“知白，”傅景睿声音有些沙哑，“这三百人练成了，便是火种。但练不成，或者被王宗濋发现，你我都得死。”
“练不成，大宋也得亡，”沈知白平静道，“左右是个死，不如死得值些。”
“景睿，你去吧。今夜便开始选人。标准我写好了——”
她抽出一张素笺，上面写着几行字：
“选敢战士三百人，一曰胆，临阵不退，见血不昏，夜行不惧；二曰力，挽弓一石，负米一石，日行八十里；三曰心，家无恒产，身无宿逋，父母妻儿在汴京者。三者兼备，方可入选。”
傅景睿接过素笺，收入怀中，忽然问道：“为何要选‘父母妻儿在汴京者’？”
“因为人质，”沈知白淡淡道，“不是我要挟他们，是让他们知道，他们守的不是朝廷，是自己的家。”
“金兵若破城，死的不只是他们自己。有家在汴京，他们便退无可退。这是治心，比刀枪管用。”
傅景睿默然良久，沉声道：“我今夜便办。”
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子时，龙卫左厢第三军大营。
禁军大营坐落在汴京城东新曹门外，占地数百亩，营房连绵，说是“精锐”，实则暮气沉沉。
白日里巡街的兵丁懒洋洋地倚在牌坊下打盹，夜间营中除了几队值更的，大半都在赌钱或睡觉。
但今夜不同。
郭中友站在校场高台上，手中握着一份名单。他身后站着傅景睿，以“殿前司巡察”的名义坐镇——这是傅景睿花了一千两银子，从王宗濋的副手手里买来的临时差遣，只限今夜。
“点卯！”
郭中友一声暴喝，声如洪钟。
校场上，三千士卒被从热被窝里拽出来，骂骂咧咧地列队。
火把通明，照得人影幢幢。
郭中友按照沈知白拟定的标准，开始了残酷的筛选。
第一关：试胆。
“每人上前，”郭中友指着校场中央悬挂的一颗牛头——那是傍晚刚从屠户那里买来的，血淋淋的，还冒着热气。
“盯着看一炷香，不闭眼、不扭头、不呕吐。能做到的，留下；做不到的，回被窝去。”
这一招是沈知白从《练兵实纪》中化用而来。
战场之上，新卒见血即昏，便是武艺再高也无用。
她要的敢战士，首先要敢看血。
一炷香下来，三千人里倒有五百余人或闭眼、或扭头、或当场呕吐。
郭中友毫不留情，挥手让他们退到一旁。
第二关：试力。
校场边架起了十石弓。
能拉满一石的，留下；拉不满的，淘汰。能负重米一石绕校场三圈的，留下；中途放下的，淘汰。
又有七八百人倒在关下。
第三关：身家。
傅景睿亲自带着天机阁暗桩扮成的文书，逐一盘问入选者的籍贯、家眷、房产、债务。
家中有田产五百亩以上的，淘汰——这种人惜命，不会拼命；身负巨债、来路不明的，淘汰——这种人易生异心；父母妻儿不在汴京的，淘汰——这种人无根，关键时刻靠不住。
三轮筛选下来，东方既白，校场上只剩下三百一十七人。
“多了十七个，”郭中友擦了把汗，看向傅景睿，“傅兄，怎么办？”
“末位淘汰，”傅景睿冷声道，“第三轮筛选最后十七名，不论前关成绩如何，一律退回。”
“我们要的是三百，便只能是三百。不多一人，不少一人。”
十七名汉子被点了出去，满脸不甘，却也不敢抗令。
傅景睿站在高台上，望着校场中那三百双眼睛——有疲惫，有兴奋，有迷茫，但更多的是一种被选中的骄傲。
“从今日起，”傅景睿的声音在晨光中回荡，“你们不叫禁军，也不叫厢兵，你们叫‘敢战士’。”
“每人每月饷银十贯，足额发放，不克扣一文。每日夜间加练四个时辰，由我与郭都头亲自教授。”
“三个月后，我要你们成为这汴京城里最能打的兵。但有一条——”
他顿了顿，目光如炬：“敢战士的军令，只出自我与郭都头之口。”
“任何人，包括殿前司、枢密院、乃至官家本人，若越过我直接向你们发令，你们有权不听。”
“这不是造反，这是规矩。听明白的，留下；听不明白的，现在便可以走。”
校场上寂静无声。三百人面面相觑，无人挪动。
“好，”傅景睿点头，“明日夜间，子时，此地集合。散了吧。”
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夜间训练正式开始。
训练之法，是沈知白通过暗道密信，逐日传递给傅景睿的，分三个阶段。
第一阶段：治心。为期十日。不教刀枪，只教列队站立。
三百人在校场中央列成方阵，一站便是一个时辰。
有人摇摇晃晃，郭中友的藤条便抽上去，不留情面。
有人嘟囔抱怨，傅景睿便让他们加罚半个时辰。
“知道为什么罚你吗？”傅景睿走到一个被加罚的汉子面前，声音不高，却字字清晰。
“因为你嘴里嘟囔的是‘朝廷给老子才三贯饷，凭什么让我站’。但从今日起，你拿的是十贯。”
“十贯，不是让你来抱怨的，是让你来卖命的。想拿这十贯，先把你的嘴闭上，把你的腰挺直。站都站不直的人，不配拿刀。”
这话传出去，三百人再无怨言。
第二阶段：练技。为期二十日。
沈知白让天机阁暗行处的两名教官，化名“老周”“老吴”，混入禁军大营，专授近身搏杀之术。
不是什么花哨的招式，而是如何在黑暗中用匕首割喉，如何在混战中以少打多，如何在箭雨中寻找掩体。
“战场上，没有规矩，”老周是个四十来岁的黑脸汉子，手中把玩着一柄短刀，刀光在火把下如毒蛇吐信。
“你们的对手不会按套路出招。金兵的狼牙棒，一抡下来，你的头盔连着脑袋一起碎。”
“所以别想着格挡，要想怎么躲。躲不开的，就是死人。躲得开的，才有机会把刀送进对方肚子。”
三百人听得脊背发凉，却也热血沸腾。
这等教法，他们在禁军里待十年也听不到。