“傅将军，你部即刻按原定计划北上，去黄河渡口与岳将军会师。老夫率中军继续南下，直取相州。”
“末将领命！”傅景睿拨转马头，率一千义军向东而去，很快消失在起伏的丘陵之间。
宗泽望着他远去的背影，又转头望向南方。
滏阳河以南，是一望无际的华北平原，远处相州的城楼已隐约可见。
“刘豫，老夫来了。”
***
同日，汤阴。
岳飞立于校场高台之上，望着台下整齐列阵的三千踏白营将士。
这些都是他从汤阴子弟中精心挑选出来的精锐，最小的不过十六岁，最大的也不过三十出头，个个龙精虎猛，目光如炬。
“弟兄们！”岳飞的声音不高，却清晰地传入每一个人耳中，“金人北撤，伪楚倾覆在即，正是我等建功立业、报效国家之时！”
“宗帅已在滏阳河大破签军，此刻正率中军南下相州。我踏白营的任务，是西进黄河渡口，切断刘豫北逃之路，与傅将军的义军合围残敌！”
台下三千将士齐声应和，声震四野。
岳飞从高台上走下，来到队列最前方。
他的目光扫过一张张年轻的面孔，这些人中，有不少是他看着长大的汤阴子弟。
他继承周同师志，将这一身武艺毫无保留地传授给乡中子弟，又严格按照沈知白所赠《练兵实纪》中的法子操练，终于练成了这支踏白营。
“出发！”
随着岳飞一声令下，三千踏白营开拔出城。
他们身着统一的玄色劲装，背负长弓，腰悬箭囊，手持长枪，行军时步伐整齐，竟然没有发出多少嘈杂声。
这是岳飞按照《练兵实纪》中“行军篇”的要求严格训练的：“夜不传呼，作战无声，遇敌不慌，闻令即动”。
岳飞策马行于队伍最前方，不时回头查看行军秩序。
这支踏白营是他一手带出来的心血，每一个将士的面孔他都熟悉。
他们大多是汤阴乡里的子弟，有些人入伍时还只是个瘦弱少年，如今已在战火中成长为铮铮铁汉。
想到家乡的老母和幼子，岳飞心中微微一动，但随即又将这丝柔情压下。
国难当头，有家难回，唯有早日收复失地，才能让家中亲人重过安生日子。
岳飞翻身上马，拔出腰间佩剑，剑锋西指：“全速前进！务必在日落前抵达黄河渡口！”
三千踏白营如同一条黑色长龙，在华北平原上疾速西进。
所过之处，秋毫无犯。
沿途村庄的百姓纷纷出来观望，见到这支军容严整、纪律严明的队伍，无不交口称赞。
“那是岳家军！”
“冻死不拆屋，饿死不掳掠，说的就是他们！”
“有这样的军队，咱们大宋有救了！”
岳飞听着百姓的议论，心中既欣慰又沉重。
“冻死不拆屋，饿死不掳掠”
这是沈知白在汤阴与他初次见面时说的话。
当时他只觉得这是理想，如今却已成为踏白营的铁律。
这三千将士，哪怕饥渴难耐，也绝不拿百姓一针一线；哪怕露宿荒野，也绝不擅自闯入民宅。
正是这种铁一般的纪律，让踏白营在短短数月间赢得了汤阴乃至周边州县百姓的爱戴。
百姓们自发地为军队送粮送水，甚至有青年主动投军，要求加入踏白营。
岳飞的队伍从最初的三百人，迅速扩充到了三千人。
“鹏举！”
前方探马飞驰而来，在岳飞面前勒马停下：
“报！黄河渡口守军约两千人，由刘豫麾下大将王唤统领。王唤已在渡口布下防御，但探马观其军容，士卒多无战心。”
岳飞点点头：“再探。”
他转头望向身后的一名部将：“王贵，你率五百人从上游浅滩处泅渡，绕到敌后。待正面进攻开始，你从背后杀出，打他们一个措手不及。”
“得令！”王贵抱拳领命，率五百人迅速脱离队伍，向上游奔去。
岳飞又对张宪道：“张宪，你率五百弓箭手，占据渡口东侧的高地，以箭雨压制敌阵。”
“得令！”
“其余两千人，随我正面进攻。”岳飞目光如电，“此战务必速战速决，不可让刘豫有北逃之机！”
***
黄昏，黄河渡口。
夕阳如血，将滔滔黄河水染成一片金红。
渡口对岸，王唤的两千签军严阵以待，但士卒们的脸上却写满了惶恐。
他们已经听说了滏阳河的战况，宗泽的大军势如破竹，刘豫的签军根本不堪一击。
“将军，听说宗泽老儿亲自率军南下了，咱们能挡得住吗？”一名小校颤声问道。
王唤面色铁青：“废话！咱们有两千人，占着渡口天险，还怕他们不成？”
话音未落，东面的地平线上忽然扬起一片尘土。紧接着，沉闷的马蹄声由远及近，如同滚雷般传来。
“敌袭！”
签军顿时慌乱起来。
王唤拔出佩刀，大声喝令士卒列阵，但已经来不及了。
岳飞一马当先，率领两千踏白营从正面猛冲过来。
黑色的铁流如同一柄锋利的尖刀，直插签军防线。
“放箭！”
张宪在高地上一声令下，五百弓箭手同时放箭，箭矢如雨点般落入签军阵中。
签军本就士气低迷，被这一轮箭雨一射，更是乱作一团。
“杀！”
岳飞手持一杆丈八铁枪，冲入敌阵。
铁枪舞动如龙，所过之处，签军纷纷倒地。他的枪法源自周同真传，又快又狠，寻常士卒根本不是一合之敌。
张宪在高地上一声令下，五百弓箭手同时放箭，箭矢如雨点般落入签军阵中。
签军本就士气低迷，被这一轮箭雨一射，更是乱作一团。
岳飞手持一杆丈八铁枪，纵马冲入敌阵。
铁枪舞动如龙，挑、刺、扫、砸，所过之处，签军纷纷倒地。
他的枪法源自周同真传，又快又狠，寻常士卒根本不是一合之敌。
踏白营将士见主将如此神勇，士气大振，紧随岳飞身后，如潮水般涌入敌阵。
就在签军被正面攻势打得节节败退之际，王贵的五百人从上游泅渡成功，从背后杀出。这一下腹背受敌，签军彻底崩溃了。
有人跪地投降，有人四散奔逃，还有人干脆跳进黄河，企图游到对岸逃生。