法域散去的瞬间，崖边的风卷着浓重的血腥气扑面而来，混杂着蛇鳞的腥臊与腐殖土的浊气，呛得人喉咙发紧。谭佟扶着湿滑的岩壁站稳，指腹抠进石缝里，才稳住因法力透支而微微发颤的身子。目光扫过满地狼藉，碎石间嵌着断裂的蛇骨，紫黑色的血渍在青石板上蜿蜒，最终定格在地阴老妖那具尚未完全消散的尸身上。
那蛇身足有十丈长，常人腰身粗的骨骼支棱着，鳞片在残阳下泛着暗紫色的光泽，每一片都像淬了千年寒冰，边缘还凝着未化的霜花。谭佟深吸一口气，缓步走近，指尖刚触到鳞片，便觉一股精纯的阴性能量顺着指尖猛往里钻，激得他浑身汗毛倒竖——这股力量比他早年在极北冰原见过的阴脉石还要浓郁数倍。指尖稍一用力，鳞片便“咔哒”一声裂开细纹，里面渗出丝丝缕缕的黑气，在空气中凝成小蛇的形状，嘶嘶吐信。
“千年阴煞蕴养的灵材，倒是浪费了可惜。”他低语一声，袖口轻轻一拂，施展出袖里乾坤。只见那庞大的蛇身像被无形的线牵引着，一节节蜷缩、缩小，最终化作一道黑气缩入袖中，连带着地上散落的毒牙、蛇蜕，甚至嵌在石缝里的碎鳞，都被一股脑卷了去。谭佟心念一动，能清晰感觉到袖里乾坤中躁动的阴煞之力，“日后炼制成缚妖索，怕是能让寻常精怪闻风丧胆。”
转身看向紫袍老者的尸身，那无头躯体歪倒在地，滚落的头颅双目圆睁，脸上还凝固着死前的狰狞。谭佟眉头微挑，注意到老者腰间挂着枚巴掌大的黑色葫芦，葫芦口用朱砂画着道残缺的符咒，隐隐透着邪气。他屈指一弹，葫芦应声飞出，入手冰凉，还带着些微的震颤。神识探入的刹那，一股腥甜的血气扑面而来——里面藏着不少东西：数十张用朱砂混着蛇妖血画的阴邪符箓，符纸边缘泛着黑光；一柄莹白的骨剑，剑身上刻满扭曲的符文，凑近能嗅到淡淡的苦杏仁味，显然蕴含剧毒；几瓶用陶罐装着的丹药，打开塞子便涌出腥气，药渣沉在罐底，细看竟是孩童指骨磨成的粉；除此之外，还有些金银珠宝与古籍抄本，书页泛黄发脆，字迹歪斜扭曲，透着股说不出的诡异。
“虽多是阴邪之物，倒也不是全然无用。”谭佟将葫芦收入怀中，指尖在老者衣襟上一扫，又摸出枚刻着骷髅纹的玉佩。玉佩触手冰凉，背面刻着行极小的字：“以血饲之，得偿所愿”。他捏着玉佩翻来覆去看了看，“这倒是有趣，许是某种邪术的信物，留着说不定能钓出同党。”
做完这些，他目光投向不远处的上清宫偏殿。殿门半掩着，里面隐约传来木头吱呀的声响，像是有风吹过未钉牢的窗棂。谭佟勾了勾唇角，身形一晃，已掠至殿内。迎面便见供桌上摆着尊缺了头的泥塑神像，神像前的香炉里插着三炷残香，香灰积了厚厚一层，底下埋着几枚锈迹斑斑的铜钱，铜钱眼里还塞着头发。
“既然来了，自然没有空手而归的道理。”他轻笑一声，挥手施展出袖里乾坤。那些被邪术浸染的法器——生了绿锈的铜铃、刻着裸女浮雕的木鱼、缠着黑线的念珠，尽数被收入其中；连墙角堆着的经书也没放过，书页上用鲜血画满符咒，字迹潦草如鬼画符，却透着股诡异的力量；甚至香炉里未燃尽的阴香，他都细心地用玉盒分装，“这阴香混了尸油，夜里点着能引游魂，炼魂幡时掺一点，威力能增三成。”
最让他在意的是殿角那尊用婴孩头骨堆砌的祭坛。头骨小巧，牙床尚未长齐，显然都是不足周岁的婴孩。祭坛中央嵌着块墨玉，玉上刻着个“镇”字，却被人用利器划得七零八落，墨玉边缘渗出暗红色的汁液，闻着竟有奶香。谭佟盯着祭坛看了半晌，指尖在墨玉上一抹，沾了点汁液凑到鼻尖，“是母乳混着朱砂，这邪术倒是阴毒，用生母的乳汁镇住婴灵，让它们永世不得超生。”他冷哼一声，挥手将整个祭坛收入玄灵塔——这等阴邪之物，虽邪气冲天，但其材质特殊，用来加固玄灵塔的阴界壁垒再好不过，“正好利用玄灵塔三层小阴界的规则之力，看能不能超度了这些小家伙。”
