李福全领着两列捧着御赐之物的小黄门踏入水榭。
这位内务府总管太监常年在御前行走，面上的皮肉早练出一团和气，可真收了眼里的笑，宫里浸出来的那点威势便落了下来，叫满座人连茶盏都不敢碰。
方才还张口规矩，闭口体面的世家贵女们，此刻哪里还顾得上仪态。
裙摆拖了一地，人也伏了一地。
永宁伯府少夫人跪在最前头，眼角余光瞥见那抹明黄色的圣旨边缘，心底已是慌作一团。
李福全倒仍是笑眯眯的。
他越过跪了一地的人，停在陆小鱼身前三步外，拂尘搭在臂弯。
“传陛下旨意。赐安宁县主东珠头面一套，御笔亲书琴瑟和鸣金匾一面。”
话音落下，身旁的小黄门将那只紫檀锦盒端平，拨开铜扣。
盒盖掀起。
一百零八颗圆润无瑕的东珠，整整齐齐嵌在明黄云锦之上。
每一颗皆有龙眼大小，色泽匀净，光华流转间，刺得下首几位贵女眼皮发疼。
在雍朝，东珠乃皇家御用之物。寻常宗室女出阁，能得十来颗点缀发冠，已是天大的体面。如今这一整套头面赏下来，背后的分量，早已盖过那块金匾。
李福全看着陆小鱼，见她神色沉静未有轻狂，眼底闪过几分赞赏。
他拂尘轻轻一扫，原本带笑的面容敛了几分。
“陛下还有口谕。”
跪在两侧的妇人头垂得更低。
李福全的视线从她们身上掠过，“安宁县主乃朕堂妹。如今既归宗室，望京中诸卿善待。若有口舌生事者，便是薄了天家体面。”
这话落下，刑部尚书之女身子一软，险些歪倒在地。
方才骂得最欢的兵部侍郎千金，头上的步摇抖个不停，只觉得脖颈后头凉飕飕的。
皇帝这番口谕没有指名道姓，可字字都落在她们脸上。谁再敢非议陆小鱼的出身，便是在打皇帝的脸。
陆小鱼端端正正伏在地上，双手高举过头顶。
“臣女领旨，谢主隆恩。”
她面上是恰到好处的端庄，连眼眶都泛起一圈红意。
可当指腹真切碰到那串东珠时，她心底的算盘已拨得啪啪作响。
颗粒这般大，色泽这般匀，比张筠私库里那些古玩字画实在多了。字画到了乱世里换不来几斤米，这东珠却是硬通货。
若是哪日真到了山穷水尽的境地，找个稳妥的黑市当铺折现，算上三成折损，少说也能换回三千两白银。
那面御赐金匾更是护身符。挂在正堂里，日后谁想动她，都得先掂量这块牌匾的分量。
不管侯府的老太君日后如何刁难，有这层皇家给的护身符，她便能在这风雨飘摇的高门内宅里稳稳站住脚跟。
李福全双手将锦盒递到她手中，低声提点：“县主好福气。老王爷昨日在御书房坐了半个时辰，陛下可是从私库里挑了最好的一套送来。县主日后得空，可进宫走动走动。”
陆小鱼颔首：“劳烦公公跑这一趟。春日。”
春日忙走上前，将一个早备好的沉甸甸红封塞进李福全袖中。
李福全捏了捏分量，面上的和气又回来了些，拱手告退。
外院，道贺声一阵盖过一阵。
康王端着一只白玉酒盏，听着内侍传旨的动静，花白胡须都快翘到天上。
几位老勋贵围在他身边，不住地恭维老王爷面子大，连陛下都亲自下旨认亲。
康王偏头看向身旁管事，挤眉弄眼，用口型无声比划：老夫我真厉害。
管事憋着笑，连连拱手奉承：“王爷出马，自然手到擒来。”
康王哼着小调，将杯中残酒一饮而尽。
他这辈子没什么大指望，如今收了个合眼缘的闺女，自然要把最好的都捧到她面前。
康王府侧门。
张筠甲胄未解，长风紧随其后。
两人刚迈入二门，还未来得及换下常服，迎面便碰上正从内院出来奉茶的王府丫鬟。
那丫鬟认得靖安侯，立刻顿住脚步，福身行礼。
“后院怎样了。”张筠随口问了一句。
他这两日在军营里点兵，满脑子都是她穿红衣的模样，好不容易赶在未时前脱身。
丫鬟不敢隐瞒，将水榭里那场风波倒豆子般说了个干净。那些贵女如何讥讽陆小鱼当垆卖酒，又如何骂她通房爬床，一字不落，全复述了一遍。
张筠脚步停下。
“商贾贱业？”他重复了一遍这四个字。
捏着马鞭的手收紧，张筠未曾发火，连声音都算得上温和。
长风跟在他身边多年，一听便知，侯爷这是动了杀心。
张筠没有冲进后宅与一群妇人争论长短。他在尸山血海里滚出来，对付敌人向来只讲究釜底抽薪。他从不和女人计较，只找她们背后的依靠算账。
他看向长风，“去查。今日在水榭里出言不逊的人家，全给本侯列出一份折子来。”
长风垂首应是。
“永宁伯府。刑部尚书家。兵部侍郎家。”张筠将马鞭丢进长风怀里，“他们府上若有在三营里领差事的男丁，明日天一亮，全部调入本侯麾下。”
长风捧着马鞭，心底替那些少爷们捏了把汗。
永宁伯府那个世子刚在神枢营谋了个校尉的差事，刑部尚书家的嫡次子更指望着今年秋操露脸。
如今被侯爷盯上，算是屎到淋头了噢。
“往死里练。”张筠唇角扯了扯，眼里却无半分温度，“练到他们连提笔写信回京诉苦的力气都没有。等北境军令一到，全给本侯扔去边关前线吃沙子。”
他停了停，语气越发凉：“既然他们家的女眷觉得百姓拼出来的军饷是商贾贱业，那就让他们亲自去风沙里闻闻血。”
几句轻描淡写的排布，直接断了这几家未来十年的前程底气。
张筠心头那股暴戾这才散去三分。
整整半月未见，他必须现在就见到她。确认她安好，确认她没有被那些恶毒言语伤到。
他大步直奔后院月洞门，步子迈得极快。
穿过回廊，视线越过海棠树，已能遥遥望见水榭里那抹明艳的正红吉服。
她端坐在那里，身姿挺拔，犹如一枝破雪而出的寒梅。周遭的贵女们此刻全缩着脖子，再不敢造次。
张筠的呼吸沉了沉，脚下的步子正要跨出月洞门。
衣领忽地一紧。
康王提着酒壶，不知何时绕到了身后，一把揪住他坚硬的锁子甲边缘。
老头子看似随性，手上的力道却不小。
“急什么。”康王眯眼看着他，“水榭里都是女眷，你进去干什么。人又跑不掉。”
“王爷！”张筠被迫停步，眉心紧蹙。
“你小子少去后宅坏规矩。”康王用力将他往后一拽，“过来，陪老夫喝两杯。老夫倒要问问，你打算拿什么护我这闺女。”
他提着酒壶，语气散漫：“若是只靠嘴上说说，你那赐婚圣旨，老夫明日便能去御前退了。”
张筠挣脱不开，目光越过康王的肩头，深深锁住水榭的方向，喉结重重滚了一下。
他知道，康王这是在要一句准话。
片刻后，张筠收回视线，“王爷想要什么准话，本侯今日便给您交个底。”