴世师，求见尚将军。”阴世师亮出了尚师徒亲发的通行令牌。
守将验过令牌，不敢怠慢，连忙打开侧门放行。
阴世师没有去见尚师徒，而是径直去了副将伍云召的营帐。
伍云召正在营中独自饮酒。他面前摆着一碟咸豆和一壶浊酒，眉头紧锁，显然心事重重。听到脚步声，他抬起头，看到是阴世师，眼中闪过一丝惊喜，连忙起身相迎。
“先生！你怎么来了？外面不是已经被隋军包围了吗？”
阴世师摆摆手，示意他坐下，然后自己也在对面坐下。他没有寒暄，直接倒了一杯酒，一饮而尽。
“云召，明人不说暗话。尚师徒守不住这座城了。”
伍云召的手抖了一下，酒杯里的酒洒出来一些。他沉默了很久，才苦涩地开口：“先生，我和云西早就想过这个问题。尚师徒此人，有勇无谋，狂妄自大，把虹霓关当成自己的私产，根本不把兄弟们的性命当回事。我们兄弟跟着他，不过是混口饭吃，迟早是个死。”
他叹了口气，眼中满是不甘：“可是投降，哪有那么容易？万一宇文成都不接纳我们，万一他记恨我们助纣为虐，我们兄弟就是死路一条。”
阴世师摇了摇头，目光坚定地看着他：“宇文成都不是那种人。他是个做大事的人，有容人之量。辛文礼那样的废物他都能饶一命，你们兄弟这样的将才，他只会重用。我已经替你们谈好了条件，只要你们愿意归降，开城献关，晋王保你们荣华富贵，官居原职。”
伍云召猛地抬起头，眼中闪烁着光芒：“先生，此话当真？”
“我阴世师以人格担保。”
伍云召沉默了。他仰头饮尽了杯中酒，将酒杯重重地摔在地上，发出“啪”的一声脆响。
“好！”他咬牙切齿地说道，“这尚师徒，老子早就受够了！先生，我信你！明日午夜，我和云西打开西城门，放隋军入城！”
阴世师站起身，拍了拍他的肩膀，眼中满是欣慰：“好。云召，你做了一个正确的选择。我替晋王谢过你们。”
夜风从窗缝灌进来，吹动案上的灯火，将两人的影子投在墙壁上，拉得很长很长。
城外的隋军大营中，宇文成都站在帅帐门口，望着远处那座沉睡在黑暗中的虹霓关。
他知道，这座坚不可摧的堡垒，即将从内部瓦解。
而属于他的时代，才刚刚开始。