“伯母……皇上当真……许侄女在府里多留四年？那……大伯和阿玛在前头……”
觉罗氏眼底闪过一丝嘲讽，面上却端得极稳，你大伯和阿玛自然是高兴得紧。皇上顾念着母家骨肉，这份天大的圣恩，你心里要刻着。往后只管在后厦好生调理身子、学稳规矩，外头的那些浮躁心思，一概不许胡思乱想。”
佟舒安连忙起身福礼：“是，侄女谨遵伯母教诲。”
觉罗氏点了点头。
她停了一停，才又继续开口。
这一回，她的语气明显冷了几分，第二桩便是，皇上言及东宫将立，赫舍里一族与佟家皆是天家至亲，满门当以和睦为先。念在你额娘在家庙里闭门祈福已有年头，病骨支离，特准她挪回二房后院的小跨院静养。”
佟舒安脑子里仿佛有万道惊雷炸开！
额娘……额娘能活着离开那座湿冷发霉的家庙了？！
然而还没等欣喜涌上面容，在对上觉罗氏冰冷的视线、以及身侧佟舒宁平静的侧脸时，佟舒安瞬间将狂喜冻结成了。
当年额娘是用巫蛊厌胜之术谋害大姐姐，这是要抄家灭族的死罪！
在这个屋子里，额娘的获释不是荣光，是对她们血淋淋的冒犯与挑衅。
佟舒安甚至来不及多想半秒，裙摆一掀，噗通一声重重跪倒地上。
“伯母！大姐姐！”
佟舒安声音哽咽：“侄女替额娘……叩谢天恩，更叩谢伯母与大姐姐的活命大恩！侄女愿拿项上人头担保，额娘此番回府，绝不敢再惹是生非，更绝不敢再扰伯母和大姐姐半分清静！”
觉罗氏冷眼看着跪在地上浑身发抖的侄女，摩挲佛珠的手指微微发紧。
良久，她才漠然开口：“起来吧。雷霆雨露皆是君恩，这是皇上的旨意，佟家接了便是。你既懂事，便好生看着她。日后她若再有出格之举，就不是挪去家庙抄经那么便宜了。”
佟舒安如蒙大赦，就着帕子擦去额上的虚汗，颤颤巍巍地站起身：“谢伯母宽宥。”
起身后，佟舒安偷偷拿眼角扫了佟舒宁一眼。
只见大姐姐依旧静静坐在椅上，眉目温软，眼底无波无澜。
她知道大姐姐没有厌弃了她，肯定是大姐姐帮她的。
佟舒安眼眶酸胀得几乎要落下泪来，可她明白，这眼泪只会被众人误会。
又想到伯母定然想与大姐姐单独说话，她努力敛了情绪，规规矩矩地福身道：
“伯母，侄女今日心绪激荡，想先行告退回后厦，去给佛前供几卷法华经，替皇上和家里祈福。”
觉罗氏神色微缓，挥了挥手：“去吧，等下喝碗安神汤，好生歇歇。”
佟舒安再次行礼，低眉顺眼地退出了。
~
觉罗氏端坐在主位上，面上的肃穆一点点沉淀下来。
佟舒宁不自觉起身，站到了下首。
她原以为会迎来一场劈头盖脸的盘问，可觉罗氏晾了她一会后道，“坐下吧，站着不嫌腿酸？”
佟舒宁稍稍放下心来，乖巧地扯出个软笑：“额娘……”
“昨儿夜里，你阿玛多喝了两盅黄酒，拉着我说了半宿的胡话。”
觉罗氏转过头来看着她，唇角挂着一丝极淡的哂笑：二房那位挪回来，本就是迟早要办的事。你阿玛和你二叔年前就在商议，只是一直拿不定提起的时间。
你倒是帮他们解决了一桩心事。你阿玛直夸你长大了、有长进。你二叔还对你赞不绝口，说你若是男儿，定可撑起佟家门楣。”
佟舒宁听得心头微松，眼尾一弯，顺杆往上爬：“阿玛高兴便好，女儿也是瞧着府里整日为着这些旧事撕扯，额娘管家费神，才顺水推舟求了这么一嘴……”
“顺水推舟？”
觉罗氏放下茶盏，瓷盖磕在盏沿上，发出一声清脆的脆响。
她抬起眼皮，目光像两把淬了霜的刀子，直直刮在佟舒宁脸上：
“你阿玛是个粗人，只顾着前头得脸，可我还没糊涂！宁姐儿，跟额娘说实话，你跟皇上到了哪一步？是只见过几回，还是……连身子都碰过了？！”
佟舒宁暗道不妙，避重就轻地敷衍道：“额娘想到哪儿去了……女儿不过是在庄子上偶尔碰见了皇上两回。
皇上也是在殡宫里带着心情郁结，出门散心顺道来看看女儿这个表妹罢了。女儿就大着胆子提了一嘴，哪成想皇上当真应下了。”
“顺道？路过？”
觉罗氏气笑了，“前线三藩打得如火如荼，京里马上要立太子，满朝文武的眼睛都死死盯着殡宫！皇上是天底下顶顶薄凉寡恩的性子，他顶着擅离行宫的干系，顶着百官侧目的风险，快马加鞭翻几十里山路，就为了顺道来看看你喝药？！”
佟舒宁被问得耳根微热，嘴上却依旧咬死不认：“皇上体恤母家骨肉，不过是可怜女儿罢了……”
“可怜你？”
觉罗氏没有像寻常母亲那样呵斥她闺誉受损，反倒长长叹了一口气，语气出奇地和缓了下来：
宁姐儿，你打小聪明，额娘知道你心里有主意。你之前生病，额娘为你打算。你后来身体好转也不肯嫁人，额娘也为你遮掩。额娘想着，女儿家嫁人就是第二次投胎，自然是要慎重一点。
她停顿片刻，目光紧紧锁住佟舒宁的眼睛：
可眼下不一样了。皇上待你的心思，已然明了。你身子也好转了，难道不为自己打算一下？
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