“这些战利品，倒也算弥补了法力消耗。”谭佟拍了拍手，走到殿外空地上。此时残阳西斜，染红了半边天，却照不透此地的阴霾。空气中漂浮着无数枉死者的残魂，有的缺胳膊少腿，有的还保持着被吞噬时的惊恐表情，哀嚎之声不绝于耳，听得人头皮发麻。
谭佟仰头看了眼阴沉的天色，从袖里乾坤中取出玄灵塔。那塔巴掌大小，塔身刻满密密麻麻的符文，泛着玄色光辉。他将其往空中一抛：“去。”
话音刚落，小塔便迎风见长，化作丈许高的塔身，塔尖射出一道幽光，如漏斗般开始吸收周围的阴煞之气。那些残魂被光束照到，顿时像被无形的线牵引着，纷纷往塔内飘去，起初还挣扎嘶吼，入塔后便渐渐安静下来。殿后那座用来献祭的血池此刻还泛着粘稠的红光，池底沉着层厚厚的白骨，指骨、肋骨、颅骨层层叠叠，不知堆了多久。血池上空盘旋着最浓重的怨魂，它们互相撕扯、吞噬，发出刺耳的尖啸。
谭佟指尖一点，玄灵塔的光束陡然变强，血池竟被硬生生从地底拔起，连带着池底的白骨一起化作一道血光卷入塔中。塔身上瞬间泛起一层血色光晕，隐隐能看到塔身内部多了片猩红的池子，那些怨魂在池子里翻腾，却被塔身的符文压制着，渐渐变得温顺。
“这等精纯的阴邪之力，正是玄灵塔内小阴界成长的绝佳资粮。”谭佟满意点头，随即盘膝坐于空地，从袖中取出一卷泛黄的《度人经》。经文是用朱砂写在桑皮纸上的，边角都磨破了，却透着股中正平和的道韵。
“天地玄宗，万炁本根。广修亿劫，证吾神通……”
低沉的诵经声缓缓响起，像山涧清泉流过石滩，又像春风拂过麦田，带着股安抚人心的力量。那些尚未被玄灵塔吸收的残魂渐渐安静下来，原本扭曲的面容舒展了些，有的甚至露出解脱的神色。谭佟双目微闭，神识笼罩整个上清宫，引导着那些残魂顺着经文的指引，排着队往玄灵塔的方向飘去——塔内的小阴界虽需阴煞滋养，却也需秩序井然，这些亡魂经超度后，剥离怨怼之气，便可化作阴界的地灵，守护塔内的安宁，而非作乱的厉鬼。
诵经声持续了一个时辰，从残阳如血到暮色四合，直到最后一缕阴煞被玄灵塔吸收，天空才渐渐放晴，露出些微的星光。谭佟收了经卷，玄灵塔已恢复小巧模样，落入他掌心时，塔身隐隐传来搏动之声，像有颗心脏在里面跳动，塔尖的宝珠也亮了几分。显然小阴界又壮大了许多，已有十几里方圆，还自然衍生出一种无叶的曼陀罗花。
他站起身，拍了拍衣袍上的尘土，目光望向京城方向，唇角勾起一抹冷峭的弧度。从袖中取出纸笔，就着最后一点天光飞速写了封奏折，字迹力透纸背，详述上清宫勾结妖邪、残害生灵之事，尤其在结尾处加重笔墨：“此地乃皇家祭祀之地，竟被邪术玷污，实乃对皇权的藐视和挑衅。”
“玉儿。”谭佟扬声道。
赵玉盘从暗处快步走来，身上还沾着些草屑，显然是刚在外围带着朝廷之人警戒。“在。”
“将这奏折呈给陛下，”谭佟将信纸折好，塞进个防水的铜管里，“让他下旨斥责上清宫，最好再派钦天监来彻查一番，用皇朝气运涤荡此地，永绝后患。”皇朝气运至阳至刚，最能压制邪祟，有赵佶的旨意，上清宫就算想翻身也难了。
赵玉盘接过铜管，看着谭佟有条不紊地将散落的法器分类、将沾染邪气的石块净化收走，眼中闪过一丝钦佩：“道长倒是考虑得周全，连地脉里渗的阴煞都用符水净了。”
谭佟淡淡道：“做事，总要留不得首尾。若有残魂逃出去，日后缠上附近的百姓，岂不是白费了今日的功夫？”他指了指地面，那些原本泛着黑紫色的血渍已被符水冲刷干净，只留下淡淡的水痕，“阴煞入地三尺，需用糯米混着朱砂铺一层，再引山泉灌透，才能彻底断了根。”
赵玉盘点头应下，又问：“那这些收来的邪物，该如何处置？”
“有用的炼法器，没用的……”谭佟看了眼玄灵塔，未再多言。
说话间，远处传来几声鸡鸣，东方已泛起鱼肚白。阳光穿透云层，照在洁净的空地上，驱散了最后一丝阴霾。谭佟望着渐亮的天色，指尖摩挲着玄灵塔，塔内传来隐隐的喧嚣，像是阴差们在清点新收的“子民”，倒也热闹。他唇角微扬，转身往山下走去——该去寻些清泉水，洗去这满身的血腥气了。